赣东太平军齐动，福兴孤驻弋阳，一筹莫展。急急而奏：石逆三四万众，由安仁以至贵溪，蔓延一百余里。逆众屯聚各村落民房，殆已室无空舍，所设伪官甚多。俘获贼军多名，供称：石逆意欲取道安仁上犯广信，扰我完善，大其声张，以期东西两路联为一气，可于此间独树一帜，暂图苟安。福兴疏罢，咨饬九江镇总兵李定太驰援贵溪。李定太咨禀福兴：大军东进，石逆镇吉自后夹击，吾必腹背受敌；吾意南攻新路铺，逼退石逆，尔后出东乡，应援李元度。1857年10月24日，李定太先发制人，攻击新路铺。石镇吉不敌，败退抚州。李定太留一部警戒，自率主力，出东乡十五里，进扎大幅冈，息兵观望。石达开叹：李妖定太攻守有方，真乃良将。张遂谋道：杨辅清迟不北进，不如会合石镇吉部，先击李定太妖军。石达开道：福兴妖儿株守弋阳，按兵不动，此乃攻击贵溪最好之机。10月29日，石达开率军攻占鹰潭，进抵高石，距贵溪不足十里。李元度出城迎战，大败；急咨福兴，火速援救。福兴接咨，兵出弋阳，进扎莲湖坡，以壮声势。张遂谋谓石达开道：贵溪城坚，福兴来援，杨辅清不至，再攻甚难；不如合安仁、抚州之军，围击李定太妖。达开道：可！临江危殆，必即施救。张遂谋道：探报，曾妖国荃自湘返赣，正督率刘腾鹤、普承尧、张运兰、王开化，围攻吉安。达开复叹一气，又道：张妖运兰之勇，不亚于王鑫妖儿，傅忠信危矣！金溪贵溪，二百余里，三日即至，杨辅清姗姗来迟，怨乎？张遂谋道：韦逆昌辉戮其全家，殿下善待韦家之人，辅清必怨！洪某忽而借刀杀杨，忽而沉冤昭雪。辅清此乃坐观时局，待价而沽。其心纷杂，安能速至！杨辅清顿兵半月，姗姗北上，11月10日，进至贵溪，歇息半晌，驱兵攻城，随击片刻，退。李元度见太平军散漫，兴兵夜袭，杨辅清心不在焉，退防金溪，汇石镇吉部，共击东乡。石达开、杨辅清、石镇吉三路大军合围东乡，江西巡抚耆龄急遣周凤山率兵三千，飞速驰援。11月19日，周凤山驰抵东乡外围，安营扎寨，凤山一时疏忽，竟未遣人浚濠护垒。石达开看出破绽，倾尽主力围击周凤山大营，斩杀道员帅远泽，凤山不敌，退守三江口。24日，太平军兵分九路，攻击东乡。李定太坚守二日，伤断两指，退守武阳渡。石达开攻克东乡，兵分三路，杨辅清进进贤县，至罗溪温家圳，搭设浮桥，以便渡河攻击；石镇吉自抚州转击丰城，北攻樟树镇，逼近临江；石达开偕黄玉昆，领兵两万，南击峡江、永丰，攻占吉水，声援吉安。三路大军磨刀霍霍，意一举横渡赣江，里应外合，击溃围城之清军。江西巡抚耆龄饬令刘长佑、曾国荃预为布置，扼河周防。又倾尽炮船，沿赣江游弋，一有渡河之贼军，即刻发炮击之。太平军缺舟少船，屡渡不得；所建浮桥，皆被轰沉；攻击半月，伤亡兵丁无数，竟无一军渡过赣江。12月15日，刘长佑遣水师统领刘于淳攻击樟树镇，石镇吉不敌，败退新淦。16日，曾国荃饬令张运兰渡河而击，张运兰得令，趁夜攻破峡江，复又移军吉水，扼三曲滩，血战十数次，斩杀黄玉昆；是夜，运兰偷渡赣江，奇袭石达开军营，达开不备，焚屯而遁。经此大败，达开再无心援。杨辅清道：连年征战，赣域地瘠民贫，再无可榨之资。其东苏杭，沃野千里，可谓天堂，殿下无意乎？石达开道：吾无舟炮，应援不力，折将损兵，徒呼奈何！吾令，吉安傅忠信、临江程瀛，寻机突围，渡江归建。吾自率大军，东入浙地，攻占苏杭。杨兄弟之军，南攻入闽；浙闽相衔，再建天国。临江守将程瀛闻援军大败，再无心战，屡次遣人求降。刘长佑应允，两人密定：先缴武器，次放被掳妇女。检点张发纪得悉，斩杀程瀛，守军大乱。刘长佑趁机猛攻月余，临江遂破。江西巡抚耆龄喜疏：临郡为石达开首踞之地，其守备之固，迥殊他处。围攻时将一载，逆众负固抗拒，凶狡异常。八月间，大股逆匪由吉水来援，已近郡城，幸为我军击败。十月间，复有贼众数万，由抚郡来援，我军扼守赣河，节节截击，无由飞渡，使城内逆贼粮尽势穷，始图逃窜，我军乘势攻克。临郡得克，刘长佑部移师东剿，先扼贵溪，以杜窜入广信之路，然后分取各县，断其外援，再以重兵专攻抚建。另，曾国荃屡攻吉安不下，伤亡甚重，奴才饬令其复行困围，以逸待劳，饿毙贼逆。石达开一去不返。秀全遂命蒙得恩为正掌率、陈玉成为又正掌率、李秀成为副掌率，共统三军。蒙得恩道：启禀天王，吾久疏战阵，恐有负重托。秀全道：朕曾与尔浴血疆场，情同手足。陈、李二成，皆乃后起之辈。两军对仗，或运筹帷幄，或冲锋陷阵，各司其职而已。卧榻之侧，岂容他人酣眠。镇江告急，天国副掌率李秀成，务必回援；又正掌率陈玉成提领安徽军务。昨夜天父托梦，言东兄秀清府邸空旷，辅清、宜清人影绰绰；朕令，即刻整修东府。陈玉成接旨，谓李秀成道：翼王带走六万精锐，各地缺兵少将，多隆阿、鲍超二妖，与吾胶着，李孟群妖整军霍山，虎视六安，兄此刻返京东援，皖省万难。李秀成道：天国危亡之际，我即当率军驰援。当今天下，惟翼王有转圜之力，务必再求天王，择才而用，定制恤民，申严法令，肃正朝纲，明正赏罚，依古制而惠四方，礼而恤下，宽刑以待万方，轻世人粮税，仍重用翼王，不用于安、福二王。玉成道：天、翼僵持半载，现已泾渭明分，多言无益。兄若执意，弟不具名。秀成心存执念，上疏秀全。秀全恼怒，革秀成封爵。秀成不馁，复上二疏。天国朝臣皆奏秀成慈勇，秀全始悔，诏复原职。