“亭长如此做是何用意？”

赣水之畔，彭蠡泽边，黑夫、赵佗、吴芮三人饮鸡血酒会盟拜为兄弟刚刚结束，东门豹面色却有些不太高兴。但他还是忍住了，等回到几个军吏的帐内后，见只有利咸、季婴在，便忍不住开始了抱怨。　　越人喜欢在结盟后拜为兄弟以示互信，这是越人之俗，黑夫为了取信于干越，与吴芮结为兄弟无可厚非，但加进一个赵佗，便让东门豹心里怪怪的。　　在最早追随的黑夫的几个人里，私底下仍然亲切地称呼他为“亭长”，这是嫡系才拥有的特权。　　但现如今，东门豹却感觉这份独属于他们的尊荣，被赵佗这个外人挤进来分享了。　　所以他有些吃味，心有不快，季婴也出言附和起来。　　一旁的利咸却若有所思，忽然道：“若不然呢？汝等还以为，亭长是要与吾等中的一个结为兄弟？”

东门豹和季婴面面相觑，连道不敢。　　季婴回想起来，自己与黑夫初识那段时间，的确是“黑夫兄弟”地叫的，哪怕是黑夫做了亭长、屯长，做了他的上司，季婴却仗着二人认识最早，依旧直呼其名。　　东门豹亦然，一直到外黄之战被黑夫救下为止，他都没有把黑夫当上司看。　　利咸虽然对黑夫以官职相称，但那是因为他与黑夫生分，在他内心深处，甚至还为自己被黑夫牵连，遭到左尉郧满的报复暗暗抱怨过。　　但这一切，都在黑夫当上李由的亲卫百将后，发生了变化。　　到了鲖阳之战，黑夫冒着性命危险出城诈降，激励士卒，大喊”我带你们回家“，指挥大伙绝境反击取得胜利，从那时候起，黑夫在三人心中的地位彻底奠定。　　称兄道弟的几个人，蜕变成以黑夫为唯一核心的安陆乡党集团。黑夫去江陵任职，这个团体没有散掉，反而通过策划扳倒郧满，干掉共同敌人，日益紧密。随后，受了黑夫封侯之志的激励，这个团体又找到了继续奋斗的目标。　　从那时候起，黑夫就像是月亮，他们宛如星辰，待黑夫被秦王接见，授予五大夫之爵后，黑夫于众人而言，已是熊熊燃烧的太阳。　　几个人心里有谱，星辰只配做太阳的陪衬，岂敢与之同光？他们已自居于属下的位置，对黑夫不敢有半分不敬。　　所以，东门豹和季婴，并不是在为黑夫没有将这一殊荣赠予自己而气恼，而是为赵佗这个外人，骤然被黑夫看重而不服。　　每个团体，都具有天然的排他性。　　这时候，共敖也掀帐入内，接话道：“要我说，赵佗不过是个小小楼船五百主，与阿豹、利咸、小陶相匹，同司马兄弟相称，他也配？”

共敖虽是后加入的，却同生共死过，东门豹、季婴把他当成自己人，应道：“然也，赵佗何德何能！”

利咸却有自己的看法，黑夫经常找他问策，所以利咸清楚，黑司马是个有的放矢的人，如此礼遇赵佗，定有他的目的。　　“司马这样做，自然有他的道理，吾等万万不可疑之，再说了，司马何时亏待过众人？在外征战时，想尽办法保全吾等性命；回到南郡后，又将吾等安插到合适的职位上；此番征楚，金银钱帛也分吾等一杯羹。二三子能有今日，拥有高爵良田，家财不菲，难道都是靠自己的本领？还不多亏了司马之力！”

利咸是看准了，紧靠黑夫这株大树，他当上县尉的梦想，正在一步步靠近。　　而若是因这等小事心生不满，与黑夫生出间隙来，实在是没必要。　　东门豹和季婴被利咸一同劝解后，面色好看了一些，可共敖这块臭石头却依旧不服。　　他摇头道：“一码归一码，并非是我敢疑司马，而是实在看不出，赵佗有何过人之处！”

这时候，营帐再度被掀开了，却是黑夫钻了进来，扫了一眼瞧见众人都在，便笑道：“我说呢，营内怎么没了阿豹和季婴的呱噪，利咸共敖也四处找不到，原来是躲到了这。”

他径自走到案几处，拿起东门豹喝过的水杯，也不介意，自己倒水喝了一口，回首淡淡地问道：“我在外面听到汝等言辞剧烈，在聊什么？”

黑夫进来后，利咸立刻过去行礼，东门豹、季婴这对活宝相视一眼后，也讷讷不敢言。　　唯独共敖天不怕地不怕，作揖后嚷嚷道：“在说司马拉上赵佗一同结拜之事，此乃折节下交，自损身份，吾等颇为不解！还望司马解惑！”

“很简单。”

见东门豹、季婴也有此想法，黑夫便笑道：“我孤军深入豫章，眼下才前进两百里，今后或要南下到千里之外的上赣、厉门塞……而维系吾等与南郡、江东之间的唯一纽带，便是赵佗的船队。”

他指了指四人，严肃了起来：“我与诸君乃南郡、安陆同乡，相识数载，一起经历过生死，辗转数千里，是既能同苦难，也可共富贵的袍泽兄弟，将后背交予汝等，我能安心。”

“但赵佗却不同，他并非我下属，只是从屠都尉处借来的，名义上在我麾下，实则自行其是。”

“在汝等看来，我不顾他是个生人外人，折节下交，是自损身份的糊涂之举。殊不知，我是想让他放下生分，竭力相助，在我率诸君南下，深入山林时，能有一个安稳的后路啊。此行实在是危险重重，楚国封君、越人部族、骤雨、瘴气，一着不慎，都可能会全军覆没。我不得不行此策，以杜绝一切隐患……”　　黑夫将自己的难处一解释，除了聪明人利咸外，头脑较为简单的三人面面相觑，心中颇为惭愧。　　“司马用心良苦，吾等却不知好歹，真是该死！”

他们一起作拜，利咸虽然觉得逻辑不太对，也只能跟随。　　黑夫扶起四人，感慨道：“那所谓的礼仪，都是做给外人看的，真情实意不必如此做作，吾等的血，早在鲖阳便流到了一起，何必用越人之俗，饮几只野稚的血来强调？二三子以为呢？”

“司马此言甚是！”

他这一番话带上了几分真心，显得情真意切，东门豹、共敖、季婴都十分感动，再度感觉自己“嫡系”的位置，依然是牢不可破的，心里的醋意也消弭了不少。　　总算安抚好老部下们，黑夫也松了口气，待众人退下后，摇了摇头。　　“这几个家伙性格各异，要面面俱到还真不容易。”

但若是顾及老下属的意见，做起事情来畏手畏脚，那就不是黑夫了。　　黑夫有把握让共敖、东门豹、利咸、季婴、小陶等南郡人紧密团结在自己周围，与他共进退。但赵佗，双方顶多有几个月的临时合作关系，今后赵佗依然有他自己的发展轨迹。　　黑夫断定此人未来恐会发迹，甚至有机会成为一州之主，一国之王，是个潜力股，眼下乘着他尚处微末，折节下交，不敢说让赵佗感恩戴德，但至少会记住黑夫今日的“情义”。　　这世上，让人难忘的不是锦上添花，而是雪中送炭。　　“或许未来哪一天，这份交情，就派上用场了呢……”　　……　　而在另一边，在与黑夫、吴芮拜为兄弟后，赵佗便在黑夫送别下，登上了船只，准备返回彭泽。　　他站在楼船上，扶着船栏，依旧难以遏制心中的激动……　　“屠都尉虽视我为亲信，但实际上，我不过是为其捕捉猎物，宰杀大鼍的鹰犬。”

“黑夫却不同，虽然他地位不及屠睢，却当众邀请我一同拜为兄弟。自我出生二十一年来，能如此礼遇赵佗者，无过于此君！”

赵佗虽然感觉自己在数千人面前赚足了面子，心中得意，却也不傻。他猜测，黑夫此举，或有让他心生感激，竭力替南郡兵守住水道后路的目的。　　但回忆起歃血时的情形，黑夫确实有几分真情实意在。　　赵佗举起手，手心依然有二人击节大笑时的温暖。　　“司马举着鸡血酒，诚恳地对我说，他不求与我同年生，但求同年死！”

“这句话，情真意切，绝不似作伪！”