焦家后宅。

　　目送焦顺带着箱子匆匆离开，众人面面相觑一时都不知该说些什么好。

　　堂堂宠妃，竟在皇帝尸骨未寒之际，被太子的生母当礼物送给了臣子，这样荒谬的事情若不是亲眼得见，众女恐怕是说什么都不会相信的。

　　最后还是王夫人首先打破了沉默：“她、她如此胆大妄为无法无天，难道就不怕事情泄露出去？”

　　对于宫里的事情，史湘云听焦顺说起过，因此摇头道：“吴贵妃自恃是太子生母，先前就十分嚣张跋扈，如今太子殿下登基在即，自然愈发横行无忌。”

　　顿了顿，又压低嗓音道：“且我听说，这容妃很可能曾试图下毒暗害太子，这数月来称病不出，实则是被软禁在吴贵妃的钟粹宫里。”

　　“还有这等事？”

　　王夫人又被吓了一跳，妃子暗害太子，那不都是戏里头胡编的剧情么？怎么竟就发生在了本朝本代？！

　　这时薛宝钗忍不住质疑：“如果真如此，将容妃明正典刑也好，暗里除掉也罢，总好过这般授人以柄吧？”

　　史湘云无奈摇头：“或许她压根就没想这么多——不然但凡叮咛一声，让我们老爷私下里开箱，也不至于被这么多人瞧见。”

　　说到这里，她想起了焦顺临行前的叮咛，忙顾左右道：“封锁消息的事儿，就麻烦姐姐们了。”

　　邢岫烟道：“整体想瞒下来只怕没那么容易，好在她们并不知道容妃的真正身份，依我看，不如悄悄放些风声，就说是老爷在宫中相熟的宫女，贵妃娘娘误以为老爷对其有意，所以干脆成人之美当做奖励。”

　　“使得、使得，还是姐姐想的周到！”

　　定下章程，邢岫烟便与平儿分头去安抚当时在场的丫鬟仆妇。

　　王夫人见状也没有再久留，推说自己和薛姨妈约好了，晚上要在她那里过夜，然后就带着宝钗回了薛家。

　　见了薛姨妈，婆媳两个也不敢提容妃的事儿，只捡着焦顺升任正三品通政使的事儿说了。

　　薛姨妈自然是大喜过望，忙命人把这消息传给薛蟠知道。

　　谁成想传话的人去不多时，就回来禀报说大爷刚刚出门去了，听说是去了荣国府。

　　薛姨妈看看王夫人和宝钗，疑道：“他这时候去荣国府做什么了？怎么也没跟家里交代一声？”

　　“这倒没听丫鬟们说，不过……”

　　“不过怎得？”

　　“不过适才奶奶那边儿请了大夫来，好像是诊出了喜脉。”

　　“什么？！”

　　薛姨妈顿时坐不住了：“这等事怎么也不知会我一声？！”

　　下意识往外走了几步，忽又顿住脚，奇道：“媳妇有了身孕，他不跟我说，跑去荣国府作甚？”

　　这个问题在场之人显然都没有答案。

　　…………

　　另一边。

　　焦顺正看着车厢正中那口大箱子愁眉不展，这吴贵妃真是会给人添乱，先前那照片的事情倒还罢了，焦顺是万万没想到，她会在这种关键时刻，把容妃送给自己当礼物。

　　搞笑呢？！

　　自己又不是没给她送投名状，再弄这些不是纯属坑人吗？

　　这可不同于自己和什么梅夫人、贾探春的事情，真要一旦事发了，那就是抄家灭门的大罪！

　　所以不管如何，这个‘礼物’都必须要退回去！

　　不过话说回来……

　　真人就是比照片有冲击力，虽只是匆匆一撇，却如两座大山一般压在人心坎上。

　　可惜注定只能远观不敢亵玩。

　　一路无话。

　　等到了东华门外，焦顺交代栓柱寸步不离的守着箱子，然后便带着钥匙准备先行进宫——吴贵妃赏下的东西没人敢查验，但他焦某人想把已经拆开的箱子，重新送回宫里可就没那么方便了。

　　为免中途出现意外，最好还是让吴贵妃派人来取。

　　这是国丧期间，晚上也有不少官员会留下来守灵，更何况焦顺还是‘治丧委员会副会长’，进出宫门倒是简单的很。

　　不过想要见到吴贵妃就没那么容易了，他老老实实递了牌子，便在平常办公的偏殿内等候传唤。

　　结果还没等到吴贵妃召见呢，先就有人找上门来。

　　这来的还是位熟人，正是当初曾参与审理周隆一案的大理寺少卿柳芳。

　　比起当初的盛气凌人，现下这位柳少卿的态度明显谦逊了不少，进门后一口一个下官的，做足了礼数。

　　这一是因为焦顺后来居上，官阶已经盖过了柳芳；二来也是因为当初审理周隆的案子，柳芳吃了不少的苦头、受了不少的挫折——人嘛，多少总会在苦难中获得一些成长。

　　就这么寒暄了好一阵子之后，柳芳才引出了真正的话题：“焦大人，这次三司会审忠顺王谋逆一案，下官也有幸参与其中，主要负责审讯神武营副将孙绍祖，结果不期牵扯到一个人……”

　　他说到这里，故意卖了个关子。

　　焦顺适时发问：“是什么人？”

　　“这个人焦大人熟的很，正是荣国府的贾琏。”

　　“琏二哥？！”

　　焦顺一愣，皱眉道：“他怎会牵涉其中？”

　　“也不能说是牵涉其中。”

　　柳芳解释道：“孙绍祖初到神武营，便拿着忠顺王给的银子大肆邀买人心，酒宴更是一桌接一桌的摆，也不知因为什么，这贾公子竟倒参与了一多半的宴席，现在虽还不能证明他曾经做过些什么，但此事着实有些可疑。”

　　啧~

　　焦顺听到这里，就大致明白是怎么一回事了，前阵子大房虽分了老太太的遗产，但因为贾琏基本没出什么力，所以银子基本都被邢夫人和王熙凤昧下了，他到手的不过才几千两银子。

　　多半是贾琏心里失衡，结果就被孙绍祖的撒币大法给忽悠了。

　　而孙绍祖之所以要拉拢他，自然还是为了贾迎春。

　　想通了这一节，焦顺便道：“琏二哥与那孙绍祖一度差点成了姻亲，彼此有些瓜葛倒也正常，但应该……”

　　说到这里，他自失的摇头道：“不过既然涉案，那就该严查到底，柳少卿只管秉公明断便是，无需顾忌我这边儿。”

　　柳芳等的就是这话。

　　他原本就曾得罪过焦顺，这二年因为被皇帝厌弃，连带的也没能挤进文人圈里——他出身理国公府，与贾政一样是荫蔽入仕。

　　如今看破世情，自然不愿意再与焦顺结仇，所以发现事涉焦顺昔日旧主，便特意先来打了个铺垫，免得焦顺因此着恼。

　　如今见焦顺并没有要插手此事的意思，柳芳起身道：“既如此，那下官明日一早这就将贾公子请到衙门里，也好尽快证明他的清白。”

　　等送走了柳芳，焦顺重又返回屋内继续等待，可没想到左等右等，一直也没能等到吴贵妃召见

　　…………

　　储秀宫。

　　皇后这一天累的够呛，晚上要还本是想早些歇息的，不想吴贵妃追到储秀宫中，一副神秘兮兮的样子，偏又东拉西扯，迟迟不肯说到正题。

　　皇后实在是有些撑不住，便打着哈欠无奈道：“妹妹到底要说什么，若不急，咱们等明儿再聊成不成？我今儿实在是乏的狠了，上眼皮直和下眼皮打架。”

　　“呵呵……”

　　吴贵妃得意一笑，正待说出容妃的事情，忽听女官来报，说是焦大人有要事求见自己。

　　吴贵妃眉头一皱，追问道：“他身边可带了一口大箱子？”

　　“奴婢不知，外面只说焦大人求见娘娘。”

　　其实正常来说，外臣是没办法直接求见嫔妃的，但谁让这是特殊时期，焦顺又担着治丧的差遣呢？

　　吴贵妃本想呵斥那女官不顶用，一旁的皇后先纳闷道：“什么大箱子？是你安排他去做什么了吗？”

　　“这个么……”

　　吴贵妃抬抬手，喧宾夺主的挥退左右，这才将自己将容妃送给焦顺做奖赏的事情说了。

　　皇后听了也被吓的花容失色，虽然知道吴贵妃近来愈发横行无忌，可这样的事情……

　　“这如何使得？！”

　　她急道：“妹妹真是糊涂了，这事儿但凡有一点风声传出去……”

　　“传出去又如何？”

　　吴贵妃翘起盈可一握的天足，不以为意的哂笑道：“只要咱们咬死了不认，难道还有人敢追着不放？”

　　“这、这也太……”

　　虽然知道她所说的很可能是真的，但皇后还是无法认同这样的做法：“再怎么说，她也是先皇的宠妃，你这样做，却叫九泉之下的先皇如何想？！”

　　听皇后又拿死了的皇帝说事儿，吴贵妃撅起一点朱唇，不耐烦反驳道：“人死如灯灭，哪有什么泉下有知？”

　　见她翘着腿一副死猪不怕开水烫的样子，皇后就知道劝是没用了，无奈叹了口气，忽又想起了那大箱子的事儿，遂道：“焦顺去而复返，会不会是来退还容妃的？”

　　“我也是这么想的。”

　　吴贵妃脸色转冷，不快道：“本宫赐下的东西，也是他想要就要想退就退的？”

　　“那你准备怎么办？”

　　“不急。”

　　吴贵妃干脆直接在罗汉床上躺平：“且晾他一个晚上再说。”

　　顿了顿，忽然打趣道：“姐姐这么着紧，该不会是自己想李代桃僵吧？”

　　“你胡说什么？！”

　　这下皇后真的有些恼了，喜欢看那些东西，并不见得就要亲自下场复刻里面的剧情，至少皇后现在还没有这样的想法。

　　一咬牙，她直接扑上呵起了吴贵妃的痒。

　　吴贵妃试图抵抗，但量级上的绝对差距让她很快败下阵来，只能连声向皇后讨饶，但在皇后逼迫她将容妃接回宫中的时候，她却是抵死不从。

　　最后只能先把这事儿按下不提，准备等到明天再劝。

　　…………

　　就在皇后和吴贵妃各自休息，将焦顺晾在偏殿的同时。

　　薛蟠也终于排除万难，见到了试图拒人于千里之外的贾琏，然后只凭一句话就让贾琏破了防。

　　“夏金桂怀孕了，算算时间应该是你的种！”

　　“什么？！”

　　贾琏瞳孔巨震，下意识往前凑了半步：“此事当真？！”

　　“我难道还能是专程来消遣你不成？”

　　薛蟠不满的道：“晚上吃过饭，她就吐个没完，请大夫来瞧，说是已经差不多有三个月大了。”

　　见贾琏愣怔着，似乎并没有要推卸责任的意思，薛蟠立刻趁热打铁道：“凤姐姐虽然也怀上了，但她头胎是个姑娘，这一胎也未必……”

　　“莫提她！”

　　贾琏拂袖打断了薛蟠的话，就算能生男孩又如何，王熙凤肚子里根本就不是他的种！

　　“那就不提。”

　　薛蟠大嘴一咧：“我已经问过那婆娘了，她说想要给你生个儿子，现在就看你的意思了。”

　　“这……”

　　贾琏狐疑道：“这你也能忍得了？”

　　说到这里，他心下隐隐生出一缕终于找到了同道中人的释然轻松感。

　　“怎么不能忍？”

　　薛蟠乐呵呵的道：“你又不是外人，往后只要咱们多多亲近，她要生几个都随你们高兴。”

　　这话……

　　贾琏骤然色变，警惕的往后退了半步：“你到底什么意思？！”

　　“没什么意思。”

　　薛蟠的眼神则变得火热起来，灼灼的盯着贾琏道：“她好、你好、我也好，咱们一床三好，岂不美哉？”

　　薛大脑袋难得拽了句文，却让贾琏听的满脸便秘。

　　见他迟迟不开口，薛蟠便爽利道：“这事儿不亏，你自己好生琢磨琢磨吧，明儿一早我再来听你的信儿。”

　　说完，转头便走。

　　他走后，贾琏的纠结是一点都没有少。

　　王熙凤怀的不是他的种，他自然希望能有自己的儿子，而且让夏金桂给自己生孩子，让他有一种报复的快感——虽然报复错了人。

　　可是……

　　这代价也忒大了！

　　他琏二爷是男女通吃不假，可喜欢通人和被别人通明显是两码事！

　　可他又确实想要留下这个孩子……

　　一整个晚上，贾琏都在辗转反侧纠结不已，直到第二天也没能拿定主意。

　　这眼瞅着天光渐亮，再不做出决定就迟了，他索性一咬牙命人寻了个骰子子来，准备凭单双号决定要不要留下这个孩子。

　　单号是拒绝，双号是同意。

　　也就在他即将抛下筛子的时候，兴儿忽然连滚带爬的冲了进来，指着外面尖叫道：“二爷、二爷，不好了，外面、外面来了一群大理寺的人，说是要二爷跟他们回去查案！”

　　“查案？”

　　贾琏抓着筛子奇道：“什么案子？”

　　“忠、忠忠忠顺王谋反案！”

　　当啷~

　　就听一声脆响，骰子落进碗里滴溜溜转了一会儿，稳稳停在了六个点上。