空旷的大殿中一时肃穆，窗外的落叶簌簌有声。武士们披甲持兵，无声的守卫在周围，见证着中心的王者与商人。 蒂卡洛深深的行礼，修洛特坦然受之。他端坐片刻，方才伸出双手，亲切的托起玛雅商人。此时上下已定，两人重新对坐，氛围便更为融洽。 修洛特招来侍卫，送上一杯贵族和武士的可可饮料，递给玛雅商人。商人微微一愣，随即恭敬接受。他轻轻品尝一口传统的可可，苦辣甜涩，百般滋味流转心头。 随后，修洛特微微沉吟，面露威严。 “蒂卡洛，我会把你秘密列入联盟的军情商人之列。这次商法改革是大势所趋，监管商人是联盟国策，大节处无法更改。我会给你们玛雅商团一个参与议定商法的名额，去祭司长老团那里做个咨询的摆设，好让你能够回去向商团交代。 后面的事你便不用参与，专心于铜矿和军情便好。我自然会照拂你的商队，给予你买卖的优惠。你把家小迁置来都城，我会派人守卫，保证安全。再派几个信得过的人到我这里，负责联络。 我会给你一百个武士，从此在商队中为你效力。墨西加舟师也会拨四十艘船和民夫，为你运输铜矿和其他物资。记住，你的行动极为重要！如果遇到什么阻碍，派人告知于我，王室的武士自会为你扫平。如果有其他商人在铜矿上与你竞争，王室也会帮你处理掉！”
蒂卡洛先是不甘的苦笑。强势的大贵族一旦入场，立刻便要掌握商人的身家性命和商队全局。随即他精神一振，背靠如此强大的武力集团，就再也没有商人能够竞争的过他。 玛雅商人思索片刻，好些个名字一一闪现。他看着眼前清秀的少年，想着墨西加人的行事风格，心思百转。停顿片刻后，他还是试探的报上一个名字，“塔库里亚”。 “塔库里亚？这似乎是塔拉斯科人的名字？”
修洛特想了想。 蒂卡洛点点头，悄悄打量着少年的应对。 “塔库里亚是来自塔拉斯科中部的大商人，是南方城邦铜矿贸易的最大对手，背后是塔拉斯科中部地区的某些贵族。依靠本土贵族的优势，他能够压低价格，从南方强行收购大量的铜矿，制作成精致的青铜器。”
修洛特沉吟片刻，缓缓问道。 “塔库里亚会把青铜器卖给联盟吗？”
蒂卡洛肯定的摇摇头，默默关注着少年的表情。 “墨西加联盟是塔拉斯科王国最大的威胁。塔库里亚只会用香料和染料从墨西加收购棉布和盐，而把青铜器售卖给遥远的特拉斯卡拉人，米斯特克人，和萨波特克人。他有一条绕行联盟南方的商路，终点是宗教圣城乔卢拉。这也是塔拉斯科人联系东方势力的通道。”
修洛特微微颔首。他面色不变，抬头看着厅堂中守护神的画像。少年的目光略过绿色繁荣的长羽，终于停留在红色刺眼的战矛上。 “蒂卡洛，你既然提起塔库里亚，便说明他正在湖中都城？”
“昨日我才与他相见。趁着新年乡民集会，他正在北城的特拉特洛尔科，天下最大的市场中收购棉布。”
蒂卡洛确信无疑。他目光闪烁，昨日塔库里亚还在和自己竞争货物。 修洛特目光下移，注视着蒂卡洛。玛雅商人挤出一个真诚的微笑，然后恭敬的低下头。 少年没有再说话。他深深的看了商人一眼，接着招来一个侍卫，耳语了两句。侍卫点点头，便肃杀的离去。 大殿中再次安静下来。不一会，蒂卡洛眉头见汗。他念头百转，竭力思索着王者的喜好，随即笑着开口。 “尊敬的殿下，其实铜矿也不只是塔拉斯科人有。有个地方到处是铜矿，甚至还有某种黑色的坚硬石头，连青铜器都很难砸开！ 更为有趣的是，黑色石头附近，有同样坚硬的棕色半透明晶石，光芒璀璨，火烧不融。同样的宝石间能够彼此吸引。我还特地给您带了两块这种宝石作为礼物。”
说着，蒂卡洛从宝石的木箱中，翻出两块暗暗闪烁的半透明晶石。晶石的外表看来很像陨石，有着块状或粒状的集合，在阳光下闪烁着铁黑色的光，仔细分辨，黑光中还带着淡淡的红色与绿色。 修洛特瞳孔一缩，想到了什么。他接过这块“黑宝石”仔细摸索，感受着颗粒状的坚硬手感。随后他让侍卫用铜斧劈砍，只在“黑宝石”上留下浅浅的划痕。他再把两块“黑宝石”靠近，感受到微弱的斥力，随即转动方向，又彼此相吸。 看到这，修洛特震惊的抬头。他死死的盯住蒂卡洛。 “蒂卡洛，这两块矿石你是从哪里得来？照实说！”
蒂卡洛微微错愕。他咽了口唾沫，诚实的回答。 “矿石？这两块宝石是我从其他玛雅商人处收购而来。驾驶玛雅浆帆船，从尤卡坦半岛最东北的埃卡博邦出发，去往东方无尽的大湖。快则六七日，慢则十多日，中间经过一些岛礁，就能够到达世界的尽头。羽蛇神最后停留并离去的蛇形大陆。 大陆上有很多的野人部落。他们种植烟草，喜爱光芒闪烁的金银。我们能用一袋金沙换取十数袋烟叶。接着制成神烟卖往内陆，便是十多倍的利润。 羽蛇神在蛇形大陆上留下了蛇躯，大地为之凝固。露天的铜矿是羽蛇的鳞片，随处可见。而黑色的硬石是羽蛇的牙齿，只在山脉起伏的最东方蛇首。从蛇形大陆再往东，还有许多的大小陆地与岛屿，那是随羽蛇神一同离去的数百从蛇！”
听到此处，修洛特站起身，背对着玛雅商人，往前踱步，掩饰剧烈变幻的神色。他沉思良久：尤卡坦半岛再往东，便是富饶的古巴，海地和加勒比诸岛屿，此时正是两百到三百万泰诺人安居的乐园！ 古巴是中美洲最富矿的地区，几乎所有的山脉都蕴藏着铜矿。而古巴东部山区有35亿吨铁矿石，占据整个拉美铁矿储量的20%以上，并且能够露天开采！同样，古巴也是世界上最大的铬铁矿产区。 想到这，修洛特踱步回来，缓缓坐下，面色已然恢复平静。 他再次拿起“黑宝石”。如果所料不差，这块铁黑闪光的石头，便是铬铁矿尖晶石。唯一可开采的铬矿石！工业时代最重要的战略物资之一。而蒂卡洛提及的黑色硬石，便是大范围的露天铁矿。 “从瓦斯特克的帕潘特拉邦，到达玛雅的埃卡博邦，海路需要多久？”
修洛特沉声发问，尽量保持着声音的沉稳与平静。 蒂卡洛不解的看了看修洛特。他有些惊异于少年的反应，并不知道黑色矿石代表的意义。 “从帕潘特拉邦沿着海路，先要经过托托纳克人的城邦，然后是中部的乔尔玉米人，接着是北部厮杀的尤卡坦玉米人。一路上要带足护卫，贴着大陆边缘行走，最好是浆帆的巨型独木舟。找准航路，行船一到两月，在沿途的城邦补给数次，才能到达最东北的埃卡博邦。如果遇到风暴，还要及时躲避，一不小心就是船毁人亡。”
听到这里，修洛特心中一声嗟叹。帕潘特拉到埃卡博邦，再到古巴返回。如此漫长的行程，以独木舟的载重能力，是不可能远距离运输大批的铁矿石的。玛雅人的远距离贸易，也通常是以珍贵的奢侈品与金银宝石为主。 “除非...”少年暗暗思索，目露精光，意味深长的看向蒂卡洛。 “在玛雅诸邦的沿海建立一个据点，熔炼古巴的铜铁矿石！”
修洛特沉思片刻，面带微笑。 “蒂卡洛，你是玛雅贵族，神圣可可姆家族的后裔？文明昌盛的玛雅诸邦现在情况如何？”
听到这里，蒂卡洛面露哀伤。他摘下羽冠，抚摸着神性的头颅，向天神与祖先致敬。 “神圣的玉米人的国度正在走向衰败！百世血脉的贵族跌落尘埃，千年留下的传承断绝星散，平民的旗帜插在神庙之上！正如我神圣的可可姆家族。 七百年前，诸神抛弃了我们。大地开裂，河流干涸，玉米绝收，诸邦厮杀。诸神的王城，美轮美奂的蒂卡尔灭亡了！数千座金字塔与祭坛归入尘土，淹没在丛林深处。最后一块托尼那的纪年石碑终止在六百年前，辉煌的黄金时代已经结束。 超过千万的玉米人只能向南北迁徙，飘零如风中的花絮，从此分为北、中、南三部。然后三部各自分裂，数十邦国厮杀不休，内战异常残酷。农田和村庄在内战中化为灰烬，神庙和水渠被无情的拆毁，玉米人无时不刻不在死亡！”
“等等，你刚才说，玛雅人超过千万？”
修洛特有些不可置信。在他的印象中，热带雨林应该是贫瘠而人口稀少的所在，后世的玛雅人也不过数百万的规模。 蒂卡洛认真的点头。 “黄金时代的文献记载，那时候，雨林中是遍布的水渠，平原的农田完全开垦，人们开始在山地上种植梯田。城邦兴盛而富饶，人烟富盛不亚于湖中都城。玛雅数十邦国，至少有千万人口，加上完整的危地马拉，甚至可能达到一千两百万！”
修洛特看着蒂卡洛诚挚而明亮的眼睛，品味着他眼中的哀伤，微微点头：失落的玛雅文明，逝去的黄金时代。 蒂卡洛继续讲述玛雅的历史。 “在北方尤卡坦，我们神圣的可可姆家族继承着来自蒂卡尔王城的知识，高贵的血脉统治着耀眼的玛雅潘。那是神灵荣光的延续，“玛雅人的典范”，崭新的繁荣时代！我的名字便是来自众神之都蒂卡尔。 然而，四十多年前，图图尔修家族带着武士和平民发动叛乱，彻底摧毁了伟大的玛雅潘，把那里改名为图图尔修，建立了新的都城马尼。可可姆家族从此凋零星散，主支带领残存的部落前往东南，建立了新的小城。而像我这样的分支，便流落各地，成为商人与平民。 从此，我的家族便只能流落外邦，凭着传承的数学和天文知识，冒险乘舟，行商各邦国之间。其他玛雅商人敬佩我的血脉，便让我做了商团的首领。这些年下来，看似行囊丰厚，生活优渥，却实际上朝不保夕，生死只在尊贵者的一念之间。”
说到这里，蒂卡洛低下头，微微闭眼。想起先祖的荣光，和自身的遭遇，百般滋味涌上心头，鼻端一阵发酸。 修洛特一时无言。他确实没料到眼前的玛雅商人，居然有着如此辉煌的先祖传承。 如此说来，神圣可可姆家族拥有图图尔修-玛雅潘的统治历史。他们是现任玛雅领主无法容忍的前统治者，却是墨西加人最合适的代理人！ 少年思忖片刻，面带笑容，看向蒂卡洛的目光越发欣赏。 接下来，修洛特继续询问着远方的消息。蒂卡洛拥有玛雅上层的知识，走南闯北，对广阔的世界了解很多。 “伟大的玉米人驾驶着最大的桨帆船，南下茂密的雨林。从当地的居民手中，用成捆的棉布换来成袋的绿松石和胡椒，获利数十倍。沿着漫长的岸边，最南处，我们到达了奇布察地区。在那里，有着无数的松散部落，能交换廉价的盐、黄金和宝石，同样获利十倍。”
修洛特心中思索，危地马拉的绿宝石，洪都拉斯的胡椒，都是珍稀而昂贵的物产。广义上的胡椒属植物在美洲有约700种，在东南亚有300余种。其中，又以牙买加原生胡椒最为出名，芳香辛辣，也被称为多香果。在大航海时代，这些宝石和香料便意味着让欧洲人疯狂的财富。 再往下，过了巴拿马，便是奇布察，未来的大哥伦比亚地区。玛雅人遇到了沿着海岸的部落民，但是没有沿漫长的马格达莱纳河而上，错过了丛林深处强大的穆伊斯卡王国，那是黄金国传说的源头。 穆伊斯卡人也是盐之民族，盛产盐、黄金和宝石。他们的文化信仰，成为了未来哥伦比亚各国共同追崇的历史源头。而哥伦比亚流行的投掷运动特霍，就来源于穆伊斯卡人的图尔梅克运动。 至于更遥远南方的印加帝国，有着山脉、丛林与海洋的阻隔，现在只是浮光掠影的传说。但是以玛雅人的航海水平，再加上修洛特预知的方位，两大文明间的初步联系是能够实现的。 修洛特心中喜悦，未知的世界再一次在他眼中展开。繁荣中是失落的辉煌，蛮荒中是潜在的希望。他让侍卫送上美酒，便和商人畅饮着天下。直到夕阳西去，霞光映入两人的眼眸。 “东临碣石，以观沧海。”
少年胸怀着世界，此时思绪飞扬，放眼无尽的未来！ 透过窗口，他看向遥远的东方。在那里，特斯科科的湖面正如大海一般，闪烁着粼粼波光。