她抓得并不紧，他却停住，回眸看她。“你……去哪儿？”
她眼里有不自知的关切，声音也是软软糯糯带着一丝低落，象个不愿被大人扔下的孩子。“武桐县。”
武桐县得有一百多里吧，骑马来去也得两天，他还要办差，至少得三天以上吧。“哦！”
默言松手，转身进屋。小香儿扯了扯她的衣角。默言回头，就见秦承颂还在。“一路顺风。”
默言笑着挥手。秦承颂冷哼一声回头就走。生气了？默言站在门口目送。他果然回头，面色稍霁：“后日天擦黑时回。”
秦承颂走后，默言去后堂捣鼓药材，想起蓉色的死状，刚才没来得及跟秦承颂说。小香儿搬了个小凳过来坐着帮默言挑药材，默言忿忿道：“你说你家爷回来干嘛的？专程找我茬的？”
“爷应该在担心姨娘。”
小香儿道：“不想姨娘查账理事，是有原因的。”
默言愣住：“什么原因？怕那些管事的报复我？可最后处置人的是夫人啊，又不是我。”
“以前夫人作主给爷纳了一房妾室，原本是夫人跟前的大丫环，名唤绿萼，长得好看不说，人也很精明能干。”
小香儿道。“那她人呢？还在府里吗？”
默言好奇地问。小香儿摇头，神色黯然：“死好几年了。”
是了，当初原身不肯嫁，就因为秦承颂虐死过两房妾室，名声实在不好。“怎么死的？是……爷弄死的？”
或者因为是侯夫人为他纳的妾，他不喜欢，所以……“具体的奴婢也不清楚，那时奴婢还小呢，是听奴婢的娘说起过。”
小香儿摇头道：“只听说死得蛮惨的，大冬天里，在水池里泡了半个月，后来有人闻到臭味才捞上来，那尸体……都不成样子了。”
“不小心溺水？”
默言问道。“应该吧，可我娘说，那是个废水池，周围长满了杂草，平素很少人去那边走动，绿萼又是芜湖院的，没事去废池做什么？应该是被人害了。”
“爷知道了没说什么吗？对了，爷宠她吗？”
小香儿含笑望着默言：“爷其实……谁都不宠，绿萼死后仵作验尸，还是完璧呢，侯夫人因此还跟爷吵了一架。”
默言愣住！“当年侯夫人也让绿萼姐姐学着管家来着，不到半年，绿萼就死了。”
默言浑身冰凉。“她是……被人害死的？”
小香儿摇头：“兴许真是自尽的吧，我娘说，死前她就有点精神恍惚。”
“所以爷不让姨娘查账管事，肯定也是怕您跟绿萼一样。”
可桂妈妈希望自己查账管事。“姨娘这几日就在屋里呆着吧，哪儿也别去，等爷回来。”
默言拍了拍小香儿的肩，由衷道：“谢谢你告诉我这些。”
小香儿愕然，慌忙起身要行礼，还是头一回有主子向她致谢。“你这手……”平素没怎么注意，小香儿的左背皮有点干裂粗糙。“不妨事，我哥要讨媳妇了，我娘每日就收了衣服回去浆洗，我有空时也帮衬帮衬。”
秋天总下冷水浆洗，皮肤确实容易干裂。“来，给你涂这个。”
默言拿出一瓶自制的护手油，并亲自为她涂上。皮干裂久了，是很辣痛的，油一涂上，辣痛感就没了，小香儿又惊又喜：“好管用呢，多谢主子。”
“送给你吧。”
默言道。“真的吗？”
小香儿兴奋得站起来：“都给奴婢？”
“一小瓶手油而已，你家姨娘还是送得起的。”
默言笑道。小香儿拿起就往外跑，正好撞见进来的春喜：“这丫头干嘛？”
“小香儿。”
默言叫住已经跑出去的小香儿：“你回来。”
小香儿跑回来，眼睛亮亮的，激动又急切。“是不是想拿去给你娘？”
默言柔声道：“这瓶是用过的，让春喜给你拿瓶新的。”
春喜重新拿了瓶出来：“原来是这个呀，在陈家时，姑娘是人手一瓶配着的，连后厨的都有。”
“主子真是好人。”
小香儿接过，鼻子酸酸的，她是家生子，世代都是侯府的奴才，侯府赏口饭吃，还给了月例钱，一家人吃喝不愁，说起来，比外头的平头百姓过得还要舒坦，可这世间，哪有轻而易举就能享到福，做奴才，低三下四听人叫唤，时不时挨打受骂，有时还可能没命，你对主子要忠心不二，要体贴入微，既要机灵有眼力，又要懂得什么时候该说什么时候不该说，拿捏好分寸，把主子哄高兴了就有赏，不高兴时……从没有主子会对她说声谢，更没有主子关心过她的手是不是开裂……“快去吧。”
春喜笑道。小香儿走后春喜笑道：“姑娘有了小香儿，都快把奴婢给忘了。”
默言笑着拉过她：“你的伤怎么样？”
“姑娘一样挨了板子都没歇着，倒是奴婢歇了两天，奴婢比姑娘还娇气些呢。”
春喜道。小玲儿进来道：“姨娘，夫人发了话，说让您过去用晚膳。”
春喜皱眉道：“府里规矩不是分院用膳吗？”
默言起身道：“规矩是人定的，她可是侯府的女主子。”
下午起风了，天越发冷，春喜拉默言进去换厚夹袄，陈老太太喜欢默言，在陈家的三年，四季衣赏都没少过，虽不是最好的料子，但也是正常官家小姐常穿的那种，式样也是最时新的。默言一身靛蓝色暗纹褶子绣红色双边斜襟袄子，同色的马面夹裙，挽了个桃心髻，发心插了枝珊瑚花，清爽优雅。看见默言，青荷远远的迎了出来，替她打起帘子小声提醒：“宁阳郡主来了。”
饭厅里，宁阳坐在侯夫人左下首，伊月蓉在右下首，程明秀也来了，坐在伊月蓉下首，二太太则坐在宁阳下首，这个坐次让二太太的脸发僵。默言上前行礼，侯夫人指了指二太太下首：“你这两日查账辛苦了，坐吧，园子里的菊花开了，郡主赏花累了，就留下用晚膳，想着你们年龄相仿，在一起多熟悉熟悉也是好的。”