此时，芙蓉花开。中午用餐高峰已经过去，百婕起身活动活动劳累的筋骨，在门口挂了一个“午间休息”的牌子。就在她准备回房间小憩一会儿的时候，忽然门被撞开。一回头，就看到了薛瑛一张苦大仇深的脸，“百婕，你真不考虑做我新娘子吗？”

百婕叹口气，圆圆的脸上浮现出菜色。这个难缠的主怎么又来了？百婕一字一顿，“薛大人，您就高抬贵手饶了我吧。就当我那天没说这个馊主意，纯就是发屁，您听个响就得了。”

“你不知道，我爹现在逼我逼得紧，没几天就要除夕了，你不会忍心见除夕那晚其他人都欢欢喜喜，团团圆圆，只要我孤零零地被赶出了家门吧？”

百婕实在不懂，京城姑娘海了去了，怎么薛瑛偏偏缠上了她。“薛大人，您妙手仁心，菩萨心肠，信女我不过是想找一个自己喜欢的男人好好过日子。您这种高门大院的生活我真受不了……看，那是什么！”

百婕忽然用手一指薛瑛身后，张大嘴巴大喊一声，都能看到颤抖的小舌头。薛瑛被这一嗓子吓了一个激灵，连忙向后看去。结果看了半天什么也没有看到。等他再回头，百婕早已就不见了。这时候连通后院的帘子被掀开，宋胥和牡丹走了出来。两个人不知道谈论着什么，十分投入。尤其是牡丹，她说着什么计划似的，兴奋得手舞足蹈。据薛瑛了解，牡丹现在已经成为了宋胥的学徒，宋胥很是欣赏牡丹这方面的天赋，二人之间经常有说不完的话。“薛大人？哈喽！”

宋胥最先发现了薛瑛，挥挥手打招呼。薛瑛起身走过去，不开心地盯着牡丹，“你们这要去哪？”

牡丹不明所以地看着薛瑛，“去吃饭啊。”

“这里难道不能吃吗，为什么要到外面去吃？”

宋胥解释，“薛大人不知道吗？有些参加厨王争霸的外国选手已经来了，不远处的鼎盛酒楼免费为这些厨师提供食宿，不过他们老板要求这些厨师们要轮流做每日的主厨，今天的主厨是日本……东瀛厨师，听说刺身做得最好，我就带牡丹去尝尝鲜，薛大人也要来吗？”

就算是五岁小孩都能听出来这不过是客套话。偏偏三岁的薛瑛点点头，“好啊，一起。”

宋胥很早就察觉到薛瑛对他的敌意，思前想后大概就是因为牡丹。如今见到二人之间气氛微妙，他恍然大悟，“搜嘎！”

薛瑛不满，“你说的什么鸟语？”

宋胥好人做到底，不理会薛瑛幼稚吃醋行为，捂着肚子痛苦说道，“牡丹，我今天身体有些不舒服，你和薛大人一起吃饭吧！”

牡丹柳眉一蹙，下意识将手扶在了宋胥的手臂上，担忧关切道，“不要紧吧？”

“我看看！”

薛瑛拂开了牡丹的手，握住了宋胥手腕的脉搏。半晌，薛瑛悠悠说道，“不过就是上了火，用黄连、木通、龙胆草和苦参一起熬水喝就行，喝上个七七四九天，自然药到病自除。”

宋胥砸了砸嘴。光听这四味草药就觉得舌根犯苦，更别说真的喝下去。这么不正经的方子，真的不会搞死人吗？果然千万别和学医的人成为情敌，不然死都不知道怎么死的。“社会我薛哥，人狠话不多。失敬失敬，告辞告辞！”

宋胥脚底抹油，溜了。偌大的芙蓉花开大厅中，只剩下了薛瑛和牡丹二人。窗外的车水马龙，人海喧闹，将二人气氛衬托得更加微妙。牡丹率先开口，“薛公子，你有事情要和我说？”

“你别自我感觉太良好了，谁有事情要和你说？你以为你是谁啊！”

“哦，那你没有什么事情，我就先回去画花样了。”

“你最近倒是安分，不偷不抢了？”

牡丹明艳的脸上闪过尴尬，今天薛瑛就像是吃了火药一样，见谁怼谁。牡丹皱眉，“你不用总提这件事情，那些钱我以后会还给你的。”

“哦，我明白了。”

薛瑛俊朗的脸上浮现一丝邪恶的笑容，“最近有宋胥这个冤大头包养你，你的确很快就能有钱了。”

“你特么有毛病啊！”

忍不可忍，无须再忍，牡丹爆了粗口，“你说我就算了，胥哥怎么找你惹你了，你凭什么这么说他！”

薛瑛一听，气得不打一出来，这才认识几天，就开始叫“胥哥”了？要是他们继续发展下去，岂不是要叫情哥哥了？“宋胥不过就是一个穷裁缝，又是一个死断袖，你跟着他能捞到什么好处！”

“薛瑛，我一见我和宋胥，你怎么就像是吃了炮仗似的？”

牡丹美眸一眯，凑到了他面前，红唇微微一勾，“难不成你喜欢我？”

“我才不喜欢你！你别乱说！”

薛瑛双耳发烫，连着后退几步躲开了牡丹的靠近。“是吗？”

牡丹眼波一转，本就生得好看的五官生动明艳起来，“那你倒是解释一下，为何每每看到我和胥哥在一处，你都这么生气？”

“我……”薛瑛一顿。他也不知道自己为什么会这么生气。但是他确定，一定不会是喜欢她！他今天必须得找出一个借口，不然会被牡丹这女人嘲笑一辈子的。片刻之后，他悠悠开口，“宋胥是叶姑娘的好朋友，叶姑娘是殿下心尖上的人，我自然不能让你这种女人祸害了宋胥！宋胥一定不知道你还做过站街女吧！你说他若是知道了，会不会嫌弃你呢？”

“你！”

“别生气，我说得都是事实，难道不是吗？况且，我今天不想和你吵架，倒是想和你做一笔生意！”

牡丹怀疑，“生意？拉皮条生意？”

薛瑛险些被口水呛到，“你一个女孩家家的，怎么总能说出这些不知羞的话！”

“我忙着画图样挣钱，没有时间陪你这位公子哥玩游戏！”

牡丹翻了一白眼，就要回到后院。“我娶你。”

简单的三个字，带着地道的京城口音。牡丹离开的身影一顿，准备撩开帘子的手轻微一颤。身后的薛瑛似乎不知道这三个字像是一个重重的石头，砸进她的心湖中，引起阵阵涟漪。他接着说，“我爹让我年前必须找一个女子成亲，如若不然他就要把我赶出族谱。你不是缺钱吗，你想要多少钱跟我说，我双倍给你，等我爹忘记这件事情之后我们就和离。我缺人，你缺钱，这不是一笔很好的买卖？成亲之后我也不会碰一根手指头，你也不可以对我生出什么非分之想，明白吗？”

牡丹脸上的笑容泛上了一丝苦涩。她转头，隐藏了情绪，扬眉问道：“你以为我的出身薛老大人会同意？”

“老头子现在是要我带回去个女人成亲就行，谁管你的出身？我不想平白的耽误人家姑娘一生，但是你就不同了，你之前为了钱都能站街，和本公子假成亲就这么委屈你吗？”

一向伶牙俐齿的牡丹开始沉默。薛瑛不知为何心中有些紧张，就像是隐隐期待着什么。他清了清嗓子，“我知道这种事情你可能一时间很难决定，没关系，我可以给你三天的时间好好考虑清楚——”薛瑛的话还没说完，牡丹就抢先问道：“你最多能给我多钱？我需要扮演你妻子多久？钱你是分批给我，还是一次性付清？”

“暂时需要一年多吧，你放心，一年我付给你五百两白银，我现在就可以先付你五十两定金，之后按月给你。”

“五百两一年，成交！”

牡丹扬唇一笑，摊开手心，“定金付一下。”

薛瑛有点蒙。他没想到牡丹竟然答应得这么快。迷迷糊糊就掏出了一张五十两的银票放在了牡丹的手心上。牡丹俏皮地眨了眨眼睛，“未来夫君，以后请多多指教咯！”

就在薛瑛懵的时候，芙蓉花开的大门被人用力推开。两人都是一惊，朝门口看去。望春急得额头全是汗水，“薛大人，你快跟我去九王府一趟！”

薛瑛皱眉，“发生了什么事？”

望春看了看牡丹，凑到他耳边小声说了什么。薛瑛脸色一变，“怎么会这样？他怎么不早说？”

“殿下说……怕你无意中将这事告诉叶姑娘。”

“这个家伙还真是够可以的，我什么能说什么不能说难道分不清吗！”

薛瑛脚下生风，匆匆离开了芙蓉花开。大厅中只剩下牡丹一人，她握着手中的银票，眼角眉梢全然没有了方才的神采飞扬。许久，她叹一口气，回到后院继续描绘草图花样。