五月初，彭越军出曲阜，过亢父之险后，又向西移动，鲁地的丘陵群山渐渐消失，取而代之的风景是连绵旷野，以及一片烟波浩淼，方圆数百里的广袤湖泊。　　彭越十分自豪地向陈平介绍道：“这便是巨野泽了。”

陈平放眼望去，但见泽畔森林茂密，遮天蔽日，珍禽飞于蓝天下，异兽奔于灌木丛。　　“其泽薮曰大野，果然名不虚传。”

这个大湖乃是梁山水泊的前身，位于卫、鲁、宋三地中间，一向是三不管地带，就像这片低洼地带不断汇集水流一般，数百年来，这儿也持续吸引梁鲁各地逃离苛政厚赋的逃人涌入，他们在泽边开田耕作，或捕鱼打猎，更有甚者数百成千相聚，成为群盗。　　早几百年，这儿就出过一个盗跖，从卒九千，横行诸侯。　　而彭越，不过是盗跖之后，巨野泽层出不穷的群盗领袖里，赶上风口的一位。正巧遇上天下大乱，而齐地被黑夫杀过一遍，诸田豪杰难成气候，遂为在巨野起兵的彭越配合泰山群盗，乘势取之。　　他的麾下众人中，也多巨野渔夫，甚至还有一支持鱼叉大网作战的部队。　　“这巨野泽周围，纵横河港一千条，四下方圆八百里，山排巨浪，水接遥天，昔日官军来剿，自有娴熟水性的众人与我阻挡，打不过时，就遁入泽中，那儿尽是水泊和连天芦苇，除非本地人，否则无法找到路，没有兵戈，吾等便砍苦竹削矛，芦苇杆做箭，森森如雨。”

总之，便是和后辈宋江一般，啸聚山林、筑营扎寨，至于有没有抗暴安良、杀富济贫、替天行道，便仁者见仁智者见智了。　　但不可否认的是，当彭越率军回到他的家乡昌邑（山东巨野县）时，的确受到了当地人英雄般的欢迎，而彭越这厮也十分豪气，将从济北和鲁地勒索来的粮食分予父老，甚至还站在车上，大把大把往人群里撒钱……　　“巨野一带过去穷啊，除了鱼什么都没，哪怕聚众为盗泽中，日子也不好过，天下板荡之际，我本欲观望，但谁料却被人赠甲兵金帛，我这才有了起兵的资本。”

彭越看向陈平：“而那些钱与甲兵，是来自胶东商贾所赠，这是陈君授意的罢？”

时至今日，陈平也不必否认：“两年前，夏公起兵于南郡，而胶东为临淄、琅琊两地胡亥逆兵所困，多亏彭将军和泰山群盗，才为胶东缓解了困境啊。”

然后陈平就又反过来，帮临淄、琅琊的秦吏抵御彭越和龙且，齐地的战火拖拖拉拉打了一年多，胶东这才能安然游走在齐、燕、赵各个势力之间，维持了均势，又保全了自己。　　彭越道：“还得多谢汝等了，若无当初起兵，便无这两年巨野子弟的富贵快活，你我也算各取所需了。”

“也因为这份交情，当你亲自到临淄说我时，我才愿意多听你说几句！”

当时陈平尚未表明身份，先以普通说客身份问彭越：“将军知天下之所归乎？”

他给出的答案，自然是“天下归于夏公”了。　　“夏公起荆州之兵击雍梁，入关而继始皇帝之业，收天下之兵，戮暴君奸佞。降城即以尊其将，得赂即以分其臣，与天下同其利，豪英贤才皆乐为之用。而项氏暴虐，於人之功无所记，於人之罪无所忘，彭将军占薛郡，项氏以为薛乃楚地也，不忘索取，龙且更为争临淄，与将军有隙，以至两国短兵相攻，雍齿先投齐又降楚。”

“今日夏公与楚决于中原，天下之兵四面而至，蜀汉之粟方船而下。遣将涉西河之外，破西魏，举河东三十二城：挠上党太原之兵，下长平，诛鲁勾践；此蚩尤之兵也，非人之力也，天之福也。而今夏公亲出函谷，已据关中之粟，塞成皋之险，渡白马之津，越大行之阪，距蜚狐之口，天下後服者先亡矣。将军若能下夏公，富贵可得而保也；不下夏公，危亡可立而待也。”

彭越觉得有些道理，只是觉得对方只派一个小小行人来，太没有诚意了，而当陈平表明身份后，他顿觉诧异，下堂避席。　　陈平诡计百出，曾乱匈奴，定胶东，在燕齐长袖善舞，将胶东经营成了关东乱世里，难得安定的一片乐土，彭越自知其大名。　　再加上早年陈平派商贾暗暗资助巨野水盗反秦的交情，他对此事便信了一半，乃听陈平，反正胶东曹参为守，一时难下，而西方的形式越来越不对劲，遂同意与胶东罢兵。　　但形势是这么个形势，条件还是要讲的。　　进了昌邑的县寺，彭越指着外头的巨野子弟道：“你也看到了，我做决策，可不只是为我一人，也要考虑彼辈。”

“吾等当初起兵时，可杀了不少秦吏，大秦摄政夏公，当真能答应我的要求，让吾等保有济北？”

陈平大笑：“吾等夺取胶东时，也杀了不少执迷不悟，定要为伪帝胡亥尽忠的庸臣。”

“而当初彭将军是除暴安良，反抗胡亥暴政，杀其苛吏，无罪而有功，至于拥立田广为齐王……”　　陈平一摊手：“这难道不是鲁地儒生的馊主意么？”

彭越摸着胡须：“确实，就是彼辈终日游说，才骗得我立了田广，真是可恨，该杀啊！”

陈平道：“然，儒者冠枝木之冠，带死牛之胁，多辞缪说，不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，擅生是非，以迷天下之主，使天下学士不反其本，妄作孝弟，而侥幸于封侯富贵者也，其罪大焉。”

“好在彭将军迷途知返，只要答应招安，大秦朝堂的大门，一直为将军敞开！”

“而摄政已答应，彻侯之位，一郡之长，只要彭将军助秦击楚，早定天下，夏公必如诺！”

“此外还将予彭将军麾下士卒合乎律法的地位。”

“功高者立卿三十六位（五大夫以上）。”

“功低者立大夫七十二位（不更以上），皆有食禄，各为济北县令、乡啬夫。”

“夏公还答应，济北之政，只要彭将军在一日，朝廷决不会插手。”

彭越多疑，对以后的事不是很确定：“真能如此？我可是听闻，蜀郡常頞就被迁到咸阳去软禁起来了。”

这个大盗，远在东方，消息倒是挺灵通，陈平却笑道：　　“哪里是什么软禁，常頞是去做右丞相，他已贵为彻侯。至于其他降将，殷通如今做了豫章守，而辛夷为长沙守，吕齮做着南阳守，皆为一方长吏。”

彭越却还是无法安抚心中的怀疑，陈平收敛笑容，肃然道：　　“将军若迟疑不决，大可在此杀了陈平祭旗，将我头颅送去给夏公，表明要顽抗到底的心意，然后挥师去助楚与秦为敌。”

“夏公数十万大军东出，战无不胜，今已取荥阳彭将军这三万人，真的能改变战局么？是保有现在的富贵，还是为楚国陪葬，望彭将军早决！”

“岂敢有此意，只是麾下泰山豪杰偏向楚国，不肯尽听啊……”　　彭越还想继续拖，但就在这时，属下带着一个消息来报：　　“半月前，项梁东撤，至襄城时，雍齿、郦商及梁地县公忽然反楚，项梁军分为二，而秦骑追至，与项梁战于睢阳，项籍救之，互有胜负，今秦楚交战于陈、宋之间！”

“此天亡楚也。”

彭越仰天而叹，眼看胜利天平再度向黑夫倾斜，再不跳船就晚了，他也不顾虑什么了，立刻做了决断：　　“睢阳距昌邑不过三百里，大军二十日可达，我这便去助夏公合围项梁，表明心意……”　　这却并非陈平的计划，彭越若带兵去了，黑夫还得分兵提防，反倒不美。　　于是陈平道：“睢阳之事，大不必彭将军插手，倒是有一个地方，不仅防守空虚，还多有楚国厚爵重臣，夏公望彭将军能击之！”

“何处？”

陈平面含笑意，指向东南方：“楚都，彭城！”

……　　PS：第二章在晚上。