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46高祖驾崩

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却说高祖平定英布以后,想起彭城兵败之后,一向未曾回乡,如今相去甚近,不如顺路一行,重览旧时风景,与父老故人畅叙一番,也是大丈夫快意之事。想罢遂命起驾前往沛县。沛县官吏闻信,早已预备行宫等候。地方人民听说高祖回乡,家家户户悬灯结彩,各各扶老携幼,出到境上迎接,望见高祖车驾到来,欢声雷动。高祖入得沛宫,遍召亲戚故旧到来相见,一同饮酒叙旧。又选出沛中儿童一百二十人,教以歌曲使之演唱。高祖饮到酒酣心中十分畅快,亲自击筑作歌道:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方?”

高祖歌罢,便命儿童将此歌学习,同声高唱,自己又起舞一回,此时乐极不觉伤心,流下数行泪来,因对诸人说道:“游子常思故乡,吾虽建都关中,万岁之后,吾魂魄犹思恋沛县。且吾由沛公诛讨暴逆,遂得天下,今即以沛县为吾汤沐之邑,所有租税力役永远豁免。”

此诏既下,沛中人民自然更加欢喜。高祖又将故旧妇女如武负、王媪等一并召到,赐以酒食,畅谈从前及别后情形,个个尽醉极欢方才散去。如此一连十余日,高祖欲去,众人再三挽留,高祖道:“吾一行人马众多,在此耽搁已久,若再留恋,父老子弟等如何供给得起。”

众人见高祖执定要去,各自备办酒食,同到沛县西境饯行,县中人民为之一空。待高祖车驾行到此处,众人争先献上酒食,高祖却不过众人厚意,下令将人马停住,搭起帐棚又与众人痛饮三日。沛县父老乘着饮酒中间叩头请道:“沛县人民幸得永免租税力役,丰邑尚未得免,惟愿陛下哀怜。”

高祖说道:“丰邑乃吾生长之地,心中极不能忘,不过恨其帮同雍齿叛我,今既承父老固请,也一并免其租税力役。”

父老闻言又为丰人叩谢,高祖于是别了众人起行。后人便就沛县筑歌风台。并且有诗咏道:高台击筑忆英雄,马上归来句亦工。一代君民酣饮后,千年魂魄故乡中。青天弓剑无留影,落日河山有大风。百二十人飘散尽,满村牧笛是歌童。高祖回到长安以后,病势日重。戚夫人见高祖如此情形,深恐一旦驾崩,自己母子性命不保,便日夜催促高祖速易太子。高祖见她涕泣哀求,不免心中怜惜。又想起太子刘盈终是庸懦无能,前次命其出征英布,一定是他心中惧怕,当面不好推辞,背地却去求他母亲设法挽回,所以吕后对我说出许多言语,末后竟累我带病临阵,以致身受重伤,似此不肖儿子,如何能承嗣帝位。说起如意,现年已经十二岁,也不为小,更兼天性聪明,又有萧、曹等老臣辅佐,将来嗣位可保太平无事,前此欲易太子,因为群臣谏阻以至罢议,如今旧事重提,谅无人敢再进谏,纵使有之,我若执意不听,料朝中也无周昌那种力争之人,此事正好实行。高祖主意已定,便又与群臣说知欲废太子,群臣仍前进谏,此时张良身为太子少傅,见此事与彼职任有关,不免也出言阻止。高祖果然不听,张良遂托病不出视事。独有太子太傅叔孙通上前谏道:“昔日晋献公溺爱骊姬,废太子申生,立少子奚齐,晋国因此乱了数十年。秦始皇不早立扶苏为太子,使赵高得用诈谋别立胡亥,以致灭亡,此为陛下亲见之事。今太子仁孝天下皆闻,吕后又与陛下同甘共苦,岂可背弃?陛下如必欲废嫡立少,臣请先行就死,以颈血洒地。”

说到此处,叔孙通按住佩剑意欲自杀。高祖慌忙离座止住说道:“不可如此,吾不过偶出戏言,何必顶真。”

叔孙通道:“太子乃天下根本,根本一摇天下振动,陛下奈何以天下为戏?”

高祖只得假意答应道:“我听你言不易太子。”

叔孙通闻言方才退去。吕后得知高祖此次又再议废立,比前更为决心,虽又有人力争,终恐无济于事。又想起戚夫人三番五次,图谋夺嫡,用着狐媚手段,迷惑主上,真是可恨,我若一朝得志,必不轻易放过她母子二人,定要慢慢处治,以报此仇。吕后越思越气,又急又恨,日坐深宫如同牢狱,不时暗召建成侯吕释之入宫,密议补救方法,二人议了多次,束手无策。忽然想起张良所教之计,未曾一用,现在四皓聘来已久,高祖尚未闻知,须寻个机会,使四皓随同入见,此计有无效力,固不可知,但事已危急,不妨一试。二人议定,便一心一意等候机会。更有太子刘盈,自知失爱于父,惟恐稍有过失被高祖闻知,借口实行废立,以此兢兢业业,遇事倍加戒慎,高祖见太子盈恂恂循谨,平日并无失德,也就挨延时日,不能决断施行。一日高祖病体稍愈,便在宫中置酒,特召太子刘盈到来侍宴。吕释之闻知暗喜道:“此次正可实行留侯之计。”

遂通知四皓,随同太子盈入见。高祖见太子盈到来,背后随着四人,年纪大都在八十以外,须眉如雪,衣冠高大,形状甚是魁梧雄伟,心中诧异,便问太子刘盈道:“这四位是何方高人?”

刘盈道:“此乃商山四皓也。”

刘邦心里很不是滋味,难道我堂堂一国之主,日理万机,还不如一个整天游手好闲、乳臭未干的小子吗?于是问道:“我找你们多年,你们都不给面子。如今却追随我的儿子,这是为啥?”

四个老头异口同声地说:“陛下一向轻慢高士,而皇太子忠厚仁孝,不像你脾气急躁,所以我们愿意为太子效劳。”

说到底刘邦还是一个心胸宽广的君子,要是换了夏桀、商纣之流,这样对他说话,管你什么商山四皓,唰唰唰,四个脑袋便落了地。刘邦面有愧色地说:“既然如此,就拜托四位高人好好辅佐他吧。”

朝会结束后,刘邦召来戚夫人,指着“四皓”的背影说:“我本想更换太子,但是太子有他们四人辅佐,说明太子羽翼已丰,难以动摇太子的地位了。吕雉这回真是你的主人了!”说罢长叹一声,戚夫人也凄楚不已。随后,刘邦让戚夫人跳楚舞,自己则借着酒意击筑高歌:“鸿鹄高飞,一举千里。羽翼已就,横绝四海。横绝四海,当可奈何?虽有弓矢,尚安所施!”

一对恩爱夫妻暂时抛开世俗权力,边歌边舞,歌是悲伤的,刘邦唱着唱着,也忍不住流下泪来。而戚夫人更是一边跳舞一边哭泣。许多人看到这里,都认为戚夫人不自量力死有余辜!其实这是她唯一的救命机会,刘如意不当皇帝,戚夫人母子都逃脱不了被杀的命运!戚夫人是个单纯的女子,一开始并没有让孩子当太子的打算,对权力也没有渴望。她没有笼络人心,也没有建立自己的党羽,除了刘邦以外她从来不跟外人接触。她以为只要安安分分的做好自己,只要不得罪别人,自己就会相安无事。然而长期的耳濡目染,戚夫人逐渐意识到自己的危险处境,她目睹吕雉将汉初的头号功臣韩信杀死,后来又诛杀彭越,并且把彭越剁成肉酱送给英布。英布以为刘邦也要杀他,于是起兵反叛,吕雉又顺理成章地干掉了英布。这些人都是西汉的功臣,有的还是和刘邦一起打天下的。这些都敢杀,吕雉还会放过自己吗?明知道吕雉阴险狠毒,戚夫人也没有办法对付。与其让对方杀死,还不如自己自尽!当她将自尽的想法告诉刘邦后,刘邦忍不住老泪纵横!他怎么舍得让她死呢?如果早知道自己死后戚夫人被吕雉残害成人彘,刘邦真的应该让她自尽!不久燕王卢涫叛变,高祖立即派樊哙以相国的身份率军讨伐。樊哙走后,高祖病势渐重不能起床,时多躁怒,旁有侍臣素与樊哙不睦,便趁无人之时近前说道:“樊哙与吕后结为死党,听说陛下欲易太子,心中甚是不平,此次领兵征燕,临行前曾对人说道:‘皇上有日晏驾,他便引兵回国,尽杀戚夫人、赵王如意诸人。’似此大胆妄言,难保他日不见诸实事,望陛下早除此人以绝后患。”

高祖心中正虑戚夫人、赵王如意不得保全,又因樊哙是吕后妹夫,自然与吕后一党,听了此言深信不疑,于是既召周勃到床前说道:“樊哙见我有病,巴不得我早死,今命你和陈平乘坐驿车前往军中,即斩樊哙之头,由陈平带回复命,你代樊哙为将,”二人受诏即时起行。让陈平前往樊哙军中传诏,然后将周勃暗载车中,到了军营便立斩樊哙,由周勃夺印代替。陈平、周勃二人当即动身,吕后闻信大惊,急欲阻止已来不及,又见高祖在盛怒之下,她也不敢进言。谁知高祖因怒气激动箭疮,病益沉重。有人保荐一位医士,说是极其高明,吕后即遣人迎他到来。医士奉召到高祖床前诊视病情。高祖自觉病重痊愈无望,却又故意问医士道:“此病可治否?”

医士说是可治。高祖骂道:“朕由布衣出身,手提三尺剑取得天下,岂非出于天命?吾命在天,虽有扁鹊何益?”

遂命左右取金五十斤赐与医士,令其归去。刘邦为什么有病不治呢?难道他真的如此看得开生死吗?事实正好相反,刘邦十分怕死。因为这个医生是吕后找来的,刘邦害怕吕后对他下毒手!那么吕后为什么要杀刘邦呢?首先一个原因就是婚外恋。据司马迁记载,吕后有个相好名叫审食其。审食其生得十分清秀,又兼性情柔顺善于迎合,刘邦身为沛公时,因他是同里之人,平日相识,遂用为舍人。刘邦带领一帮兄弟离开沛县时,将自己的妻儿老小通通交给审食其照顾。吕后人在中年不惯独居,又欺太公年老子女尚幼,遂与审食其私通,明来暗去情好甚密。及高祖兵败彭城,审食其与吕雉带着刘太公一起由沛起行,逃亡途中被楚军抓获成了俘虏。之后长达三年,审食其与吕雉一起呆在楚军当中。审食其虽然身被拘囚,却喜得常与吕后相见。吕后因他患难相随更加亲爱。后来楚汉议和,审食其随太公、吕后归汉,不多时项羽破灭,高祖封赏诸将,吕后乘机提起审食其,说他保护家属有功,高祖遂封之为辟阳侯。此后高祖连年巡幸洛阳,并有戚夫人为伴不嫌寂寞,只要吕后不去缠扰就好。吕后安居宫中,她也巴不得高祖不来,自己好与审食其同梦。宫娥彩女们虽然知道两个人暗通,不过也不敢泄漏情事,有时还帮两人引线,好从中得些意外赏钱。吕雉与审食其在一起生活将近十年。这十年正是刘邦最艰难的十年。对于吕雉来说,这十年是前途未卜的十年,也是生死难料的十年。一边是长期闯荡在外的丈夫,一边是时刻守在身边照顾自己的男人,吕雉与相依为命的审食其产生感情,而且有不正当的男女关系,这些都太正常了,也完全可以理解。不过高祖头上戴着绿帽子,他真的不知道吗?吕雉嫁给刘邦时,刘邦只是街头的一个小混混,家境贫困一无所有,而且还比吕雉大了十几岁。而当时的吕雉却是大户人家的闺秀,不但年轻貌美,更是温柔娴淑。后来刘邦常年在外厮杀奔走,一家老小全靠吕雉照顾。刘邦打下江山当上皇帝之后,更是三宫六院美女如云,他早就不将吕雉放在眼里。所以对于吕雉与审食其发生恋情,刘邦内心是理解的,也是可以接受的,所以干脆不闻不问。善谋大事的刘邦十分冷静,他知道如果杀了审食其,那就等于向全世界宣布,他刘邦被吕后戴绿帽子了。所以他不但没杀审食其,还听从吕后的建议封他为辟阳侯。刘邦可以容忍吕后,但吕后能够容忍刘邦吗?不能!刘邦朝三暮四也就算了,可他竟然想改立太子。现在命人斩杀樊哙,下一个肯定就是审食其了!如果审食其死了,太子又废了,自己活着还有什么意义?不过刘邦是不是吕后害死的,我现在也不好瞎说。不过他在命令斩杀樊哙不久之后就去世,确实有些令人怀疑。刘邦弥留之际,吕后问他死后人事的安排:“ 萧相国死后,由谁来接替呢?”刘邦说曹参。吕后问曹参之后是谁,刘邦说:“王陵可以接任曹参,但王陵智谋不足,可以由陈平辅佐。陈平虽然有智谋,但不能决断大事。周勃虽然不擅言谈,但为人忠厚,日后安定刘氏江山的肯定是他,用他做太尉吧。”

吕后又追问以后怎么办,刘邦有气无力地说:“以后的事你也不会知道了。”

吕后谨记数人姓名,并且依着高祖所言任用,这些人果然诛灭吕氏平定了祸乱。夏四月甲辰,高祖驾崩于长乐宫中。高祖自从三十九岁起兵,四十二岁入关灭秦,与项羽战争五年平定天下,四十六岁即皇帝位,至此八年,享年五十三岁。吕后见高祖已死,心中又动杀机,此时仅有近侍数人在旁,吕后吩咐秘不发丧。又令人将审食其召入宫中,密与商议道:“现在主上驾崩,列侯诸将布满朝廷,现在要他们奉事少主,他们岂肯甘心?不如将他们一概族诛,不知汝意以为如何?”

审食其本是个无用的人,对于朝廷事体毫无主见,又兼平日自己品行不端,诸将看他不起,因此极力赞成。吕后问他如何下手。审食其寻思半晌一筹莫展。吕后又召其兄吕释之、其侄吕台等人商议,诸人一连想了三日三夜,也想不出什么方法。宫中商议未决,却早已被人闻知。原来曲周侯郦商之子郦寄素与吕释之之子吕绿交好。吕绿是个蠢货,言语间不免泄露风声。郦寄心想他父亲也是诸将之一,当然不能连累在内,便急回家中告知郦商,令其速行避匿,以免一同受祸。郦商一听大惊,连忙入宫找到审食其,邀到僻静之处说道:“听说主上已崩四日,秘不发丧,吕后设计尽诛诸将,此计若行天下危矣。现在灌婴领兵十万东守荥阳;樊哙领兵二十万北定燕地,倘若听说主上驾崩诸将被诛,必然连兵西向来攻关中,汉家灭亡就在眼前了。审食其听说后目瞪口呆,遂将此言告知吕后。吕后一听只好作罢,遂下令丁末日发丧,此时高祖已死四日,群臣闻信都入宫中哭丧。到了五月丙寅葬于长陵,群臣上庙号为高皇帝。太子刘盈嗣位,是为汉惠帝,尊吕后为皇太后,下诏大赦天下。

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