李自敬进到堡内，刑花喜连忙迎了上来，说道：“三郎，你刚走没多久，咱们银川堡就遭到关外丰州滩马匪袭击，还好平日准备充分，马匪袭扰一阵，见攻破不了堡门就离开了。”
李自敬扫视一周，见众人都在，没有伤亡，除了脸上略带惊慌，身上没有受伤，方才心中大定。 此次马匪袭扰，刑花喜处置得当，凭一己之力，守护了墩堡安全，张成也一改之前懦弱，持鸟铳击伤了一个马匪。 张成此刻见李自敬回来，方才止住了脸上惊慌，战战抖动的双腿，也恢复正常。 李自敬赞赏的拍了拍张成肩膀，说道：“你这次表现很好，昨日说到，今日做到，不错，不错！”
张成见终于得到李自敬认可，激动不已，回望婆娘石氏一眼，满脸的骄傲，石氏也对她眼含温柔，内里隐藏着熟悉的奖赏意味。 张成长出一口气，妈的，老子终于活成了婆娘喜欢的样子，前段日子，寒夜孤枕，可馋死老子了。 李自敬吩咐张成，石氏，帮着晁四娘安置流民，先熬上几大锅稀粥，搭建帐篷窝棚，地窝子，熬过寒冷夜晚，其他等他回来再行安排。 艾五此时也回来了，告诉李自敬，说刘芳亮的镇川堡，被马匪围了。 他只是远远看了一眼，身单力薄，无法破敌援救，只得回来复命。 李自敬神情凝重，点头知悉，艾五又主动请命，待会由他拷问擒获的家丁，阴沉沉的眼中，满是兴奋，这货，自从跟了自己掌管暗堂，性格越发的阴森。 李自敬招呼一声，带着马家兄弟晁四娘几人，策马急行，向着镇川堡方向赶去。 马是上好蒙古战马，虽短途冲刺稍逊，但极其耐长途奔袭，小半个时辰后，五人来到镇川堡外，一个黄土塬下。 镇川堡四周，正东面是碱滩草地，东，北面是起伏黄土沟与塬，西面与南面则是平原土地。 此时，李自敬五人下了战马，放眼看去，前面百米处，正北堡门前，共有两队马匪五十余人，各自打着旗号，策马沿着墩墙来回奔走。 一队马匪旗号‘塔’，一队马匪旗号‘宝’，塔字旗下，高大蒙古马上，端坐一人，面目红黑，独眼，光头，身材雄壮，使一杆八尺狼牙棒。 宝字旗下，白色蒙古马上，是个女子，头发扎成一缕缕垂肩小辫，白纱遮住脸面，身材上下起伏夸张，手里拿着锁子枪。 这两人，一男一女，想必正是关外丰州滩十三寨两旗马匪首领，丰州滩位于河套草原的前套，归化城外。 再看堡墙上面，刘芳亮银枪放在身边，对着下面一众马匪，不时的弯弓射箭。 他身侧两旁，其他堡内六个守军，手里拿着鸟铳，三眼铳，也对着下面马匪，哐哐的放枪。 另有守军家属，弯着腰，抬上来一锅锅熬煮好的金汁，放在墙垛旁，时刻准备倒下去。 李自敬查清了镇川堡内外的情况，与马家兄弟商议起来。 “共有马匪两队，五十二人，分别归于宝字旗，塔字旗，马匪众每人手里弓箭，弯刀配置，战马是蒙古马，只比我们战马脚力稍弱一筹。”
马世耀接道：“没有大型攻城武器，火铳火炮更无，远程攻击只凭弓箭，弓箭是普通桑榆弓，射程七十步，五十步可穿透人体，三十步方能破棉甲，对铁甲无效。”
李自敬补充说道：“观两队马匪，往来奔袭，马术娴熟，射术更是不凡，人人彪悍善战，我们想要破贼，只有奇法偷袭，不可硬攻。”
马家兄弟点头认同，李自敬忽然眼前一亮，看着身后沙丘处，一个个风滚草团被挡在这里，顿时狂喜。 这风滚草，原名刺沙蓬，乃是陕西这边特有的植物，属于一年生草木，高度在五十到一百厘米左右，每成熟后就干枯收缩成一团。 易燃！ 活脱脱的火球，又加上今日东北风向，风助火势，只要把它们推过黄土塬，马匪可破矣。 李自敬的谋划，马家兄弟恍然醒悟，顿时面露敬佩，如此一来，不需要舍命厮杀，就能驱赶马匪，救得镇川堡一干人。 他心中对李自敬的敏锐与灵活佩服的很，不由得竖起了大拇指，艾五则一脸懵懂，搔着脑袋不明所以。 不明白不要紧，李自敬低声把计划给他说了一遍，他顿时夸张的一拍大腿，奉上马屁：“大人真乃神人，比俺强多了。”
说吧，几人拿出绳索，火折子，马家兄弟的战马之间连着绳索，绳索后面箍着风滚草团，再用火折子点燃，然后大喝一声，左右两马连环，向着马匪冲了过去。 李自敬则飞快将十多个剩余风滚草团点燃，让它们借助风势，从黄土塬上滚下，也朝着马匪滚去。 李自敬换了长矛在手，跟在迅疾的风滚草团之后，杀了过去，大喊道：“镇川堡众人莫慌，援兵来也！——” 当时是，马家兄弟拖着数捆风滚草当先冲阵，后面又是十余个冒着熊熊大火的草团，借风势滚滚而来。 最后李自敬晁四娘，艾五齐齐冲出，大叫着援兵，虚张声势，战马扬起尘土，又加上天色近晚，火光通天，马匪骤逢突袭，不知援兵数量，顿时慌作一团。 马世耀双腿御马，双手扬起直刀，横刀一扫，将一个来不及躲闪的马匪，砍掉了脑袋。 马世泰则吼声如雷，沉重的狼牙锏，一击之下，把一个挡路的马匪，砸的脑浆四溅。 接着，两人拉着火团绳索，在马匪中间，左突右冲，将其队形冲散。 马匪慌乱，刚幸运躲过两人冲杀，却又被紧跟其后的风滚草团燃起熊熊大火包围。 顿时，火焰点燃他们身上的皮裘，将躲闪不及的马匪，变成一个个火人。 马匪头子独眼光头大汉，大声呼叫：“小的们，不要慌，快快躲开火团。——” 另一个头目，白纱遮面女子，则娇喝吼道：“他们只是虚张声势，不要乱，稳住队形！——” 李自敬持长矛，趁那白纱遮面女子忙着稳住队形之时，矛尖如怪蟒出洞，狠狠刺了过去。 白纱遮面女子听到风声，急忙弯腰沉马，险之又险的避开这一枪，刚要暗呼侥幸，却不料李自敬手腕一顿，止住长矛去势，然后一抖一压。 沉重的矛头，化作枪锤，砸在白纱遮面女子后背，将她打落马下。 白纱遮面女子也是英武，见自己落马，则顺势一滚，想要躲开后续的长矛招式。 可李自敬哪里会给她重整旗鼓的机会，直接跳下马来，坐在白纱遮面女子身上。 只听，身下女子吃痛娇哼一声，接着身体一拱一弹，想要把李自敬拱开。 此时，李自敬刚巧坐在女子臀部，见她拱臀，情急之下，屁股一起再猛的一落，将女子死死压住，再也无法动弹。 女子操着别扭的汉话娇声骂道：“你这色胚，快快从我身上起开！”
李自敬没有理会，一巴掌抽在女子丰臀上，荡起一串波涛，接着龙雀刀出鞘，横在女子脖子上，大喊道：“你们首领已经被我擒获，速速住手，否则我杀了她！——” 众马匪听到，看到自己的首领，此时被李自敬一屁股坐趴下，脖子上还架着一把刀，顿时面色大变，停住了手脚。 另一个独眼光头首领，更是面色大变，连忙喝止了众马匪，他们一起呆呆的望着，被人坐在屁股低下的女子。 “兀那明人，快快放开宝乐儿，否则俺们关外丰州滩十三寨，跟你不死不休！——” 正在拼命冲阵的马家兄弟，终于喘了一口气，刚才虽然有火团相助，但马匪众多，突袭后等马匪反应过来，两人就陷入了重围。 他们还以为这次小命要交代了，却不料李自敬出其不意，抓住了对方其中一个首领。 劫后余生的喜悦，挂在他们血迹斑斑的脸上，镇川堡上，刘芳亮大呼小叫，让守军放下绳梯，也扛着银枪下了墩台。