一到新年，家事国事都挨到了一块，而新年最重要的就是祭祖，所以各府在这个时候都会派人去打扫祠堂，收拾供器，为祭祀来做准备。沈家的祠堂位于院落的最里面，除了祭祀打扫之外，平常是不允许任何人进入的。除了祭祀，还有就是压岁，沈家的几个小辈每年都盼着这一天，以往沈南泽都会有压岁钱，自从自己当了姑姑之后，也要给两个小家伙准备了，下人们也是有份的，这是沈家老祖宗那一辈传下来的，一般都会用桃花荷包包个几两银子，大年初一各房都有份。祭祖的时间在大年三十，皇家子弟也会在这一天去宗庙祭奠，家中凡是有官位的男子都会进宫朝贺，沈家比较特殊，因敬元长公主的身份特殊，所以每年都是夫妇二人一起进宫，从宫里出来才能回府祭祀。沈府内一切早已准备妥当，兄妹二人还有两位嫂嫂，就连两个小孩儿也早早地在祠堂门口排列有序的等候长辈，主祭人是沈南风，这也是作为家中长子的责任，先是父子三人和沈长益祭拜，接着就是家中的女眷进祠堂祭拜，祭拜完之后，便是家中小辈给长辈们拜年，沈重夫妇坐在堂内的上首，左手边是沈南风夫妇二人，在下就是二少奶奶李氏，右手边是沈南泽，家中一一拜完之后，便是各房的丫鬟小厮依次行礼，把准备好的荷包赏给众人，最后便是全家的欢宴。整个除夕，京城内外皆是灯火通明，大街上热闹非凡，爆竹齐鸣，欢声笑语，络绎不绝。一家人围坐在一起，说说笑笑的很是热闹，正说着，沈南泽拿出了一对虎头帽和一对鲤鱼状的玉佩，边笑着边说：“大嫂二嫂，这是我为两个侄儿准备的新年礼物。”

柳氏和李氏接过仔细一看，这玉色泽温和，没有半分杂质，触手温和，真是上上品，李氏低下头把虎头帽戴在了儿子的头上，又把孩子抱起来给众人看，只见那孩子像是有感应似的，咯咯咯地笑了起来，那样子可爱极了，引得众人一阵发笑，李氏转头看向身旁的沈长月道：“快看看月儿，到底是个女孩子，戴着这帽子呀，比益儿还像那年画上的娃娃呢！”

柳氏听闻也笑了起来，随即拿出了一个荷包递给了李氏，那荷包里装着十二个小小的金元宝，沉甸甸的，李氏见如此贵重，随即推脱，两人争执半晌，这才收下。沈重放下茶杯，看向沈南风，只见沈南风身穿一身深蓝色衣衫，头戴玉冠，或许是由于长年在外征战，看起来粗糙了不少。沈重很是看重这个儿子，不完全是因为他像年少的自己，更重要的是，沈南风人品贵重，忠义无双，武艺更是出众，开口道：“风儿，这次你去天明岛剿匪，可还顺利？”

沈南风听到父亲问话，立刻站起身来回道：“多谢父亲关心，这次还算顺利，只是天明岛那帮贼寇洞察力极其敏锐，岛上的布防更是加强了不少，咱们的士兵擅长陆战，而那群贼寇大部分擅长水战，所以这一次也是无功而返，好在陛下宽厚，没有怪罪。”

“也是，那群贼也不是一般的贼，一时难以全数剿灭，唉！”

沈重长叹了一口气，摆手示意沈南风坐下，父子二人又互问了几句。既然是团圆之夜，不光是各府之间来往送礼，从皇宫里也赏赐了不少，与以往不同的是，沈府的赏赐多了一对金钗，这对金钗打造得极其巧妙，不说别的，这对金钗在夜里竟然也能发出光亮，更奇的是，这对金钗还可以试毒，不用说，这肯定是赐给未来太子妃沈南泽的。沈府一片祥和，这个时候不由得想起了另一个人，沈南玉。八角巷内。小院内打扫的非常干净，们的两边贴着由沈南玉亲手写的对联，屋内陈设简单，再往里看，一张四四方方的小桌子摆在靠里的一边，桌子的中间放着一支燃了一半的红蜡烛，蜡烛的四周摆放着几样简简单单的小菜，一眼看过去，荤菜只有鸡肉和鱼肉，其他的都是素菜，烛影晃荡，两个人相对而坐，与以往的无话不谈不同，今日竟出奇地安静，沈南玉也纳闷，从前莲儿仿佛与自己有说不完的话，自从前几天开始，便对自己有些冷淡，甚至还刻意的避着自己，心中有许多疑问，正要开口，只听见莲儿放下碗筷，开口淡淡的说道：“玉郎，你我相识一场，今日这顿饭之后，咱们就各走各的吧。”

沈南玉听闻猛地抬头，不解的问道：“莲儿，这是为何，你难道是在说笑吗？”

“玉郎，你知道吗？这些日子和你在一起我每日在考虑的都是怎样节省开销，怎样让你高兴，可你明明知道我喜欢首饰胭脂，还不顾一切与家里闹翻，你自己连一点积蓄都没有，还让我怎么跟着你？”

莲儿语气强硬的说道，沈南玉恍惚之间以为自己听错了，以前莲儿从不说这样的话。“可……可我这些日子也是在为咱们家日日不停歇的呀，虽说没有多少银子，可也从不曾少过吃食的呀？”

沈南玉的声音有些嘶哑。“吃食？沈南玉，你以为就凭你那几个工钱，咱们能顿顿有肉，要不是我，你的去喝西北风吧？！”

“你…………”“是，要不是我日日去陪那些臭男人，你早就饿死在街头了。”

沈南玉瞳孔瞬间变大，眼里布满了红血丝，噙着泪咬牙质问道：“你……你这个不知廉耻的女人？我……我待你不薄，你……”话说到一半，竟一时有些喘不上气来，胸口剧烈起伏着，莲儿站起身来，拿出早已收拾好的包裹，最后说道：“你我尚未成婚，何来这样一说，就这样吧，你……好自珍重。”

忽的一阵风吹过来，把那扇木门砰的一下吹开，一股冷风直直的钻进屋里，此时残烛燃尽，沈南玉手里还一直紧握着那杯酒，丝毫没有感觉到寒意，独坐到天明，巷内的小道在经历了昨夜的一场大雪之后，把来往路人的脚印遮的严严实实的，好像从未来过一样，沈南玉终是放下了酒杯，双手抱着头痛哭了起来，愿自己的无能，不能留住莲儿，如今真的是一无所有，脑海里浮现出了妻子秀云和儿子长益的身影，更是无比悲痛，想想自己的所是所为，上对不起父母，下对不起妻儿，真实不配为人……团圆之夜，家家欢声笑语，只有八角巷内的沈南玉一夜无眠。过了几天，万景楼也开始忙了起来，奇怪的是，这几日都不见沈南玉的身影，万娇儿便向其他伙计打听了他的住所，只身一人前去查看，只见小院的大门敞着，院内空无一人，进到屋内，一股异味传了过来，万娇儿捂鼻皱眉，往里一看，书桌前正站着一个人，满地的白纸黑墨，那人手中还在不停的写着什么，披头散发，衣衫上星星点点的沾着一些墨汁，听到门口有动静，那人回过头来，满脸的憔悴，肤色蜡黄，长起了胡茬，看起来竟不像个人，那人瞥了一眼门口，又转过头去了。万娇儿慢慢上前，用一只手轻轻拍了拍沈南玉的肩膀问道：“沈公子，你没事吧？”

见沈南玉没有应答，万娇儿又问道：“怎么不见莲儿姑娘？”

“走了。”

万娇儿纳闷，走了？沈南玉自顾自的说道：“是我无能，给不了她想要的，也罢，也罢，走了也好，最起码不会跟着我这个窝囊废受苦了。”

声音虽然小，但万娇儿字字都听得清楚，有些不忍道：“沈公子，何必这么说呢？各人有各人缘法，或许是你们没有缘分。”

“是啊，没有缘分，我现在一无所有，是不是很可怜？”

万娇儿不知道该怎么回答，只能忧虑的看着沈南玉，半晌，沈南玉停下手中的动作，叹气道：“我就这样了，还拖累别人做什么？你也走吧。”

说着便向床边走去，俯身躺在了床上，闭上了眼睛。万娇儿见状上前说道：“我是要走，但我也奉劝你一句，作为男子，自当顶天立地，勇于承担，既犯下了错，何不立刻悔改，而是在这里长吁短叹，虚度光阴，你好好想想吧，我先走了。”

万娇儿把一个装满银子的荷包悄悄放在了书桌前就离开了。沈南泽的眼皮颤了颤，一颗滚烫的泪珠从眼角滑了下来。