与小棠二人分别之后，张怀英一个人踏上回武当的道路。匆忙间，身后传来一阵急促的脚步声，张怀英意识到太岳派的爪牙已经伸了过来。想不到离开太岳派有五十多里路，她们仍然穷追不舍。可能是太岳派在骗婚上吃过亏，所以才会如此的憎恨那些油腔滑调之人。张怀英不得不加快脚步，以免被追上。前方是一个岔路口，俞乐师兄说这路叫做刺猬路，因为周围地势险要，可以盘踞高地易守难攻。刺猬路分为两条路，一条宽道，一条窄道。为了避免被发现，张怀英决定反其道而行之，选择宽道而行。毕竟窄道只有三尺宽，一不小心就容易跌落坡底，进退维谷。往前走了一段距离，张发现宽道慢慢的变窄，直到只有三尺宽的时候，前方是个死胡同过不去。张记得俞乐带他来的时候，是从宽路走到窄路，回去时应该是窄路走到宽路才对，原来记反了。但这不是致命的，致命的是身后传来追捕者的脚步声，张已经无路可退了。脚底下是陡坡，足有一人半高，那里长满了一片枯黄的灌木。灌木丛中爬满了带刺的藤蔓，张一咬牙跳了下去。有几根刺刺进了他的脚底板，张忍着疼痛悄悄地拔出了肉中刺。尽管疼的身体麻木，但是不能发出任何响声，以免被敌人发现。抓捕者随后赶到，吕雯很是奇怪，明明看见张怀英拐进了这条岔路口，一转眼人却不见了。吕雯望了望四周，除非张怀英轻功了得，不然是飞不上这拦腰的绝壁的。有位侍女挤向前打探，脚底泥土一松动，她便快要横着摔下坡底的灌木丛了。一瞬间，另一位侍女将其拉住，死死地不让她坠落。吕雯看了一眼，眼中放出凶狠的光芒，“松开手，不然你们两人都会没命的。”
救人的侍女有些不舍，但还是慢慢的松手了。坡底传来一声惨叫，摔下去的侍女被扎成了刺猬，尚有一口气在。张怀英不敢对视她的眼睛，却已被发现了藏身之处。尽管那侍女似乎想说什么，但是发出的声音很细微。就这样回去交差一定会被李湾给臭骂一顿的，吕雯想到一个理由推卸责任。侍女有些害怕，她会成为第二个被害者。吕雯脸色阴暗，笑着说道：“放心，我现在还不想杀掉你。你想活命的话都得一切听从我的，知道吗？”
那侍女点了点头，表示默许。“我们空手回去交差一定会受责罚的，倒不如你我将责任推给张怀英，这样我们都会相安无事。如果李湾问到你师妹是怎么死的，你会怎样回答？““是她自己摔下山崖，被刺藤扎死了，没有人加害于她。”
“不是这样的。是张怀英干的！我们在去武当的路上碰见了他，在抓捕过程中，你的师妹冲在前面杀敌却英勇就义，最后还是让他跑了。这下知道回去该怎么说了吧？”
话音刚落，两人转身一起离开了。张怀英心里还有余悸，那位叫做吕雯的女人真是狠毒，对自己人都不心慈手软。为了逃避责任，甩锅无所不用其极。忍着疼痛，张在陡坡上挖了几个下脚处，然后爬上了小道，跛着脚离开了刺猬路。来到城镇，张怀英已经饥肠辘辘，准备去买个烧饼填饱肚子。付钱时，张看了看别处，一个熟悉的身影出现在了眼前，他不就是曹上木吗？一眨眼，曹上木消失在了人群之中。张怀英不得不去追赶，甚至忘记了拿出炉的烧饼。因为脚底板还在隐隐作痛，张有些跟不上曹上木的步伐。尽管他十分确定那人是曹上木，但是始终没有喊他的名字。万一回过头的人不是曹上木，那就是尴尬了。那人的身高，体型十分相像，只是身着打扮却是粗布麻衣。张怀英想要迎头赶上，但是疼痛让他只能望其项背。情急之下，张怀英喊了几声，“曹上木，等等我。”
听到有人喊他的名字，曹上木猛一回头，发现竟然是张怀英，连忙停下脚步。张怀英一瘸一拐赶了过来，样子滑稽至极。曹上木问其原因，难道张怀英在太岳派受到了虐待，刑罚也没有个轻重。张解释事情说来话长，便问他出来所谓何事？既然张怀英靠自己跑了出来，曹上木此行的目的已经达到了，只是喜忧参半，师叔虞亭半路上遭遇不测，现在病情不容乐观。曹上木介绍虞亭已经中了一种名叫软筋散的奇毒，躺在床上已经好几天了。医生说中此毒者活下来就是一个奇迹，至于以后能不能下床走路要看个人造化了。听到这里，张怀英十分难受，在武当派对他好的人，除了师娘，就是虞亭了。在他躺在卧榻之时，只有虞亭不离不弃，像是大哥对小弟无微不至的关怀。现在，虞亭出状况，张怀英只想看看他的具体病情如何，看有没得恢复的可能。曹上木将张带回了客栈，张怀英看见虞亭醒着，挂着一脸忧伤。张连忙过去，用双手直接抓住他的手掌，却感觉到无比的冰冷。张怀英说道，“师叔，是怀英不好，让你受苦了。我一定会找最好的医生为师叔治病，请相信我。”
虞亭的手开始有了些些温度，有气无力说道，“是怀英啊，你回来了。别为我伤心，我不是好好的嘛。”
两人开始了贴心的交流，问及虞亭被害的经过。张感觉到蹊跷，广厦派弟子由贵从来心胸狭隘，有仇必报，但是听到武当派的名头后居然一声不响的离开了。之后就遇见了一群匪徒，在水中下毒，这群匪徒就是害张的同一伙人。这一次，新仇旧恨都要一起报了，不然会让江湖武侠贻笑武当派无人了。至于以后的打算，张怀英决定先把虞亭送回武当派养伤，过些时候找李太医为他开方子治病。一辆马车带着曹上木和虞亭往南驶去，张怀英还要在此逗留数日，调查那群匪徒的背景以及企图。