见丈夫终于看向自己，目光和声音都如此温柔，何氏的泪水涌上来。 这是之前没有过的。 她觉得或许丈夫终于想通了，想重归这个家，想跟自己过好后半生。还好江氏那天没有留下吃饭，是自己造次了…… 她不想离开他，鼓足勇气说道，“我也留在这里服侍婆婆。”
郑吉强扯出的笑没了，目光也冷峻起来。 郑老驸马说道，“他们母子多年未见，想说说体己话。有些事，来日方长。”
郑吉的变脸已经让何氏无地自容，“来日方长”几个字更是让何氏恼羞不已。她觉得屋里的所有人都在笑话她，扭头快步走了出去。 寒星闪烁，刺骨的寒风迎面袭来，一点没让她脸上的热度退去。 那个狐狸精有什么好，都死了那么多年，还死死压着她这个正妻。 江意惜的的面孔出现在那片星光中，越来越模糊，变成一个长满青草的坟头…… 大长公主拉着郑吉的手仔细看着。 印象中的儿子还是少年时候，戴着珠冠，穿着华服，白皙俊朗得如天上谪仙，高兴时笑得灿烂，倔强时九头牛都拉不回…… 而眼前的儿子，皮肤呈麦色，眼角有了皱纹，唇角留着短须，目光沉沉，浑身散发着一股摄人气息，令她这个母亲都有些惧怕…… 她的儿子，已经蓄须了！ 大长公主紧紧握着儿子的手，不敢再把儿子往外推，央求道，“吉儿，留下吧。你不喜欢何氏，就各过各的。娘不会再强求了。”
看到老母亲的头发已经大半灰白，眼里含着泪，声音透着恳求，不再有之前的强势，郑吉的心也软了几分。 他说道，“母亲言重了，儿子不敢当。”
顿了顿，又说道，“何氏没有错，都是我不好，这辈子注定我要辜负她。娘和爹对她好些，尽量让她在家里生活无忧。忠孝不能两全，我年后还是要回去，那里缺不了我。”
大长公主落下泪来。 郑老驸马觉得儿子愿意在家呆这么久，已是难得的进步，之前在家连五天都没呆满过。不能再像原来那样把他逼急，要徐徐图之。 他笑道，“宜昌，儿子在家陪你一个月，很好了。”
次日，郑吉把礼物分派好就进宫面圣。 何氏托病没去正堂侍疾，她再一次心死。之前在那里还有自己的一席之地，可现在，自己碍眼了。 下人抬了一大箱子礼物进来，说是老爷送的。 何氏面无表情打开箱子。 里面琳琅满目，有首饰、丝巾、摆件、绒毯、眉石，都充满了异域风情。特别是两锦盒波斯眉石，最得晋和朝女人喜欢，拿着银子都没处买。 郑吉只要回家，送她的礼物都极其厚重。 他想用钱弥补亏欠？偏不如他的愿。 自己的人生和脸面都没了，拿着这些东西有何用！ 何氏拿起一盒眉石摔在地下，又要拿首饰摔，被唐嬷嬷紧紧抱住。 其他下人都吓得退了出去。 唐嬷嬷流泪道，“夫人，你这样做会让大长公主不高兴。这个府里，若再讨了她老人家的嫌，你的日子就真不好过了。”
何氏哭道，“嬷嬷，我心里苦啊……” 唐嬷嬷道，“老奴知道，老奴也心疼夫人。夫人哪，男人的心不你身上，就更要笼住公婆的心，不能再让他们厌弃你……” 下晌，孟老国公几个老臣也被皇上宣进宫里，同郑吉共同商议西部局事。商议至深夜，第二天早上才回家。 这天郑吉一直陪着大长公主，让大长公主和郑驸马极其满意。 大长公主一直是笑着的，除了吃饭上净房，就没松开儿子的手。 何氏没来碍眼，正堂里的三人相处融洽，似乎又回到二十年前。 傍晚郑璟从国子监回家。 面对父亲，郑璟心里很矛盾。既陌生，新奇，崇拜，害怕，又替母亲有所埋怨。 他给郑吉磕了头，“儿子见过父亲。”
由于生疏，他连“爹”都不好意思叫。 一别八年，那个小小稚童已经长成翩翩佳公子，还中了秀才。 郑吉眼里难得地盛满笑意，说道，“起来吧。”
郑璟站起身，俊雅，温润，又有一股英气，非常像自己。 郑吉又满意地点点头，“你母亲把你教养得很好，要好好孝敬祖母、祖父，还有你母亲。”
郑璟躬身道，“是，儿子会的。”
亥时初，大长公主睡着，郑驸马也去西屋歇息。 郑吉对郑璟说道，“你回去歇着吧，我要在这里陪你祖母。”
郑璟小声央求道，“儿子在这里陪祖母，父亲去陪陪我娘吧。这么多年，我娘着实不容易。”
郑吉没想到儿子能提这个要求，愣了愣。 郑璟又说道，“父亲，儿子隐约听到一些传言。不管如何，我娘没做错任何事，她是大长公主府三媒六聘，用八抬大轿抬进来的正妻。这么多年来，我娘孝敬公婆，谨守礼仪，对儿子更是无微不至。儿子觉得，父亲该给的颜面，还是要给她。”
郑吉有些羞恼，又觉得儿子这样护着母亲也算有所担当。 他沉默片刻，想了想措辞说道，“是，你娘没有错，是我的错，我对不起她。但有些事勉强不了，这辈子就这么过吧。不过，我只会有你娘一个妻子，名份上不会委屈她。大人的事你不要参和，好好孝敬你娘，多开解开解她。”
郑璟明白了，父亲和母亲不可能和好，母亲的名份永远在。 他知道，母亲想要的恰恰是夫妻情份。但看父亲的态度，还有他一惯的坚持，母亲要的他永远给不了。 郑璟替母亲悲伤，却不敢再多说——多说也无用，只得退下。 不知什么时候又下起了雪，寒风夹着雪花吹在脸上，割得脸生疼。 郑璟去了母亲的院子。在这个寒冷的晚上，只有自己能给母亲带去温暖了。 其实，心在别人身上，他的情份不要也罢。 母亲为何就想不开呢？ 郑璟轻轻一推，院门开了。 母亲知道自己今天回府，一定还在等他。 几间上房灯火如昼，母亲果真在等他。 郑璟向上房走去。