第一军校的冥想学院和符纹学院，以及自然大学的草药师学院。按照院校排名规则，第一军校的战斗系位列第一，连带第一军校的所有院系都在一号开考。如果你不能考上第一军校的某个院系，那么你就只能去别的院校考同类院系。至于说我就是想进军校，院系无所谓，那也行，只要你把各院系的考试时间弄清楚，能赶得上考试就行。这也是一种生源调剂方法，避免过多的学生涌入第一军校，而其他学校却招不到学生。戚少言比较幸运，他想考的符纹和冥想正好分别在上午和下午考试。符纹他并没有把握，但他个人对符纹很感兴趣，想要看看这个院系都考些什么。外面也有卖往年考试题目的，因为据说每年题目都不一样，戚少言没舍得买，江春两兄弟也一样。凭着身份牌排队走进考场，考场与大灾变前的学校教室很像，每人一张独立的桌子，一把椅子。考符纹的学生不少，戚少言被排在四号教室，进去时，里面已经快要坐满。有人在说话，有人在紧张地复习，也有人神经叨叨地不知在做什么。戚少言不太习惯这样的环境，按照指示在自己位子上坐下就不动了。代表考试开始的铃声响起，有老师走进教室。这位三十左右的老师一进来，张口第一句话就是：“不要妄想作弊，你们在这儿的一言一行都会被符纹眼记录，如果你们不想个人信用点数被扣五点，那么就别干这种蠢事。”
个人信用点数？戚少言还是第一次听到这个说法，但看其他学生，有的人跟他一样茫然，有的人却像是知道个人信用点数是什么。很快，老师就给予了解释：“个人信用点数属于你们身份牌中的附加值，信用点数起始值为零，你们如果能考入某所学校，信用点数便自动+5点，每升年级一次，再+5点。如果你们在外面做任务，任务完成度合格，你们也可以得到+1信用点，良+2，优秀+3。信用点数不能换能量币，却是你进入军队、政府等其他职能部门的敲门砖。而大多任务更只发给拥有多少信用点以上的人，如果你信用点数不够，接任务都接不到。要做也只能做一些没有保障、非常危险的任务。”
老师一拍巴掌，“好了，下面开始考试。请大家注意教室前方亮出的画面，看清楚后在你的考卷上写出该符纹的功用，每个符纹只出现三秒，间隔半分钟后再出现下一幅。记住，不要跟我抱怨坐在后面看不清楚之类，这次考试亮出的符纹会确保坐在最后一排的人也能看得清清楚楚。更不准在考试期间发出很大的响动或说话，情节严重者将会被取消考试资格。”
监考老师话音刚落，第一幅符纹就在他身后的墙壁上出现。监考老师走到教室最后面，让开了位置。戚少言抬头仔细分辨符纹，他们在村子时，老师们也教他们辨识过一些常见符纹，他至今记得当时某位老师说过的一句话，他说：了解符纹，会让你们在最短时间内判断出敌人的能力，从而想出应对和获胜的方法。第一个符纹是最常见的大力符纹。第二个符纹像是水相关，但距离是什么样的符纹，只能靠蒙。三秒一个符纹，看起来时间很短暂，但很多符纹能力者在交手时，符纹往往是随着能力使用一闪而过，想要看清符纹并想出应对方法，反应能力一定要快，而且对符纹一定要很熟悉。还没感觉过去多久，十个符纹已经亮完。戚少言原本对自己还有一点信心，认为自己见过的符纹已经足够多——他拥有不少符纹结晶，便宜师父和苦皮夫妇都教过他如何辨认上面的符纹。说句悄悄的心里话，比起另外两个学院，他其实更想进入符纹学院，他有种直觉，符纹将会在未来统治这个世界，而符纹的利用将遍及方方面面。可是现实非常打击人，十个符纹，他只认出了四个，这还是因为他眼力比以前好很多，哪怕三秒时间也足够他看清楚符纹详细。“第一轮考试结束，大家坐在原位不要动，把你的答案叶纸放在书桌正中，双手离开，等待符纹眼判断，合格者可以继续留下进行第二轮考试，不合格者离开。”
好多人都在抬头张望符纹眼在哪里。不到半分钟，符纹眼出现了，那真的是一只大眼睛，带长睫毛的那种。大眼睛有拳头那么大，突然在教室中出现，从左到右，以老师巡考的步速顺着每张书桌走了一遍。监考老师的声音再度响起：“考卷四分及以上者留下，其他人员迅速离开。”
戚少言呼出一口气，在那只大眼睛经过他的桌子时，他的卷面上清楚出现了一个“4”，而听老师的意思，他可以进入下一轮考试了。戚少言以为至少要考对一半才可能晋级，没想到四个就行，顿时又来了一点信心。看到一些学生还是坐着不动，监考老师冷笑一声：“你们的所有行为和分数都已经被记录，冒充也无意义，还是你们想在诚实这一项上扣分？”
呼啦啦，考场顿时空了大半。戚少言愣住，这场考试有这么难吗？三十二名考生，竟然只剩下十一个人？监考老师过来，把合格者的试卷收到一旁，不合格者的放在另一个盒子里。“第二轮考试，请在座诸位当场绘制三幅基础符纹，这三幅基础符纹分别是火、冰、黑暗。考试时间为三十分钟，现在开始！”
戚少言画出了火和冰的基础符纹，经由符纹眼检测，顺利度过第二轮考试，来到了第三轮。这时教室里还只剩下六名考生。“第三轮考试，请把试卷中不完整的符纹补充完整，时间为一个小时。”
戚少言在看到第一幅待补充的符纹时，额头就冒出了冷汗。考试难度在一点点加深，所有抱着“我进入学院后再认真学习”的符纹爱好者都被清除，剩下的都是接触过符纹并有一定学习的人。前面看和写，考的是基础，戚少言凭借看过的大量符纹，和幼时及现在一段时间的学习，勉强度过。但第三轮，没有经过系统学习和大量实践的人，根本连如何下手都不知道。打个最简单的比方，让你写个汉字很容易，但如果有人把汉字中间的笔画全部挖了，让你把缺失部分补上，你能补上几个？或者让你画一匹马画一堆篝火，你能画出来，但如果把中间挖掉，让你重新补……戚少言画了几笔就画不下去了。第一幅符纹还能勉强看出是一个单独的基础符纹，但到后面就是多个符纹套用，有的完整有的不完整，全部让你猜猜猜。第三轮考试，戚少言被刷了下去，令人惊奇的是，第二轮过关的六名考生竟然只有他一人被刷掉。符纹眼的打分也不再根据对错来判断，而是根据你全部画出的符纹的正确部分有多少来评分，戚少言只得了三分，而过关只要五分。且过了第三关就算入学考试合格，当天就能去办入学手续。戚少言沮丧地走出考场，外面好多人都在说符纹考试多难多难。然后他就听到有人说，第一军校的符纹院校大多数学生来自内荐，也就是今天参考的学生都是野路子，属于大浪淘沙。真正学习过符纹并有一定基础的学生，基本都是经过自己的老师或各组织推荐到符纹学院继续进修。戚少言想，怪不得合格的人那么少，原来能合格的人都被直接内招了。中午，随便吃了一点对付，想要休息又因为紧张睡不着，紧张着紧张着就迎来了冥想学院考试。比起符纹学院的考生，冥想学院的考生少得可怜。所有考生加起来不过十九个人。这十九个考生全部被领去了一个大操场。操场正前方有一扇门，那门就那么悬空立在那里，前后左右上下都没有墙壁，就孤零零一扇门，黑色的。门忽然被推开，一名貌似学长、身穿军服式样校服的青年从门里走出来，对大家啪地行了个端正的军礼。众考生连忙回礼。青年微笑，目光从十九个人脸上扫过，说：“你们很有勇气。看到那边那个门没有，推开它，走进去，只要能活着走出来的人，你就被录取了。”
“哈？”
戚少言跟其他考生一样，全都再次看向那扇黑色的门。门已经关上，连门把手都没有。有人忍不住举手：“请问，这场考试会死人吗？”
青年笑容不变：“没错，今年的冥想学院考试允许有百分三十的死亡率。也就是说你们十九个人，可以死六个，超过六个，我就需要打报告解释原因了，希望大家不要给我添麻烦，尽量活着出来。”
众考生面面相觑。青年：“你们可以选择退出，考试只是一时，生命却只有一条。”
声落，考生走了三分之二。