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106王郎称帝

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却说刘玄命刘秀去洛阳修理宫殿,刘秀路过父城时,父城的将军冯异出来迎接刘秀,还向他献上牛肉和酒。冯异是父城人,原来是新朝的将军,颍川郡的郡长。他平日喜欢读书,对《左传》和《孙子兵法》都有研究。他统管颍川郡五个县的时候,因为父城兵马不多,他亲自到邻近各县去招兵。想不到那时候刘秀进攻颍川,冯异在路上就给汉兵逮住了。刘秀问了他的来历,他毫不隐瞒地直说了。刘秀喜爱他态度诚恳,为人正派,就劝他投降。冯异说:“我还有个年老的母亲在父城。要是将军能够放我回去,让我母子再见一面,我死了也感激将军。”

刘秀一听原来是个孝子。就挺豪爽地说:“那你就回去吧。可是用不着死,好好地供养母亲,投降不投降随你的便。”

冯异非常感激,他说:“我愿意奉上五个县城来报答将军。”

冯异回到父城,对县长苗萌说:“新起来的将军们大多傲慢、贪财,只有刘将军到哪儿也不抢掠。听他的言语,看他的行动,不是个平常人。咱们不如去归附他吧。”

苗萌同意了。他们就率领五个县城投降了刘秀。冯异归附刘秀之后,一心一意地帮着他。刘秀认为他是个孝子,人品好、能力强,把他当作心腹,就要带着他一同到洛阳去。冯异又推荐了三四个很有本领的人给刘秀,其中有一个像猛虎似的壮士,浑身全是劲儿,个儿比别人高,脸相长得威武可怕,可是心眼好,说话算数。他是冯异的好朋友,名叫铫期。刘秀很高兴地把他们都带到洛阳去。刘秀到了洛阳,置僚属,作文移,从事司察,一秉旧章。他还是像在宛城那样,做事挺有精神,天天有说有笑的。可是到了晚上,他喜欢清静,一个人一间屋子,不让别人进去。只有冯异是例外,有次冯异见刘秀的枕头湿着一大片。就苦苦地央告刘秀不要太伤心。刘秀苦笑着摆摆手说:“我没有什么可伤心的,你别乱说!”

等到宫府修成,刘秀报知刘玄,刘玄择日起行。当时三辅官吏都东迎刘玄,见他麾下诸将头戴冠帻衣服象妇人,莫不窃笑。刘玄既都洛阳,遣使招降赤眉。樊崇听说汉室复兴,却也有心归汉,便留部众军队分驻青、徐,自与部目二十余人径投洛阳。刘玄并封为列侯,未给国邑。樊崇见刘玄没甚威仪,大失所望,又不得采邑分封,更难如愿,厮混了一二旬,乘隙出走返入老营。却说有个太学生名叫邓禹,字仲华,南阳新野人。生于公元2年。这一年王莽还没上位,正谦恭下士、不辞劳苦地带领全国人民抗灾。那些颇有眼力的大臣们嗅出味道,开始起劲地为王大圣人唱赞歌。王莽篡汉后,为了得到更多士人的拥戴,于是扩大了最高学府太学的办学规模。数以万计的读书人来到长安太学深造,越发抬高了太学在大新帝国的影响力。得益于优渥的家庭条件,邓禹从小受过良好的教育,十三岁就能诵读诗篇。稍稍长大后,邓禹又进入太学学习。在太学期间,邓禹最大的收获就是认识了刘秀这个同学。刘秀是汉高祖刘邦的九世孙,出自汉景帝的儿子长沙定王刘发,刘发是汉景帝喝醉酒上错床,计划外生出的王子,所以并不吃香。不过他的后代还是蛮多的,到了刘秀这一茬,已然遍布南阳一带了。刘秀父亲早死,他只能依附叔叔过日子,说起来也不容易。刘秀在太学期间学得也有点水,由于家境不好,他将更多的时间用在做小买卖勤工助学上,没时间钻研学问,只是偶尔读读谶纬之书,虚应故事罢了,反正太学生数以万计,谁顾得上他这个土老冒呢?然而邓禹丝毫不以自己出身南阳望族就小瞧这个貌似田舍郎的同学。从谈吐中邓禹感受到刘秀那隐藏在淳朴外表后的不同凡响,预见到刘秀将来必不是池中之物。当然邓禹和刘秀还有一层说不尽的姻亲关系,原来刘秀的二姐刘黄嫁给了邓禹的族兄邓晨。之后刘秀、邓禹都离开太学,奔向自己的宿命。刘秀先是忙着科学种田,后来又忙着骑牛造反;邓禹则忙着游学天下。在这段天下扰攘的日子里,二人似乎没有过多交集。当刘秀凭着一场老天眷顾的昆阳大捷而名动天下时,邓禹却寂寂无名。不过邓氏家族不少成员卷入绿林军中,邓禹多次收到更始帝的Offer,请他出任要职,就差“仲华不出如苍生何”之类的切语了。对此邓禹并没有动心,因为他并不看好更始政权这个君弱臣强的草台班子,在他心中始终抹不去刘三哥的影子。他坚信那个“望之俨然,即之也温,其言也厉”的刘秀才是他的真命天子。等更始迁都到洛阳,邓禹怕刘秀也像他的哥哥刘演一样给更始杀害,于是就到洛阳去找他。可他到了洛阳后才知道刘秀已经走了。原来更始帝又派他去执行大司马的职务,拿着符节带着少数兵马去河北安抚郡县。邓禹沿路追上去。他一路听说刘秀不是来打仗的,而是来安抚老百姓的。他每到一个地方总要考察官吏,贤明的升职,贪污的办罪。他废除那些苛刻的法令,恢复汉朝的官名,还赦了囚犯,让他们回去种地。官吏和老百姓都很高兴,争先恐后地拿着牛肉和酒去慰劳他,刘秀都推辞了,他的士兵也都不接受。邓禹听了很高兴,他听说刘秀到了哪个城,他就追到哪个城;可他到了那个城,刘秀又过去了。人家是骑马的,而邓禹只靠着两条腿。后来他拄着拐棍往前追,追到邺城才把刘秀追上。当时的河北没有最乱只有更乱,多如牛毛的义军与光杆大司马刘秀形成鲜明的对比。面对严峻的形势,刘秀忧心忡忡五内如焚。就在这时,一个扶杖而立、衣衫褴褛、清瘦单薄、风尘仆仆却又满眼热切的儒生出现在刘秀面前。刘秀使劲擦拭因连日失眠而红肿的眼睛一看,这才发现眼前之人竟然是那个丰神俊朗、衣着光鲜的老同学邓仲华。刘秀惊问道:“仲华何以至此?”

邓禹答道:“特为寻明公而来!”

刘秀笑道:“莫非仲华知我有便宜任免之权,远道而来求官吗?”

邓禹笑道:“非也,禹欲为官,只须拜在更始驾前即可,何必如此辛苦?”

刘秀继续问道:“既然如此,找我做甚?”

邓禹肃然再拜道:“但愿明公威加四海,禹得效尺寸之力,将来得垂功名于竹帛耳!”

刘秀闻言灵台一震,数日忧虑瞬间消散,不觉深施一礼爽朗大笑道:“秀得仲华,天下不足定也!”

此后刘秀与邓禹闭门会谈,详商天下大计。邓禹进言道:“禹游走天下,观更始帝虽然定都关中,但无力平定山东,加上赤眉、青犊、铜马等乱军纷起,长安周围也是群盗纵横。更始帝御下无道,且从无安邦济民的长远考虑,平日里又忙着争权敛财乱政虐民,全无中兴之象,早晚必败。明公乃汉室之胄,武功加于四海,若能延揽英雄,顺应民心,必能扫除叛逆拯救万民,重建高祖伟业!”

一席邺中对,说得刘秀愁云尽扫,内心野望如同火焰般燃烧起来,那个在昆阳城下横挑强敌的位面天子终于又王者归来。第二天,刘秀吩咐手下的人称邓禹为邓将军。还叫他跟自己住在一个屋子里,有事就跟他商量。他们两个人的心思冯异也看出来了,他对刘秀说:“人心思汉已经不是一天了。现在更始的将士们到处抢劫暴虐,老百姓对他们完全失望。将军应当赶快到各郡县处理冤屈,宣扬恩德。”

刘秀一听就带着部下前往邯郸。刘秀到了邯郸,宗室子弟刘林来见他。他向刘秀献计说:“赤眉在河东,只要挖开河堤把水灌到河东去,就算赤眉有一百万人,也都会淹死。”

刘秀心想从哪儿冒出来的这么一个缺德鬼,用这种方法哪能夺取天下,就没去理他。他只是派冯异和铫期到邻近各县去察看官吏,释放受冤屈的囚犯,安抚无依无靠的老人。过了几天,刘秀带着邓禹、冯异、铫期他们到真定去了,气得刘林直翻白眼。他越想越别扭,就去算了个卦。那个算卦的叫王郎,他一见刘林噘着嘴,就知道他有心事,刘林说他想起兵。王郎说:“真的?那我有个主意。前些日子长安有个男子自称是成帝的儿子刘子舆,王莽说他冒名顶替,就把他杀了。您不妨说自己是真的刘子舆,就可以号召天下了。”

刘林说:“既然是冒名顶替,你自己冒充不是一样吗?你做刘子舆,我帮你登基。”

王郎高兴得蹦起来说:“行!咱们可说在头里:有福同享,有祸同当。”

王郎于是自称是成帝的儿子刘子舆,并且去联络赵国的大富豪李育和张参,让他们拿出家产招募壮丁。大伙儿以为王郎真来是隐姓埋名的王孙公子,没几天工夫就召集了好几千人。王郎在刘林等人的拥戴下,打出汉成帝后裔刘子舆的旗号,称帝邯郸。王郎拜刘林为丞相,李育为大司马,张参为大将军,然后发出通缉令,在河北各地悬赏捉拿刘秀。一时间燕赵大地风云变色草木含悲,刘秀的大业面临着空前危机。刘秀和邓禹知道自己的力量不够,没法跟王郎死拼。回南方去的道路又给截断了,他们再往北到了蓟州,王郎的通告也到了。他出了十万户的赏格捉拿刘秀,刘秀被逼得走投无路,就打算绕道逃回南边去。这时一位新来的小伙耿弇说:“王郎的兵马从南边来,咱们往那边走,不是正好送上门去吗。渔阳太守彭宠是南阳宛城人,上谷太守耿况是家父。这两个地方有一万多骑兵,而且都是射箭的能手。如果跟他们联络起来就不怕邯郸了。”

却说蓟州有个刘接,他贪图十万户的赏赐,起兵响应王郎。一下子城里谣言纷纷,都说王郎的大军到了。刘秀他们人数太少,只好慌慌忙忙地逃跑。将士们不愿意往北去,就出了南门,准备往饶阳方面跑。刘秀检点随从的人,单单短了那个小伙子耿弇,不知道他上哪儿去了。大家都替他着急,可是又不能等他,只好自己走了。刘秀听说信都太守不肯投降王郎。他们就冒着风雪向信都走去。北风吹得他们的脸和手都绽出血来,脚也麻木了,脚指头好像全没了。正在困难的时候,王郎的兵马追上来了。大众惊慌得很,急趋滹沱河,可是没有船。大伙儿都着了慌。刘秀派手下的将军王霸去看一看。王霸驰至河滨,但见流水潺潺,寒风猎猎,东西南北并无一船。王霸想死生总须一渡,不如扯一个谎,叫众人来到河边再作计较。于是趋还对刘秀说:“河冰方合正好速渡,”众人闻言大喜开步便走。说也奇怪,大众临河后果然冰坚可涉,当即渡河到对岸,冰又解散。王霸暗暗称奇,一时也无暇说明。及抵南宫,兜头刮起一阵大风,雨随风下滴沥不绝,累得大众衣衫尽湿冷不可当。他们瞧见道旁有个空舍,就进去避一避。邓禹忙着生火,冯异去找吃的。一会儿刘秀给大伙儿烘干衣服,冯异煮了一些麦饭。一会儿风停雨住,一行人赶紧动身。他们像难民似的走了一百多里路,才来到信都。这时候赵国以北、辽东以西的郡县都响应了王郎,只有信都太守任光跟和成太守邳彤不肯投降。他们听说刘秀到了都十分高兴,可刘秀自顾不暇,怎么能够帮助他们呢?这时邳彤说话了,他说:“算卦的王郎尽管势力大,究竟是乌合之众。只要大司马(刘秀)登高一呼,召集信都、和成两郡的兵马,就一定能够打败王郎。如果不这么奋发一下,不但河北一带全部断送给王郎,恐怕这儿的人也不愿意离开父母妻子送你们回去呀。”

刘秀一听就决定留下,号召邻近的郡县共同抵抗王郎。

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