“你可少作孽吧！”

张家老大差点气昏过去，“别以为我不知道你这副棺材是上一任掌柜剩下的存货，多十两都够你再盘一间棺材铺了！你到外头问问价去，哪有一副棺材要这个数的！”

姜染闭着眼睛活动活动脖子，光扑在她脸上，淡淡的，没什么得意滋味，只是单纯的气人。“旁人有旁人的卖法，你在我这儿买，就七十。”

你说她疯，脑子其实比谁都有数。这种买卖死人比活人着急，生意能拖十天半月，白活能等吗？她卖的就是一个“缺”。宅子里几个年纪小的儿子不吭声了，有愤愤不平的还跟着骂两句。七十两不算小数目，本身就不受老太太待见的，根本不会往前谋这个事儿，万一之后分不到这么多，岂不是亏大发了。但也有人想要这差事的，老大，老三，老四，老五，都是早早就管了田上生意的，手里头有底子，算盘珠子拨得也比旁人响。经过一番熟思之后，他们都愿意花七十两银子，演绎一个做给活人看的孝子。“这银子我出了。”

“别，三哥，还是我出吧。”

“两位兄弟，此事还是由我... ...”姜染没出声，由着他们相互“谦让”，而这一通谦让下来，竟然还涨了价，最后张家老大一锤定音，梗着脖子喊出一个高价。“都别争了！我出九十两，给爹办白事，我是张家长子，原本也该是我包办！”

这个头一开，就没人肯往上面喊了。一副棺材叫到九十两，再往上加不真成冤大头了？张进成喊完其实也自打鼓，眼见没人再加，复又面向姜染，“但是咱们先说好，按这行的规矩办，先付三成定钱，等棺材上刻满雕花，抬进张府再付剩余。”

一场白事闹得跟押小搏大一样，这种事在寻常百姓家不常见，偏是这种有油水的人家爱闹这种官司。什么父慈子孝，人情冷暖，都跟这仲冬的雪花一样，落在冷硬的土里，薄的只剩下一片没有温度的白。“老板大气。”

姜染是这雪里唯一敢于欢天喜地的红，嘴角一勾，让焦与就地写下契书，咬破手指率先按下一个红手印，张进成将心一横，也按了下去。他盼着这口薄棺能给他带来巨大收益，并且暗暗定下主意，等到地契到手，第一件事就是跑来砸姜染的铺子！姜染不在乎他这许多心思，将定契对折一叠，揣进怀里。东边的日头已经奔着中天去了，姜染在光下站起身，拄着烧火棍子，慢条斯理地略过一群神色各异的人，他们有的神色麻木，有的作壁上观，有的——她微微偏过头，在一处不见光的角落里，看到了一张单薄的，没受过人间疾苦的小公子的脸。那是跟她有过几日牵绊的张金宝的小儿子张进卿，方才众人都在争执家产时，只有他一声不响的站在那里。他今日没牵狗，也没了往日嚣张跋扈的气焰，她在他脸上看到了这处宅子里唯一的悲意。“好好葬我爹！”

张进卿迎上她的视线，通红的眼眶里透出无限的不甘愿。他肯定是恨她的，虽不至于有杀父之仇，却总觉相差不离。年纪轻的孩子总是不善隐藏情绪，快乐高兴在脸上，伤心欲绝也在脸上。姜染没什么感情地挑起一边眉毛，“拿人钱财，替人消灾。好不好的，你有得选吗？”

小孩子多遭遇点挫折才会知道生气和哭都没用，她没打算教他，就是想气他。“你！”

张进卿咬牙，这人已越过他走了。乐安城的冬天有张酸凉的脸，晌午还挂着太阳，至晚间便狂风大做起来。呼啸而来的北风在门缝里不甘寂寞的徘徊，偶尔嚎出一“嗓子”荒腔走板的怪调。折玉在付锦衾桌前拢亮了一盏绢纱灯。点心铺早在半个时辰前就关了，铺内只有自己人，没有外人。折玉站在付锦衾身侧，复命一般的说，“张金宝没了，对门那位今日往张家去了，心满意足敲了九十两竹杠，得了三十两定钱，回去以后没听见动静，估计在往棺材盖上雕花呢。至于您让属下查的消息，依旧没什么动静。”

付锦衾让折玉去查姜染的来路，他着人打探了一圈，也没听说江湖上有这么一号人物。折玉说，“公子，会不会是咱们猜错了，若真是来头不小，没道理一点风声也没露。”

“这世间最没根没据的就是道理，便如你我，就不在道理之中，不会被活人记住。”

付锦衾看向跳跃的烛火，“死人的嘴永远是最严的，这人不能在正路上找，得到邪路上打听打听。”

娟纱灯里飞进一只小虫，正在火里不知死活的振翅，灯笼里被它扑腾出一阵兵荒马乱，却总也飞不出这笼火，付锦衾看了一会儿，淡声道，“还有别的事吗？”

折玉从怀里掏出一只信筒，递到付锦衾面前。“时风那边的信到了。”

付锦衾没接，两只手揣在袖筒里看折玉。他懒得亲自看。这人的脾气也是琢磨不定，折玉少不得当着他的面展开，快速扫了一遍，回禀道，“公子，那几个人快到玉宁了，您是亲自去，还是属下带人过去。”

付记每隔一段时间就要“招待”一些寻找并将书阁的人，这些人，聪明的会自己找上门来，蠢一点就在乐安一带兜圈子，兜得心烦，难免要去“送”一趟。桌前白瓷茶碗里哈着热气，付锦衾揣着手将视线扔在桌上。折玉轻易不敢轻易揣测他的心思，等了片刻方听他道。“好歹是江湖上有头有脸的人物，单让你去，恐失了礼数。”

这句话的另一层意思是，折玉一个人料理不来。但他亲自去，又去得并不痛快，数九寒月的天儿，谁愿意顶着寒气往外面跑，偏他推不开这种“活”，这么一想，连门缝里的风都变得厌烦起来。折玉听他语气不善，压着声气儿应了“是”。正欲绞尽脑汁说点什么时，挨着付锦衾的那扇窗户忽然“呼啦”一声，被摘下来了！风从窗外卷着旋地灌进来，吹得主仆二人俱是一僵，风里随后钻进一颗梳着双环流仙髻的脑袋，一脸郑重的询问，“跟不跟我去做好人好事？”

“我那边有门。”

付锦衾对姜染的脸并不陌生，但每次见她，都能涌起一点新鲜的冲动，就比如现在，他就想把她的脑袋掰开，看看里面装了多少木头屑子！“我看它关着呢，担心你锁了就没敲。我今儿刚从张家那儿赚了银子，回去以后琢磨了大半天，觉得这钱要是都让我一个人扣下了，不大地道，就想给猎户遗孤送点去。”

付锦衾对姜染要去给遗孤送钱的行为不感稀奇，毕竟这人比这不着调的事都干得出来。门关着，窗前有灯，她都认为敲门没用得拆窗户。姜染嘴里的猎户遗孤他也知道，共计两人，一个是猎户家八十岁的老母，因不知姓甚名谁，跛着一条腿，被外界称为瘸腿婆婆。另一个是猎户的小儿子，叫旺儿，今年才六岁，祖孙俩自猎户父女死后便一直住在城南双山胡同里。“你陪我去。”

她在空荡的窗框上劝他，身后是一片浓黑的夜，像极了从鬼门关里飘出来的鬼，没日子活了，非得赶夜里“布施”。“你先进来。”

付锦衾沉声道。风大，他没闲心跟她在刮刀子似的小北风里闲聊，她也从善如流，一瘸一拐地绕进来，付锦衾这方注意到，她还瘸着条腿。“打算怎么去。”

付锦衾问她。城南离这儿不近，要是在风雪里拖着条残腿走，得半个多时辰。“今日风雪大，仔细冻到你，我跟你坐马车去。”

她说得勉为其难，好像真挺为他着想。“你跟谁学的说话兜圈子。”

付锦衾从袖筒里抽出手，呷了一口面前的茶，“想用马车直接说。”

她很老实的道，“我想用马车，但也想让你陪我一起去，你们不是都说我疯吗，我怕吓着老太太。”

她坐到他对面，伸长胳膊吃了他半口残茶，她在这方面似乎百无禁忌，推开空杯，下巴抵在茶桌上，挑着两只眼睛看他。没可怜相，也没有乞求的意思，但她说过之后就不肯走了。她身后还跟着童换，两只手抱着她刚拆下来的支摘窗，活像在抱祖宗牌位。室内一时无声，只有更漏里的细沙在平白无故的流逝。一炷香后，月下疾驰而出一辆马车，将本就不善的冷雪寒风，催动得更加凛冽了，折玉在车外驾车，跟他一同坐在车外的，还有抱着窗户的童换。两人都被风打得没心思说话。车内，付锦衾靠坐在软垫上也是无话，难得碎嘴的疯子攥着一把银子，也半天都没吭声。路途过去大半，车里才传出一声笑。“都到这节骨眼了，反倒舍不得给了？”

姜染循声看过去，付锦衾不知何时睁了眼，正勾着嘴角看着她。这人的脾气实在让人捉摸不透，先前还冷着脸，这会儿又变得和颜悦色起来。“你不恼我了？”

姜染喜欢看付锦衾的脸，冷不冷都是一副颠倒众生的好模样，她对好模样的人自来有副好脾气。“你知我方才恼了？”

“知道是知道，但我只能用你的车，旁人不会借我。”

这世间许多道理她都懂，但她只肯先为自己活，自己活滋润了，才会给旁人一点好处。