三盏茶之后，首次合作对敌的两位“女侠”开始对着不远处的尸体集体皱眉，姜染刚才打到一半内力就不够用了，沈弧自知不敌，瞅准一个空子就蹿了出去，刺河刀落到地上，竟是连兵刃都不要了。付瑶见他要逃，哪里肯趁他的意，一脚挑起地上长刀，单臂一个拉弓就扎进了沈弧的胸口里。沈弧当场毙命，刀尖穿透腔子扎进地里，刀柄仍旧在背上留有余震。姜染揣着手说，“是不是有点太狠了？”

说扎就扎，她就没见过像付瑶这么残忍的人。“你是不是从来都没认清过你自己。”

付瑶乜下眼瞥她，一个十七岁就登顶了江湖弑杀榜榜首的女人，好意思说她残忍，她是不是忘了嚣奇门是干什么的了。“而且他要是不跑，我能用刀扎他吗？”

“你可以不用扎死他。”

姜染看着尸体说。付瑶不屑，“留着做什么用，当伙计还是当衙役？”

那倒也不必。姜染认真想了想，“你认识他家人吗？”

“让他家人到你那儿买棺材去？”

付瑶理了理身上的衣服，说你到老冯那儿买点儿药吧，没准儿能好得快一点儿。两人斗着嘴转身，迎面就看到一大堆熟人，乐安一共就这么大，打更总共就绕一个圈，能难找到哪儿去。火把将这一片地方照得挺亮，小林大人自然是先上来查看自家夫人，可他也并不瞎，一眼就看到了扎在地上的尸体。“这人谁杀的？”

这是命案呐！林执的视线来回在姜染和付瑶身上穿梭，姜染想说‘不是我’，没想到刚把人扎断气的付瑶脸不红心不跳的先她一步说出了这句话。“不是我。”

不是你是谁？姜染看看付瑶，那我怎么说，这里就咱俩。姜染没有给付瑶两肋插刀的打算，但也没打算出卖。所以她说，“也不是我。”

可这人总得有个死因吧？无缘无故就没了？小掌柜本着送佛送到西的心情告诉林执，“他自己死的。”

“其实是来了一个江湖高手。”

付瑶知道指不上她了，开始一本正经的拉着小林大人胡说八道。她说这人是个十恶不赦的江洋大盗，高手杀他时，他正在对面那只驴棚里偷驴。“偷驴不至死啊。”

小林大人是讲律法的人，“大启律例有定规，盗脏过十文者罚其劳作三十日，过百文者处以轻刑并罚其劳作一年，再以上才是重刑，他这一头驴。”

他举着火把往驴棚那边去，“还是未遂吧。”

摊上这么个讲理的夫君也是没辙，付瑶提着裙子跟过去，“不止是驴，他在偷驴之前还杀过风和县一家三口，饮水山的老弱妇孺。”

这话也不算瞎说，沈弧办的那些事儿比这些还要令人发指。姜染身上多了件衣服，是付锦衾脱下身上大氅给她披上了，方才他虽没第一时间过来，却一直将视线落在她身上。她心里欢喜，脸上就荡开了笑。“你来找我的？”

付锦衾说不是，看着远处那两口子说，“我来找驴的。”

付瑶编故事的本事还是那么差劲，比姜染那句‘自己死的’强不了多少。姜染大笑，衙役们都往驴棚那边去了，江湖仇杀一晃眼变成了江洋大盗偷驴案，两人无心继续围观，便往家的方向去了。月亮很大，像挂在夜幕里的一盏莹白的灯笼，灯里既没有嫦娥也有没桂树，有的只是热热闹闹的一群人，和并肩离去的一对璧人。“肯定是找我。”

姜染忍不住说。“是找你。”

付锦衾没再反驳。一高一矮两道影子被拉长，来时都是孤影，现在凑成了一双。顾念成在这个夜里睡得非常香，不是因为他笃信沈弧能取姜染性命，也不是因为有风雨之夜亦能踏实安睡的气魄胆识。他吃药了，能让人彻底睡“死”，房倒屋塌都能睡到第二天早上的药。他不想次日顶着一双肿眼去接受结果，万一姜染没死，那么原本应该不知道有任何“意外”发生的顾念成为什么会彻夜未眠？想杀姜染，就必须隐藏好自己，无论何时都表现出状况之外，并在所有人都发现意外的同时再做出焦急之色的一些列设计，都是顾念成在嚣奇门安稳活过七年的实用心得。便如现在，他看见安然无恙的姜染，脸上就没有露出任何意外的表情，他照旧在她的安排下给猪剪纸钱，还有两天聋猪就要出殡了，所有人都将送猪视为年前第一桩大事，他也如此。“掌柜的，磨石有点不灵，铺里还有备用的吗？”

聋猪的棺材还需经过最后一道打磨，铺子里大部分工具都是上一任掌柜留下的，磨石是用的最多的工具，早磨秃了上面粗粝的棱角，姜染说没了，顾念成正巧找了个时机，借买磨石的机会去街上走了一圈。姜染毫发无损的回来，便说明沈弧失手了，失手的人去了哪里，死了还是逃了，答案很快就被一张贴在墙上的告示揭晓了。“有偷驴的江洋大盗被江湖大侠砍死了，林大人嘱咐我们过年期间看好自家的牲口。”

“偷的是哪家的啊。”

“好像就是靠近南城的张小二家的。”

“听说还是未遂，没偷走。”

“也好也好，张小二他们家就指着它磨豆子做豆腐呢。”

所有人都在讨论驴，只有顾念成面无表情的对着布告上画得并不太像的沈弧的脸发呆。偷驴。他点点头，心中感慨万千，那也曾是江湖上伤师叛门，杀过不少大小人物的狂门刀客啊。狂悖生长，杀人无数，恶名远扬，终于一驴。他把磨石买回去，继续盘算时间，并未就此放弃试探姜染的想法，这次这场架据说打了半个多时辰，还有人称有官府的人介入，他不相信区区一群衙役就能要了沈弧的命，更不信以姜染的功力，会耗费这么久才能杀死一个沈弧。除非杀他的不是她，亦或者，她并没有完全恢复功力。再过两日，他安排的第二批人就要到了，他想亲眼看看姜染是怎么动手的。“还杀吗？”

顾念成不知道，他安排的第二批人已经进入了乐安，这两位也是收钱办事的主儿，做人做事比沈弧谨慎，特意提前三日进城，打算探一探对方的底细。没想到昨夜沈弧先她们一步动手，还被一刀穿心，死于偷驴，她们有幸围观了全程，确定这活她们干不了，当天夜里就做了撂挑子不干的决定。今日沈弧出现在布告上，身着布衣混在人群里的秦丹凤再次与林次婉确定意见，林次婉脚下不停，径直朝城门而去，意思非常明显。不杀，一是怕打不过，二是丢不起那个人。人群拥挤，有看布告的群众，也有筹备年货的百姓，二人与一名青衫伙计擦肩而过。两人都未回头，只有青衫伙计面带疑惑地蹙了眉。“一个是俏眉梢秦丹凤，一个是五毒手林次婉。这城里有生意吗？来这儿做什么。”

回答他的是两道坚决离去的背影。聪明人用眼吃饭，蠢人才用命去搏。而这两个聪明人带给顾念成的结果就是，他的刺杀断层了，这事也怪他安排得太仔细，为了将自己摘得一干二净，特意将杀手分为了五六十批。如沈弧这种不好控制的不算在内，从俏眉梢秦丹凤开始，都是一批杀手进城，再由这批杀手飞鸽给下一披杀手，给出明确的下一次进城的时间。这样一来，中途不用他出面，光靠杀手之间传信，就能把人分段招进来了。杀手们不知他打得是这种算盘，只知道那信鸽上写着数字，至于飞出去做什么，顾念成的说法是待这个日期之后会有人送赏金来，他一再嘱咐他们动手的前一夜一定要把消息放出去，就是避免这些人死后没人传信，如此一看似乎缜密，可也难保碰上这种莫名其妙的差错。就比如头也不回离开乐安的秦丹凤、林次婉二人，就把信鸽给烤着吃了。“赏金没拿着，总得赚顿鸽子肉吧。”

... ...顾念成等到大年三十都没等来下一批杀手，不过他也没闲着，天刚见薄就被焦与从床上叫起来了，一人背一只破竹筐，冲到长盛街里伸长了胳膊扛年货买鸡鸭，他们要辞旧岁迎新年，什么年年有鱼，团团圆圆，百财迎门，只要是有好兆头好寓意的，都得买回去。小年那天跟着酆记熬糖祭灶的付记也跟着学起来了，暗影来回穿梭着报信儿，人家买什么他们买什么。付锦衾则是一如既往地呆在后院，他不爱过年，看书喝茶，抚琴闻香，习惯把这个日子当寻常日子过。