第五日上午，知秋接到了前往营地的通知，他召集了沐糖、平子以及雅柰后便离开了特殊事件调查屋，坐上了前往平桥村的雪船。根据送来的信件，他们得知营地距离平桥村约二十五公里左右。来到平桥村后，他们按照指示坐上运载货物的牛车。平桥村的村民世世代代耕种药草。但是天清国附近的水质并不算好，种植出来的药草药性总是差一些。天清国和稻国之间便常有贸易来往，交易的主要都是一些品质上等的药用植物。不过，这里却是小孩们的玩闹的天堂。村民们会在水里养一些鲫鱼和泥鳅，那些孩童就在田里抓，比着谁抓的最大。蜗牛朝药草梢上爬去，忽然刮起风，绿色的草药田摇摇晃晃。小男孩的草帽被吹落，飘啊飘，掉到了另一片田里。“哎！”

田里的女孩被草帽砸到，起身朝着风吹来的方向大喊，“帽子在这！”

牛车上的一行人不再关注田里发生的一切。知秋躺在干草上，望着天空。耳边传来沐糖的声音。“你看天上的云，像不像绵密的冰沙浇上稠哒哒地酸奶？”

她伸手，衣袖顺着手臂滑落，“轻飘飘又沉甸甸。”

“感觉更像是起泡网搓出来的。”

平子抬头仰望。“魔都的云总是阴阴沉沉。”

雅柰说。“还伴随着风啸和沙暴。”

“白沙国也差不多。”

平子说。平缓的曲调打断了她们的谈话，知秋开始吹奏曲子。优美的旋律借着温润的日光让她们颇感舒适。“这是什么曲子？”

女孩们异口同声道，她们一愣相看一眼笑得格外灿烂。“是一名女子在家乡等待归家的爱人而做的曲子。”

知秋停下口琴，“但最后等来的却是爱人沾满鲜血的战甲。”

说完，他坐起身，仰头朝着北面望去。视线沿着蜿蜒曲折的小路掠过一片绿草地，落在迷雾漂泊的森林处。在森林的后方，是小凯山与大凯山之间低洼而狭长的山谷。两山之间最高点各形成一处向对方延伸的悬崖，像是它们伸出的一根纤细手指，努力地想要碰触对方，又像是断裂的拱桥。下方山谷两侧的凹弧线令这两座山看起来像是被巨人一拳击穿，出现的一个拳印。阳光铺洒在悬崖的裸露的岩壁灰色岩壁上，照亮黑而绿的阴影。他们乘坐的牛车沿着碎石路朝着雾林前行。一段时间后，地面上的小草逐渐杂乱。走了大约十五分钟左右，围在两侧的药田被长草替代。从西边靠近黑风暴的鲁里山与小凯山之间的平原看去，已然能看到荒凉的格德林山脉，厚厚的积雪掩盖了它的山顶，乌黑沉重的云阻挡在他的西面。而在他们的东面，是天清城北面的龙矩山与大凯山之间的狭缝平原，火车轨道那里穿过。一直延伸最东面黑且壮丽的乌山，轨道穿过乌山与大凯山之间的鞍部向北延伸，消失不见。两边的草逐渐将牛车完全淹没，将他们的视线遮挡。多亏有一条被碾塌下的路可以沿着走，不然根本辨别不了方向。随着牛车的深入，一片平坦草地出现在视线中，帐篷营灯等户外设施布置齐全。而营地的正前方，无数高耸的树夸张地生长着，他们宽且极高，像是顶天的柱子，伸出的树枝与茂叶是他们的手臂和五指，互相紧扣，连成一片密不透风的树篱，四周淡淡的灰黑色雾气漂泊，充满着神秘与恐怖。树篱朝向营地的位置，裂开一个豁口，像是一道门。往里面望去只有黑乌乌的一片，阴森黑暗，连日光都无法侵入，仿佛给某种生活在远古的庞然大物打开的地狱之门。在利益与欲望的驱使下，许多探险家被这门内流传出来的金银财宝、长生不老的故事吸引涉险进入，然而这片被大自然吞噬之力包围的怪林，任何生命都无法活着出来。直至后来，它就这般被世人遗忘在角落里。“好高的树！”

平子抬着脑袋，注视着看不到头的树顶，恐怖的气势压得她喘不过气来。“感觉到了。”

雅柰站起身，凝视着巨大幽黑的森林裂缝。“魔纹阵法的波动。”

忽然一股风迎着他们吹来，发出细而密集的沙沙声，像是无休止的沙暴，吹得这片草域翻起一波又一波的绿色海浪。所有人的头发和衣服被吹得鼓起晃动。但是再大的风，好像对徘徊在树篱上的雾气没有任何的效果。风像是穿过了雾障没有触碰到它们，直勾勾朝着漆黑的深渊中涌去。当他们看到眼前的森林，原先舒适的心情一下变得紧迫。一行人下了牛车，将上面的行囊放下后走向营地。而这时，知秋看到了一个白色的熟悉身影正悠闲地躺在躺椅上。“卡里？”

他面容大喜，出乎意料。“你怎么来了？”

“噢！知秋，快二十天没见了吧。”

这只白猫挠了挠耳朵，交叉双腿。“星辰之林现在归东阳国管辖，你不知道吗？”

“听说了，”知秋想起药馆老人闲聊的内容，“只是没想到你会出现在这里。”

“你们思想家怎么说来着——”卡里摊着手，想了一会说，“噢！缘分！”

“是猫族！”

随行的女孩们被好奇心驱使着围上来，卡里身上白花花的毛发吸引着她们。“嗨！”

卡里伸出粉嘟嘟的肉掌，跟她们打着招呼。“得益于东阳国的帮忙，我加入了冒险家协会。”

“猫族也能加入冒险家协会？”

雅柰问。“我现在可是有身份的猫，属于东阳国的人民！”

他舔舐着手背上的毛发，圆而大的眼睛扫视着所有人，“天下大同可不是嘴上说说。”

沐糖高兴坏了，摸着卡里头上的毛发和耳朵。“好棒的手感！”

这时，久组长从帐篷里走了出来，对着这群刚抵达的调查人员解释道，“我前段时间尝试着联系了柴团长，他给我介绍了卡里。”

“报酬可是一千条稻国白鲫鱼！”

卡里一边亮出爪子提醒，一边享受着女孩们的挠痒。“左边一点，左边一点。”

他眯着眼睛，身体像是得到了前所未有的舒缓。知秋看向卡里，他倒是对柴栖感到疑惑。“他还能有钱不挣？”

他问。“柴兄弟他现在可忙咯。”

卡里逗着沐糖，一时分不清谁是人谁是猫，“我的小弟们现在正接受他的教育——如何使用人族马桶，如何使用时灵币交换物品——总之好多好多要学的。他还说，你一整个月都没给他写信，下次见面他会按团规处理。”

“这——”知秋低头笑着，他已经把这事完全忘记了。在他们闲聊时，白帆抽着烟走了过来，身边跟着一名古铜色皮肤的陌生男子，这名男子头发垂至双耳，戴着黑框眼镜，双眼窄而长，轮廓明显，身材矫健，手掌宽大，穿着一身白色背心。白帆在一旁说，“他现在可是猫族导师。我们离开向阳镇后，那个家伙又跑去找卡里喝酒。”

“阿辛，晶国的锻造师。”

久组长为他们介绍这名肤色古铜的新伙伴，同时眼睛从男子身上转向往这里走的武士团三人，“人员也已经来齐了。这次邀请卡里来，是因为他熟悉森林，进入里面之后你们就听从他的指挥。阿辛准备了一些装备，让他给你们介绍。”