将儿子交给邢岫烟和奶妈看顾，焦顺与史湘云连夜赶到了荣国府。

　　一见他来，阖府上下就有了主心骨，王夫人、邢夫人亲自将夫妻两个请进荣禧堂内落座，薛姨妈、李纨、王熙凤、薛宝钗、尤氏、薛蟠等等也全都陪同在侧。

　　不等她们开口，焦顺便问：“琏二哥的事情我已经听说了，但到底是怎么回事，还要请两位婶婶帮忙解惑——若不明就里，我也没办法对症下药。”

　　“这……”

　　王夫人下意识看向了王熙凤，她回来一听说这事儿就慌的六神无主，倒还没详细了解过其中的内情。

　　王熙凤见状接茬道：“我让人问过了，他就是贪图那孙绍祖许下的好处，所以才被人家哄去陪酒，最后稀里糊涂的卷进了谋逆案里。”

　　顿了顿，又补充道：“要说他有胆子谋逆，我是决计不信的。”

　　薛蟠也跟着猛点头：“是啊，琏二哥那人软的很！”

　　“若真是如此，倒也不用太过着急。”

　　焦顺道：“负责审讯孙绍祖的柳芳柳大人，先前特意来找过我，问的就是琏二哥的事儿，我当时就告诉他，琏二哥或许有些贪杯的毛病，但却明事礼知分寸，大节上绝无亏欠，让他只管秉公直断，也好尽快还琏二哥一个清白。”

　　薛宝钗在一旁听了，暗暗感叹果然人与人是不同的，府里上上下下一说这事儿，便道贾琏无胆怯懦断不敢谋逆，到焦顺嘴里却成了大节不亏。

　　虽然说的是同一件事，却明显给人两种印象。

　　而王夫人几个听说他已经见过主审官了，当即也都放心了不少。

　　薛蟠这时候又跳出来道：“我先前派人去打典，结果被人一口回绝了，如今哥哥既与那主审官熟稔，能不能让大理寺通融通融，放咱们进去见琏二哥一面？”

　　“这……”

　　焦顺面露为难之色。

　　薛姨妈忙呵斥儿子：“你裹什么乱，这毕竟是谋逆案，倘若让人知道咱们去探视你琏二哥，保不齐又传出什么闲话来。”

　　王夫人也忙道：“若是为难的话就算了，只要琏哥儿能安安稳稳从里面出来就好。”

　　“难是有些难。”

　　焦顺这时才慨然道：“不过琏二哥不比别人，纵使冒些风险又何妨？”

　　说着，他摸出怀表来看了一眼，站起身道：“事不宜迟，趁着天色尚早，我这就带人过去瞧瞧。”

　　众人也忙跟着起身，原本去探监应该带上王熙凤的，但王熙凤临盆在即，自然不可能跟着过去探视，何况这事儿又是薛蟠挑起来的，于是众人便异口同声推了他去。

　　薛蟠正巴不得如此，一叠声的催着焦顺出了荣国府。

　　王夫人几个将他们送到内仪门，又眼瞧着两个魁梧的背影消失在夜色当中，这才转头回了荣禧堂等消息。

　　而这次，被众星捧月的就成了史湘云，莫说同辈的，连最近跳十分跳脱的邢夫人，与史湘云说话时都带了三份小心七分和蔼。

　　薛宝钗见状，眼中闪过暗淡之色。

　　本来这一切……

　　若没有失身于焦顺，她或许还能默默忍耐，但现在却是赔了身子又折兵，实在是让人心有不甘。

　　恰恰又听史湘云道：“听我们家老爷说，三姐姐的事情已经在宫里挂了号，如果不出预料的话，她这回陪护太子的功劳，等到成婚时会折算成诰命赏赐下来。”

　　这下宝钗心里更不是滋味了。

　　诰命还在其次，主要是在宫里挂了号，往后说不得还有机缘。

　　若是换成自己……

　　可明面上自己与焦顺八竿子打不着，又拿什么去争这个名额？

　　越想越是委屈，趁着王夫人离席去方便的时候，她忍不住跟了出去，拦下王夫人又屏退左右，开门见山的问：“南边儿得了琏二哥的消息，多半会让宝玉回来奔走，到时候我与……太太准备如何处置？”

　　王夫人刚刚倒没想到这一节，此刻顿时就犯起了难，按照她的意思，大不了和先前一样拖着就是，但看宝钗的态度显然并不认可这种冷处理。

　　于是试探着问：“那依着你的意思呢？”

　　“太太先前不是说可以和离吗？”

　　“这……”

　　王夫人表情一僵，旋即拉着宝钗苦口婆心的劝道：“能是能，但真要是和离了，改嫁的话多半门不当户不对，再碰上婆家另眼相看，岂不越发委屈了你？”

　　“那若是不和离，难道就这么一直不黑不白的？！”

　　“那、其实……”

　　王夫人本想说让她和焦顺断掉往来，以后两口子只当是没这回事儿，该怎么过就怎么过。

　　可当初是自己为了女儿，主动把宝钗推给了焦顺，现如今再劝她与焦顺断掉，总觉得张不开这个嘴。

　　再说了，焦顺那边儿也不好交代。

　　可要不是不断掉，往后这日子还怎么过？！

　　“你容我再想想、再想想。”

　　最后王夫人只能使出了拖字诀，寻思着要不要先征询一下焦顺的意见，再做定夺。

　　…………

　　大理寺。

　　发生了谋逆大案，这阵子大理寺是没黑没白连轴转，柳芳正在值房里翻看今天的审讯记录，听说焦顺到访，连忙将他亲自迎了进来。

　　上回焦顺来的时候，大理寺的官吏没给他什么好脸色，但眼下焦主事已经连升三级，成了与大理寺卿齐平的通政使，待遇自是大大不同。

　　沿途官吏甭管是怎么想的，至少态度上都恭敬有加。

　　在柳芳的值房里吃着茶闲聊了几句，焦顺这才道明了来意。

　　柳芳倒也并不奇怪，虽然焦顺说让自己秉公直断，但荣国府的人怎么可能坐得住，必然是要托他来疏通疏通的。

　　如今只说探监不提审案，已经算是极好了。

　　于是当即拍板道：“若是别个来，便是天王老子下官也绝不敢徇私，但焦大人几乎是以一己之力平定了叛乱，甚至亲手拿住了反王，绝不可能涉及此案，本官便为焦大人破一破例，料来也没人敢挑剔什么。”

　　说着，就喊了两名文吏进来，让他们带着焦顺前去探监。

　　焦顺郑重道了声谢，这才带着薛蟠转奔牢中。

　　因为还没有定罪，又有贤德妃和焦顺的面子在，贾琏的待遇倒还不错，单独住了一间牢房，有床有被子甚至还有蚊帐。

　　不过即便是被优待了，贾琏也依旧是肉眼可见的萎靡，见到焦顺来探监，一时甚至还以为是在做梦，揉了揉眼睛再看，才猛地扑到牢门前激动道：“畅卿救我、畅卿救我，我是被冤枉的，我是被他们冤枉的！”

　　“琏二哥稍安勿躁。”

　　焦顺抬手虚压了两下，反问道：“依着你的说法，你陪着孙绍祖一起宴请神武营军官的事情，都是子虚乌有啰？”

　　“这……”

　　贾琏激动的态度顿时一滞，讪讪道：“我、我哪知道他是为了、是为了……”

　　“既然确有此事，二哥就得好好交代，争取把事情弄清楚。”

　　焦顺打断了他的话，还想再说什么的时候，旁边薛蟠却拱了拱他的胳膊，嘿笑道：“哥哥，先让我单独跟琏二哥说几句话成么？”

　　焦顺狐疑的扫了他一眼，心道这两个人私下里难道还有什么交易不成？

　　经不住薛蟠再三恳求，他便先退到一旁等候。

　　也不知薛蟠和贾琏说了些什么，一开始贾琏十分激动的样子，后来却渐渐软了，哭丧着脸极不情愿的点了头。

　　见他们说的差不多了，焦顺这才回到了牢门前，正想寻薛蟠试探两句，看他们到底在说些什么，忽听贾琏道：“文龙兄弟，你且退开些，让我单独与畅卿说几句话。”

　　薛蟠倒是爽快，一句‘好嘞’便颠颠儿的跑远了。

　　焦顺正好奇两人到底唱的哪一出，就见贾琏抓着栏杆哀求道：“畅卿、畅卿，你一定要救救我，等我出去之后，就把那孩子当亲生的养！”

　　顿了顿，又改口道：“我把他当亲爹供着都行！”

　　瞧他那奴颜婢膝的样子，似乎已经卖掉了节操，所以干脆破罐子破摔了。