战争不仅在前线展开，也在后方进行，在土地上进行。 七月初，站在灞桥上，看着又一批满载粮食的船只沿渭水东去，萧何与张苍这两位镇守朝中的大员重重舒了一口气，对视一眼，庆幸地说道： “多亏去岁摄政勒令关中所有轮耕公田私田，都种满了宿麦，如今却是救命了！”
从开春后，黑夫东出函谷，关东反王豪杰只知道吃秦仓陈粮老本，却不事生产，许多地方被战乱波及，田地荒废，于是，素有“天府之国”之称的关中便一力承担了主要的军粮供给，每个月都有数十万石粮食东去，以至于进入盛夏后，咸阳仓禀渐空。 眼看粟尚未熟，仓吏们难免着急上火，好在五六月间，郑国渠和上林中大片大片的麦田却已金黄…… 麦子很早便被中原人种植，但最初时，小麦的栽培季节和原有的粟、黍等作物是一样的，即春种而秋收。 但渐渐地，擅长种庄稼的周人农夫却发现，小麦的抗寒能力强于粟而耐旱却不如，最适合小麦播种生长的，不是春天而是秋天。于是，当某位不知名的周人农夫试着将一捧麦种留到秋初才播种时，冬小麦，也就是“宿麦“便应运而生了。 由于北方的粮食作物多是春种、秋收，每年夏季常会出现青黄不接，引发粮食危机，而宿麦的出现，却给了旱地农业的中原地区一个除了囤积陈粮、种植大豆、渔猎采集外的解决方案：它正好在夏季收成，可以继绝续乏，缓解粮食紧张，一旦遇到灾年，秋天绝收，可以立刻补种宿麦，防止灾情扩散。 再加上同样一亩地，麦子亩产远胜小米，于是宿麦便受到了重视，顺利跻身五谷之一。 至少在周朝时，便以宿麦列入五谷，祭祀祖先的习俗：“维四年孟夏，王初祈祷于宗庙，乃尝麦于太祖。”
六月尝新麦，也成了一个隆重的日子，晋景公就是在尝麦那天腹胀如厕，结果掉进去溺死的…… 但即便有如此多的好处，宿麦也只是小米的备胎，饮食习惯是最冥顽不化的，中夏之人的饮食，还是粒食为主，并将此视为自己与蛮夷戎狄的区别。 食麦也是麦饭，但这玩意蒸煮出来，饭的口感特别差，所谓“麦饭豆羹皆野人农夫之食耳”，不得已而食之耳。 去年入主关中后，萧何便向黑夫禀明过这种现状： “在关东，麦饭是父母下葬时守丧的食物，又有官员以食麦饭不饷新米，而称廉吏。”
“更有甚者，在以稻米为主食的楚地，麦饭在甚至连喂猪狗的碎稻米都不如。楚人常年吃稻米饭惯了，厌贱麦饭，以为粗粝，既不肯吃，遂不肯种，祖父既不曾种，子孙遂不曾识。”
即便后来有了磨、碾子，情况也没得到多少改观。 十年前，内史腾听了黑夫的建言，以麦磨面供关东迁虏为食。尽管面食可口，但能接受的人不多，不开玩笑的说，在普遍粒食里，忽然搞出面食来，简直属于典型的歪门邪道，跟“礼崩乐坏”是一个性质。 因为一直有“麦子有毒”的传闻，那十几万户关东迁虏，一开始以为秦人要毒死自己，差点闹出了反叛，后来虽然勉强吃下去，但依然觉得，自己命不久矣，甚至有人一边大嚼香脆的麦饼一边流泪者…… 直到好几年后还活得好好的，那一批迁虏，才渐渐接受了这种食物，面食甚至成了他们这个群体里独特的小吃。 但让人无语的人，只要有机会，他们往地里种的，还是小米而非麦子…… 迁虏尚且如此，更勿论秦人了，所以整个秦始皇时代，关中的麦子种植面积，一直难以增加，直到黑夫入主，依然是“关中俗不好种麦”。 但天下板荡，黑夫让萧何、张苍计算存粮，料到次年夏，必定闹饥荒，需要大量夏日成熟的麦子来救急。 没法子，只能靠强制的行政命令了。 于是黑夫让陆贾将种麦子，提到了上纲上线的程度： “古有后稷作史，它谷不书，至於麦禾不成则书之，以此见圣人於五谷，最重麦与禾也。今关中俗不好种麦，是岁失皇天后土之所重，而损生民之具也。今摄政诏治粟内史，使关中民益种宿麦，令毋后时。”
为了鼓励民间种麦，本来是米饭党的黑夫，甚至将麦面制成的食物搬进了咸阳宫的官服食堂，自己和九卿大夫们每天馒头就小米粥，心里胃里愁苦，脸上却得表现得欣喜万分，赞不绝口。 结果让人哭笑不得的是，太医令夏无且，却极力劝阻这点，还告诉黑夫： “此剧毒也，摄政以身试毒，是欲弃天下于不顾么！？”
黑夫：？？？ …… 被如此告诫，黑夫当时是黑人问号脸的。 夏无且却振振有词：“宿麦秋种夏熟，受四时气足，自然兼有寒温，粒热麸冷宜其然也。故宿麦汤用，不许皮坼，云坼则温，明面不能消热止烦之，更有丹石之毒也！”
意思是，要用完整的小麦用水煮熟之后连汤带水一并食用，也即粒食，不能加工成面粉。否则就会中毒“病狂”，乃至死亡！ 这说法明显可笑，黑夫后世没听说过吃馒头和面包，会毒死人的。 也不是老夏愚蠢，哪怕再过几百年，到了唐朝，长安人天天嗑胡饼的年代，药王孙思邈竟还觉得麦子有毒，吓得好多人弃面食粟。 黑夫不得不搞一场学术运动，让陈无咎以学生反老师，写了许多通俗易懂的文章驳辩辟谣。 因为愚夫对“麦子有毒”的认识根深蒂固，他甚至不得以谣传谣：“食面食再喝面汤，可解微毒。”
于是就有了“原汤化原食”的风俗…… 一边与积重难返的风俗做斗争，黑夫还向没有麦种的贫民免费发放种子，令农家大力钻研增加麦子亩产的技艺。 农家人种地还是厉害的，他们想到，在播前用酢浆和蚕矢浸种，可以使麦种在播种前就预先吸收到相当水分，蚕矢也吸足水分，趁露水最多的时候一同下到地里，麦种就能得到发芽所需的水分了。 “至春冻解，复锄之，到榆荚时，注雨止，候土白背复锄，如此则收必倍。”
在精进耕作之术后，到五六月麦熟时节，郑国渠边的公家麦田多得丰收，产量高于上等田中粟的产量，是中等田粟产量的两倍，下等田粟产量的近四倍，更远远高于豆。 靠着治粟内史执行的，强行收购余粮的政策，原本已经见底的咸阳仓禀，再度装得满满当当。 叫人哭笑不得的一幕出现了，关中农夫在卖粟时不情不愿，眼下卖麦子给官府，却个个争先恐后。 好家伙，他们还是宁食粟而不食面，黑夫以身作则坚持了大半年的面食，算是白吃了…… 嘴和胃，果然是人身上最保守的器官，再加上思想僵化，寥寥数年，压根没法改变。 “刁民，都是刁民！”
南方人黑夫得知此事，只好一边偷偷吃着白米饭一边痛骂。 但眼下也没其他办法了，麦子或磨面，或碾碎，陆续装船东运，一如许多年前的“泛舟之役”一般，被络绎不绝的粮船运至陕县茅津，再上岸用洛阳师史家的上千乘车装载，运往嗷嗷待哺的东方。 但此番麦子东运，幺蛾子一样不小。 那名为“黄石”的新谋士便以一事劝诫黑夫： “昔日魏楚交战，魏军乏，魏惠王使人以麦为饭，充当军粮，结果兵士皆困，士气低落，而楚国吴起急调一批南方稻米、粟米入营，以荷叶包饭供应士兵，结果楚军士气大振，攻之，魏军大溃，一路败退。”
吃小麦与吃大米、小米，居然会导致军队士气衰落和士气大振的地步，这确实很奇幻，即便黑夫明面上带头吃，也难以扭转。 为了不让军队“士气大减”，只好让军队继续吃粟，而麦子优先供应灾民。 于是，十多年前，山东迁虏“秦人要用麦毒死吾等”，一边咬着馒头麦饼一边流泪与亲人诀别的那一幕又tm出现了。 最终战胜习俗和谣言的，是名为“饥饿”的魔鬼。 尤其是颍川、砀郡地区，正如张良所说的，秦楚在此交战，民失作业，而大饥馑，一些地方，凡米石五千，人相食，死者近半。 许多地方都到吃观音土、树皮的程度了，哪还管麦有毒无毒？只要是吃的，都欢天喜地往嘴里塞，然后安慰自己： “宁为饱死鬼。”
而且黑夫相信，他们在含着眼泪吃下麦饼后，最终的结果肯定会是：“真香！”
伴随着三十万石麦入颍川，一首歌谣，也在黑夫授意下，在韩地魏地传唱起来： “项籍屠我邑，夏公拯我民。”
“项籍夺吾食，夏公予吾麦。”
“项籍杀我子，夏公予安宁……” 整个夏天里，黑夫并未匆匆越过韩魏进攻楚地，而是一点点控制韩魏地区，让大军缓慢而坚决地向东推进。 他还在宣传上下功夫，将韩魏地区所有人祸，所有痛楚凌乱，都甩到项籍身上。 定要让项籍，变成中原人的公敌，成为被钉在史书上的杀人魔王！ 这一次，后世不会有任何人，为他的败亡而遗憾，更不会有人哀叹：“至今思项羽！”
于是乎，七月初，当黑夫及后军抵达砀郡襄邑，为一年前，项籍在此屠城的死难者发丧时，那句宣传语也散播在韩魏各地： “天下，苦项贼久矣！”
…… PS：第二章在下午。