太平六年，冬月二十，冬至。苍甲军征服高丽，远逐北狄至漠河，共歼敌三十七万，收复失地十顷，占领新地五百一十万顷。腊月二十二夜，叶廉赫率苍甲军回京！太平帝沈戎圣心大悦，欲嘉奖凉王府，叶廉赫婉拒——“端木军十万五千余将士全军阵亡，边境三城十万三千多平民屠尽，苍甲军正三品主将江梧、从三品副将江桐、正四品骑营校尉漆雕慕远，及三万五千余士兵皆战死沙场！”

叶廉赫双膝跪在太华殿，身上是来不及更换的铠甲，目光沉痛，“另有武林中，江南吴县秦楼、锦华城离府、鸢州竹家、四品郡君许闹的凌风谷、烟花阁、棹隐烟波、岭南谢门，共计死伤三万五千多。恳请圣上下旨，为死在疆场的二十八万军民挂招魂幡，举国齐哀！”

继而，是三个重重的响头。太平帝从十二旒冕中看去，深深地叹口气：“爱卿，正二品车骑将军叶二公子，连尸骨都没留下来，怎就不见你为自家求个恩典呢？”

叶廉赫脊背挺直：“回陛下，叶家是浥朝的臣民，是陛下的子民，视死如归！”

话虽说的硬气不已，眼中还是有了泪花——他的阿清，终于要自由了，他高兴极了！太平帝沈戎更是动容，他自己年轻时也上过战场，明白军人要面对随时随地的牺牲，所以他一直都深爱苍甲军，因为他们有自己的气节！“准了，从今日起，浥朝各州、郡、县统一挂招魂幡七日，为亡者引路哀悼，从青都开始，以身作则！”

按道理，大捷应该庆祝，国丧这种事不被允许，但，太平帝深知沙场艰辛，正如叶廉清常说的那句——醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？几人回！太平帝沉思良久，又道：“源德替朕拟旨，叶廉清忠心可嘉，正义凛然，追封从一品骠骑将军，以一品军侯仪制，葬翠华峰立衣冠冢。追封主将江梧为正二品昭烈将军，其夫人正二品诰命；副将江桐从二品怀恩将军；骑营校尉漆雕慕远正三品宣德将军，其夫人正一品诰命；端木熙正二品宁远将军，管跃从二品北征将军，主将贺知行正三品威虎将军，副将晋楚宾白从三品建节将军；穆简正四品参领总长，千夫长纳兰怀钰从四品绥边将军。”

“微臣叩谢圣上隆恩，陛下万岁万岁万万岁！”

叶廉赫再次为亡者磕头，激动得两眼含泪，“陛下圣明！”

沈戎快被这即将五十岁的叶廉赫感动哭了，微微仰起头，过了片刻才望着百官：“战报跟战况，朕无时无刻都在关注，有些事朕能理解爱卿，请起吧！方才封了亡者，如今该奖赏归来之人了。源德听旨——凉王叶廉赫忠诚仁义，破敌有功，封天下兵马大元帅；凉王一品世子叶承韬兼正二品大司马，领二十万苍甲军，匡扶我大浥；主将齐飞扬正二品卫将军；副将壤驷正从二品征西将军；雪魄正四品骑营校尉；秦枫原是薄公主师长，此次大功，封正三品枫清伯爵，封地鸢州，许闹侠肝义胆，临危不惧，封二品郡主，封地燕州、东郡。”

“陛下，此女极为刁钻，四品郡君还有封地已是圣上厚爱，可哪有一个郡主两块封地？”

太尉司马开扑通一声跪下，老泪纵横，“她可是个杀人不眨眼的女魔头哇！”

沈戎剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇勾起一丝弧度，嗤笑：“司马太尉，你儿子司马襄强抢民女、虐杀百姓数百人，是太祖帝亲自下令斩刑已然给足了你面子，否则判的就是凌迟处死，纵使他没有被人泄愤捅数十刀死去，也逃不了斩立决！你现在跟朕说这些废话是觉得先帝错了嘛？”

司马开立即磕头：“臣不敢。”

沈戎冷笑：“司马合，你记住，先帝留着你是因为你随先帝半生打拼顾念这份情义，你若自找不痛快，朕不介意让你告老还乡！”

是啊，圣上不提起众人都快要忘了，司马襄那件事当初轰动江南跟青都，人人都会唱童谣嘲讽——青都有个司马家，祸害江南与京华。天子欲把罪状施，司马苦肉尽白话。百姓呼天又抢地，御前只为讨说法。司马还求重来过，家破人亡怎遂他！ 才过去十三年，司马开就得意忘形了。独子又如何，自己没教好，怪得了谁？说是被许闹暗中杀害，其实人家许闹都嫌脏了自己的手吧！呵——作恶多端遭仇家报复，简直是活该！谁不知道司马襄身上的伤痕是不会武功的人往死里捅的，而且乱七八糟毫无章法，更重要的是，每一道伤都不致命，纯属故意折磨，最后一刀才毙命，人家许闹跟司马襄可是无冤无仇！庆阳王沈辙拱了拱手：“皇兄，凉王府已盛宠至极，若是叶家举兵造反，那后果就不堪——”沈戎当机立断，抬了抬手：“沈辙，你莫不是喝醉酒了，胡说什么呢？哼，叶家谋反？若叶威远一家早有不臣之心，哪里还有你们安稳站在这里嘟嘟囔囔的机会？一朝天子一朝臣你没听过？所以，莫要给朕净说些有的没的，失了身份！叶家是怎样的臣子，朕清楚，朕信任他们！”

叶廉赫真是听的满脑门儿子冷汗，陛下，您想训人，犯不着拿老臣做挡箭牌啊！他只想好好的活着，怎么就偏偏上个朝都得要提心吊胆的呢？他再次跪下谢恩：“多谢陛下信任微臣，陛下圣明！”

沈戎不乐意了，挥挥手：“爱卿能别动不动就下跪磕头嘛？你是老臣，朕心里有分寸。”

叶廉赫心想——圣上，这话咱们私下说好不？放在太华殿早朝上说，您确定您不是在捧杀老臣一家子嘛？心好累……太傅云卿捋捋胡须：“陛下，依臣之见，郡主不能封地两块州郡，那就封二品郡王，反正许谷主行事潇洒恣肆，也从不在意这些虚名，给她个闲职玩玩儿就行了～”叶廉赫眼皮子跳了跳，这云老头真是会玩，知道女婿的遗体是被凌风谷保存并派人运回，想报恩情，就卖老脸胡扯！沈戎自然知晓原委，也不戳破老臣的心意，直说道：“好。源德啊，依着太傅所言拟旨吧！对了……朕听闻，许闹在燕州城郊外建了一座什么……呃，烈士陵园是吧？”

叶廉赫抱拳回应：“回陛下，分别是两座，主张老百姓亲自建的，为祭奠十七万七千英灵的叫做‘望乡园’；十万平民的墓园叫‘回灵台’，为悼念无辜大众。望乡园门口许闹亲自题有对联——只解沙场为国死，何须马革裹尸还！回灵台门口写着——五城五屠祭灵台，十万十夜归故里。前者是将士们视死如归的信念，后者是臣率军十夜收复失地的结果，告慰亡灵。”

太华殿立时鸦雀无声，他们都听闻，因为用了巫毒药，北狄只用了一个月就破了五座城池，也用这一个月，陆陆续续杀了十万没能逃出城的劳苦平民，许闹是真心实意为万民祈福和超度的，对十七万七千余捐躯的英灵更是用心良苦啊！只解沙场为国死，何须马革裹尸还？听得一众武将眼睛湿润，一众文臣拭泪……他们如何不知，北狄的巫毒曾在前任御史台御史中丞卓俊杰的身上，可是不足五日就没了啊，端木熙竟还能硬撑了一个多月，最后还将自己的鲜血洒在燕州城，叫人不钦佩！丞相上官雁行个大礼：“陛下，今日腊月二十三小年，七日后便是大年三十。不如这样，这七日，举国齐哀；大年三十驱秽除岁，普天同庆，祝我大浥国泰民安，福泽万年！”

沈戎听后欣慰不已：“好，此事由丞相主张，一切事宜均有你同太常商议监管。凉王随朕去一趟御书房，退朝吧！”

偌大的御书房没有过多的装饰古玩，最多的是各种古籍、书册竹简，还有奏折。殿外是统一的琉璃瓦片，朱色八角宫灯，赤色大门；殿内是一张龙椅一张卧榻，还有几张桌椅跟茶具小几。唯一的玉饰应该是一块直径一尺的和阗羊脂玉，晶莹润泽光亮透彻，摆件也只有几个新平县的瓷器，以及乌兹国、滇国进贡的葡萄酿和思茅茶叶。说难听一点是寒碜，说好听一点是简单大气，但大臣们都习以为常，毕竟太祖帝也是如此简朴。其实叶廉赫才真正想鄙视那群没见识的，就这块尺高和阗羊脂玉，能买下十座城；新平县的瓷器，也能抵了大约五座城；乌兹国的葡萄酿，一杯千金难买；滇国思茅茶叶也是一两一千白银；桌椅跟小几都是顶级紫檀木做的；茶具有绝品紫砂，也有极品玉具，都是动辄上千万两白银啊！“威远，阿浊真的死了么？”

沈戎坐在龙椅上，紧紧盯着他的双眼。叶廉赫知道瞒不了，跪下：“回陛下的话，阿清身受重伤无法再领军出征，所以随竹律辞去了江南鸢州的竹家。”

沈戎幽幽地叹了口气：“她为浥朝付出了太多，也是时候，去追寻自己想要的生活了！罢了罢了，朕不追究，最近有听说在燕州见过承韬那孩子啊？”

叶廉赫依旧不敢起来：“回陛下，微臣也是到了燕州才知道他的身子好了，跟着舅舅舅母闯荡江湖。”

沈戎没有丝毫不悦，只点头认可道：“很好，果然英雄出少年，虎父无犬子！都说了别跪来跪去的，搞得朕见不得你，要把你推出去掉脑袋似的！”

叶廉赫起身，等着皇帝下个话题的展开……沈戎见他这般拘谨，整个人都气不顺，一点都不像承韬，多可爱多招人喜欢，这老古板，真是气死人：“好了好了，你退下吧！朕听说公主不见了，让承韬去找他小妻子去！”

叶廉赫嘴角猛地一抽，甩了老脸：“陛下，那是您女儿！”

沈戎的臭脾气也上来了：“那是你儿媳！”

二人对峙了约摸小半个时辰，叶廉赫败下阵来：“臣遵旨。”

沈戎眉飞色舞，得意洋洋：“放心放心啊，朕不急，慢慢找，让孩子们好好培养感情！对了哈，朕让人给你送了葡萄酿，十年佳酿呢，好好尝尝！”

叶廉赫回凉王府换下朝服，穿了一件素白的袍子，发髻的紫玉簪换成黑檀木簪，裹着白色披风去部将家吊唁。江氏是商户之家，所以台阶只有两个，大门只有暗红色，没铆钉，只有丈高（白衣之身，门高不得超过一丈八，台阶不得高于二层）。因为两个儿子都从军不要家产，全凭自己本事挣得名誉和家底，所以江府一直在江阔这个布衣的名下，没有重修台阶门楣。浥朝等级分明——士农工商，读书人有功名在身但并无官职者家中台阶用三级；官职始于从九品到正六品用四级台阶；从五品到正三品用五级台阶；从二品到正一品用六级；亲王用七级，太子用八级；皇帝寝殿太元殿用九级，登基、上朝所用的太华殿同样是九级，共五处，以示九五之尊之意。而太庙宗祠，用了道门三十六洞天七十二福地的总和，来祭拜祖宗、天地与神灵！所以才有“日转千阶”、“超阶越次”的由来。大门的高度和颜色，皇宫太华殿与太元殿是朱色（浥朝以黑色为尊，朱色为辅），镶嵌纯金九行九列铆钉，从城门走向宫门，至丹陛石两侧上太元殿，一共九十九级汉白玉阶，两者和为九九归一之意。太华殿与太元殿，殿门五丈高，屋脊九丈高，十二扇合页门，用黑色；皇后与太后都用了低于九、五的数字门头三丈三、屋脊七丈、八扇门，着朱色；太子东宫用了三丈整、屋脊六丈高、六扇合页门，也用朱色；亲王二丈八、四扇门，使褐色。凉王府虽是亲王却是异姓王，所以用了他正一品大将军的六级台阶做门面，凉王府的大门也低调地用了二丈六，比亲王低一些，门楣上的门档四个，门为棕色。