功夫终负有心人，赵括最终还是没有找到煤矿，贺兰山东西宽数十里，南北长上百里，又不是到处都是煤矿，怎么可能说找到就找到，只能事后安排人员一点点探查。　　但是赵括却在山脚见到了比煤矿还要重要十倍的东西。只见山脚长着一簇青色的花骨朵，只有拇指大小，在山风下轻轻摇动，看上去是那么的不起眼，但是赵括整个人却激动的颤抖起来——棉花！　　竟然是棉花！　　花朵基本上已经凋谢，长成了朵子，只剩很少的一部分还在绽放青色的小花。　　他确信无比，这绝对是棉花，只是这里为什么会有棉花？　　“立刻传令，将这里保护起来，并安排人到附近探查，看看还有没有这种植物。”

赵括下令道，就是灭了匈奴都没有棉花重要。　　有了棉花，赵国就能够完全占领匈奴的地盘，而不是因为严寒的环境，只能被迫放弃，让其他戎狄占领。　　赵国此前虽然也有其他御寒物品，但是产量和棉花完全没法比，御寒效果也各有参差。棉花是极少数能够普及到普通平民，并且保暖性能还非常好的物品。　　“去叫几个朐衍人过来，问问这个是从哪里传来的。”

赵括快速说道。　　“这就是大王之前提到的，能够为天下人御寒的棉花？”

刘平颤颤巍巍的伸出手，想要摸一下，又怕伤到它。　　“和我在一本古书上见到的一模一样。”

赵括无比确认的说道，虽然棉花朵和后世见到的相比小了很多，不过外形没有变化，他还不至于认错。　　没过多长时间，士卒提着几名朐衍人走了过来，见到赵括，朐衍人顿时破口大骂，将心中能想到的恶毒的话全部骂了出来。　　不过赵括现在心情很好，没有和他们计较，指着棉花问道，“告诉本王，这是哪里来的？”

朐衍人说了一大堆赵括没听懂的话，一名懂朐衍话的士卒抱拳说道：“禀大王，他们说也不清楚，可能是商队从西方带来的，朐衍每年都有从西方赶来的商队到这里经商，和他们交换商品，他们也会派出商队到西方去。”

“商队？他们走的哪条路？”

赵括问道。　　“他们说以前都是从月氏往西，后来月氏被秦国占领了，他们便绕道居延泽，那里可以通往极西之地，而且那里的人非常富有，家家户户都有非常好看的玉石，有的商人用它赚了非常多的钱。”

士卒说道。　　“问问他们部落中有没有走过居延泽的。”

赵括说道。　　“大王是想开通和极西之地的商路？”

黄石公问道。　　“不错。”

赵括点了点头，“去年秦国已经派商人到西方寻找西王母了。寻找西王母是假，开发商路为真。连重农抑商的秦国都在寻求突破了，更何况我赵国？我们已经得知西方仍然有无比广袤的土地，上面生活着其他国家百姓，那里拥有无尽的财富。只要我们的丝绸、茶叶、陶瓷能够送到那里，那里的财富就是我们的。”

中原就那么大，本来商业就非常繁荣，要不了多长时间就饱和了，想要快速发展只能开辟新的市场。　　这个时期除了中原文明之外，就数古印度文明和塞琉古文明了，至于其他地方，基本上都是没开化的野人，没有开通贸易的条件。　　只是两者距离中原遥远，想要打通商路不知道要等到何年何月。　　“极西之地……距离我赵国恐怕有上万里之遥……”黄石公喃喃说道，即便以他的智慧，也难以想象万里之外是什么场景。　　“难道你们有生之年不想去看看大漠以西是什么吗？”

赵括笑着问道。　　“末将老了，怕是有心无力。”

乐毅叹了一口气。　　倒是廉颇拍了拍身上的铠甲，斗志昂扬的说道：“末将倒是觉得自己还能再征战五十年。”

“哈哈哈，本王也觉得廉颇将军能够再征战五十年。”

赵括大笑道。　　其实以二人的实力，只要不出现意外，多活个几十年完全没有问题，至于意外……两人身为超凡境的武将，自己不找死的话，基本上没有这个可能。　　又过了一会儿，几名士卒带着三个人走了过来，这三个人明显就很识时务，没有大呼小叫，说一些难听的话，而是很有规矩行礼问好。　　“你们叫什么名字？”

赵括问道。　　“禀大王，小的名叫槐，这是小的二弟，名叫刺。这是小的堂弟，名叫沫。”

站在中间的男人说道，他袒露着上身，腰上系着一块发白的兽皮，上面没有一根兽毛，都看不出来是什么动物的皮。　　皮肤黝黑，手臂上被毒辣的太阳晒得脱皮。肩上还有一道伤口，不知道是不是刚刚战斗的时候被赵军所伤。　　“你们走过居延古道？”

赵括询问道。　　“禀大王，小的们确实走过。”

槐说道。　　“本王打算重开居延古道，聘用你们为向导，你们愿不愿意？”

赵括问道。　　“一里拉呜呼……”这时，旁边叫沫的男子突然叫了起来。　　“他说什么？”

赵括指着沫问道。　　“禀大王，他说居延古道非常危险，十个人只有一个能够活着回来。一路上不仅会遇到狼群，大虫，蛇群，沙尘暴，还会遇到土匪，有些国家甚至装成土匪，劫掠过往的商人。”

槐说道。　　“居延泽附近还有其他国家？”

赵括皱着眉头说道。　　当年读到‘单车欲问边，属国过居延’的时候，他也是了解过一些的，居延泽距离河套虽然遥远，但还没到西域呢，不应该有其他国家啊。　　“有几个没有名字的小国，而且……从这里到居延泽，只是居延古道的前半部分，后半部分更加危险。”

槐说道。　　“寡人会派遣士卒保护你们，你们的任务就是将本王的商队安全带出去，然后再安全带回来。只要能够做到，本王重重有赏。”

赵括说道。　　“多谢大王，多谢大王。”

三人一听有赏，连忙跪在地上拜道，“大王，我们什么时候出发？”

“此事不急，寡人还没有准备呢，等寡人准备好之后会找你们的。”

赵括说道。　　“那小的们就等大王的命令。”

槐说道。