坐以待毙不是夏多的风格，就算不考虑未知的敌人，法师塔遭到攻击，埃普斯领主事后或许也会找他算账。　　当然，从理性的角度分析，敌人未必和迷锁有关，但除此以外，夏多也想不出还有什么可能。　　他成为中阶法师的时间终究还是太短了，而且还不是明面上的，很难接触到深层次的隐秘，特别是关于耐色瑞尔统治阶级的的游戏规则。　　因此，夏多畏惧未知敌人，更甚于埃普斯领主。　　时间一分一秒地过去了，接下去法师塔没有再震动，就好像之前的震动只是一次幻觉一样。　　或许是敌人被打退了？那么接下来应该是塔灵的召唤了吧？　　夏多心中的危机感稍稍降低了一些，但对于与埃普斯领主的见面他仍然有些担心，甩锅最怕的不就是被接锅的人找上门来嘛！　　当然，一个愿甩，一个愿接，夏多并没有做错什么，只是实力的不平等让他有所顾虑。　　怀着忐忑的心情，夏多拿出笔记开始研习，权当驱散心中的不安。　　……　　时之塔顶层，领主书房。　　妮雅与父亲埃普斯相对而坐，互相盯着对方手里的杯子，沉默着。艾伯克也坐在一旁，只是刚刚苏醒过来的他，眼神还有些迷茫。　　他记得自己刚刚从萨维尔领传送到大夏领，但接下去的事他就什么都不知道了，只知道再次醒来就已经是在法师塔中了。　　“埃普斯，到底发生了什么？怎么时之塔——”艾伯克从来都没有经历过时之塔传送。　　或者说，自打时之塔建成，就从来没有移动过！　　就算在整个耐色瑞尔，也很少听说有什么法师塔能传送的，这很显然不是一个常规的能力。　　艾伯克的询问打破了妮雅、埃普斯的沉默，埃普斯看了一眼女儿，虽然妮雅什么都没说、没问，但他能感觉到女儿的不满，以及担忧。　　唉——　　埃普斯心中暗叹一声，开始给艾伯克解释起来，“这里出现了一个迷锁遗迹，我在探索的时候遭遇了精灵，发生冲突，才召唤了时之塔。”

埃普斯几句话说得简单，但艾伯克知道真相肯定没有这么简单，只是他不需要真相，他需要的仅仅只是一个解释。　　这算是他和埃普斯相处的默契吧，但该问的问题，他还是要问，就比如——　　“领地那边没有法师塔不稳定，时之塔什么时候能回去？”

“这需要时间，短时间内恐怕不行。”

埃普斯眉头一紧，他也想到了这个问题。　　如果是过去，时之塔积蓄整体传送的能量至少需要三年，现在有了位面结晶，那——　　他也不知道，现在的塔主已经换成妮雅了，这种绝对隐秘的事，他根本没有权限知道。　　想了想，埃普斯又说，“这样吧，艾伯克你去传送间，启动传送门连通萨维尔镇，我们一会儿就回去。”

艾伯克应了一声，随即起身，他的视线在这对父女身上来回转动，最后什么也没说，便转身离开了。　　其实在他心里，已经想到了一个更严重的问题，那就是他进阶时得到的启示，埃普斯被一道精灵法术击中。　　结果是什么，他甚至不敢去问，生怕知道什么不好的消息。　　艾伯克很不满埃普斯瞒着他这个追随者，单独去探迷锁，但他也说不住什么激烈的话，只能尽力将自己的事做好。　　……　　艾伯克的离开，让这间书房再次陷入了沉默之中，最后是埃普斯受不了这压抑的气氛，故作轻松地说道：　　“妮雅，庆典还没有结束呢，等传送门开启了就快点回去吧！”

说到最后，埃普斯突然一个闷哼，还不等他想好什么借口，就看到女儿露出惊恐的表情。　　“妮——”　　埃普斯正准备解释，妮雅已经打断了他，声音发颤，“不，父亲，你的头发！父亲，你怎么了？”

妮雅一下子从坐椅上跳起，扑到埃普斯跟前，仔细打量着父亲，不只是头发，整个人的气色都衰败了下去。　　埃普斯注意到了女儿的眼神，他伸手想要摸摸自己的头发、脸颊，但他的手只伸到一半就停下了。　　因为不需要通过触感，他已经直接看到了——　　自己手背上的皮肤，不知怎么，突然变得干枯、褶皱，就好像突然老了十几岁，埃普斯心中一颤，果然该来的终究还是要来的。　　只是现在知道了结果是什么。　　妮雅此刻已经哭成了一个泪人模样，“父亲！父亲！”

之前时之塔的突然传承就让她心生不安，只是当她亲眼见到了父亲，她才心存侥幸，只是现在——　　妮雅实在不能接受这样的现实！　　“妮雅，别哭了，我没事！”

这次埃普斯倒不是故作轻松，但情况也确实没有他说的那么平常。　　只是一种接受现实的豁然。　　比起突然的衰老，力量的失去才是最让埃普斯难以接受的。之前受过光质精灵的最后一击，他虽然活了下来，却发现自己的施法能力正在退化。　　一直到刚刚的突然衰老，他已经近乎失去了所有的施法能力，现在的他和一个普通的法师学徒也差不了多少。　　而这，还不算结束。　　埃普斯心疼地安抚着女儿，并没有说出最坏的消息，但其实这也瞒不了多久。　　等到妮雅的情绪稍稍稳定，埃普斯才缓缓开口：“精灵那最后一指，是一个诅咒，落在灵魂上，如果不是被几个护符挡了一下，那时候我就已经死了。”

“我们去塞汶顿，奥法联合会肯定有办法的！”

妮雅擦了擦眼泪，飞快地说道，“不行的话，还可以求助公主殿下，或者祖父的老师，总会有办法的！”

确实，从来就没有无解的魔法，只是代价呢？　　一位精灵高等法师的最后一击，什么人能够破除？又需要什么代价呢？　　父女俩都想到了位面结晶，妮雅正要说话，埃普斯就打断了她，“位面结晶就不要说了！”

“为什么！父亲，难道位面探索法阵还比您的性命还重要吗？”

“某种程度上，确实如此。”

埃普斯幽幽地说道。　　人都是怕死的，埃普斯也不例外，如果真的能用位面结晶换他一条性命的话，他肯定愿意，但位面结晶更牵涉到大奥术师祖父的回归。　　比起这个，他的生命又算得了什么呢！