水墨蓉故意哭着哀求道：“皇上，此事因臣妾而起，都是臣妾不好，求皇上责罚臣妾吧，不然臣妾心里不得安宁。”

皇帝看她哭得眼睛发红，嘴唇发白，心疼得要命，赶忙将她从地上扶起来，紧紧地将她抱在怀中，柔声道：“爱妃，你何错之有？不要再谴责自己，朕看了心疼，这件事朕会处理好，爱妃不必担心。”

水墨蓉抹了抹眼泪：“可太后因为这件事，对臣妾很是不满，臣妾惹怒了太后，纵使臣妾舍不得皇上，但还是恳求皇上剥夺臣妾的封号，将臣妾贬为宫女吧，臣妾只求能够每天看到皇上，就心满意足了。”

这番话说得深情款款，加上她楚楚可怜的样子，让皇帝的心都软成了一团棉花。皇帝满脸阴郁，认定水墨蓉是听了那些奴才的混账话，才这么伤心，他柔声道：“爱妃真是傻，朕怎么舍得将你贬为宫女？爱妃不用担心，那些胆敢乱嚼舌根的奴才，朕会命人将他们通通处理了，朕倒是要看看，以后谁还敢在你面前乱说话。”

水墨蓉低下了头，眼里闪过一抹精光：“可是太后容不得臣妾……”“你要相信朕，朕会保护好你，不会让太后伤害你的。”

皇帝握住了水墨蓉的手，深情款款地说道。水墨蓉感动得热泪盈眶，紧紧地靠在皇帝胸膛上：“臣妾能够得皇上如此对待，真是死而无憾了。”

“说什么傻话，有朕在，朕不会让你有事的。”

温情片刻，水墨蓉又满脸担忧道：“可是臣妾担心，皇上对臣妾如此偏爱，会引来旁人的不满，画像的事情，不如就这么算了吧，臣妾担心锋芒太过会惹人嫉恨。”

皇帝原本就已经答应了太后，不再追究此事了，但此刻水墨蓉一再帮二皇子说话，让他不要追究，不免令他生疑，怀疑她跟二皇子之间，是不是真的有什么私情。水墨蓉看到皇帝微微皱起的眉头，心中暗叫不好。她忙解释道：“臣妾是卑微的青楼女子出身，从前在香满楼抛头露面，盛名一时，有不少人见过臣妾的样子，也有不少人画了臣妾的画像珍藏起来，臣妾担心万一被哪个有心人揭穿了臣妾的身份，臣妾恐怕就再也无法陪伴在皇上身边了。”

她这话倒是提醒了皇帝，他想起太后的话，当时他被怒火占据了理智，只认为太后是在为东方炫弈开脱，现在细细想来，觉得很有道理。说不定是真的有人在背后陷害东方炫弈，不然怎么会这么凑巧，那幅画就在满贵进去搜宫的时候，正巧摆在东方炫弈的桌面上？皇帝由这件事，想起了大皇子和容贵妃的事情，暗暗心惊，该不会大皇子也是被人陷害的吧？他脸色晦暗不明，心里对容贵妃的芥蒂更深了，觉得大皇子的事情，没准儿是容贵妃和高崇阳为了掰倒大皇子，使出来的阴谋诡计。水墨蓉见皇帝脸色难看，不知道在想什么，不由得轻声唤道：“皇上？”

皇帝回过神来，脸色收敛了许多，手在她的背上拍了拍，安抚道：“爱妃说得有道理，是朕没有考虑周全，朕答应你，不再追究此事了。”

听到皇帝的回答，水墨蓉的心头大石总算是落下了，嘴角勾起一抹笑容，将头埋在皇帝的胸前，眼眸幽深道：“臣妾就知道，皇上最宠爱臣妾了……”……皇帝很快便让禁军撤走了，解除了东方炫弈的禁足，并且让人将他传召到了乾圣宫。不过被禁足了几日，东方炫弈就消瘦得厉害，面色憔悴，也变得沉默寡言了很多。他走进来之后，便默不作声地跪在地上，给皇帝行礼。皇帝看到他这副模样，心里最后一点气也消了，反倒是有些心疼这个儿子，差点被人陷害而被重罚。这幕后之人当真是狠毒。“起来吧，看看你现在成什么样子了，朕不过是禁了你几天足，你怎么把自己搞成这般模样？”

这话听着有股恨铁不成钢的意思，但皇帝的脸上却没有丝毫怒气，反倒是有了些许的愧疚。东方炫弈从地上站起来，垂着头，低声道：“父皇禁儿臣足，是希望儿臣能够在宫里好好反省，儿臣不敢不听，一直在反省自己的言行，唯恐辜负了父皇对儿臣的期望。”

这一番话很是顺耳，听得皇帝心里也舒服，觉得这个一向不务正业的二儿子，似乎在这件事中成长了不少，觉得甚是欣慰。“你能这么想，朕感到很欣慰，这次的事情，是朕误会了你，可你也太大意了。”

东方炫弈琢磨着这个大意是什么意思，难道皇帝相信他是被人陷害的？皇帝看着东方炫弈，语重心长地叮嘱他：“这次的事情，朕就不再追究了，但你以后要改掉游手好闲，吊儿郎当的坏毛病，好好读书，帮着朕料理朝政，也免得朕如此操劳，要学会帮朕分担政务，明白吗？”

东方炫弈立即道：“儿臣谨记父皇教诲，定当不辜负父皇对儿臣的期望。”

“嗯，行了，回去好好歇息几日吧！”

皇帝对他的回答很满意。看到东方炫弈神色凝重从乾圣宫出来，小柱子连忙跑上前去，忧心忡忡地问道：“殿下，如何？皇上还是不肯原谅殿下吗？”

东方炫弈摇头说道：“不是，父皇已经说了不再追究此事，让我别整日游手好闲，好好读书，以后帮他料理政务。”

小柱子听了喜出望外：“那殿下这算是因祸得福了，以前皇上都没有正眼瞧过殿下，现在却对殿下委以重任。”

东方炫弈却并不像小柱子那般高兴，反而看上去一副心事重重的样子。小柱子也不知他是不是为了水墨蓉伤心，在心里叹了口气：“说起来，这次的事情还得多谢仙姑呢，若不是仙姑为了殿下跑前跑后，恐怕这件事不会就这么结束的。”

提起宋千语，东方炫弈的眼底出现了一抹温柔：“嗯，是得好好感谢她，不过，有些事情也得找她问清楚。”