祝氏心里不痛快，让贴身婆子过去看了之后，便更加不痛快了。

　　二房和五房的两位叔伯，对庄子里的下人吆五喝六，就像是他们才是这里的主人一样，这会儿厨房里的人都被叫起来，置办酒席。

　　没错，这几位没有要睡觉的意思，去厨房看了，发现有刚打的野兔和野鸡，连一晚上也等不了，现在就要吃！

　　婆子都替那些人臊得慌：“您是没见他们那副样子，天呐，就像是八辈子没见过吃的一样，说什么放一晚就不新鲜了，野味就要现打现吃，哎哟哟，您说，他们也不怕半夜里吃多了积食呢。”

　　祝氏已经给气得手指发颤了，庄子里还有借宿的客人，而那些野味，就是客人送的，人家还在庄子里住着呢。

　　真的不嫌丢人吗？

　　祝氏呆坐良久，对婆子说道：“明天一早你就和良伯一起回祁县，让我弟弟找个靠谱的牙人，把这庄子卖了吧。”

　　婆子吓了一跳：“卖？这是您的嫁妆，是老爷太太给您傍身的。”

　　祝氏苦笑：“这庄子不卖，早晚会出事，会出大事，还是卖了吧，你只管照我说的去做，把今天的事告诉我弟弟，我弟弟是精明人，他知道要如何去做。”

　　祝家是商户，在身份上的确比不上张家这样的耕读之家，但祝家的男丁也都是读过书的，并且从小就在铺子里耳熏目染，稍大一些便跟着老掌柜们走南闯北，论起眼光见识，决不输给张家任何一人，更别提心计智谋了。

　　祝氏心里有底，她弟弟不会让她吃亏。

　　那边，厨房里已经开始收拾那些野味了，王大娘拎着野鸡准备褪鸡毛，一个小姑娘跑了过来，有些腼腆地问道：“大娘，我能帮你干活吗？”

　　王大娘一怔，上下打量着小姑娘：“你是哪家的，我怎么以前没有见过你？”

　　小姑娘的眼睛粘在野鸡的羽毛上，不好意思地说道：“我叫花朵，我跟着婆婆来这里借宿的，这羽毛真好看。”

　　王大娘明白了，小姑娘是看上这野鸡的羽毛了，说要帮她干活，其实就是想要几根羽毛吧。

　　“做毽子用啊？”

王大娘自己家里也有女儿，自是知道小姑娘们的喜好。

　　小姑娘被说中心事，更加不好意思了，她低下头去：“我有个妹妹，她喜欢踢毽子。”

　　王大娘笑了，小姑娘真有趣，明明是她自己想要，还要推到家里妹妹身上。

　　原本大晚上被叫起来干活，王大娘心里不太痛快，可是和这个小姑娘说了几句话，王大娘心里的怨气便烟消云散了。

　　她在野鸡身上拔下几根羽毛，递给小姑娘：“给你，拿去玩吧。”

　　小姑娘接过羽毛，却挽起衣袖，露出两条瘦瘦的小胳膊。

　　“大娘，我来帮你吧，这些话我都会干，我在家也常到厨房里帮忙。”

　　“是吗？看不出来呀，你这么瘦，看着不像是能干活的啊。”

王大娘原本就是个爱说话的人，何况眼前的还是一个可爱的小姑娘。

　　“我从五岁就干活，什么活都干，您别看我长得瘦，我力气可大了，一天不让我干活，我就特别难受，大娘，我闲着也是闲着，把那只鸡的毛给褪了吧。”

　　小姑娘没有说谎，她的确是闲不下来的，不让她做点用力气的事，她就浑身不舒服。

　　有人帮着干活，这是好事啊。

　　王大娘也不推辞，指着旁边那只更大的野鸡：“你来收拾这只吧，把好看的羽毛都拿去，我家闺女长大了，已经不玩这些了。”

　　小姑娘大喜，说干就干，不但帮着王大娘褪了鸡毛，还去井里挑了水，把厨房的三口大缸全都填满。

　　这小姑娘可太能干了，王大娘都有些不好意思了，这若是让人家大人看到，还不以为她们欺负小孩吗？

　　被欺负的小孩收到了一堆漂亮的羽毛，连带几个大白馒头，馒头里加了酱豆腐，小姑娘吃得香甜，一口气把那几个大馒头全都吃了。

　　那边已经开始上菜了，张瑞平和他的朋友，连同那两名女伎也上了桌，众人推杯换盏，好不开心。

　　“大堂伯，九妹妹真要嫁到明家去了？明家答应了？”

张瑞祥问道，九妹妹便是这位大堂伯的女儿。

　　大堂伯名叫张新明，他放下手里的鸡腿，正色道：“这还有假？那个明轩是个病秧子，咱们不嫌弃他，难道他还能挑剔咱们？你九妹妹可是黄花闺女，又是读过书的，若不是看在死去的老姑太太的面子上，这门亲事，我还真要好好想一想，算了算了，谁让是亲戚呢，就让你九妹妹嫁过去吧，也算是亲上加亲了。”

　　明轩有病的事，张瑞祥以前也听说过，不过那已经是几年前的事了，后来如何便不知道了。

　　可张九姑娘虽然不是他的亲妹妹，可也是同为嫡房的堂妹，明家这门亲事虽然好，可也不能让自家堂妹守活寡吧。

　　张瑞祥正想再仔细问问，便见五房的堂叔张新德站起身来，不知是没站稳还是故意的，他把手搭在一名女伎的肩膀上。

　　“你们先吃着，我去恭房。”

　　张瑞平见了，便对那名女伎说道：“你扶着二叔去吧。”

　　女伎娇羞：“人家是跟着你们来的，你却让人家去陪别人，好坏啊。”

　　张瑞平笑道：“什么别人啊，那是我叔！”

　　众人都笑了起来，女伎半推半就地扶着张新德出去，张瑞祥却笑不出来，这若是让自家媳妇知道，一定会不高兴吧。

　　恭房在院子的西南角上，张新德一边走，一边对那名女伎动手动脚，女伎一边笑，一边躲闪。

　　忽然，张新德脚下一绊，便向前扑去，他的手还在女伎腰下，女伎没有站稳，也跟着倒在地上。

　　张新德趴在地上，好一会儿才爬起来，可是那名女伎却还没有起来，张新德笑道：“小浪蹄子，等着让爷抱你起来啊，好，爷这就把你抱起来，可不能白抱啊，一会儿你就给爷暖床去。”