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83苏武牧羊

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却说匈奴逃往漠北之后,专事休养人马练习骑射,久未犯边。但不时遣使者到汉请求和亲。后来贵臣来汉,忽得一病死于长安,武帝命路充国佩二千石印绶往送其丧,厚加赠遗值数千金。路充国到匈奴后,单于说贵臣是被杀死的,乃扣留路充国不让他去。当日被匈奴扣留者前后十余人,汉扣留匈奴使者彼此相当。忽报路充国自匈奴归来诣阙求见。当下召入问明情形。充国行过礼后,方将匈奴事实约略上陈。原来匈奴儿单于在位三年病死,有子尚幼不能嗣位,国人立他季父右贤王呴犁湖为单于。才及一年呴犁湖又死,弟弟且鞮侯继立。且鞮侯恐汉朝发兵进攻,乃自说道:“汉天子是我丈人,我乃儿子怎敢敌汉?”

说着即将汉使路充国等一律释回,并使人护送且奉书求和。武帝闻言甚喜,也尽释所留匈奴使者,遣中郎将苏武持节送归,并以财币厚赠单于答其善意。苏武字子卿,即前平陵侯苏建之子。苏建自与赵信征胡战败,赎为庶人,后复为代郡太守,病卒任所。苏武兄弟三人,自少皆以父荫为郎,后兄苏嘉为奉车都尉,弟苏贤为骑都尉,而苏武为栘中厩监。时李广之孙李陵为建章监,与苏武同为侍中,二人交好甚密。苏武此次受命出使吉凶难卜,特与母妻亲友诀别,李陵闻知也来送别,并作诗三首赠行。苏武与副使中郎将张胜、属吏常惠及士卒百余人离了长安一路北去,到得匈奴入见单于,传达武帝言语,送还匈奴使者,并将财币送与且疑侯单于。单于本无意与汉和好,只因初次即位人心未定、又因汉使不肯投降,留在国中无益于事,不如放还,借此为缓兵之计。今见武帝赠以厚礼愈加骄傲,正欲遣人发送苏武归国,谁知忽然发生事故。原来卫律素与李延年交好,李延年荐于武帝,武帝遣其出使匈奴。适值李延年犯罪被囚,卫律不敢回国便降匈奴。单于一得卫律格外宠任,封他为丁灵王。其部下虞常从卫律出使,不愿降胡,密与缑王商议,二人计议许久,苦于未得机会。此次苏武到来,虞常前在中国时与副使张胜相识,便与张胜密说道:“闻汉天子甚怨卫律,我能为汉杀之,吾母与弟在汉望得天子赏赐。张胜立即允许,并以财物赠与虞常。虞常自去预备。一个多月后,单于出外打猎,只有阏氏和单于子弟在。虞常等七十余人起事前,一人趁夜逃跑,揭发了他们的计划。单于子弟与他们交战,缑王战死,虞常受擒。且鞮侯闻变驰归,令卫律严讯此案。张胜详告苏武,苏武愕然道:“事已至此怎能免累?我若对簿虏庭岂非辱国?不如早图自尽罢!”

说罢拔出佩刀便欲自杀。张胜、常惠连忙上前拦阻,苏武被众人劝住不得动手,心里早决计安排一死。张胜等心中惴惴各怀鬼胎,但望虞常不将此事供出,便可保全无事。谁知虞常被卫律严刑拷打痛苦难忍,只得据实供出。卫律将供词告知单于,单于召集贵臣议杀汉使。左伊秩訾劝阻道:“彼若谋害单于,也不过罪及死刑,今尚不至此,不如赦他一死迫令投降。”

单于便召汉使并其从人到来听命。苏武闻召昂然前往;张胜、常惠也气愤地跟随而来。卫律便传单于之命立迫投降。苏武听了对常惠等说:“我若投降匈奴屈节辱命,以后有何面目归汉。”

说罢便拔刀自刺。在会众人大惊失色,卫律两手将他抱住,吩咐飞骑往召医生。不消片刻医生到来,苏武晕绝地上血流不止。医生就地上开挖一坑下置愠火,将苏武反面放在坑上,令人以足踏背使之出血。然后将药敷住伤口。也是苏武命不该死,医治半日渐有气息,单于敬重苏武节操,早晚遣人来营问候,只将张胜一人收系在狱。不久苏武伤痕渐渐平复,单于屡次遣人劝降,苏武只是不肯。虞常被判定死罪,到了行刑之日,卫律便想借此威吓苏武,于是排齐兵队请到苏武,又从狱中提出张胜、虞常。卫律先将虞常斩首,复向张胜说道:“汉使张胜谋杀单于近臣,罪亦当死,如肯投降尚可宥免!”

说完即举剑欲砍张胜。张胜连忙自称愿降。卫律回顾苏武道:“副使有罪君应连坐。”

苏武正色道:“本未同谋,又非亲属,何故连坐?”

卫律将剑指定苏武,苏武依然不动。卫律见苏武全不畏死吓他无用,便又软说道:“苏先生何必固执。想我当年也是汉朝使者,因事亡入匈奴,不想受到单于恩宠,不仅封王,而且拥有数万民众,牛马牲口数不胜数。如果苏先生今日肯降,明日也会如我一般富贵。否则白白拿身体去做野草的肥料,有谁会记得你呢?”

苏武仍是毫无反应。卫律急了,继续抛出诱降礼包道:“先生今日若降,我愿与你结为兄弟。如果不听我的忠告,那么以后想再见我可没那么容易了。”

听卫律越说越不着调,苏武忍不住骂道:“你真是枉为人臣。汉家何曾薄待于你,你竟然忍心背弃君父。像你这样甘作胡虏之臣的货,我见你做什么呢?今天我肯定不会投降,还是请你杀了我吧。”

卫律一听羞愧不已,只好回报单于。单于听后更加钦佩苏武,越发想使其降顺。于是单于就想折磨苏武,使其难以忍受不得不降。于是遣人将苏武安置于北海上的无人之处,使其牧养羝羊并且说道:“须是羝羊生子方得放归。”

羝系牡羊向不产子。又将官属常惠等分别安置他处,使之不得相见。苏武于是一手执使节,一手挥羊鞭,在这个人迹罕至的苦寒之地当起了牧羊人。苏武在北海没有人供应粮食,只能自己动手丰衣足食。他很快掌握了一些鲁滨逊的技能,比如学会了挖掘田鼠窝,从中发现被它们搜集的果实。为了提示自己不忘初心牢记使命,苏武无论起居手里都紧握着使节。时间长了,使节上面的牦牛毛都掉光了,苏武仍不肯放下。不知不觉过了五六遍寒暑,苏武心想自己可能就要老死此处无望生还了。谁知一日远远望见一大队人马簇拥而来,苏武久不见人,今得相逢,不问是胡是汉心中都觉欢喜。及至走近,乃是单于之弟于靬王,他听说北海禽兽甚多,于是率众前来射猎。见了苏武,知道他是汉使不降者。苏武虽然面上难掩苍老,但是眼神清澈,眉宇间透着一股执拗。苏武平淡地跟他讲了这些年自己的经历,还让于靬王看了看那个光秃秃的使节。于靬王敬其忠义心生怜悯。于是就张起毡帐驻在北海之上,日常领众四出射猎。苏武相聚日久彼此熟悉,闲时便替他们矫正弓弩,修理种种猎具。于靬王见其甚有才艺愈加爱重,便供给其衣食,苏武这才脱下身上破旧衣服换上新衣,弃却野鼠草实来食膻肉酪浆。光阴迅速,又过了三年余,于靬王忽得一病自知不起,他怕自己死后无人供给苏武,便拨出许多牛羊用具等赐与苏武。于靬王不久身死,他部下果然移居他处,苏武依然剩得一人,邻近北海的丁灵人听说苏武牲畜众多,便率众前来偷盗一空。苏武的生活又复穷困。武帝探闻苏武消息后,遂命李广利领兵三万往击匈奴。又召骑都尉李陵随军征进。李陵字少卿,乃李广之孙,其父李当户早死,遗腹生陵。少为侍中建章监,善骑射,爱人下士,众皆称之。武帝以为有李广之风,曾使他带领八百骑深入匈奴二千余里,不见胡骑而回,武帝拜为骑都尉。这次武帝召见李陵于武台,命他为李广利押送辎重。李陵叩头自请道:“臣所领兵队皆荆楚勇士,力能扼虎,射必命中,愿得一队以分单于兵力,不使专与贰师对敌。”

武帝道:“你莫非不愿为人属下,但是我发兵已多,并无马队与你。”

李陵道:“不用马队,臣愿以少击众,自率所部步兵五千人直入单于之庭。”

武帝见其胆勇过人也就依允,于是另遣他将押送辎重随同李广利出发。李广利领兵由酒泉出塞,击右贤王于天山,斩首万余级,奏凯而回。右贤王不甘失败,自去招集大队来追广利。广利行至半途即被胡骑追及,四面围住。李广利率众左冲右突不能得出。又兼军中粮食已尽,匈奴四面急攻,士卒远来饥困抵敌不住,死伤十之六七。正在危急之际,假司马赵充国独率壮士百余人,披甲操戈首先突围,但见胡骑密布有如蜂屯蚁聚,充国大呼陷阵,向矛戟林中横冲直撞,如人无人之境。胡兵挡着便死只得退避,充国杀开一条血路冲出圈外。广利趁势麾兵随后杀出。这场恶战,充国身受二十余创幸得不死。广利回都奏报,有诏召见充国,武帝验视伤痕血迹未干,禁不住慨叹多时,当即拜为中郎。却说李陵率同步卒五千人出遮虏障,直至东浚稽山,一路未遇胡兵,正待班师,忽报单于大队人马约有三万到来。李陵就两山之间结下营盘,外用大车环绕,以防敌兵冲突。自率士卒出营排成阵势。单于望见汉兵甚少,指挥胡骑来扑汉营。李陵坚守不动,等到敌兵将近时,只听得一声鼓响,汉军中千弩齐发,箭如飞蝗一般,前队胡兵应弦而倒,后面立脚不住,一齐退走上山,李陵率众掩杀一阵,胡兵死者数千人。且鞮侯单于见战不过李陵,急遣人要求左右贤王发兵助战。左右贤王立即即发兵到来,一共八万余骑。李陵见胡骑众多势难相持,于是且战且走向南而行。单于率众从后追赶,汉兵行了数日到一山谷中,胡兵赶到,汉兵奋勇抵敌各有死伤。李陵传令士卒受三伤者载以车辇,受两伤者推运车辆,受一伤者持兵战斗,彼此苦战。至夜俱各歇息,李陵回营对部下道:“吾军鼓声不起是何何故?莫非军中藏有妇女?”

遂亲自查搜,果在大车之中搜出许多妇女。李陵究问来由,乃是关东盗贼妻女发遣到边,边军占据为妻,此次出征随带同行。今被李陵搜得,一剑一个尽行斩首。士卒见了大惊失色,但因私带妇女违犯军令,自己不遭责罚已是便宜,谁敢开口拦阻,只有暗自痛惜,各将尸首掩埋。到了次日又与匈奴交战,汉兵人人死心塌地勇气百倍,阵斩敌首三千余级。匈奴大败回报单于,单于自恃兵多尚不肯舍,仍然催兵追赶。李陵杀败追骑,引兵向东南而行,行经四五日到了一个大湖,湖中遍是葭苇。时值隆冬北风大作,单于令部下顺风放火欲烧汉兵。李陵教兵士放火先烧免得延烧。一路行过大湖南至山下。单于引兵占住山上来攻汉兵。李陵望见单于亲在山上督战,下令张起连弩齐向单于射去。单于胆怯退下山来,召集大臣商议道:“这是汉朝精兵连战不疲,日夕引我南下,莫非另有埋伏不成?”

于是决定商议退兵。忽报汉军有人前来投降。原来军侯管敢被校尉笞责,竟去投降匈奴,报称汉兵并无后援,矢也将尽,只有李将军麾下及校尉韩延年部曲八百人。韩延年颍川人,即韩千秋之子。此次随李陵出征,现为校尉。单于听后心中大喜,于是尽起兵队随后急攻。又遣精兵绕道至汉兵之前断其去路,口中大呼道:“李陵、韩延年速降!”

汉兵被困谷中,胡兵立在山上,四面围射箭如雨下。汉兵五十万箭一概射尽。检点士卒尚有三千余人,惟手中各剩空弓如何拒敌?索性砍破车轮,截取车轴充作兵器。胡骑上山掷石,又堵住前面谷口,汉兵多被击死。此时天色渐晚,两军休战,各进晚餐。李陵出营四望胡兵,只见漫山遍野安下营寨。李陵见了不觉心惊,自料难以逃脱,寻思良久仍回营中。左右不敢动问。但听李陵长叹一声说道:“兵败死矣。”

遂命砍断旌旗并所携珍宝,就地上掘一大坑掩埋。李陵对将吏叹道:“每人再得数十箭便可脱身,今手无兵器如何战斗,与其束手待缚。不如各寻生路四散逃走,侥幸得脱尚可归报天子。”

说完便传令兵士每人携带干粮二升,冰一片,各自逃生。到得夜半,李陵下令鸣鼓集队,鼓声忽然不响。李陵与韩延年一马当先杀条血路,兵士跟随出得谷中。胡骑数千追至,将李陵、韩延年围住,部下士卒早被冲散。韩延年血战而亡,李陵回顾部下只有十余人,不由向南泣说道:“无面目见陛下了!”

说罢竟下马投降匈奴。错了,错了!如何对得住韩延年?兵士尚有四百余人逃脱,将战败情形告知边吏。边吏飞报武帝。武帝以为李陵战死,过了一时方知李陵投降。武帝大怒,召到陈步乐责问。陈步乐恐惧自杀,武帝遂将李陵之母及妻子囚系保宫。文武百官都骂李陵,汉武帝问太史令司马迁如何处置李陵。司马迁说:“李陵提步卒不满五千,当匈奴亿万之众,转战千里矢尽援绝,士卒犹争先死敌。今虽身陷胡中,所立战功也足表彰于天下。所以不死者,可能是等候机会立功报汉。”

,武帝心想,我命李广利统领大兵出征,使李陵为其援助,李陵偏欲自己逞功,以致兵败身降。于是勃然变色,命将司马迁交与廷尉办罪。廷尉奉命议定司马迁罪名,说是应处宫刑。司马迁竟被李陵连累遭刑,真是冤枉。很久以后,武帝悔悟到李陵是无救援所致,说:“李陵出塞之时,本来诏令强弩都尉接应,只因受了这奸诈老将奏书的影响又改变了诏令,才使得李陵全军覆没。”

于是派使者慰问赏赐了李陵的残部。李陵在匈奴一年后,武帝派因杅将军公孙敖带兵深入匈奴境内接李陵。公孙敖无功而返,但言捕得胡虏,供称李陵见宠匈奴,教他备兵御汉,所以臣不敢深入,只好还军。武帝本追忆李陵,悔不该轻遣出塞,听了公孙敖的话信以为实,不觉大怒,遂命将李陵老母妻子一律处斩。李陵虽然有罪,但陵母及妻子实不该处死。又过一年,且鞮侯单于病死,子狐鹿姑继立,遣使至汉廷报丧。武帝派人往吊,李陵听说家属被戮,免不得诘问汉使。汉使即将公孙敖所言备述一遍,李陵作色道:“这是李绪所为,与我何干。”

言下恨恨不已。使者将李陵之语回报武帝,武帝才知其误,但悔已无及。李绪也是汉人,官为塞外都尉,防守边城。匈奴来攻,李绪开城出降,单于待以客礼,常坐李陵之上。李陵自闻汉使之言,痛恨李绪教胡备兵累及老母娇妻,便乘李绪无备把他刺死。单于之母大阏氏听说后大怒,欲杀李陵。单于心爱李陵勇敢善战,将其藏匿北方,待大阏氏死后才回。单于将自己的女儿嫁给李陵,立之为右校王,从此与卫律一心事胡。卫律居内,李陵居外,都好似匈奴的夹辅功臣了。后人有诗叹道:孤军转战奋余威,矢尽援穷竟被围;可惜临危偏不死,亡家叛国怎辞讥?

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