“还记得当年端木军北行之日，句注塞一役刚结束，阿浊回来才一个多月，正值四月荼蘼花开，青都有成千上万的老幼妇孺携手相送，站在明德门外，高唱着苍甲军流传出来的军歌——《精忠报国》。”
沈戎也是第一次从头到脚都是白色，在青都街头与叶廉赫缓缓地走着，“那首歌是真有气势！”
“那首歌我会，爹教过。”
顾勇自告奋勇，急于表现的样子在稚嫩的脸庞有些好笑，却又不忍心拒绝他。“那你唱唱我听听！”
叶廉赫也多了几分好奇心。顾勇站在原地，一手牵着妹妹顾念，一手扶着肚子沉气，开口就很有男儿血性：“狼烟起，江山北望龙旗卷，马长嘶，剑气如霜心似黄河水茫茫二十年纵横间，谁能相抗 恨欲狂，长刀所向多少手足忠魂埋骨它乡何惜百死报家国忍叹惜，更无语，血泪满眶马蹄南去，人北望人北望，草青黄，尘飞扬我愿守土复开疆堂堂大浥要让四方来贺！”
叶廉赫也想起阿清唱这首歌的表情和解说——这首歌本来用的是“华国”，我听别人唱的，但是我们是大浥，我就改了改。这首歌真是厉害，一经出喉便被世人传唱，军中更是当做必会的曲目。永安二十年初夏，四月初十，端木熙的父亲端木和受命，率十万五千人常驻燕州，抵御北狄，使其不敢来犯。这一守，就是十三年未归！永安二十七年，太祖帝病重，驾崩于那年冬天。端木和则是在同年春天因病去世，端木熙正式接管端木军，从少帅变成主帅。这十三年里，没有婚配的男子都由官府的官媒作保，籍贯是青都附近的就娶了青都媳妇，这样方便照顾双方家中老人；其他州郡县的，以此类推。当然，官府从不强迫，只会要官媒不停地游说，真心实意的凑成秦晋之好。每个决定嫁给端木军的姑娘势必做好了夫君常年不在家，自己独守空闺的准备，而太祖帝也准许每年有不同的将士轮换回来省亲、成亲，太平帝更是下令对每年自愿前去边境探亲之人加以护送。自然，这些门道都是阿清一力劝说的，端木军跟苍甲军是多年的兄弟兵，遇到了肯定会斗嘴争个胜负输赢，但只要是为对方好的，也从不含糊！只因为，他们都是大浥的军，大浥的臣，大浥的民。阿清说，《精忠报国》这首歌适用于男儿保家卫国的热血情怀，而还有一首歌，适用于家眷对家中儿郎的等候跟期待，那首歌叫《闻战》，在苍甲军接到皇命出征的那一天，苍甲军家在青都的将士家眷都站在明德门外高唱这首歌。八岁大的小女孩见哥哥能唱歌表达，她也想，水汪汪的眼睛眨啊眨，会说话似的：“哥哥会唱《精忠报国》，我不会，可我会唱《闻战》！”
沈戎此刻比叶廉赫更好奇：“那首歌可是很长的啊？”
顾念点头：“是，我会，娘亲去世前教过我！”
沈戎忍俊不禁地许诺道：“你若是能唱全了，朕准你一个金口玉言。”
顾念没有像顾勇一样准备，而是张口就开始：“君欲守土复开疆，血犹热，志四方 我为君擦拭缨枪，为君披戎装君道莫笑醉沙场，看九州，烽烟扬我唱战歌送君往，高唱听，昨夜有戎狄，叩我雁门关，攀我十丈城墙看，九州有烽火，江山千万里，烽火次第燃 我，高歌送君行，掌中弓虽冷，鲜血犹是滚烫且，为君倾此杯，愿君此行归来踏凯旋我梦君征战 一月 /君行一月梦君征战我梦君归来 一年 /君行一年梦君归来我梦君不还 五年 /君行五年梦君不还 我梦已不在 十年 /十年梦不在”她还没唱到最动人的部分，却被几个少女、少妇接去，有些是订过亲待嫁的，有些是刚成婚不久的。那群女子一身披麻戴孝，形容枯槁，眼睛明亮，唇角微扬，腮边挂泪：“闻说塞外雪花开，吹一夜，行路难我织一片明月光，愿为君司南闻君跃马提缨枪，逐戎狄，酒一觞我将祝捷酒浅埋，待君共醉万场”街上又多出一些中年妇女，她们应该是最早嫁给端木军的军人为妻的，木满风霜的容貌都弥漫着悲痛欲绝。雁门关就是句注塞，当年阿清打了胜仗，随口一说，太祖皇帝就将雁门关变成了句注塞的别称。永安二十五年春天开始，边境就不稳定了，所以到二十七年的这两年，所有端木军的家人，都没能如约地见到自己的丈夫、儿子，还有父亲……然，山不过来，我就过去，她们自发地从太平元年起，年复一年赶去边境看望。当下，自顾自地接了下去：“当年君欲行边疆，血犹热，志四方我为君擦拭缨枪，为君披戎装当年君道醉沙场，看九州，烽烟扬我唱战歌送君往，高唱如今我歌声已哑，难高歌，迎君还我站在城楼细数，将士三十万忽见君跨马提枪，旧衣冠，鬓却白我将祝捷酒斟满，且问君可安康？”
一时间，众人似乎同时回忆起永安二十年的初夏……朱色旗帜上，黑色“端木”二字迎风招展，银色铠甲的端木和腰间一柄同色却邪剑，白色战马踏着步子不紧不慢地走着。年少的端木熙一身玄衣，骑着黑色战马跟随。主帅端木和与副帅端木熙后，是主将贺知行与副将晋楚宾白，然后是骑兵，步兵……许多人都是第一次见十万多人的大军开拔，场面震撼人心，却又怀揣着希冀与眷恋。谁都知道，端木军一去就是多年不能再回来，因为永安帝（那时候还未驾崩，没有追庙号太祖）下令常年镇守边疆，无诏不得回京！送行的人群，年迈的父母由儿媳和幼子相扶，孩子由母亲、伯娘和婶娘领着，没有大声的痛哭，只有低声啜泣。他们是为大浥而远驻边塞，又即将多年不见，论谁都会恋恋不舍的吧？一面面军旗在风中飞卷，马蹄声时急时缓，步伐铿锵有力。燕子在暖阳下来回，黄鹂在柳树间窜梭，让离别之意瞬间变得温暖。叶廉清站在最前头为端木军送行，冲着领头的方向抱拳，高声呼喊：“端木叔叔，端木兄，叶浊心有所感，献上一首《壮士歌》——荣朝明月浥时关，滚滚黄河蓝蓝的天壮士铁马将军剑，旌旗半卷出青都女儿柔肠男儿胆，滔滔热血浥服冠大漠无垠江湖远，暴雨惊雷夜如磐美人泪杯中酒，天下任丈夫肩风萧萧路漫漫，情切切意绵绵生死盟山河恋，君与臣恩与怨 何必回头伤往事，且把风流唱少年万里江山千钧担，守业更比创业难！”
她将“秦”和“汉”俩字改了，改成浥朝跟前朝陈，“长安”改成了青都。这种事情都是秘密，只有竹尘赋一人知晓，后来许闹跟渠漫也知道了，各自的夫君也就秒懂，但都三缄其口。端木和跟端木熙坐在战马的马背上，回过身冲她抱拳回了一礼，眼神如一道闪电般明亮，她看到其中坚定不移的信念，负重前行的使命。他们都知道边塞苦寒，又荒凉又贫穷，端木和却保证镇守边塞的同时，会竭尽全力发展燕州，于是燕州城辖下的两郡五县（庸关郡、边城郡、三里屯、徐水县、五里坡、枫林镇、常山县）在端木和励精图治后，取得了很不错的政绩，甚至连带着蒙郡的赤县、呼延县，也随着端木军的治理改善了民生。七年来，端木和因积劳成疾而患了重病，身体极速衰败，不到一个月，就过世了。直至永安帝变成了太祖皇帝，太子变成了太平帝，皇长孙变成了太子，端木军换了主帅，端木和便被太平帝追封为正一品“护国大将军”。如今端木熙也阵亡，太平帝索性为端木熙赐一品军侯“定国侯府”的府邸，在大浥，正一品军侯位同公爵（寻常侯爵为正二品），由长子端木睿继承，并且在府邸门前题了“肱骨之臣”、“中流砥柱”八个字。一个“定”字，可见太平帝对端木家两代人的功勋大力赞扬和嘉奖！而肱骨之臣和中流砥柱八个字，更是为官者的荣耀！端木睿是端木熙的嫡长子，今年刚七岁，嫡次子端木省才四岁，还有一个庶女端木棉将将两岁会走路。三个孩子被提前交托给了许闹，成人都死了——端木熙只有一个妻子一个妾室，妾室还是妻子病重前抬了自己的贴身丫鬟给他，一来可以帮忙打理府中琐碎事务，二来负责照看孩子和丈夫，但在大浥，继室、续弦仍是妾，所出子女也是庶出，只有原配正妻所生才能是嫡出。不过继室和续弦的子女是可以上族谱进祠堂的，若只是小妾，即便是贵妾所出，也只是比奴婢高出一级，并不能与其他兄弟姐妹享受同等对待，是以才有了“宁做寒门妻，不做高门妾”的说法，民间更以自荐枕席为妾而不齿。后来端木熙与继室中了巫毒，端木熙趁着还未昏迷，将三个孩子拜托给许闹送去了凌风谷，这才得以保全端木家后继有人。端木睿、端木省、端木棉在战后被叶廉赫带回了青都，由云卿亲自教养，跟漆雕塞外、漆雕明月做了同窗好友，庶女被漆雕司南天天牵在屁股后头，跑东跑西。端木睿也成为了浥朝第一个七岁的军侯，最年轻的军侯！不久，太平帝再次颁布一道圣旨，特准未亡人再嫁，任何人不得阻拦与辱骂，若情愿守寡者感念其深情厚谊，特允后人男儿进青都书院，女子进闻香书院。当将士们阵亡的噩耗与龙燕二役的捷报抵京满一月，当苍甲军回京满一月，青都的一切似是都变了，又仿佛都没变。江府梧桐雨歇，云绾头戴白花右臂缠白色孝布，一袭素衣，紧握着徐小南的双手，眸子微红，含泪劝慰道：“小南，要不听江老爷的话，另嫁他人吧？圣上也下旨允许女子再嫁，你无子无女，新婚一月，趁着热孝未过，不必委屈自己守丧三年。”
徐小南静坐在侧，相似的装扮证明热孝未出，清泪两行，声音颤抖：“云绾姐姐，你也要来劝我……莫说你有三个孩子，以云飨太傅正一品上公大卿的身份，纵是五个孩子，只要云家想招婿就会有排着队的人等。可是，你还想跟别的男人一起过日子吗？还能再看得上别的男人吗？你忘得了漆雕慕远这四个字吗？放得下他吗？”
云绾双手微微颤抖，眼泪瞬间决堤而下，泣不成声：“对不起小南，我不该劝你……”徐小南泪如雨下，却是唇角上扬，双眸闪动着黑暗中仅存的光亮，惊心又单薄：“云姐姐，我不是为了守寡，我是为了守住他给我的家……这是我们的家啊……是他求叶副帅带回了我，是他用十三年治愈了我，是他让我远离那个噩梦般的地狱，是他温暖了我十三年，哦不，今年是第十四年了……我怎么可以说走就走呢？我不能走，也不想走，更不会走！”
云绾也不知是在心疼无子无女无依无靠新婚一月的徐小南，抑或是在心疼一样丧夫之痛的自己，抱着徐小南痛哭流涕。徐小南本是温婉贤淑的江南女子，哭起来梨花带雨，不似北方姑娘涕泗滂沱，双唇发颤，再也说不出一句话，泪如泉涌无声无息。二人也不知究竟哭了多久，只见得天色将暗，云绾便起身要离开：“真抱歉，打搅你了。改明儿我叫三个不争气的孩子认你做义母，也给你养老。”
徐小南搀扶着她，手一顿，眼眸中满是感动，虽然拒绝了，但是心里有了他想：“谢过云姐姐，还是不必了。云姐姐陪我去一趟公爹的院子吧，我有事相商。”
江府正堂的一侧院子，月渡阁。天边浅月初升时，檐下灯火次第熙，堂中老丈渐行远，满头长发循序白。徐小南忍下伤心唤了一声，待对方回身便行礼轻声说道：“公爹，小南有一事相求，望公爹思虑一二——夫君保家卫国，儿媳想排他之忧。战后多遗孤，小南想以认领一子一女的方式收养，不知公爹……”江阔凝视她良久，知道云绾也劝不住她，不由得深深叹了口气：“我原是想将家产尽数捐献国库，你如此说，倒也算与我想到了一处。吾儿一生征战沙场，马革裹尸，老夫便以余生护他之所护，守他之所守，以全他二人这份赤胆忠心！不必说一子一女了，索性多养些，能养多少养多少，算是为朝廷分忧，为圣上解难。”
徐小南见江阔此番言论，立刻躬身行礼，泪落无声：“多谢公爹成全。”
江阔背手远去，空余廊下寂寞两人，云绾眸中含泪不落，徐小南强撑着拭泪。云绾孤身离开江府，徐小南一人独坐天明…………