金陵，甄家
已是傍晚时分，天色昏暗，不知何时，庭院之内重又淅淅沥沥下起了小雨，穿过雨水的夏风吹将进来，裹挟湿润之意的同时，青色帷幔连同梁上的璎珞流苏都在轻轻摇晃不停。
三尺宽、七尺宽的长几之畔，甄应嘉一身员外服，端坐在太师椅上，听闻那管事禀告之言，面色震动，半晌无言。
马显俊之子劫狱，永宁伯乘夜堵个正着，河南都司骁骑进驻扬州，程家牵涉马家勾结东虏一案，接应劫狱，一桩桩、一件件，让人眼花缭乱，目不暇接。
下首坐着的甄晴，云鬓高挽，一袭丹红牡丹绣花衣裙，坐在暗红漆木的黄花梨木椅上，许是下面没有垫着褥垫之故，酥翘、浑圆压在椅子上，胯骨周围裙子绷紧，愈显丰盈玲珑曲线。
那张犹如芙蓉花蕊的艳丽玉容上，妖媚、艳冶的眉眼气韵中，缓缓流溢着一丝喜色，凤眸柔润如水，异彩涟涟，至于雪腻肌肤上见着浅浅嫣红，丹红衣裙下的绣花鞋，不知为何紧紧并拢了下，似止住了心潮澎湃。
这人竟又回了扬州？还做下了这等大事？
甄雪同样放下茶盅，柔波盈盈的明眸，潋滟，心湖之中也有几许不平静。
这时，甄韶面色肃然，低声道：“夜乘舟回，截杀马家之人，又以重典治军，这手段……还有河南的兵马应该是南下时候就已安排的，这绝对是处心积虑，蓄谋已久。”
甄应嘉眉头紧皱，低声道：“如此杀伐果断，无怪乎能以不及弱冠之龄，统领京营。”
只能说，盛名之下无虚士。
甄晴眉眼之间几是眉飞色舞，声音带着几许婉转清越，轻声道：“父亲，你是不知当初，他是如何接管京营，当时王子腾闹出了乱子，他审时度势，抓到了机会，而后一发不可收拾。”
如今回想那人的发迹之路，都有些惊奇，虽说有运气成分，但哪怕是圣眷，也不是谁都能抓得住。
甄应嘉感慨道：“天生将种，不过如此，想来这般年轻的军机辅臣，原也是空前绝后，自我大汉开国以来，也就开国之时，名将辈出，但那时只是武勋封侯，于军政皆有建树者…也没有几个。”
如是会打仗，那也没什么，但这么一个人物明显是文武双全。
甄韶沉吟片刻，说道：“如今江北彻底落在他的手里，想来用不了多久，就会将手伸向江南。”
甄应嘉点了点头，忽而说道：“你四弟呢？”
甄韶听提及甄铸，皱了皱眉，道：“他一大早儿，说前往兵部有事儿，现在还未回来。”
就在这时，却听外间管事说道：“老爷，四老爷回来了。”
说话的功夫，甄铸从外间进来，步入书房当中，其人一身武官袍服，神采奕奕，如沐春风。
甄韶皱了皱眉，轻声问道：“四弟，你去了何处？怎么这时候才回来？”
甄铸笑了笑道：“去了兵部，两江总督沈大人已经和兵部说好了，准备重整江南大营，重新建立水师，已确定由我主持整训、重建事宜。”
甄应嘉闻言，面色微变，问道：“沈制台为何要即行整军？”
甄韶同样，眉头眯起，紧紧盯着甄铸，问道：“这是怎么一回事儿？”
在两道目光的逼视之下，甄铸目光躲闪了下，轻声说道：“江南大营承平日久，疏惫战阵，也当应该有所作为才是，不然朝廷怪罪下来，也不是闹着玩的。”
甄应嘉目光深凝，却没有让甄铸轻易蒙混过关，质问道：“这是永宁伯之意，为何两江总督衙门会介入，你又为何参与其中？”
甄铸面色微顿，一时语塞。
甄应嘉却是反应过来，喝道：“横生枝节，只怕又引来变故。”
甄晴秀眉蹙起，凤眸瞥了一眼甄铸，晶莹如雪的玉容上密布忧虑，道：“父亲，只怕事情麻烦了，想来会引起那永宁伯的恼怒，或还以为我们没有诚意，又与两江总督衙门勾连在一起，算计于他。”
以她对那个混蛋的了解，多半如此。
甄应嘉闻言，眉头紧皱，同样忧心忡忡。
甄铸冷笑一声，说道：“兄长，离了张屠户，不吃混毛猪，没有那小儿，我和二哥一样能整饬江南大营，沈大人已经答应了，等兵部那边儿核定下来，由我领兵整饬水师，待事成之后，向朝廷举荐我检校节度副使，圣上想来也龙颜大悦，欣然而应，到时我们甄家一样有功于社稷，有了君臣情分，就可以高枕无忧。”
甄韶冷冷看了一眼甄铸，道：“就你？不自量力！”
甄铸：“……”
“二哥，我怎么也是熟读兵书，就那贾珩小儿的一套，仔细盘算下来，也不过如此，他能做到，无非是宫里圣上信重他而已。”
甄铸道。
此刻，甄应嘉闻言，面色阴沉不定，一时间举棋不定。
甄晴凤眸微冷，心头对自家这个冒冒失失的四叔厌恶不胜。
而就在这时，外间再次传来嬷嬷的声音：“老爷，老太太过来了。”
显然这位甄家老太君对族中的风吹草动都是了如指掌，或者说在人生的最后关口，想要为甄家站好最后一班岗。
甄应嘉以及在场几人都是一愣，不多时，看向在众人搀扶之下，颤颤巍巍而来的甄老太君，迎上去道：“母亲，您不好好歇着，怎么又过来了？”
说着，以责备目光看向甘氏，怎么又让老太太拖着病体过来？
甘氏委屈道：“老爷，老太太想要过来。”
另一边儿，甄韶以及甄铸也纷纷起身，向着甄老太君行礼。
甄老太君在甘氏，以及孙氏还有年轻媳妇的搀扶下，进入屋内，而甄璘以及甄珏的媳妇儿左右相随，至于年轻一辈的姑娘，甄兰、甄溪也陪同着。
分明刚从福萱堂过来。
一时间，书房中钗裙环绕，珠辉玉丽。
甄老太君这时行至甄铸近前，看向甄铸，道：“跪下。”
“母亲……”
甄铸面色懵然，难以置信地看向甄老太君。
这当着一众小辈媳妇儿面，母亲怎么能这般对他？
“跪下！”
甄老太君目光逼视着甄铸，再次说道。
这时，甄韶神色不善地盯着甄铸，喝问道：“四弟，你聋了？”
甄铸“噗通”一声，跪将下来，年岁近四十的人，跪在地上，紧紧垂着头，面色不愤，心头对引起这一切的贾珩愈发愤恨。
甄溪看向跪在地上的自家父亲，秀眉颦了颦，目中似有重重烟云倏卷起涌，心头有些不是滋味。
爹爹因为那位永宁伯的事儿，已经挨了祖母不少训斥。
甄老太君看向甄应嘉，问道：“我怎么听下人说，珩哥儿又从金陵去了扬州？还在昨个儿抓了盐商？”
甄应嘉将情况简单叙说了下，道：“母亲，好像是扬州那边儿，勾结了东虏的马家落网，马家的人前去营救，结果子钰连夜赶过去，并且调了河南的兵马进入扬州江北大营，抓了不少人，后来听说整饬江北大营，杀了不少军将，收拢了兵权，现在江北大营尽数落在子钰手中。”
甄老太君闻言，安静片刻，忽而问道：“江南大营呢？珩哥儿不是说要重整江南大营吗？现在是什么动静？”
甄应嘉看了一眼跪在地上的甄铸，道：“母亲，此事起了变故，这不是四弟，也不知怎么的，两江总督沈大人也要整饬江南大营，还要以四弟为主导，待功成之后，保举他为节度副使，我正发愁此事，要不要还介入到两江衙门与子钰的争执中。”
原本想着的是让贾珩去冲锋陷阵，甄家在一旁只是配合行事，那么也不会太和两江官场的人撕破脸。
但现在甄铸搅合了进去，这一下子就得罪了贾珩。
甄老太君苍老目光看向甄铸，道：“你是不是嫌为娘没有早点儿死！？”
说着，剧烈咳嗽，就有些喘不上来气。
“母亲，儿子不敢。”
甄铸闻言，面色大变，“砰砰”磕着头。
甄应嘉连忙道：“母亲何出此言？”
甘氏也在一旁相劝着甄老太君，道：“老太太。”
甄老太君在甘氏、孙氏的搀扶下，落座下来，皱纹密布的脸上见着冷意，说道：“你真的以为你能整军？”
甄铸一言不发。
“那沈节夫是打算拿你出来和人打擂台。”
甄老太君道：“别说你不是这块儿料，就是你能整顿得了，你也不能做！”
“母亲。”
甄铸闻言，猛然抬起头来，目光惊疑不定。
甄老太君冷笑道：“你这么能耐，宫里不信你，能耐就成了祸事，宫里摆明了是用着心腹人下来，你偏要碰。”
什么整军都不重要，关键是借此给永宁伯搭上线，或者说重新获得宫里天子的信重才是当紧。
如果他甄家能主导其事，可无法获得宫里圣上的器重，再说事涉兵权，除了更为招忌，也没什么用。
然而，下方的甄铸眉头紧皱，分明却不这么想。
甄晴近前，劝道：“老太太先别急，等永宁伯回来了金陵，孙女再去问问情况，实在不行，我亲自去扬州一趟，探探口风。”
说来，这会儿也有些想……去见见他。
甄应嘉也开解说道：“母亲，此事还有转圜之机，四弟一时糊涂而已，人家既要整饬江南大营，终究离不了咱们甄家配合。”
甄老太君叹了一口气，说道：“此事只怕不会这般简单收场了，这个孽子定是告密给那个沈节夫，让人横插一杠子，如今这隔阂已经有了，哪怕人家愿意用着咱们家，一样心存芥蒂，这情分也就没有了。”
甄铸在下方，脸上有些不愤，他甄家什么时候沦落到仰一小儿鼻息。
如果小儿真拥大功在身，他自然心服口服，但小儿出仕以来所为之事，如换做是他，同样可以做到！
甄晴柳叶细眉之下，美眸闪了闪，柔声道：“祖母，这贾子钰不是那等小肚鸡肠的人，器量大着呢。”
实在不行，她多伺候他两次就是了……
甄老太君默然片刻，问道：“珩哥儿在扬州办案子，估计一时半会儿，未必会回来。”
说着，看向在一旁娴静而坐的甄雪，问道：“雪儿，歆歆那丫头还在宁国府上？”
甄雪正自颦眉不语，闻听相询，婉宁的眉眼间回转神思，轻轻柔柔道：“是在宁国府上，我说这两天过去接她过来呢。”
“先不忙接着，等回头儿，让他送来时，老身再问问。”
甄老太君轻声说道，然后看向跪在地上的甄铸，道：“你连夜乘船去扬州一趟，去给人家赔礼。”
想了想，又觉得以自家小儿子的性情，别是再闹出了其他麻烦，转头看向甄韶道：“你领着你四弟去。”
甄韶面色凝重，点了点头。
而甄铸却是心头愤愤不平，赔礼？
甄晴凤眸闪了闪，道：“祖母，我也过去吧。”
甄老太君道：“晴丫头是个有能为的，一同过去也好。”
甄晴身份尊崇，又作为甄家辅佐楚王夺嫡的话事人，在甄家的话语权不比甄应嘉弱，堪比弱化版的元春之于贾家。
……
……
两江总督衙门
官厅后堂，两江总督沈邡坐在太师椅上，听完仆人的禀告，面色幽沉，周围是江左布政使徐世魁，通判卢朝云等人同样面面相觑。
徐世魁道：“制台，这永宁伯机心颇深，程、马两家都被下了狱不说，还调拨的河南兵马，这是布下了陷阱，等着马家的人来跳。”
扬州盐商常来金陵，与江南官场的人相识颇深。
沈邡沉声道：“如今江北都在他的手里，想来不久就会整饬兵营，再介入江南，留给我们的时间不多了，需要尽快对江南大营兵事整饬。”
白思行思忖片刻，说道：“大人的奏疏已经递送至神京，现在就看京里是什么意思，不过，天下兵务尽归军机处，这永宁伯又是军机大臣，原就得心应手，就怕圣上诏旨下来，仍是由永宁伯主持。”
随着中原之乱平定之后，军机处的地位和作用终于得到了凸显和公认，而天下兵务几乎是尽由军机处与天子商议，这也是让沈邡念念不忘军机辅臣之故。
“兵部怎么说？”
沈邡问道。
“兵部侍郎蒋夙成蒋大人，已经答应重新拨付一批军械帮助大人整饬江北营务，但孟大人颇有微词。”
通判卢朝云低声道。
兵部左侍郎蒋夙成，兵部右侍郎孟光远，前者与沈邡关系匪浅，后者就有些一般，或者说后者原本就不想沈邡对江南大营人事进行整顿，因为不管是将校迁转还是军械、甲胄更换，这些每年都是一笔固定的进项，而这些银子自是由兵部相关官吏瓜分。
沈邡低声道：“户部呢？”
“户部也答应拨付一批粮饷充作军饷，另外徐大人先前说过，会从江左藩库中调拨一批钱粮充作军需粮饷。”
白思行说着，看了一眼徐世魁。
如果整饬兵事，不管是赎买军将还是安顿将校，这些都离不了银子，而两江总督衙门的公费开销是固定数额，对这等兵事也不会动自家的藩库，只能向金陵户部申批。
所以，这也是沈邡为何孜孜以求将巡盐之权收归两江衙门的缘由，别人的钱不如在自己手上花着自在。
沈邡点了点头，道：“如今就是万事俱备，只欠东风了。”
等他将江南大营整顿之后，再拿沿海的海寇动手，那时在千里迢迢的圣上眼中，只怕他沈节夫也要落一个能文能武，可计大事的考语。
以文臣入阁，兼领军机，加封少保，如北面的李阁老一般，可谓擎天之柱，一南一北。
沈邡压下心头略有些激荡的心绪，起得身来，点了点头，道：“就这般吧。”
说着，屏退了幕僚，返回后院。
此刻后院当中，刚刚坐定，忽而闻到一股异香扑鼻，环佩叮当之音渐近，分明是夫人大郑氏，在两个丫鬟的相伴下，来到花厅。
大郑氏年岁三十四五岁，体态丰腴，一身养尊处优的官太太气质，此外身旁还有一个穿着孝服，容颜俏丽，眉眼哀婉的妇人，正是前南河总督高斌的夫人小郑氏，年岁三十左右。
“老爷，怎么愁眉不展的？”
大郑氏关切问道。
沈邡抬眸看向大郑氏，说道：“没什么，有些累。”
说着看向一旁的高斌之妻郑氏，说道：“福儿呢。”
“回兄长的话，福儿他今天去了学堂。”
小郑氏柔声说道，想了想，问道：“兄长，那人来了金陵？”
对于害死自家夫君的贾珩，这位小郑氏自是愤恨，只是声音带着几许哽咽的哀伤。
沈邡道：“现在去了扬州。”
大郑氏看了一眼妹妹小郑氏，轻声说道：“妹妹还当节哀才是。”
此刻距离高斌自杀也有几个月了，总是沉湎悲痛，也不是办法，人总是要往前看。
沈邡道：“小儿现为天子宠臣，不是一朝一夕的事儿，还有齐党那些人，祸国殃民，迟早会有清算的一天。”
小郑氏看向沈邡，轻轻柔柔道：“东轩的事，就拜托兄长了。”
沈邡点了点头，不由多看了一眼，也不知是不是要想俏，一身孝，还是那与大郑氏颇为相似的眉眼，相对瘦一些的体型，让人心头微动。
江北大营
不知不觉，又是一天时间过去，对江北大营军将的追缴赃银、裁汰老弱、募训兵丁等事宜，都在如火如荼进行，而河南都司骑军以及锦衣缇骑扬州的封锁也渐渐撤去，似乎重新恢复了宁静。
而鲍祖辉以及黄诚两人，则仍在锦衣府百户所中羁押着。
程家在扬州一些商户的招供，也基本佐证了程家与马家这些年，向东虏走私的通敌之事。
这一日清晨，贾珩在中军营房之中，阅览完诸营重新编排的兵籍花名册，问道：“河南方面的兵丁到了什么地方？”
刘积贤回道：“大人，步卒调拨的是汝宁卫和宣武卫，乘船先后而来，再有七八天才能到扬州。”
贾珩默然片刻，又问道：“金陵那边儿最近什么情况？”
刘积贤道：“两江总督衙门还有兵部，已经开始对江南大营人事进行调整，打算整饬兵务。”
沈邡终于摆定了兵部，开始整顿江南大营的兵马。
贾珩沉吟片刻，说道：“先让两江总督衙门折腾着，等会儿收拾一番，随我去金陵讨饷。”
扬州的局势已经渐渐稳定下来，可以前往金陵，讨要一批军饷还有军械，不能总是他来搞钱，江南江南之兵都是金陵户部来养，本来拨付的就有粮饷和军械。
刘积贤应命一声，转身忙碌去了。
陈潇玉容幽幽，问道：“沈邡这是要摘桃子？他如果整饬营务，我们下一步怎么办？”
贾珩点了点头，轻声说道：“等，等朝廷的诏旨，等江北兵马练成，再做计较，说不得他整好了，我还能摘摘桃子。”
不过沈邡多半弄不成，江南大营牵涉到方方面面，而且就算他弄成，也不是天子所要的结果，批复的奏疏一定是转承他这边儿。
因为他身上就带着一封给江南大营的圣谕，同样没有走内阁、军机，不过现在不是挑明的时候。
他还想看看甄家，究竟是搞什么名堂？！
陈潇轻声说道：“眼下稳一步也是好的，你在江北砍了五个人的脑袋，又追回了一些军饷，江南那些人绝不希望你过去。”
这都不用说，哪怕贾珩已经自认网开一面，贪墨军饷只索回七成，但有些军将倾家荡产也拿不出来，怎么甘心安心听命？
贾珩点了点头，问道：“扬州盐商有什么动静？”
“汪寿祺从金陵回来了，派人打听鲍家和黄家的案情，可能会求见你一面。”
陈潇低声道：“其他的，好像还在观望。”
贾珩道：“那就再等等。”
就在这时，锦衣校尉进入军营，禀告道：“都督，甄家二爷甄韶、四爷甄铸，已至营外，求见都督。”