“见过国主！”
高祥大大咧咧地向孟玄喆行礼问好。 大理身处南蛮之地，民风彪悍。 三十年前，大理开国皇帝段思平向东方的黑爨三十七蛮部借兵，会于石城，以董迦罗为军师进攻南诏，奋战七年，灭杨干贞而建大理，然后扫平周边不服的蛮族，传到现今也不过是十数年的事情。 国中精锐犹在，善战之将也正是当打之年。 相比颓废了数十年的孟蜀兵士，差距还是极大的。 高祥好色纨绔，见识却是不俗，就孟蜀兵士完全不够他们大理精锐打的。 因故高祥对当初的孟昶都没有多少尊重，何况是孟玄喆？ “奉家父之命，特来为先国主吊唁……” 他说这话的时候，收起了轻佻，毕竟死者为大。 两人略作寒暄。 高祥问清了出殡吊丧的时日，然后离去了。 孟玄喆略显奇怪，但也无暇他想。 依照王昭远的计策，派遣亲信亲自于夔州接薛居正入蜀，一路上豪车良马招待备至。 这从荆州、白帝方向入蜀，固然远不及剑门方向的蜀道险峻，却也山泽密布，不易行走。 薛居正在蜀方热情的招待下，居然感觉不到半点疲态。 马车进入蜀都，薛居正透着窗口向外眺望。 这一路而来，薛居正都是将车帘挂起，便于观望一路上的景象。 罗幼度并没有做特别安排，但薛居正这种人才，自然明白自己需要干什么。 曾几何时，偏远的川蜀、江南被誉为最后的乐土，但一路上的见闻让薛居正明白，天下一统，势在必行。 这沿途的景象，百姓面有菜色，途径城县休息的时候。 薛居正还曾去集市逛逛，买一些当地特产。发现地方百姓有一部在以物易物。中原新朝的钱币流通，都比蜀地的钱币更受欢迎。 足见蜀地经济政治之败坏，已经令得百姓对蜀地的金融体系失去了信心。 与一个国家而言，钱币系统的败坏是极其致命的。 但随着靠近成都的时候，薛居正发现自己一路上见到的景象就跟假的一样。 越靠近成都，越能感受到繁华之气。 成都周边居然见不到一块田地，一路行去皆是花圃，往来士绅百姓皆衣着整体，与其他地方判若两然。 “这是建立在民脂民膏上的乐土啊！”
薛居正心底感慨。 其实他这看到的只是冰山一角。 蜀中久安，孟昶奢靡，上行下效。宗室贵戚，达官子弟，宴乐成风，以至于有人长到三十岁，竟不识稻麦之苗。 每年春季，成都浣花溪一带，歌乐喧天，珠翠填咽，贵门公子，华轩采舫，共游于百花潭上。楼阁亭台，异果名花，流溢其中。 官员徇私枉法，贪赃受贿之事，层出不穷，甚至在科举考试之中，也不能免除贿赂，所谓贿重者登高科，主考官以贿赂多少，确定是否中选，而面无愧色。 有的司法官员竟然指着狱门说：“这就是我家的钱炉。”
川蜀早就烂进骨子里了…… 薛居正受到了孟玄喆热情地款待，还破例让王昭远设宴款待。 这国主病故，国中一定时间内是不允许聚会宴饮的。 薛居正代表罗幼度表达了对孟昶的哀痛，顺便宣布了罗幼度的册封意旨，承认了孟玄喆这西蜀国主的合法性。 孟玄喆心中憋屈之极，却也不得不叩谢领旨。 薛居正并未急着离开，而是留下来参加孟昶的出殡礼，以悼念孟昶生平。 孟昶穷奢极欲，以一国养一城。四方皆穷，成都上下却是富庶。 他出殡这一日，竟有万余百姓聚在蜀王宫外哀悼。 这蜀主出殡，自然没有逐一悼念，家属答礼的环节。 而是孟玄喆领着太妃宾妃，各方使者，文武百官一起祭祀。 薛居正身份特殊，仅次于孟玄喆领着太妃、宾妃。 身为礼部侍郎，对于礼节，无可挑剔，一板一眼地鞠躬。 然便在他鞠躬之时，居然听到了吞咽口水的声音，耳中听得碎碎念念之语，只是说得很轻，一个字也听不清楚。 薛居正微微不悦，这死者为大，在灵前如此，实在是对死者的大不敬。 不免往身旁看了一眼，在他身旁半步之遥，一人呆若木鸡地看着前方，却是大理国的使者高祥。 他们同住在贵宾馆里，出入打过照面，故而识得。 顺着他的目光望去，竟也微微失神，赶忙垂下眼帘，不敢再看。 对方居然是一位国色天香的绝色佳人，这位于侧后方，只见半颜，便已勾人心魄。 高祥好色如命，早年入蜀玩乐，受到了孟昶的接待，见到了风华绝代的花蕊夫人，登时给迷得三魂失了六魄。 这百夷多美女，高祥见过不少肤白貌美的佳人，可与花蕊夫人相比，那一个个所谓的美人儿都成了田地里的土老鼠，差了不止一个档次。 出了蜀王宫，高祥魂牵梦绕，茶饭不思。 想着如此天仙似的人物，居然便宜了一头看了就令人作呕的大肥猪，大感不公，以至于心气不顺，从而因一点小事，闹出了人命。 说高祥是为了与他人在争风吃醋，此话倒是不假，但并非青楼头牌，而是蜀主孟昶。 孟昶这一病故，高祥在大理闻言，瞬间心动，亲自请命前来吊唁。 他哪里是为了孟昶而来，就是看中了花蕊夫人。 琢磨着能不能抱得美人归…… 虽然他知道很难，毕竟花蕊夫人是孟昶亲封的贵妃，仅次于皇后的存在。 但就算不成，再来见一见也好。 而今在这灵堂之上，看着一身缟素的花蕊夫人，高祥魂都给勾没了…… 花蕊夫人最大的特点就是白，冰肌玉骨，这个词就是用来形容她的美。 缟素下的花蕊夫人，更是有着一股难以言喻的美。 高祥只见这一面，就觉得不虚此行了。 “若能抱得美人归，减寿十年也愿意！”
高祥忍不住暗暗感慨。 薛居正并未在蜀地多待，在孟昶出殡之后，便向孟玄喆辞行了。 孟玄喆已经处理完孟昶的丧事，亲自为薛居正送行。 上演了一出，送十里，再送十里，还送十里的戏码。 成都府四十里，孟玄喆一直将薛居正送离成都府方才真正停步。 看着薛居正远去的影子，孟玄喆、王昭远相视一笑，大有计策得逞的感觉。