晴京，日惠城──今日雕梁画栋、金碧辉煌、气势恢宏、宽敞整洁的玉政殿一早就充满忙进忙出的宫女、小厮。每个人训练有素地将座椅、餐桌、餐具一一摆设到位。一路忙活到中午，表演节目就绪、珍馐佳肴就绪，贵宾座位就绪。寿宴正式开始。云玉，乳白色玉石，质地坚硬、冰凉、光滑，因身带有不规则云状纹路而闻名。百姓们都将之视为象征吉祥的珍宝，家中喜获麟儿时，长辈们会买一小块给金孙当贺礼。玉政殿上的阶梯就是由云玉打造而成，润泽平滑，清晰照映着天花板上炫目的彩绘图腾。在玉制平台上，帝尊玄礼坐在由黄金打造的帝座，身穿黑底金边的华袍，头戴玄金五角帝冠，一脸惬意满足。右边坐着雍容华贵的帝后，常若姬，也是一深黑底金边的奢华裙装，头戴玄金圆圈形后冠，她同时也是大皇子与三皇子的母亲。以玉台为中线，分左右两侧，右侧位置安排给帝尊的子嗣们，左侧是则是帝尊手足及与皇室来往紧密的商会。台下参加寿宴的人员就坐完毕。只有帝尊认为最优秀的孩子才会获邀参加寿宴。此次应邀参加寿宴的子嗣有3男1女，从最靠近帝尊的位置往后依序是，大皇子独孤炽悠，三皇子独孤炽宁，六皇子独孤炽逸，最后是十三公主独孤轻竹。每个孩子都盛装打扮，在身上配戴着国花龙舌兰，或当体香膏沾抹在脖子、耳后。玉政殿空气中因龙舌兰而飘散着一股令人心旷神怡的清润花香。左边则依序是鬼州肃王府，四王爷独孤玄季，身形肥硕结实，孔武有力，蓄着八字胡，十分骁勇善战的样子；珍珠州潇王府，六王爷独孤玄墨，外表干净整洁且俊美冻龄，看不出已40有6，沉默寡言，是相当有魅力的中年型男；绿神平原战王府，九王爷独孤霄星，也是唯一空着的位置。接着是珍珠州第一商会当家，海王寺狂澜，一头狂放的短卷发将其不羁气质衬托得宜，脸上挂着爽朗的微笑，为人豪迈大方；最后是鬼州第一商会当家，冥王寺岩凰，柔和的线条勾勒出冷酷的脸型，一双肃然深邃的赭红色双眸流露出不怒而威的铁血气质。帝尊看着今日自己寿宴上的阵仗，满意地微笑点头，视线仔细地看过每一个他精挑细选的孩子。嫡长子炽悠饱读诗书，温和有礼，也是他的太子，他的接班人。身子骨单薄，常染风寒，性格上少了大将之风，但很听话，仍有可塑性。三子炽宁，生性机警聪颖，脑袋灵活，内敛沈稳，行事谨慎有条不紊，是谋略高手。有些叛逆无妨，炽宁相当孝顺母亲常后，从不违背她的意思行事，而常后对他这个丈夫百依百顺，相对的炽宁也不曾忤逆过他这个父亲。往后炽悠恐怕得靠炽宁全力的辅佐才能担当大事。六子炽逸，玄礼最搞不懂的小儿子。三天两头往城外跑，没事就在独孤王朝各地闲晃，时常找不到人。这次要他出席寿宴，也是派了禁卫军全国广发密函才在远如天边的竹叶州捞到他。炽逸性格滑溜难以捉摸，态度轻浮没个正经，要不是他心爱的轻竹死命坚持要她哥哥也参加寿宴，他根本不会费心去找这个逆子。一点身为皇子的自觉都没有，只让他觉得丢脸。不过往好处想，炽逸与轻竹都遗传了他们已故母亲，祥妃的盛世美颜。光摆在那儿看着也觉得心底舒服。十三公主轻竹，这无须他多言，她是最小的女儿，也最得他宠爱。乖巧有礼、温良恭让，在他面前从来不曾失言，加上遗传至她母亲的白晰小脸、圆润大眼、美睫细眉、飘飘窈窕的身段，他怎有理由不爱。其他女儿适逢婚嫁年纪，他会立刻安排她们前往邦国和亲。今年轻竹也满18了，他却私心想无视这件事，等到轻竹自己想成亲再说。最好能保持这样的美貌，终身不嫁，留在身边陪他这个老父亲。帝尊心情大好，大手一挥说道：“开宴吧！”
随他一声令下，宫女们端着菜肴美酒鱼贯进场，在贵宾席后方的乐队奏起轻快悦耳的旋律。从常后眼里看过去，气氛一片和乐，皇室特有的雾蓝发色在玉政殿这样琼楼玉宇的空间下显得更加贵气逼人。她的炽悠一直是个乖巧听话的孩子，被立为太子后表现也很好。她不像帝尊那样苛刻，对她而言带有帝命的炽悠已是天生的王者。常后的目光不由得被其中一名皇子吸引，她的视线已经尽量避开那个生来克她的扫把星，但他那比雾蓝色更深、更饱满的靛灰发色仍是引起了她的注意。小儿子炽宁，她命中的灾星，出生时差点折磨死她，出生后连象征皇室成员的发色都那样不伦不类。害得她得极力向帝尊再三保证，这是他的亲生儿子，她没有做对不起他的事。若非哥哥所在的天机寺如及时雨般降下神谕，让帝尊相信炽宁不是异种，而是天选的辅佐者，皇室有了他，下一任帝尊将会顺风顺水地缔造独孤王朝盛世，否则她后位早就被废了，脑袋也掉了。从此常若姬便笃信，炽宁是上天派来讨债的小孽种，无论他表面上多么听话孝顺、文韬武略、受尽赞扬，都改变不了他会给她带来厄运的事实。四王爷玄季在几杯烈酒下肚后，举手说道：“兄尊，我给你带了贺礼！你瞧瞧！”
他向后面方自己的仆役招手，那人恭敬献上一个长方形木盒。帝尊一打开，里头躺着一根嵾。玄季大笑道：“兄尊，这是极北方冰山中寻到的雪嵾，用来滋补养气有奇效啊！”
帝尊开心收下，六王爷玄墨也请下人献贺礼，红布盖着圆顶的东西。掀开后是最近盛名在外的苍王蜂蜜，市井上抢购程度堪称打仗。没人知道它采了什么蜂的蜜，但味道多变又清香，甜而不腻，温润顺口，不只可以入菜，治疗咳嗽、喉咙痛在在被证明有奇效。冥王寺商会的当家一张扑克脸，见到苍王蜂蜜却难得双眼发亮，似乎很羡慕。连他这种程度的商人都弄不到一罐苍王蜂蜜，而冥王寺岩凰此生最爱物就是蜂蜜。帝尊笑得合不拢嘴，但当他望向空荡荡的九王爷座位时，眼底有些失落。四王爷玄季见状很快打破僵局：“兄尊，何必准备战王的位置？谁人不知道他行动不便，不可能赴约的。”
帝尊微微叹息道：“也许为尊……一直等待着奇迹也说不定。”
常后连忙握住他的手，劝道：“圣上，战王不也送礼过来了？那表示他有想到你啊。”
帝尊看着常后，欣慰一笑。海王寺商会的当家，海王寺狂澜赶紧接着献礼，将突如其来的僵局打破。他勾勾手，由两个下人端着一个长70厘米，高50厘米的巨物，用红布盖起来，形状不规则。帝尊一脸好奇地掀开红布，里头是大鹿角造型的笔架，主体为珊玉，上头点缀了许多昂贵的有色宝石。珊玉是一种深海中自然生成的橘色玉石，需经过百年的沉积才能成形，而且因质地的关系无法雕刻塑形，所以这个大鹿角是海洋之母的杰作。“这……这太美了！这是珊玉吗？”
帝尊殷切看着海王寺狂澜问道。“回圣上，是的。”
海王寺狂澜是个身材魁梧的青年，眉宇间流露着霸气与豪迈，笑道：“这鹿角是敝商会在深海寻找珊玉时偶然碰上的，当时就想着只有圣上配得上如此神选之物。”
帝尊看着大鹿角，不断拍手叫好，立刻命下人小心搬进玉书房。一旁常后相当欣羡道：“怎么本宫寿宴就没有这等美物呢？本宫正缺这样的珊玉来摆放耳饰呢。海王寺家是不是大小眼啊？”
炽宁表面上喝着酒，实则正听着常后的话。海王寺狂澜立刻坐姿换跪姿，低头赔罪：“草民不敢！”
常后幽幽说道：“那也给本宫送一个来。像刚才那样的神选之物当然只配得上圣上，我只要求小的鹿角。”
海王寺狂澜语调为难道：“回尊女，珊玉无法雕刻塑造，形状靠得全是大自然的恩赐。所以鹿角形状的珊玉十分珍稀，海王寺商会自成立以来，也只在近年采到一大一小两座。大的是今日献给圣上的贺礼，小的已经交至百商大会，列入竞标品项中。”
常后听后，用眼角偷瞄了下帝尊。〝百商大会〞历代帝尊均十分重视，是重商的独孤王朝十分有指标性的民间商业活动。集结有财力的百商，各自较劲，竞标世上珍稀宝物，所有收入都会纳为国有，再由帝尊依每年情势发配各州做造桥铺路、或城墙修缮保养等等增加人民福祉、固化军事实力事宜。常后知道通常列入百商大会竞标的珍宝是不会做更动的，但前任帝尊昊德大帝就曾为了一名异族女子，也就是九王爷的母亲破了例。将当时已列入竞品、来自遥远国度、全傲图大陆仅一株的“冷樱”树苗，从竞拍名单中抽出来送给她。常后心底存着一丝希望，帝尊微笑开口：“宫里什么奇珍异宝没有，你非得要跟为尊相同的珊玉？年纪不小了，别耍孩子气。那样稀奇的珍品，还是让民间去竞争，想必能为国库添上一笔为数可观的财富啊。”
她的丈夫，没有帮她争取。常后抿抿嘴，很快展现大度的一面，对海王寺狂澜挥挥手微笑道：“本宫跟你说笑呢！既然都列入竞标了，本宫不会要的。有什么比活络民间经济更重要的事呢？就座吧。”
海王寺狂澜听后，这才松一口气，：“谢尊女深明大义，狂澜替天下百姓谢过尊女。”
接着是冥王寺当家献上贺礼的时间。