“大干红五月”疲劳还未解除，团部发出苦战迎“七一”号召后，你追我赶的橡胶苗定植工作在各营大张旗鼓地开展起来。营部提出要求，各连队的橡胶苗定植工作必须在大雨来临前结束，争取当年苗木长到三蓬树叶以上，以便越冬。到了六月底，严国定发现冬春苦战超计划开挖了许多梯田，今年准备的橡胶苗木严重不足，大干就要因为缺乏“弹药”停下来了。就像战场上吹响了冲锋号，结果发现自己的队伍没有了弹药，山头还怎么攻？这让他心里十分着急。当然还可以拼刺刀！严国定把连队领导叫来，让他们分头外出找苗木。这个时候，各营都出现橡胶苗紧缺问题，已经用上了高截杆。高截杆苗木高达三米多，是用来补植两年生的橡胶林地，以使林相整齐，但是各连队苗圃地里准备的芽接桩苗木都用完了，要完成上级下达的任务能保证供给就不错了。罗震江跑了好几个连队，终于联系到一批高截杆苗。严国定立即召开动员大会，要求全连干部职工要流一身汗、脱一层皮，把失去的时间夺回来。他告诉大家，去挖苗木的路途较远、行程艰苦，跑一趟，要尽量多扛一些苗木回来。晚上各班召开班会进一步落实动员大会要求，鼓足干劲，准备明天要大干一场。第二天，龙小鹰一觉醒来，就听得屋外哗哗落雨声响成一片。起床后出门一看，屋檐边雨水就像瀑布似的往下淌，看样子，遇上了连续一个礼拜都不会停的大雨。下雨天种橡胶会使苗木根部泥土板结，成活率较低，照理今天应该歇雨休。到了上班时间，暴雨下得铺天盖地，似乎要把全年的降水量在今天下完，如果不是苦战，下暴雨的时候是不会出工的。上班哨音吹过后，大家站在宿舍门前探头探脑四下张望，要看看今天到底是安排大会学习还是出工？隔了一会儿，暴雨中出现头戴雨帽肩扛锄头的罗震江，他向呆在屋檐下的人喊道，“同志们都跟我走，我带你们去挖苗木。”

听到他的招呼，人们陆续转身回屋去拿劳动工具。拿到劳动工具，大家仍然站在屋檐下不愿意跑出去淋雨。看到这种情况，龙小鹰心想得要有人带个头，这种时候戴雨帽根本不管用，赤膊上阵才是最好的选择。他脱掉外衣仅穿个背心，把裤腿挽到膝盖，大喊一声“走了！”

穿着拖鞋冲到暴雨中。一进入雨中，猛烈的雨柱敲打在头上，全身立刻被浇湿。密集雨水顺着头发淌下来，双眼被水帘遮住，不过他就喜欢这种无拘无束、酣畅淋漓的痛快感觉。看到大家还躲在屋檐下不愿意出来，龙小鹰向人们招招手，大声喊道，“一排的同志快出来跟我走，要做暴风雨中的雄鹰，在空中自由地飞翔。”

夏莲戴着雨帽跑出屋檐，刚走几步，大雨和狂风就把她头上的雨帽吹得滚落在地。“走了！走了！一班的都出来。”

夏莲捡起雨帽，协助龙小鹰招呼班上的人出工，看见李刚还站着不动，提醒他道，“李刚同志，你现在是副班长了，还不赶快出来。”

听夏莲这么一说，李刚大叫一声，“妈！有您这碗酒垫底，什么样的酒我都能对付（《红灯记》唱词）。”

提着锄头冲到暴雨中，被冰凉的雨水一浇，打了个寒颤，吓得掉头就往回跑，连声说，“不行！不行！雨太大，连气都透不过来。”

“哈哈哈！”

李刚这副狼狈相惹得龙小鹰直发笑，他向站在屋檐下的人们大声喊道，“大家都出来试一试，淋暴雨很舒服的，在雨中呆一会就习惯了。”

“大雨天干活很凉快，不会流汗。”

李刚招呼着班里的人又冲到暴雨中。看到班排长、基干民兵和党团员同志们都出来了，罗震江就带着人们出发了。工作要干，这点苦是躲不脱的，犹豫不决的人看到挖苗木的队伍出发了，赶紧从屋檐下跑出来追赶队伍。爬陡坡、穿田野、过山箐，雨大得连路都看不清。横跨山沟时，田间引水沟道被洪水淹满，龙小鹰一脚踩进去，脚下的泡沫拖鞋就被激流冲跑，他连忙去追赶。还不等他抓到手，拖鞋就钻进傣族埋在路上的涵洞里。看见路旁有棵竹子，同伴们抓起竹子就往里捅，但是没有用，涵洞用一棵空心树做成，想必拖鞋被挂在里面出不来。龙小鹰对守在下游涵洞口的人说道，“出不来啦，都走吧，别耽误了工作。”

大家起身刚要离去，夏莲走过来了，对龙小鹰说道，“降低水位试一试。”

说着把头上戴着的篾帽取下，插入水中盖住上游涵洞口。涵洞内水位马上降低，拖鞋从另一端流出来了。龙小鹰高兴的夸赞道，“想不到你的生活经验这么丰富，看来我这辈子都得依靠你啦。”

涉过小河爬上山，连着几个山头都是橡胶林地，穿过老连队的橡胶林，在茂密无路的草棵里钻来钻去，大雨渐渐变成小雨，小雨又渐渐停了。翻过一个山坡，终于见到山洼里的苗圃地。苗圃地里实生苗长得三米多高，就像一片小树林，挖过实生苗的人都知道，艰难的工作摆在眼前，这种苗木根须粗壮扎得很深，需要挖个大坑才能将苗木取出。大雨过后，每一锄头下去都会带起泥巴，潮湿的泥土粘在锄头上，大家挖得很辛苦。挖好苗木，龙小鹰砍来葛藤让同志们把苗木捆起，对大家说道，“大家看我做个示范，走之前还要把根须放到粪坑里蘸上牛屎，要把根须上的伤口包住。”

龙小鹰抱起一捆苗木来到事先准备好的粪坑旁，把苗木的根须伸进粪水裹上牛屎，往肩上一扛，黑黑的粪水流下来淌到雪白的背心上。没想到是这么脏臭的活计，女同志们一时犹豫不决。看见龙小鹰头扛起苗木头也不回地走了，夏莲也顾不得脏臭，抱起一捆苗木，蘸上牛屎也扛到肩上。爬山时，大雨又来了，沉重的苗木压得头都抬不起来，汗水混合雨水一股脑往嘴里灌，坡陡路滑，稍不留神就会摔跟头。扛着沉重苗木往回走就很累了，互相照顾不上，累坏了的人们顾不得天上下着大雨，枕着苗木躺在路旁休息一会再接着走。回到连队已经过了中午，腹中饥饿、十分疲劳，但苗木没有送到工地，谁也不能休息。雨雾笼罩的山头很高，梯田一直挖到山顶，每个人都知道要把难干的事先做掉，先到达的人扛着苗木自觉地往山顶爬，要把苗木从山顶往下放。夏莲扛着沉重的苗木往山上爬，小路狭窄泥巴稀滑，一路咬紧牙关坚持着来到山顶。她把肩扛的苗木放在梯田上，直起腰来，雨水顺着头发流进嘴里。如注的暴雨浇在身上，耳边全是哗哗作响的暴雨声，突然，她发觉有什么不对头？想了一下，似乎很久都没有听到龙小鹰的声音了。在这种视线不清，分散作业的时候，龙小鹰一定会不断招呼各班的人，让他们把苗木扛到指定地点，再招呼大家往回走。他在哪里呢？夏莲转头四处看了看，韩红伟、李刚和刘东海正在往梯田上的大穴旁摆放苗木。“李刚！看见龙小鹰了吗？”

夏莲问道。“没有。”

“问问你身边的人，有谁见到龙小鹰。”

“东海，见到龙小鹰了吗？”

李刚问道。“没有。”

刘东海大声回答夏莲，“下雨路滑，苗木压得头都抬不起来，只顾着看脚下的路了。”

扛着苗木上来的雷浩听见他们的对话，打趣的对夏莲说，“我看见龙小鹰了！回来时小河涨大水，他脚下一滑，掉到河里去了。”

“真的！”

夏莲紧张的问，“后来怎么样了？”

“谁知道。下游就是涵洞，现在都还未到，恐怕是已经光荣了。”

“乱说！”

“别听他的。”

韩红伟安慰夏莲道，“在山脚时我看见龙小鹰坐在苗木上，我跟他打了个招呼，他说歇会儿，让我先走。你喊喊看，说不定小鹰就跟在后面。”

“龙小鹰——”夏莲向山下喊去。“龙小鹰——龙小鹰——”其他人也跟着喊。声音一喊出来，立刻就被暴雨声给淹没了，山头上除了哗哗落雨声，听不见任何应答。夏莲着急起来，工作了这么些年，从未遇到过龙小鹰落在大家后面的情况，也从未碰到过龙小鹰离开大家单独行动的时候。夏莲心想，他一定是出了什么事。在大穴旁摆放好苗木，夏莲赶快沿着上山的小路返回去寻找。