被樊瑞一句“盗墓贼缺阴德”扎了心的老曹，一下想起了许许多多被他刻意封藏的旧事，倒是因祸得福，上辈子临终前模模糊糊的一些念头，忽然尽数明白通达，只觉心里仿佛擦去了厚厚尘埃，愈发清亮明白。 暗自道：“我这一年来做事，和往昔有些不同，本道是年轻之故，看来竟是不止。也罢，难得重活一次，总当有些不同。”
芒砀山名气不小，山却着实不大，游了两三天，便无新意，曹操便决定出发上路。 近两千人的队伍，如何走是个问题，众人商量一番，曹操定下方略，共分为四队。 第一队，铁面孔目裴宣，神算子蒋敬，黄蜂刺黄文炳，拼命三郎石秀，火眼狻猊邓飞，摩云金翅欧鹏，锦豹子杨林，鼓上蚤时迁，共是八个兄弟，带四五百精锐，保着江州带回的财物先行回阳谷。 按曹操的吩咐，抵达后便使裴宣、蒋敬、黄文炳去请出扈三娘，按照人数和需求，或买或租，准备一批屋舍，让众人先都有落脚处。 同时去县城外，挨着狮耳山、梁山泊方向买地建庄，以后众人便可去庄中同住。 第二队，穆弘、穆春、牛皋、孟康、陶宗旺、薛永、侯健七个一队，领数百人，保护众人家眷，缓缓而行。 第三队，李俊、童威、童猛、张横、张顺、吕方六个一队，领会水的数百人，由吕方带路，径直取道去狮耳山，会和秦明等。 狮耳山西南方向十里，乃是梁山水泊的东北角，届时由李俊做主，就近找个相对隐蔽所在，以渔村形式为掩护建立水寨，若需船时，持着曹操书信直接上梁山去讨。 这个水寨，一来安顿会水的这些兄弟，二来和狮耳山形成一高一低两个犄角，三则和梁山建立了水路的联系，关系十分重大。李俊自觉深得曹操信重，甚是欢喜。 第四队，郭盛、马麟两个兄弟，相帮着樊瑞、项充、李衮，带领余下人马，收拾山寨诸物，断后出发。 四队之间，每一队相隔五六十里，过那州府大城时，再拆为若干小队，前后相距十里而行。 又派得力快马，前头哨探，居中联络，以确保万无一失。 曹操安排以毕，一众兄弟各自领命，栾廷玉没听到自己名字，喜笑颜开道：“哥哥，可是别有要事，要小弟同去？”
李逵一听乐了：“也没我名字？那哥哥也要带我去么？”
牛皋见自己不能跟随，心中吃醋，怪声道：“铁牛哥哥，你跟着武大哥去了，每天就见不着你的婆娘了。”
“啊呀，宝莲！”
李逵一听变了脸色，他是极想跟着曹操，却又舍不得宝莲，一瞬间，黑脸上有些左右为难。 曹操笑道：“那你便去第二队，跟着牛皋等一起护送家眷，便能朝夕相见。把你老家情形详细和我说清，再取件信物来，我自和栾教师去接你娘。”
“哥哥你是要去接我老娘？”
李逵傻眼了，虽然曹操早说过“办完事务，回到阳谷，领你去接老娘来孝敬”的话，但是在他理解，是先回阳谷，再去接娘，而且曹操多少大事忙碌，也未必真个能去，不过自己去接也是一样。 万没想到，曹操竟是家都不回，偌大队伍，大笔财富，诸多俗事，皆交给别人管理，直接便要去亲自去接他娘。 曹操笑道：“不是早就说好？回了阳谷再去，来返折腾，再说你离家日久，早一日接来，你也早一日尽孝。”
李逵老家在沂水县治下，虽与阳谷县同在山东，但一个偏北，一个偏东，相距六七百里，隔着条黄河，若是先去沂水再回阳谷，比往返折腾要便利许多。 李逵呆呆立在原地，片刻，老大的泪珠，从那大眼珠子中滚滚冒出，忽然上前跪下，抱住曹操的胸口大哭：“哥啊，大哥，你就是铁牛的亲哥。这却如何使得？为了接铁牛老娘，岂不是耽误了和嫂子们相会。”
曹操皱眉道：“快起来，别做此小儿女态。我和你嫂子们都年轻，我们等得还是你老娘等得？不必多说，找个信物给我，不然只怕你娘不信。”
李逵擦了泪站起身道：“哪有什么信物，再说哥哥给我接娘，我却陪着婆娘安闲耍笑，那也不是人干的鸟事。让牛皋给我护送婆娘，我自同哥哥一起去接老娘。”
说吧一扭头跑出大厅，自是找宋宝莲去说此事了。 牛皋羡慕道：“这般多兄弟，哥哥果然最疼铁牛。”
曹操笑道：“每个兄弟在我心中都是一般无二，为何偏疼他些？你看那等兄弟多的人家，爹娘是不是偏疼那最傻的？”
他是众好汉拜下的大哥，这番话以父母心自比，众人听了好笑之余，都不由心头一暖。 牛皋道：“我老娘也说我傻乎乎的。”
欧鹏冷哼：”你是傻乎乎，你傻的都知道赌博时作弊，骗了我五两银子不还。”
牛皋辩解道：“哥哥啊，我虽然傻，但傻子也知道十赌九骗，难道你竟不知么？”
欧鹏被堵的无话可说，众人哄堂大笑。 说起来这牛皋着实憨气，偏偏欧鹏这些日子来没少吃他的亏，就连斗嘴都斗不过，也是兄弟们之间的一景。 忽听石秀得意道：“你们道哥哥最疼铁牛么？错了错了，一个个都错了，哥哥最疼的，是我石秀！”
众人都笑道：“不过要你陪着走了几遭，如何便成了疼你？”
石秀将刀一拍，睥睨四顾：“你们谁得过哥哥指点武艺？”
这几天住在山上没事，众人自然使枪刺棒，较量些拳脚，这一较量，便发现石秀武艺进步极大。 以前栾廷玉多少能压他一头，现在却是再压不住了。 穆弘本也自信不弱石秀，但昨日两人连比三场，穆弘分别在第六十一招、五十五招、三十七招输他一招半式，最难堪的是越输越快，气得穆弘撇了朴刀就走，不然再比第四场，若是败在三十招内，还怎么有脸面叫个“没遮拦”？ 所以穆弘最听不得石秀谈武艺，一拍大腿叫道：“那是哥哥指点你么？我昨天去求哥哥指点，哥哥已把实情告诉我了，分明是你在红粉帐中一对六，悟出了‘力不可使尽’这个诀窍。 那日怡情楼的美人们城楼相送，轰动江州，曹操又是刻莲花又是秀骑术的一通操作，好汉们自然知道是来送他的，无不羡慕曹操手段。 偏偏昨日曹操实在无法指点穆弘，只得说出实情，穆弘大嘴巴一嚷，众人才知居然还有石秀的事，那些如花似玉小美人儿，大半倒是为了石秀来的。 这可把众人嫉妒坏了，跑去问石秀，石秀唏嘘说起曼曼珍珍秀秀杏儿琴香兰兮们的故事，不少人气得硬一夜没睡。 曹操是龙头大哥，魅力大众人面上都有光，自然不嫉妒他，区区石秀跟我们一样的红棍，凭什么魅力就比我大？ 此刻穆弘当面揭穿石秀，石秀也不恼，反而更加得意：“先不说哥哥如何指点，单说一对六的本事，你们又有谁行？”
这一下彻底激起众怒，脾性最爆的穆弘都没来及开口，脾气最好的张顺已是先跳将起来：“端的不当人子，来六个兄弟一起揍他，偏不信他能以一敌六！”
想起自己可怜巴巴的五文铜板和石秀炫耀的六两白银，张顺感到自己拳头的威力都变大了。 （有读者批评本书经济体系混乱，其实我只是直接按水浒传的物价体系来的，而众所周知水浒传是明朝的。北宋一贯钱本是一千文，但很长时间都以七十七为百，故此是七百七十文一足贯，和银子的实际比例，根据银子成色，1：1到2.5：1不等，姑娘们給石秀的是上色白银，一两银约值铜钱1925文，也就说，即便只算一个姑娘给的红包，也超过了张顺385倍，推论出一秀等于三百八十五顺，这就是张顺拳力爆发的源泉。） 有分教：亲哥热弟排成行，厚谊深情边个长？憨傻铁牛推翘楚，以一敌六战神忙。