神京城，宁国府

　　秦可卿看向不远处脸上见着怅然之色的尤三姐，劝道：“夫君让你去，你也不去，等回来再行完礼也是一样的。”

　　因为贾珩走的实在匆忙，终究还是没有与尤三姐完成纳妾之礼，自五月十五大婚再到出发，中间行程排的间不容发。

　　“是啊。”

尤二姐柔婉静美脸蛋儿上见着惋惜，柔声说道：“三姐儿没去过江南，也陪着去走一遭儿才是，这次凤嫂子都去了，等到了江南那边儿抽空完礼也是一样的。”

　　尤三姐看向秦可卿，柔声道：“我不是担心姐姐一个人在家里没有照应，现在府中已是走的空荡荡了。”

　　贾珩此行江南，可谓搬空了宁荣两府。

　　尤氏道：“我在这儿盯着就好了，你随着大爷南下。”

　　其实她原是想过去的，但也不知该以什么理由南下，难道亡夫的周年祭？

　　嗯，这……

　　秦可卿拉过尤三姐的素手，眉眼含笑，宽慰道：“好了，现在谁不知道你是尤三奶奶的名头儿，名分早就定了，完礼早一些晚一些也没什么的。”

　　尤三姐艳冶脸蛋儿上蒙起一层幽幽之色，道：“我猜大爷是觉得纳着一个人没意思的。”

　　秦可卿：“……”

　　所以呢？你还想怎样？

　　尤三姐将一双莹润美眸投向尤二姐脸上，目光犹如看珍宝一般。

　　“三妹看我做什么？”

尤二姐被打量的有些不自在，语气娇羞说道。

　　尤三姐似开玩笑地说道：“要不等大爷这趟回来，二姐姐随我一同让大爷纳了吧。”

　　她觉得定然是这样，大爷才将纳妾一事一拖再拖，唯有她与二姐姐妹上阵，才能让大爷起心动念。

　　其实，自从与大爷痴缠好几次以后，她对这纳妾婚礼也没有太大的在意，正如秦姐姐说，现在府中谁人不知她是卫国公的侍妾？

　　尤氏玉容微变，柳眉不由挑了挑，晶莹玉容上见着嗔恼之色，说道：“三妹，浑说什么呢。”

　　帮着张罗妾室是当家太太的事儿，哪能是一个妾室能够操办的大事儿？

　　尤二姐温柔静美的玉颊已是彤红如霞，或许被戳中了心事，羞恼说道：“三妹！”

　　“我这怎么能说是浑说？二姐年岁可不小了，按说早就该许人了，也不能总是眼巴巴等着不是。”

尤三姐拉过尤二姐的胳膊，轻笑了下说道。

　　那张华家的婚事早就退了，不就是等着珩大爷的吗？

　　只是二姐的性子文静、柔顺，爱慕藏于心，却难开口罢了。

　　秦可卿眸光柔波盈盈地看向尤二姐，柔声说道：“二姐如果不嫌弃的话，与三姐做做伴也是好的，我这边儿都是同意的。”

　　眼前的尤氏姐妹出身低微，但偏偏颜色艳丽，用来做她的帮手最是合适不过。

　　尤二姐闻言，只觉娇躯发软，红晕浮在脸蛋儿上，一跺脚说道：“不和你们说了。”

　　说着，娇羞难抑，拔腿就走。

　　待尤二姐离去，秦可卿微微抚着隆起的小腹，感慨道：“等夫君回来以后，孩子应该是出生了吧。”

　　尤氏看向神色幽怨丽人，宽慰说道：“你安心养胎，别的不用想这么多的，他那个时候怎么也该回来了。”

　　秦可卿“嗯”地一声，点了点头，没有再说其他。

　　荣国府，荣庆堂

　　贾母正在一方铺就着软褥的罗汉床上靠着闭目假寐，身后的鸳鸯帮着贾母捏着肩头。

　　“这次怎么没有跟着珩哥儿一同去江南？”

贾母温声说道。

　　鸳鸯笑道：“这不是留下来伺候老太太。”

　　“难得你这般有孝心。”

贾母面上见着繁盛笑意，说道：“你和珩哥儿在一块儿这么久了，他没给你说什么时候纳着过门？”

　　鸳鸯手下微顿，捏了捏肩头，柔声道：“大爷说让我多伺候老太太两年也没什么的。”

　　贾母叹了一口气说道：“也不能一直伺候着。”

　　这丫头得她的心，现在想想，当初给珩哥儿多少有些草率了。

　　“老太太，纵是我嫁给大爷，也是要要过来服侍老太太的。”

鸳鸯柔声道。

　　贾母正要说话，就在这时，林之孝家的说道：“老太太，宝二爷来了。”

　　说话的功夫，只见一个头戴束发紫金冠，身穿大红箭袖的少年，步入厅堂之中，面如银盆，目似朗星。

　　宝玉行了一礼，说道：“孙儿见过老祖宗。”

　　贾母起得身来，目光慈和地看向宝玉，笑道：“宝玉，你回来了，快让我看看。”

　　宝玉就近而坐，说道：“今日老祖宗这边儿怎么这么安静？不见凤嫂子和几位妹妹？”

　　虽然一众姊妹都去了大观园，但有时候贾母会组织金钗在荣庆堂中玩闹，下了学堂的宝玉也能见到一众金钗。

　　这已是宝玉暗淡人生中为数不多的靓丽色彩，但却仍要为人剥夺。

　　这是何等的迫害？

　　贾母笑了笑，说道：“这不是你珩大哥去了江南，你凤嫂子还有林妹妹、薛妹妹都去了。”

　　宝玉闻言，面色一顿，忍不住说道：“那云妹妹，二妹妹、琴妹妹、四妹妹呢。”

　　“宝玉，都随着你珩大哥过去了。”

贾母面色有些不自然，说道。

　　宝玉：“……”

　　这什么意思？都过去了？一个不剩了？上次去江南还有二妹妹和四妹妹在家，现在连她们也走了吗？

　　宝玉此刻手足冰凉，目光怔怔失神。

　　就在这时，一个嬷嬷进入厅堂，说道：“太太和姨太太来了。”

　　就在说话的功夫，只见王夫人、薛姨妈与一个嬷嬷进得屋里，行了一礼说道：“见过老太太。”

　　贾母诧异地看向那一身绫罗绸缎衣裙的嬷嬷，问道：“这位是？”

　　“老太太，这位是夏家的嬷嬷，过来和老太太说说宝玉的亲事。”

王夫人笑了笑，介绍道。

　　“见过老太太。”

那嬷嬷面上笼起繁盛笑意，然后目光如见宝贝地看向宝玉，啧啧说道：“这就是那位衔玉而生的哥儿吧，今个儿可算是见着真人了，真是一表人才，相貌堂堂。”

　　贾母脸上的笑意多少淡了一些，瞥了一眼王夫人。

　　宝玉他娘真是糊涂了。

　　先前夏守忠过来提亲，贾母就有些看不大上，她这等公侯高门，岂能与商贾之女联姻？

　　那嬷嬷笑呵呵道：“老太太，我们家老太太听说府上这位哥儿，欢喜地跟什么似的，本来想带着姑娘亲自过来拜访老太太的，但知贵府高门，又恐唐突。”

　　可以说现在的荣宁两府在贾珩封为卫国公，兼祧帝女和宗室之女以后，俨然成为大汉武勋之中排名前五的高门。

　　贾母坐在软榻上，看向那嬷嬷，笑了笑说道：“我们家宝玉年岁还小，婚事上倒是不急着定下。”

　　说着，转脸看向随着王夫人一同过来的薛姨妈，说道：“蟠儿不是在五城兵马司，比宝玉年岁还要大一些，那夏家姑娘如是合适，不如提给蟠儿。”

　　薛姨妈：“？？？”

　　而那嬷嬷脸上的笑意就有些不自然，但碍于贾母尊崇无比的国公夫人身份，也只能老老实实听着。

　　王夫人的脸色则是青一阵、白一阵。

　　因为这是贾母在借着薛姨妈打着王夫人的脸。

　　贾母温声道：“蟠儿那妹妹与珩哥儿以后也是要成一家人的，这都亲戚亲里的，蟠儿他们家也是做生意的，这么一个能干持家的媳妇儿过门而来，也是一桩旺夫的好事儿。”

　　贾母人老成精，这段时间已然琢磨出夏家的攀附之意，既然是攀附，那就没必要非附她的宝玉。

　　宝玉不说娶个公主、郡主，起码也得是武侯之女吧，云丫头最合适，宝琴那丫头也是好生养的，如果说的好，可为平妻。

　　这不比一个商贾之女强？

　　王夫人定了定心神，白净面皮上挤出笑意，道：“老太太，人家宫里的夏公公……”

　　贾母打断道：“宝玉的婚事，我心里是有主张，你就别再操心了。”

　　说着，看向一旁的宝玉，笑问道：“宝玉，你现在怎么想的？”

　　宝玉此刻正在心神茫然之中，呆呆说道：“我不想定亲，我要到江南找林妹妹去。”

　　贾母、王夫人、薛姨妈：“……”

　　倒是那夏家的嬷嬷目光闪了闪，似被打开了思路，打算回夏家好生商议一番。

　　就在神京城中的贾府众人心思各异之时，河南，开封城，开封府衙后堂——

　　贾珩与开封府知府宋暄，落座品茗，不远处端坐着以飞鱼服打扮的咸宁公主。

　　自入夏以后，河南多地下起暴雨，颇是影响了夏粮的收割、晾晒，而暴雨投入黄河，黄河大堤倒是安然无虞。

　　贾珩抬眸看向宋暄，轻声说道：“省内这段时间，夏粮征收可还顺利？新政举措在诸府县推行的如何？”

　　“夏粮征收一切顺利，今年河南虽然旱情严重，多有不同程度的歉收，但各地粮仓储存尚算殷实，百姓用度还算足用。”

宋暄轻声说道：“至于清丈田亩，因为去岁就在开封府、彰德府推行，是故并无阻力，也是因为去年那场变乱，许多事反而少了许多掣肘。”

　　眼前的少年自从当初的中原民乱到现在，也不过短短二三年的光景，就已一发不可收拾，从普通武将而晋爵国公，而且与他的侄女咸宁成为夫妻。

　　贾珩点了点头，沉吟说道：“如此一来，河南方面新政推行比之江南倒是少了许多波折。”

　　当初中原民乱将省城内的士绅血洗了一波，等到贾珩率兵平叛，又将以卫郑两藩为代表的宗室打压一通，再后来又清算了不少为恶地方的劣绅豪强。

　　几次铁拳下来，基本扫清了改革的障碍。

　　真正应了那句话，扫帚不到，灰尘不掉。

　　宋暄沉吟说道：“最近几府都在清丈田亩，一切多是有条不紊，阻力也有，但并未有江南那般大。”

　　随着时间过去，江南暴民杀官的消息已经通过邸报，渐渐传遍了大汉的官僚阶层。

　　贾珩点了点头，说道：“听史侯书信所述，自新政四条试行以来，各地府县稳步推进，情况总体向好。”

　　总体稳中向好的大局没有变。

　　宋暄点了点头，问道：“史侯可曾向卫国公提及抚藩两司之争？”

　　贾珩默然片刻，说道：“此事，史侯倒还未向我提及，这两司之争是从何说起？”

　　宋暄沉吟说道：“前不久，南阳府大旱，府下辖制诸县百姓青黄不接，史侯提出从洛阳太仓调粮赈济，布政使彭晔提出要储备起来，递送朝廷，即着各地府县先将一些红薯拨付至南阳府赈济灾民。”

　　贾珩皱了皱眉道：“南阳府去年没有种植红薯？”

　　宋暄沉吟说道：“先前红薯虽好，但南阳府未曾推广，原来的南阳府知府认为红薯难以成活，对此心怀疑虑，倒是耽搁了不少。”

　　贾珩道：“现在南阳知府人呢？”

　　南阳盆地可是重要的产粮区，如果大面积改行种植番薯，对一些官员而言的确不好接受。

　　宋暄道：“史侯已经撤换了其人，彭大人说是要派布政司衙门的参议过去，主持赈济事宜。”

　　贾珩目光闪了闪，说道：“那南阳知府就是彭晔的人了。”

　　宋暄点了点头，道：“南阳知府原是卫辉府的同知，也是彭晔的同乡，得其保举，去了南阳府赴任。”

　　自从彭晔任布政使以后，因为其文臣身份，身边迅速围拢了一批科举出身的文官，与巡抚史鼎分庭抗礼。

　　而史鼎因其武侯身份，在地方虽然为一省封疆大吏，但在地方民政上也多是受彭晔的一些掣肘，或者说陈汉的制度设计本来就是巡抚与藩司左右辖制。

　　担心贾珩觉得自己能力不足，史鼎就没有在书信之中提及此事。

　　贾珩道：“南阳方面因旱灾而夏粮歉收，河南方面为何没有报到京里？”

　　宋暄解释道：“去岁番薯丰收，京中下旨嘉奖，河南上下官员都得了彩头，还让北方诸省种植番薯，开封府就抽调了几位知县前往河北推广种植。”

　　贾珩目光思量片刻，须臾之间，就明白缘由。

　　还是那句话，不想报上去受责备，而南阳知府多半是彭晔的人，两个人在这件事儿反而默契地达成一致，都不将坏消息往上面报。

　　其实，这也是地方官员的标准作业流程，遇到事情第一时间是“捂盖子”，如果前不久加上得了彩头，更是得打肿脸充胖子。

　　贾珩道：“南阳那边儿受灾情况是否严重一些？可有灾民饿死？”

　　“受灾情况应是可控的，巡抚衙门已经打算蠲免南阳今年的岁赋，各府县都在积极调度粮食前往赈济。”

宋暄道。

　　听到可控二字，贾珩目光凝了凝，沉声说道：“这几天我先在开封府看一看，再去南阳府去看看，地方上还是不要欺上瞒下，则苦的都是百姓。”

　　宋暄点了点头，说道：“上次，我隐隐向史侯提及此事，他倒是不以为意。”

　　贾珩道：“此事的确难办，稍后我会写密疏向圣上陈情。”

　　他是切切实实体会到一方派系之主的难处，有时候同一派系的党羽出了纰漏，你保是不保？

　　谁都会犯错，有的错误是好心办了坏事，有些事是人性的趋吉避凶，如果事事较真，纵然是皇帝都会成为孤家寡人。

　　比如史鼎这个事儿干的就有些蠢，如果是他就要禀告于上，把彭晔顺势拉下，当然代价是自己也在京中灰头土脸。

　　但现在与彭晔选择默契的不向京城禀报，一来是觉得自己压得住，二来就是报喜不报忧。

　　因为官僚只对权力的来源负责，报忧了以后，可能就要吃挂落。

　　其实就是一种不好的苗头，需要提醒一下史鼎。

　　还是孤直之臣做的最爽，但人道的核心本质就是集众，不拉帮结派就是走不远。

　　宋暄见着少年出神，轻轻唤了一声道：“子钰，子钰？”

　　贾珩回转神思，道：“等会儿我去见见史侯。”

　　咸宁公主弯弯秀眉之下，清眸噙着笑意，清声道：“舅舅，先生，这会儿都晌午了，该用着晚饭了。”

　　宋暄笑了笑，说道：“那就先吃午饭吧。”

　　宋暄的妻子岳氏也微笑着出来，二十多岁的花信少妇，打扮的明丽娇媚，招呼道：“咸宁，这边儿坐着。”

　　众人纷纷围着一张桌子落座下来，用着饭菜。

　　岳氏关切问道：“咸宁，你母后这几天在京中如何？”

　　咸宁公主柔声道：“回舅母，一切都好。”

　　“听说这次妍儿也回来了？”

岳氏眉眼流溢着温婉如水的气韵，语笑嫣然道。

　　咸宁公主轻笑道：“应该后天到吧，她们坐的船，要慢上一些。”

　　“妍儿年岁也不小了，许了人没有？我说给她说门亲事呢。”

岳氏忽而笑了笑说道。

　　咸宁公主柔声道：“妍儿妹妹还小吧，再说三舅母那边儿也有一些想法。”

　　说着，看了一眼正在与宋暄叙话的蟒服少年。

　　却说，河南巡抚衙门

　　“哒哒”响声在街道尽头响起，数匹快马在巡抚衙门门前停将下来，从马鞍上翻身下来一个身穿斗牛服的中年官员，将手中的缰绳递给扈从，这时，一个小吏迎上前来说道：“抚台大人，卫国公已到了开封府，去了开封府衙见了宋大人。”

　　史鼎点了点头，一双黑色的朝云官靴迈过门槛，道：“本侯换身衣裳，等会儿就去宋府。”

　　进入厅堂，史鼎的夫人周氏连忙笑着迎了上去，说道：“老爷，您回来了。”

　　史鼎点了点头，道：“让下人准备热水，珩哥儿从京城来了，等会儿我沐浴更衣之后过去瞧瞧。

　　周氏一边儿吩咐着下人去准备热水和衣物，一边说道：“珩哥儿现在可了不得了，封为国公了。”

　　史鼎道：“是啊，这才几年，从当初的布衣封为国公，更是娶了公主和郡主。”

　　“真是羡慕不了的福分。”

周氏笑了笑，说道：“上个月信哥儿还和我说呢，他在五城兵马司可受那魏王殿下的信重。”

　　魏王在贾珩这边儿无法打开突破口，不代表不能从史家发力，而史信在五城兵马司为指挥，与魏王接触的久了，难免为魏王气度所折。

　　而贾珩又从来没有与四大家族内部通传过，与魏王保持关系。

　　史鼎目光凝了凝，说道：“魏王殿下？”

　　周氏道：“珩哥儿如今娶的这位咸宁公主的母妃就是魏王的姨母，两家要亲近许多。”

　　史鼎道：“此事我知道，等会儿我见过子钰再做计议。”

　　还有一桩事儿需要问子钰，彭晔在河南屡屡与他作对，如今杨国昌早已罢相，彭晔能不能想个法子踢出河南。

　　周氏道：“前个儿我听大嫂来了书信说，兄长这次从军机处去了山东担任提督，一家人去了山东去了。”

　　“此事我看邸报上记载的有，兄长是去了山东。”

史鼎道。

　　周氏笑了笑道：“你说珩哥儿，我原以为他是个冷心冷意的，当初和王家闹的还不像，不想现在他圣眷荣宠不绝以后，对王家还有咱们家都伸着援手。”

　　史鼎手捻颌下胡须道：“终究是打着骨头连着筋的亲戚。”

　　“老爷我就说是。”

周氏笑了笑，说道：“老爷，我寻思着云丫头再过二年也不小了，你说珩哥儿说让云丫头留在那宁国府的园子里是不是？”

　　史鼎皱了皱眉，一时并未明了其意。

　　周氏道：“我在想等云丫头大一些，是不是许给珩哥儿。”

　　史鼎道：“子钰已有正妻，而且还是三脉正妻，云丫头岂能做妾？”

　　如果自家兄长的孤女做妾，只怕他的脊梁骨都会被戳断，但万一……珩哥儿真的有一天封为郡王，侧妃还是可以的。

　　那时候，史家女为侧妃，也就说得过去了。

　　但能不能封郡王，现在还不知道，再看吧。

　　“再说我瞧着姑母的意思，似是将湘云留给宝玉的。”

史鼎说道。

　　周氏道：“宝玉，人人都说天生神异，老爷可知他那玉在京里碎了？”

　　史鼎皱了皱眉，说道：“这我倒不知了。”

　　周氏笑了笑，道：“只怕那什么落草时候带下，衔玉而生，都是糊弄老太太呢。”

　　可以说史鼎作为贾政的同龄人，周氏对王夫人自然，而且这些妇人就爱背后说长道短。

　　史鼎面色顿了顿，面上现出思索之色，周氏就绘声绘色地叙说自己得来的一些说法。

　　“老爷，热水准备好了。”

一个嬷嬷进来叙道。

　　史鼎道：“好了，这些上不得台面的事儿，还是不要再说了，我等会儿还要去见子钰。”

　　“那我帮着老爷沐浴更衣。”

周氏笑着说道。

　　史鼎：“……”

　　摆了摆手，没有理会周氏，径直去了厢房，史鼎沐浴而毕，也不多言，领着几位扈从前往宋府。

　　而贾珩此刻与宋暄聊着如今的国策，主要是论及四条新政。

　　宋暄问道：“子钰，新政四条摊丁入亩和一条鞭法如今试行下来，的确可以减少奸猾小吏上下其手，这些日子我和手下几位幕僚算了一下，单单火耗一项，每年可为朝廷多征收三成的赋税。”

　　贾珩笑了笑道：“如果清丈田亩，就不是三成了，翻一番都有可能，再加上摊丁入亩，国库钱粮增加不可胜计。”

　　单纯的一条鞭法其实效果有限，但如果配合着清丈田亩、摊丁入亩等策略，几乎等于核武器。

　　就在这时，外间仆人立身厅外，轻声说道：“老爷，史侯在府外递上了拜帖。”