汝南袁府，袁采薇认真地梳理着帐务。想成为一个家族的中兴之主，其实需要付出巨大的努力，没有谁能坐享其成。但这种付出，袁采薇乐在其中。之前她用一连串震酷厉手段震住了这个庞大家族里各个山头的势力，而今却要润物无声地争取人心，培植心腹了。杀伐，从来都只是征服的开始，绝不是最终的手段。袁采薇不动声色地开始把之前不得志的，现在能及时见机转舵的，陆续委以重任。什么异能异术，也不及恩威并施，与他们利益一体，更能让他们臣服于自己，袁采薇对这一点想的非常清楚。“咕隆咚咚！”

一连串拨浪鼓声打乱了她的思绪，袁采薇眉头微微一皱。堂外一个四五岁的小娃娃，戴着虎头帽蹒跚地跑进来，手里攥着一个拨浪鼓。看到袁采薇后，小娃娃咧嘴笑了起来，他迈着小胖腿，噔噔噔地朝袁采薇跑了过来，手中的拨浪鼓摇晃出一连串咕隆咚的声，奶声奶气地叫道：“姑姑，姑姑抱！”

“哎！信儿。”

看到这个玲珑剔透的小娃娃，袁采薇唇角露出一抹笑意，不悦感一扫而空，她蹲下身，张开双臂，小娃娃嘎嘎地笑着，拎着拨浪鼓一头就撞到她怀里来。这小娃娃叫袁信，就是袁采薇挑选出来过继给哥哥袁采然的孩子，他本来是袁采昊的亲弟弟袁采风的儿子。袁采风是个病秧子，从小就病恹恹的，也一直都没娶亲，和贴身侍女留下个儿子之后就病逝了。小妾庶子，丈夫又死了，因此在袁家饱受欺凌，过得十分艰难。袁采薇特意挑选了他过继给自己哥哥，也恰是因为他庶子的身份，有所感念之故。“姑姑亲亲！姑姑亲！”

袁信张开藕节般胳膊，在她怀里一拱一拱地。现在袁府中无人不怕袁采薇，但袁采薇把他视为胞兄的延续，很疼爱她，所以这小娃儿就不怕袁采薇，跟她很亲。“哎，好，还是我们信儿乖。”

袁采薇微微一笑，伸手将他抱起来，然后放在怀里用力颠了颠，袁信伸手拽住她一缕秀发，发出咯咯的笑声。看着袁信可爱的小脸蛋儿，想起为了活出个人样儿来，冒险尝试异人之术，结果横死的哥哥，袁采薇心头一酸，忍不住要潸然泪下。若是大哥在，看到我把臻水袁氏打理的如此兴盛……袁采薇眼前涌起一阵雾气，不由地紧了紧怀里的袁信。背后忽然传来轻巧的步伐声，袁采薇深吸了一口气，生生压下即将涌出的泪水。一个身穿绿衫的小妇人从偏厅内走了过来，她生的娇小玲珑，颇为俏丽可人。这小妇人叫袁青氏，是从小就卖身给袁家的，被袁家安排给袁采风的贴身侍妾。只可惜袁采风太过命薄，英年早逝，使得她在家族一直都无依无靠，只能和儿子相依为命，一直到袁采薇把袁信过继给亡兄，她才算解脱出来。袁采薇漠无表情地看了她一眼，袁青氏被袁采薇冷电也似的眼神一瞪，登时心头一慌，连忙敛衽行礼道：“奴婢见过大小姐。”

袁采薇淡淡说道：“今天风大，怎么也不注意看好信儿，摔了怎么办。”

“是，信儿正是好动的时候，妾身一个不注意就跑出来了。”

袁青氏讪讪地说，在袁采薇的目光注视之下，显得愈发胆怯。袁采薇抱着袁信在厅中慢慢转了两圈，逗弄着他，忽然道：“那个赵甘，人还不错。”

袁青氏登时花容失色，卟嗵一声跪倒在地，道：“大小姐，奴婢……奴婢绝不敢做出有辱门风的事来，奴婢与赵甘清清白白啊。”

袁青氏骇得瑟瑟发抖，这赵某是袁府一个家仆，当初她是小丫环的时候，两人之间颇有些情意，不过从不曾点明，只是少年少女间那种朦胧的情感吧。后来袁采风早逝，她孤身一人在袁家，守着弱小的儿子无以为继，赵甘对她多少有些照顾，如今袁采薇掌握了袁家，她的儿子又成了袁采薇过继给哥哥的儿子，她在袁家地处境大为改善，投桃报李之下，对赵甘也有所回报罢了。“我说过你和他有什么吗。”

袁采薇淡淡地瞟了她一眼，抱着袁信原地踱了几个圈子，淡淡说道：“回头我会让管家给他安排一个清白的身份，在信阳赐他几十亩良田，做个清清白白的人家，然后你就嫁过去罢，信儿，你就不用担心了，也不用再来汝南，你吃了半辈子苦，可以享几年福了。”

袁青氏听了，登时松了一口气。她感觉背后都被冷汗浸湿了，可紧跟着，一阵浓烈的不舍又涌上心头。大小姐这是想彻底切割她和儿子之间的关系呀。能够离开袁府，能够拥有自己的田地，能够有个知冷知暖的丈夫，这对她来说，确实是莫大的幸福。可是，实在有些舍不得自己的儿子，那是她的亲生骨肉啊。“咕咕！咕咕！”

一旁偏厅中忽然传来三长一短的鹧鸪叫声。袁采薇淡淡地道：“好了，把信儿带下去吧。马上就要入冬了，别让他受凉。你也准备一下，知会那赵甘一声，大年前，你们就离开吧。”

袁青氏不敢多言，低低应了声是，接过袁信，悄悄退了出去。袁采薇举趟走进偏厅，把门掩上。这处偏厅颇为幽静，是她平常在袁府弹琴消遣的地方，因此早就立下规矩，没有她的允许，任何不得靠近。“出来吧！”

袁采薇淡淡地吩咐了一声，平整的地面忽然一阵波动了起来，土浪涌动。一道土黄色的身影悄无声息地自地下冒出来。这身影从土中跳出来，抖了抖身上的泥土，对袁采薇拱手说道：“大小姐。”

这人叫袁五，本是在泰山之巅偶得异能，得到袁采昊器重之人。但袁采昊如今受制于袁采薇，像袁五这种身具异能者，首先就被她挖了过来，变成了自己的心腹。最初派往天机城监视墨门动静的，就是他。以他奇异的土行异能，便是潜入天机城中，就在你的眼皮子底子，也难叫人发觉。不过，他这种异能，对袁采薇来说太有用了，比如监视诸世家尤其是王翼的举动，后来才派了别人，把他调回来。但是从天机城那边发来的消息，照例由他负责。“袁五，可有什么消息？”

袁五沉声道：“大小姐，周天行和墨门钜子杜若，已离开天机城，往汝南来了。”

“天行，阿若……”袁采薇的神情陡然复杂了起来，清丽绝伦的脸颊带上了一抹难言的意味。一个是她的贴身丫环，一个是她最倚重的家奴，而这两个人，现在拥有了不起的本领与权力，而且和她，隐隐然已经是对手，心中那种滋味，实在难以言喻。“他们来干什么？”

“这个……还不清楚。”

“那么，把此事告诉剧太恒吧，让他告知王翼，咱们借王翼的刀，试试他们的底细。”

“是！”

袁五往地下一钻，悄无声息地没入地面，地面重又恢复了平整的模样。“阿若，天行，我还真想你们了呢……”袁采薇喃喃地说。