钟离眛被带到成皋关府中时，黑夫正站在庭院里射弩。　　射的是一个吊在树上的假人，黑夫一身劲装，手持式样古旧的秦手弩，每每发矢，都正中五十步外假人要害，或头，或胸，或腹。　　当然，也偶有射中腿脚的。　　在陈恢禀报人已带到后，黑夫放下了手弩，转过身，看到被卫士用绳索紧紧缚住，甚至还拷上桎梏，使其难以动弹的钟离眛。　　钟离眛被按在地上，黑夫走近跟前，蹲下身子来，仔细端详他的容貌，看了良久后叹息道：　　“果然是你啊，那个十八年前，从我手里逃走的贼人，纵然披了甲，蓄了须，我还是认得出你。”

他指了指身后插满箭的假人：“要射中腿脚，可比射中胸腹难多了，我说得对罢，敖……不，应该是钟离眛，当日若非你箭下留情，这世上，便没有什么夏公了。”

钟离眛仰着头道：“我也认得出你，当年的黑面亭长，曾狠心将盲山里百余人绳之以法，却为了帮一个无辜受过的公士，白送了他四千钱，我杀人欲归楚国，却被你抽丝剥茧，通过蛛丝马迹查了出来，在此之前，我从未见过如此精干的亭长。“　　黑夫颔首：“我在那之前，也未遇到过你这么难缠的毛贼。”

二人旋即默然，似是陷入了回忆，十八年前的安陆山林，秦楚边境，那忘我的追击，警匪惊险的交锋，以及生死一瞬的恐惧。　　钟离眛哈哈大笑起来，黑夫紧随其后：　　“还是当年好啊，我虽是最卑贱最低微的秦吏，区区亭长，只管捉贼除恶，办案查案，保十里平安，却过得很充实。”

就是这样的他，却被这个时代一点点，推到了最前沿。　　没法子，不做弄潮儿，就只能被潮头打落，变成简牍上的一个简单的名：黑夫。　　而给他警醒的，恰恰是钟离眛的那一箭！　　“你那一箭，我在汝南渡口还回去了，那带伤逃走的楚骑从，是你没错罢？”

钟离眛道：“确实是我，夏公倒是毫不留情，恨不得将我击杀。”

黑夫摊手：“这分明是当日你离去时说的，说秦楚当在不久后交战，你我在战场上，或许还能再会！届时，便各自以兵戈作为问候罢，我可是记得清清楚楚！”

钟离眛颔首：“确是如此，知道鲖阳之战是公所为，我倒也心服口服了。”

惺惺相惜，这大概是钟离眛当年没有直接杀他的原因罢，自诩为士，也承认对方是“士”。　　就这样，黑夫坐在阶上与之对话，听上去还真有点像故人相见，其乐融融。　　如果不是一个高坐阶上，一个沦为阶下囚，紧紧绑着绳子的话。　　钟离眛被绑久了，手腕破皮，血流不畅，难免龇牙咧嘴，黑夫玩味地笑道：“你莫不是想说，缚太急，乞缓之？”

“确实缚之甚紧。”

钟离眛举起沉重的桎梏：“可否松一松？”

黑夫却丝毫没有放他的意思，打趣道：“缚虎不得不紧，更何况，这是迟了十八年的法网，你且先受着罢，还有……”　　黑夫看向陈恢：“我听说，你欲降我？”

钟离眛道：“夏公也看到，项氏不救，我坚守孤城多日，自问亦不负项氏，既然摄政宽容大量，不记恨当年一箭之仇，更能释我麾下数千人，钟离眛愿降！”

黑夫笑道：“好啊，良禽择木而栖，这话许多人来投靠时对我说过，但你……钟离眛！”

他收敛了笑容，指着钟离眛道：“我偏偏不信，当年为了楚国能孤身潜入秦境的钟离眛，亡国十余载一直四处奔走谋求复国的钟离眛，会投降！”

钟离眛矢口否认：“夏公，我是想让楚国早日远离战祸。”

“夏公当记得，十八年前，以我的本领，随时可以悄无声息地逃走，为何拖到案发？还非要带着其他几个庸耕者一起走，甚至不惜以身为饵，为不会骑马的六人争取时间？实际上，他们不是楚国细作，只是在楚国活不下去的普通庶民。”

“当初我混入这些楚国逃民中间过江，隐藏身份。到秦国后，众人才发现，并没有传闻中的好日子，在秦或在楚，区别不大。身为邦亡之人，想要在异国受公平相待，何其难也，于是众人便后悔了，想要逃回楚国去，那里虽然也好不到哪去，但至少是故乡，还有亲人。”

“我一个人离开，自是不难，但若弃他们不顾，事后被发现了，众人皆要连坐服刑。我不愿让他人为我受累，便想贿赂里监门，为吾等伪造验传，谁料他却中途反悔，我不得已杀之……这便是那起案子的缘由。”

“我当年为了救六个楚人，宁愿犯险。”

“今日也是为了救城中数千人，而甘愿不战。”

“明眼人都看得出来，天下局势已定，楚国数百万生民何辜？项氏自取灭亡，但楚人，不必为之陪葬！”

“故我愿降于夏公，夏公所患，不过是楚人怏怏不服。摄政与我的仇怨，楚人皆知，若摄政能释我，则楚人自觉不必遭报复，自无抵抗之心，我愿为摄政招降楚臣，如此，则楚不难定也！”

这半真半假的肺腑之言，黑夫似乎有些动容：“听上去不错。”

“但钟离眛啊。”

他忽然又笑道：“你这样做，当真是看明白了形势？还是说，你依然执迷不悟，想要通过这些话语，在我军中站住脚，慢慢取得我信任，最终靠刺杀我，来为楚国赢得苟延残喘的时机！？”

“你是想做从背后刺杀庆忌的要离。”

“还是潜藏在秦宫里，刺杀始皇帝的高渐离第二？”

……　　随着黑夫的忽然翻脸，钟离眛再度被侍卫按倒在地上，脸紧紧贴着地面。　　“我知道你的打算。”

这会，黑夫是真正的居高临下了，指着钟离眛道：　　“你这样的人，我见过太多。”

“比如高渐离，十年前，他被熏瞎了眼睛，作为宫廷乐官，但仍然不忘为荆轲和燕国复仇，我当日匆匆入宫，打算阻止此事，不只是为了护始皇帝，也是为了救他。”

“不，不能说是救他。”

黑夫摇头。　　“我要挽救的，是秦始皇帝对六国之民愈来愈深的忌惮歧视！”

“但我迟了，高渐离的筑抛了出去，砸碎的不只是那筑，还有始皇帝善待六国的最后期望。从此以后，始皇帝再不亲近六国之人，甚至想依靠战争，将六国青壮在海东，在岭南消耗掉！”

好好的大一统，也变成了十多年的停战。　　“高渐离以为他自己的所作所为，不负荆卿，不负燕人，世人也皆赞不绝口，以为是大勇之人啊。”

“可在我看来，他却做了大恶事！”

黑夫咬牙切齿。　　“你也一样，站在楚国角度，汝大可自诩为孤胆英雄，但在我看来，却是欲害天下陷入万劫不复的恶徒！”

钟离眛贴在冰凉的地面，冷笑道：“我本无此意，但没想到，公竟怕死至此？这便是要一天下的英雄？”

“大胆！”

陈恢斥责，黑夫却让他退下，留着几个卫士即可，他接下来，要跟钟离眛，这位故人说几句发自肺腑的话。　　“是否英雄，不由你我来定，而由史书来定，由后世之人来定。”

黑夫让人将钟离眛提起来，让他站直身子。　　“看的不是决事是否豪气冲天，打仗是否身先士卒，甚至不看行事是否光明磊落，而是看此人对这天下，是否有建设，有传承，而非破坏。”

“而且你没说错，我的确怕死。”

他自嘲一笑。　　“刚开始，是不怎么怕的，我曾在云梦泽力擒三贼，带着人去缉拿杀人越货的盗墓贼，最凶险的是深入盲山里，被数百暴民围攻……”　　“那时的我，一心只想着做事，做个好亭长，未曾想那么多。”

或者是足够自信，想用正确的方式，改变这个时代。　　“你知道我是从什么时候开始怕的？”

黑夫回过头，看着钟离眛的双目，好似看到了十八年前，自己青稚的倒影：　　“便是被你射了一箭之后！”

那一箭射穿的不只是小腿，还有他的三观。　　“我才知道人命何等脆弱。”

“我告诉自己，我的命，比秦始皇帝还重要！”

从那以后，黑夫变了许多，他做的一切，不再是为了正义，为了良知，而为了让自己更安全。　　地位一点点拔高，打仗越来越怂，能不冒险，就不冒险。　　为了正确的目标，不再吝惜用卑劣的手段，甚至会将自己，包装得冠冕堂皇！　　他从需要冲锋陷阵的屯长，到随时会被当做弃子的司马，就算做了列侯，做了封疆大吏，亦不安全，皇帝一声令下，黑夫就必须死，秦始皇帝是个强势的人，黑夫必须，只能做他的“武忠侯”！　　不管活着还是死了。　　但黑夫不敢跟始皇帝为敌，欺负他那弱智的儿子胡亥倒是很擅长。　　“现在，我是再无忧患了。”

黑夫感慨：“但我，也旋即成了整个大秦，最大的弱点！”

黑夫哪能不明白，他建立的临时制度，有天然的弱点，那就是在传承性上，极其不稳，他活着一天还好，他若不在了，恐将人亡政息。　　虽然立了长子做“大子”，也就是继承人，但弱冠幼子哪能让悍将智囊们心服口服啊，若黑夫有个三长两短，他的手下们，就能打一场“继业者战争”！　　“钟离眛，汝等发觉难以胜于战阵，便想抓住我最大的一个弱点。”

“只要我暴毙，这新造的大秦，便会分崩离析，楚国又能涅槃重生了，对么？”

钟离眛默然良久，没有承认，也没否认：“既然夏公不信，那便杀了我罢。”

“杀了你？”

黑夫失笑：“我可不是忘恩负义之人，一箭之仇，我在第一次伐楚时便报了，而现在，我要报答你当年的不杀之恩了！”

“但我不会重蹈秦始皇的覆辙，我不会让你有机会做第二个高渐离。”

“你不会再见到我，而会迁徙去远方，就此再不相见！”

“如此一来，我不必杀死我敬重的士，你也能做我的马骨，被我利用。”

虽然，这骨头被仍得远远的。　　黑夫给钟离眛下了判决。　　也为这十八年的恩怨，做了了断！　　“想看看大漠孤烟直，长河落日圆的风景么？我送你去！”

“去看看那西域风光吧，看看天外有天。”

“或许那时候，钟离眛，你也能为楚牺牲的狭隘里走出来。”

黑夫挥了挥手，卫士开始将钟离眛，往门口拽去，从始至终，黑夫都没给他松一个结。　　钟离眛没有挣扎，没有歇斯底里，他只知道自己的赌博，赌输了。　　“黑夫，你果非当年的湖阳亭长了……”被带走时，他只是如此叹息。　　“你也一样，不复当年。“　　黑夫叫住了卫士，对钟离眛道：　　“记住，钟离眛。”

“我之所以留你性命，不是因为眼前的项氏部将，一心为楚续命的钟离县公。”

“而是因为那个十八年前，尽管作为楚谍，却还存有超越国籍的良知，会为了六个楚隶以身犯险，在火烧厩苑时，放过厩吏等人性命，甚至不烧耕牛，有所为，有所不为的楚士！”

“那个我，秦吏黑夫，一直敬重的对手！”

……　　钟离眛被带走了，他会被包装成接受大义，投降黑夫的楚将，得到厚爵重赏，然后送到远方做富家翁。　　而黑夫也会再一次宽恕一个仇人，让楚国那些意志不坚定的县公将尉好好考虑考虑未来。　　但对黑夫个人而言，这件事更大的意义，他了断了一桩私人恩怨。　　放下手中的弩，这一次，他终于准确命中了树上假人的腿。　　十八年前，黑夫青稚冲动的一面，死在了钟离眛箭下。　　“没有那一箭，便没有今日的我。”

黑夫喃喃道，而现在，是可以真正向前迈步的时候了。　　“这天下匈匈，无罪之人肝胆涂地，父子暴骸骨于中野的混战，也是时候，做一个了断了了！”

召来陈恢，黑夫下达了命令：　　“荥阳失守，楚军将退，派人去通知韩信、灌婴、随何、东门豹、张良、郦食其，还有……陈平！”

“开始罢！这场十面埋伏！”