小念念就这样提心吊胆的过了好几个月，可事情并没有像她想的那样往坏处发展。二哥在官场平步青云，深受器重，一切顺利的不能再顺利。距离栓子去京都已经过去快一年了。在这一年中，栓子有回来一趟。衣锦还乡总是会引得他人艳羡，整个青州城的人都出来争相看望沈家的状元郎。沈家酒楼的生意更是日日爆满，一座难求。也有许多人眼红沈家，但都不敢造次。即使酒楼内宾客众多，但秩序十分良好，从没人在沈家酒楼撒泼胡闹。毕竟沈家可是有县令大人罩着的，更何况现在还出了个户部郎中，那些人即使眼红也只敢在背地里说几句而已。过去了这么久，想必二哥在京都已经稳住脚步，沈念念这才放下了心中的担忧，继续过着无忧无虑的日子。又过了几个月，三哥虎子也娶到了心仪的姑娘。那姑娘沈念念也认识，正是桃李村的小花。虎子在小的时候，就最喜欢去找小花妹妹玩。沈家即使搬到城里后，也没有跟桃李村的人断了联系，虎子更是和小花妹妹常有往来。虎子及笄后，各家名门小姐都曾邀约虎子出去游玩，但都被虎子拒绝了。他一有空，就骑着一匹高头大马去桃李村找小花妹妹。即使沈家现在如日中天，身份水涨船高，可沈家没人在意身份之别。小花妹妹虽然识不得几个字，又是从乡下来的，但只要虎子说喜欢，沈正文和李如兰二话不说就去了小花家提亲。三哥成亲的这天，二哥没有回来。京都离青州城说不上特别遥远，三百里的距离，坐马车的话不过三四日便能回来。三哥很早就写了书信给二哥，若是提早安排，按理说可以回来的。可最后，他们只等来了一封书信和两块玉佩，说是给三哥的新婚礼物，而他公事繁忙，没有时间回来。到了后来，三哥写信的间隔时间越来越长。原先半个月一封家书，如今一个月都难得写一封。沈念念原本已经平静下来的心，再次被提了起来。二哥性格隐忍，做事周全，在外总是报喜不报忧。若不是真的遇到大麻烦，他定然不会连家书都忘记写。正在沈念念倍感焦灼之际，一封没有署名的来信彻底印证了她的猜想。书信字迹潦草，看来书写的十分匆忙。信上只写了八个大字：“沈义有难，速来救援。”
沈义，便是沈念念的二哥栓子。沈家五兄弟都有大名，按长幼循序，五人分别叫沈仁、沈义、沈礼、沈智和沈信。他们的名字是李如兰取的，出自儒家的“五常”：仁、义、礼、智、信。在看到那封书信后，沈念念的心一下子落了下来。终于，她最怕的事情还是来了。因为不知真假，沈家人也不敢轻易做决定，毕竟栓子的每一封家书中都写着他一切安好。但沈念念无论如何都放心不下，决定独自去京都解救二哥。她把这个想法和爹爹娘亲说了一番，表明了自己非去不可的决心。沈正文和李如兰思考了一整夜，最终还是同意了让她去京都的事情。他们都知道念念能力不凡，念念出马，肯定比他们前去更加管用。但他们有一个条件，就是让四哥五哥跟着她一起，兄妹三人好有个照应。大哥沈仁要在家照顾妻儿，三哥的新妇小花嫂嫂也身在孕中，只有四哥五哥最适合陪着她一同前往。去京都之前，沈念念去了一趟徐府，把这个消息告诉了大黑。大黑知道后，说什么也要一同前往。沈念念想了想，大黑知道剧情，让他去有利无害，便应了下来。当天下午，沈念念就收拾好行囊踏上了去京都的路。她独自坐在一辆轻便的马车内，不需要车夫，因为拉马车的正是化身原形的大黑骡。四哥沈智和五哥沈信一人骑着一匹上等的高头骏马，跟在她身后。几人快马加鞭，路上极少停留。就这样，原本要三四日的路程，他们两日便到了京都。到了京都之后，沈念念按照二哥曾说过的地址来到了一处府邸前。可还未等他们靠近，就看到府邸门口有重兵把守。沈念念下了马车在附近打听了一番，这才知道二哥已经被刑部抓了起来，罪名是贪污朝廷拨下来的赈灾款。但沈念念一听，便知道二哥肯定是被诬陷的。二哥为人淡薄，从不在意钱财，怎么可能会贪污赈灾款。沈家酒楼经营这么多年，沈家也不缺钱。二哥临出门的时候，爹爹也给了他不少银钱，再加上他的俸禄，足够他在京都生活，怎么会贪污。沈念念觉得其中必有蹊跷，她戴好面纱，转身快步往回走。可才走几步，她就迎面和一人撞了个满怀。“走路还能撞人，你有没有长眼睛啊！”
沈念念心情不佳，揉了揉被撞疼的额头冲着那人就开骂。旁边一名侍卫模样的少年不服气的冲着沈念念喊道：“你这姑娘怎么说话的？明明是你不看路撞到了我家郎君！”
“胡说，明明是你们没长眼睛！”
沈念念想好好与那人理论理论，一抬头，却撞进了一双似曾相识的眸子中。一名浑身散发出冷漠气息的男子正站在她的面前，居高临下的望着她，眼神里满是冷漠。男子穿着一袭青色刻暗纹的长袍，腰间束了玄色锦带。他有着一张光洁白皙的面庞，透着棱角分明的冷峻。可那冷峻中，又有着让人难以忽视的俊美。饶是见惯了美男的沈念念，都不由得感到惊艳。特别是男子的那双眼睛，微微往上斜挑，仿佛有魔力般吸引他人的目光，但眼神中的冷意却又不自觉令人发寒。“看够了么？”
男子声音低沉，淡淡的语气有着一丝轻蔑。沈念念赶紧收回眼中的惊艳，双手叉腰气呼呼道：“没有！”
“你把我的鼻子撞疼了，赔钱！”
她刚来京都就得知二哥被关押在牢房，心情十分不爽，正好缺一个发泄的地方。既然有人不长眼撞上来，那她就不客气了。