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第063章 郑孔詹伐许 周樊皮叛王

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公元前665年,春二月,气候回暖,因得诸侯筹粮赈济,鲁室冬靡饥荒消解,鲁公姬同心境舒畅,遂缔约群臣,出廓春游。

览省远方,巡登泰巅,临照于海。昭临朝阳,观望广丽,好不惬意。祈盼今岁风调雨顺,鲁公姬同遂于泰山之巅行祭山神,并亲作奠文,临川颂道:“始疏山浚川,所以应天文,裂地纪,限夷夏,宣风雨,惟神者必灵,有祈者必应。盖山川为之府,人为神之主也。祸淫福善,神其掌之。故圣人列于典礼,国家配于群望,所冀发善者之福神,歼不善之尸骨。惟神景天地之命,为山川之灵,监我恳诚,赞我兵力,使收功于须臾,馘元恶于顷刻。”

出巡月余,适才返程,途中,君乘座骑病毙,众皆言此非为吉兆,鲁公姬同遂召厩夫责问道:“寡人乘骑乃是西域所购买上等良驹,年方六岁,正值身强力壮之时,怎得无故病毙,定是汝等没有用心饲养!”

闻君责怪,厩夫哭呛道:“君上屈煞小人也!军中战骑皆以牧养之法牧养,君上乘骑更是用心侍候,负重远行体力不支所致!”

闻其此说,鲁公姬同更为恼火,怒道:“还敢狡辩!军中战骑无不是万中挑一,寡人乘骑更是不世界出良驹,怎会驱驰数日便得累毙?”

言讫,即要命人将之厩夫拉下问罪。

见状,厩夫赶忙伏地叩首鸣冤道:“小人句句属实,不敢又半句期瞒,敢请君上明查!”

鲁公姬同拂袖转身道:“汝且试言牧放之法,寡人听之有无过错!”

厩夫随即直身拱手诚言道:“夫戎马,必安其处所,适其水草,节其饥饱;冬则温厩,夏则凉厩;刻剔鬃毛,谨落蹄甲。狎其耳目,无令惊悚;习其驱驰,闲其进止,人马相亲。然後可使鞍勒,辔衔必先坚完,断绝必补。凡马不伤於末,必伤於始;不伤於饥,必伤於饱。日暮道远,必数上下,宁劳於人,慎无劳马。常令有余,备敌覆我。”

鲁公姬同闻言惑道:“牧养之法确无过错,然寡人乘骑怎见体虚累毙也?汝今说不出所以然,亦是重罪难逃!”

厩夫垂首叹言道:“原由应在马厩,马匹投料槽口皆为水泥石灰施制,长久使用损马脖喉牙口,进而减其食欲,堕其精气体力,而致君上乘骑今日累毙!”

见言,鲁公姬同翻看马身,果见脖喉处鬃毛有损,佐证其言不虚,乃复问罪道:“汝即知此弊,缘何不上报,瞒情不报,罪加一等!”

厩夫惶恐叩拜道:“一经发现,小人便已上报校吏,缘何未达君上,小人实不知!”

鲁公姬同身谓众言道:“果真如此,校吏罪无可恕,着司寇府彻查,另着大驭府改造马厩,所有泥石灰制槽口,尽皆更换为木制投料槽,即日施行!”

闻此,厩夫张口欲言,即又垂首止言。

鲁公姬同余光瞥之,命道:“有话便说!”

厩夫从令回道:“凡马,春时牧放,秋时入圉,君今作厩不务时令也!小人职牧事少十年,深络牧马五忌:戊寅日及庚寅时,不得作厩,作之者不及一年凶;丙寅日不可出入马,三年人马俱死;申日不宜取马,必死;戊午、庚子之日不取,并忌入厩,大败;凡养马作厩之法,当择时日之良,而知所忌之凶矣。还请君上熟思之!”

小小厩夫,竟知如此之多,鲁公姬同略显惊讶,转而言他道:“汝言事马多年,可知相马乎?”

厩夫拜道:“小人不才,略知一二!”

鲁公姬同接言命道:“试言之!”

言讫,拂袖抱腹,谨待其言。

厩夫受命回道:“夫马之初生无毛者,能行千里;先举一足者,行五百里。但数其筋得十,即凡马也;十一、十二者,五百里;十三者,千里;过十三者,天马也。毛起腕上者,六百里。腹脊上下平者,百里。五项圆者,五百里。眼中如童儿并坐者,二百里。腹下有黄筋者,五百里。耳根下生角,长一寸者,三百里;二寸者,五百里;三寸者,一千里。尿射过前脚者,五百里。项如渴乌者,一千里。如初生而七日不能行,才行便能饮水者,千里之驹也。腹下毛逆生者同。芝兰孔中有毛长一寸,此驽马也。鼻中金字者十八岁,四字者八岁,八字者四岁。鼻上赤者二十岁,鼻上青者三十岁。鼻上如有公王字者,二十五岁。眼圆有旋毛者,三十岁。目下不满而白精多者,此多惊也。目白不深,唇不覆齿,口小又浅,不健食。齿参差不相当,难驭。齿欲得上钩者好也。凡马头欲如侧抟,耳欲得厚小。左耳却,害主;右耳却,不入阵。眼圆欲得满睛,弩肉满身,额前锥毛欲得浓盛,鼻欲得大,唇欲得缓,上唇欲得下中,口欲得红并方大,舌欲得悬钩,面欲藏,骨隹欲宽,胸欲广,双肋欲得分明,蹄欲得厚,膝欲得开,腹欲得垂,阴欲得小,肚欲得方,髋肉垂足,足后欲得无毛,尾欲得毛散,尾核欲得长齐于梁骨,尾林欲得粗,汗沟欲得深,膊际横文欲得分明,脊欲得平,身欲得短,毛欲得细而突。如是者,马之要相也!”

鲁公姬同自侍识马,亦不如其知之多也,乃悦颜赞道:“汝竟如此见多识广,职事厩夫实乃屈才,当事校吏也!”

厩夫拜谢道:“小人不敢!”

鲁公姬同笑而让礼,命其起身道:“寡人用人,唯具其才,以汝之能,足事校吏也。即时生效,不得推辞!”

厩夫随即躬身感恩道:“谨谢君上,小人定当衷心职事,不负君上所托!”

鲁公姬同微微颔首。

厩夫继而有请示道:“敢问君上,新作延厩一事,可否延期,另则良日而就!”

鲁公姬同淡笑叹道“乱世之秋,随时将临战事,若无战骑,何以抵敌!”

厩夫闻言会意,拱手受命道:“小人愚钝,不及君上高瞻远瞩,这便司命匠人,即行改槽!”

言讫,自行离去。

环顾四周,鲁公姬同神清气爽,随即换过座骑,领得众人还朝。

至厩改动工日,为免凶兆降临,鲁公姬同继又作文祭奠龙神,祀牲颂日:“谨丘于马神:东方苍龙,实曰天驷。考星史而立象垂休,观大易则乾文取譬。懿伊马之用功,为邦家之大利。何倥偬之边陬,聚膻腥之党类?列旗帜而星蕃,掉戈矛而猬起,将耀武于三军,当载扬于六辔。所赖者,穹昊储祯,明神效祉。苟刍饮之叶宜,庶阴口之不昧。尚飨!”

事毕,工启,新任校吏到场监制。

至夏,诸侯相安无事,话转南疆楚室,令尹子元自郑归楚后,楚王及众臣虽未对其横加指责,然众臣明哲保身与之若即若离,此令令尹子元极不痛快,息夫人更甚,自其归来后,再无与其打过照面,偶得相逢亦都寻路遁走。

而见众人相轻,令尹子元亦是郁郁不得志,本欲伐郑建功抱得美人归,奈何竹篮打水一场空,其心失落不甘,遂自于心中立誓,定要北拓中原一展雄风。

即然东线难能突破,不若向西线发展,西周王室愈见式微,正是欺压临境好时机,若得迫周从楚,则可挟王权领袖诸侯。想及此处,令尹子元暗自窃喜。

待至次日行朝,不待王上先语,令尹子元率先出列抢言道:“伐郑无功,臣有负王上,我欲再行北上,定要为楚建功,以此将功折罪!”

楚王熊恽淡笑道:“令尹有此诚心,寡人甚慰,胜负乃兵家常事,不必太过自责!”

令尹子元礼谢道:“王上坦度勿罪,臣则难以自安,今请兵车两百乘,北上为楚开疆拓土,以报王上知遇之恩!”

知其北上之志不可移,楚王熊恽乃随言问道:“令尹有何想法,烦请道来,寡人斟酌一二!”

令尹子元接言谏奏道:“郑有大贤在朝,急切难下,然洛邑周室,则见人事凋零,我可以强迫临,入洛屡鼎!待至彼时,或挟天子行驶王权,或替王职诸侯联军,皆由我言!”

待其述罢,莫敖斗子文行将出列,大声谏阻道:“此举万万不可!我王明鉴,周虽孱弱,然其名为天下共主,若再举兵犯之,即与天下为敌,而今楚左周义已是不尊,师出不义,出而必败也!臣意,北上宜缓,还当蛰伏为上,祈请我王从长计议!”

楚王熊恽闻此亦无不忧虑道:“为楚建功之时多矣,令尹不必急于一时!”

令尹子元豪情辩道:“大丈夫当雄飞,安能雌伏!若周著世千秋,我等便要等待千秋耶?臣实不能等,今为我等临周最佳契机,时不可失,失不再来!”

莫敖斗子文亦无好言道:“临周问政中原,适犯天下大忌,以楚今时之力,尚不可与敌天下,不等又待如何?唯有全力佐君燮理阴阳,济楚富强足以抗衡天下之时,方可师出中原,问霸天下!”

令尹子元不奈道:“莫敖虎躯鼠胆,吾不与汝争!纵是万千说辞,我亦认定师出中原争霸,宜早不宜晚!即如莫敖所言,洛邑不可轻取,敢请准我略周前站樊邑,为我楚军后继出师奠定基础!”

见之令尹子元执意出师北伐,欲建伊吕之业,弘不世之功,却不知中原列强四起,实不宜轻启战端。然其助己称王功不可没,不便当朝驳其颜面,好在其弃罢侵周之念,今只祈准下樊邑,楚王熊恽乃淡笑轻言道:“即如是,许汝启车三百乘,权下樊邑试试!”

言讫,身退。

侍臣颂安,众臣不复相言,竟而应诺而退。

获王许可,令尹子元称心如愿,当即点兵造策,征铁纳粮,是年夏初,兵起郢都,三万大军浩浩荡荡,奔赴樊邑而去。

战报传至阳樊,樊侯樊皮知己不堪匹敌,因之地临周室,是为周王畿西南屏障,遂亲入洛邑请援。

得见天子,樊侯樊皮直言不讳道:“楚军大举来袭,不日将抵阳樊城下,樊室危在旦夕,恳请我王下诏,召聚诸侯共御楚军,以解阳樊城陷之危!”

阳毗邻洛邑,是为洛邑前沿,阳樊如若陷落,周室即见覆亡之险,然下诏容易,而要召会诸侯联军,却非一时可得。突闻其言,周王姬阆一时亦是茫然无措,情急之下从其言道:“樊周唇齿相依,寡人定然不会置之不理,召聚诸侯联军御敌,只恐来之不及也!使君不若且从郑公之谋,暂且撤离阳樊,待到诸援军到至,复取可也,或见楚军如前不战而退亦未可知!”

樊侯樊皮哭诉道:“此一时,彼一时也!郑室地处中原腹地,楚占其都而后无援军,得之孤城难守,恐诸侯联军围而聚歼,因是撤离!而樊地临近楚地,得之便与楚境连成一体矣,遇之诸侯联军围聚袭来,即可轻松于邦内调兵增援,因是可见,阳樊失而不可复得也!”

如是而言,周王姬阆无言以对,呓语道:“这……”

樊侯樊皮激而快语道:“臣斗胆,敢请我王先行助我两万兵马,随我守城待援,另著我王即刻下诏,以便诸侯受诏联军,早日入樊御敌!”

周王姬阆面漏难色道:“勤王诏书即刻发,只是寡人无能,天子六军现不过三万余,恐难出师援汝两万之多,除却驻防维持治安者,仅能调动五千余,寡人尽数予汝,为汝驻守阳樊略尽绵薄之力!”

闻此,樊侯樊皮伏地大哭道:“如此樊邑休矣!万望王上怜我樊邑百姓,救我樊氏一族!”

周王姬阆无奈叹道:“寡人实是无法抽调更多兵力,而我定会敦促诸侯前往救援,使君只需坚守十日,我保援军必至!”

待其说罢,樊侯樊皮面如死灰,悲哀道:“但望樊邑军民守得住这十日之期!”

言讫,颤栗身来,踉跄而退。

周王姬阆苦于式微,只得望其落寞身影,流下泪来。

夏,四月小满,楚军临抵阳樊城下,城中军民尽皆惶恐不已,群臣纷纷上言请受退敌之策,樊侯樊皮面漏忘死之色,咬紧牙关仅二字命日众臣道:“死守!”

众臣默言受命,进而相继离朝,仅留得樊侯樊皮独座大堂,滞目透门空望天。

战书已下,见敌未有丝毫出城决战之象,令尹子元料定樊军必是惧楚军壮不敢出战,随机一声令下,将之楚军分成数部,进而轮番强攻樊城。

善守者,藏於九地之下;善攻者,动於九天之上。樊楚攻防战由此拉开序幕。

但见楚率先祭出炮车,以大木为床,下安四轮,上建双臂,臂间横栝,中立独竿,首如桔槔状,竿长一丈,竿首以窠盛石,人挽其端而投之,其车推转逐便而用之,亦可埋脚着地而用,其旋风四脚,亦随事用之,杀伤力强,极难防御,一时飞石满天,落向城头守军,令其叫苦不迭。

闻见城头士卒哀嚎不停,樊侯樊皮眉头紧锁,如此被动挨石咂身,何能抵御十日?遂命三军使之布幔防御,以复布为幔,或以弱竿横挂墙外,去墙七八尺,或以立干平铺头顶,高拟两人身,以此折抛石之势,则石不复及身也。

见敌使布幔遮挡,炮车威力大打折扣,令尹子元急而行施火箭,以缫布㓎油贯矢端,取火燃之,射城楼布幔,须臾火发,樊军避之不及,浴火者甚多。

水来土屯,火来水掩,樊侯樊皮遂命取水灭火,众将士遂使水车于护城河中取水,用油囊盛水,于城上掷出,遇火囊败,水覆布幔,费就好一番气力方灭大火。

两轮火炮袭击,重挫阳樊守军士气,更伤敌无数,令尹子元自觉时机已至,遂举三军攻城,使就出轒轀车阵,四轮,上以绳为脊,犀皮蒙其上,金木火石所不能及。下藏十人,众拥冲城锤推之,抵敌城门前,启锤撞城。

飞云梯紧随其后,乃以大木为床,下置六轮,上立双牙,有栝梯长一丈二尺,有四梲相去三尺,势微曲递,互相栝飞于云间,以窥城中,其上城首冠双辘轳,枕城而上。

余部则携长梯,至城下举盾攀梯登城。

樊城守军仓皇应战,亏得樊侯樊皮精通兵法,自初建城时,乃先于门凿孔数十,今遇到敌轒轀车破城,乃就孔洞出利矢射之,换而长矛刺之,如此往复循环,令敌难以拢近城身。

面对楚军大举抢城,樊城守军拼死奋战,遂将城头所备檑木掷下,伤敌同时,坠落城下留有后用。木尽便作燕尾炬,缚苇草为炬,尾分为两岐,如燕尾状,以油蜡灌之,加火从城上堕下,使其骑木而烧之,使敌无法攀梯登城。

应对飞云梯,樊侯樊皮则教众将使就叉竿,其竿长一丈余,如枪刃,布梯两翼,用叉飞云梯上人,阻敌纵下,辅以飞矢射之,滞敌进击。

鏖战一日,樊军伤亡两千余,楚军寸功未建,时将入夜,两军各自宿营休整。

及至次日,楚军复至,即又再现昨日攻城之象,两军你来我往,使尽攻防手段。

如此这般,一直鏖战至第十日,楚军仍旧止步城下,损失兵折将万余人,未能踏上城头一步。阳樊守军亦仅只剩得三千余人,守城器物皆已耗尽,而所盼援军现亦不知所在何处。

而谓樊邑,令尹子元势在必得,不住使军强攻阳樊,樊侯樊皮只得领之三千残兵,以己肉体之躯,抵挡楚军疯狂进攻。

如此又撑持得五日,诸侯援军仍旧袅无音讯,樊侯樊皮自知再无实力抵挡楚军攻城步伐,为免一城百姓免遭屠戮,只得命人打出白旗,只身出城至楚军阵前,于令尹子元身前跪地请降,谓其言道:“战至今日,我已经无力想抗,今向令尹请降,谨望饶樊满城百姓性命,寡人甘愿以死谢罪!”

令尹子元倚车问道:“早知今日,何必当初?”

樊侯樊皮起首直言道:“各为其主,食周之禄,即当敬事周王,今已与楚苦战十五日,实无能力再战,寡人已算尽忠矣!本该以死殉国,然念一城百姓,不得已恬颜游至阵前请降,还望令尹开恩!”

闻其此言,令尹子元心生钦佩之情,由衷言道:“吾非嗜杀之人,汝今叩降于我,自后樊民即为楚民,敬楚恪守不渝即可!”

樊侯樊皮复伏拜谢道:“如此甚好,寡人余愿已了,生无可恋,乞君斩讫!”

令尹子元笑道:“想死却难了,汝今阻我北进,鏖战十数日,折楚万余将士,其罪不小!才能亦不小,着汝仍就樊城令,为楚建业,将功折罪!”

樊侯樊皮悲泣道:“战败辱国,庙败家亡,寡人已无颜苟活于世,唯求速死,乞请成全!”

令尹子元劝慰道:“激战十余日,援军不见踪影,如此国家不要也罢!只身投楚,宗祠仍在,怎算庙败家亡?汝今想死,吾却不允,若是自寻短见,休怪本将无情,吾定教全城军民与之殉葬!”

强权当前,樊侯樊皮自知多说无益,只得默言俯首认命,随即领得楚军开入樊城。

入城交接完城防及政务,令尹子元遂领得楚师凯旋,还至郢都,得之楚王熊恽大加赞赏,群臣亦对其趋之若鹜,唯有息夫人仍旧对其不闻不问。

虽得战功,加官进爵,而见息夫人对己,仍旧是冷漠无情,令尹子元一度郁郁寡欢,本应该乘胜进军制霸中原,然其却为儿女情事,搁置了北上计划,整日闭居府衙不出,思法以博息夫人青睐,北境诸侯因是得有喘息之机,并从樊邑陷落之战中缓过神来。

樊邑陷落,最受其害者,当是周王室,楚若以樊邑为前沿进逼洛邑,周则危矣!其次乃为郑室,郑邻周侧,周若归楚,郑亦亡矣!而援樊诏书下达十数日,不见诸侯援樊,可见诸侯私怀不轨,大抵是欲借楚室之手亡周,失却周王室天下共主,诸侯便好争胜缔周称王。理清个中厉害,周王姬阆深知解楚之困还当自为。而今郑周同害,可诚请郑室与之携手御楚,周王姬阆遂降诏郑公姬踕赴洛面议。

郑公姬踕受诏而往,入而见礼,周王姬阆甚悦,执其双手笑道:“郑公今能奉诏前来,寡人甚为欣慰,唯有郑公还敬周室也!”

郑公姬踕躬身拜谢道:“王上言重矣,周室天子,谁敢不尊?奉诏行事,乃臣之本分也!”

周王姬阆摇首转身,叹而落座君位,垂首言道:“也仅郑公如是想也!前者樊邑受困,寡人诏令诸侯救援,竟无一人奉诏前往,今樊邑陷落,周室危矣!”

郑公姬踕以言慰道:“王上莫要,方今天下太平,诸侯竟相崛起,谅楚不敢犯周!”

周王姬阆蔑笑道:“天下太平?郑公莫要欺我也!而今寡人不过拥一邑之地,天子六军亦不及初时一军,早已经失却制衡天下之能,诸侯皆起争心,或求制霸,或尊方伯,忙的不亦乐乎,哪有闲心管周之死活!”

郑公姬踕闻言跪拜请罪道:“郑亦曾受苦于楚,深知荆楚之害,樊邑受困,臣实有心前往救援,奈何西线楚军雀跃欲试,郑室全军驻守边界,实在是调不出兵力前往,还望王上恕罪!”

周王姬阆虚拂请起,随而言宽慰:“过去事,便由其过去矣!而今江汉之地尽乎属楚,郑周已是最前沿,值此生死一线,今后还望我等君臣,携手同心拱卫社稷!”

郑公姬踕拱手诚言道:“王上有言,臣无不尊从!”

周王姬阆抚掌大悦道:“好!我意合两邦之力,复取失地樊邑,破楚围城之厄,郑公以为可否?”

郑公姬踕紧言阻道:“不可!楚室新得樊邑,且其地连楚境,必有重兵把守,此时我若出兵樊邑,徒取其败耳!”

周王姬阆急而嚷道:“那可如何是好!”

郑公姬踕正色献言道:“王上莫急!樊邑虽不可取回,然亦并非无法可解,吾与众臣议过,可使兵袭取许邑,令其分兵两线,减小樊邑压力,并可与其成齿交错之势,令其不敢轻举妄动,我则安矣!”

周王姬阆转而喜道:“此计甚妙,寡人另助郑公一万精兵,袭取许邑,只可胜,不许败!”

郑公姬踕躬身礼拜道:“樊邑失守,洛邑危在旦夕,此时切不可分兵外出,以防楚师乘虚而入!区区许邑,以我一邑兵力取之足矣,不敢劳烦王师协助!”

周王姬阆当即扬臂赞道:“如此甚好,寡人预祝郑公马到成功!”

郑公姬踕躬身拜谢,进而请辞礼退。周王姬阆姬极目远送,于其后摩拳擦掌,谨待捷报。

于路马不停蹄,郑公姬踕急行赶回新郑,还到即召众臣朝议,告日:“楚势日强,社稷倾危,寡人如履薄冰,今决意伐许,楔入楚境,以保新郑无虞,众卿可有良策助我!”

大夫虞师上言道:“我今大举伐许,其必惧我不出,紧受待援!应多备攻城器械,以备强取之需!”

郑公姬踕摇首否定道:“攻城作战伤亡颇大,即便取下许邑,待到楚军援至,我又将何驻守?得不偿失,不可取!”

大夫孟堵即又献言道:“我可围敌迫其出战,只许实围三面,兵士严为备御,开围一角,令得生路。敌不奔则战,奔则伏兵发,战则志散,此可以必克矣。

郑公踕亦即龋指摇首道:“姬围城费时日久,楚师援兵转瞬即到,不待攻破许邑,我即败矣!”

左右皆不得法,众臣一时别无高见,竞相窃窃私议。

过之少顷,上卿孔詹上言道:“即如此,我可迫出而与我交战,时值盛夏禾壮时节,我可使军一部,兵不需多,入许作践其苗田,而我大军伏于后,待其出而剿我小队,我则伏出围而歼灭,事可成也!”

郑公姬踕忧道:“其若不出,则何如?”

上卿孔詹不假思索道:“其若不出,我则退兵,另则时机伐许,苗田尽毁,失却一秋收成,军民无用,隆冬时节是其最为虚弱之时,此时出兵伐许,围战皆可成事也!”

郑公姬踕还忧道:“如说,其若出兵一部相驱,留之大部守城,则又当如何?”

见问,上卿孔詹微笑道:“如此我可擒敌出师战将,间之为我所用,命我部士甲换过敌军战袍,由其领入城去,竖夜放号为号,从内赚开城门,我外伏大军见势而起,一举突破城池,拿下许邑!”

郑公姬踕旋即悦道:“上卿万全之策,便依此策行事,出师三万,寡人栾驾亲征!”

众臣闻言受命,进而各行其职。

次日夜,郑公姬踕执甲为将,上卿孔詹辅为参军,挥使三万大军秘出新郑,开赴许邑。

不数日,许邑君臣齐聚城头,观之郑军践踏苗田,许侯姜新臣痛心疾首,直欲使军出击,剿杀作乱郑军,大夫姜启年急忙谏阻道:“兵者,诡道也!其今不远百里入许,必有所谋,糟践粮苗而无所得,其必不为!踕非庸君,臣料其必为取许而来,后设必有大部伏兵,君若使军出击,则中其计也!”

许侯姜新臣遥指郑兵,痛心道:“万亩良田,一秋之粮,许邑军民尽皆仰此果腹,便由其作践耶?”

大夫姜启年回道:“自是不能任其作乱,君先告楚求援,我且忍耐一时,观望察其动机,待至楚军援至,适时便可出而将其一举击溃!”

其言在理,许侯姜新臣接纳其言,当即书文遣使携往郢都求援,由是首日无战,郑军毁田百亩而去,

时至次日,郑军一如既往,复出毁田败苗,许室君臣又聚城头查看,眼见其变本加厉,截拆水利设施,直要坏许根基,许君姜新臣切齿溢血,恨道:“是可忍,孰不可忍,我必戮尽此贼!”

言讫,即欲领军而出。

大夫姜启年即又诡其前劝阻道:“夫败军丧师,未有不因轻敌而致祸者,故师出以律,失律则凶,还望君上忍一时之气,切莫轻出!待得楚军援至,两军会而齐下,

谓此,许侯姜新臣只得忍气吞声,咽下这口恶气,由是隔日亦无战,郑军继又毁田百亩而去。

至第三日,郑军复至城前踏禾毁田,此次更是明目张胆,竟连兵刃都未携带,许侯姜新臣望之倍感屈辱,由是掣剑怒道:“郑贼欺负人太甚,若不全歼此贼,则欺许室无人也!”

见状,大夫姜启年横身于前拦道:“君上三思,且待楚师援至……”

不待其言尽,许侯姜新臣猩目而视,打断道:“待至楚军援至,许田业已尽毁,秋收无粮,我等何以度过寒冬?与其饿死,不如战死,今日谁敢拦我,视为通敌,杀无赦!”

闻得此言,众皆不敢出声再谏,大夫姜启年随声紧忙跪伏一边,或为失语俯首认罪,或期许侯回心转意,然则许侯姜新臣提剑而走,头亦不回,急步直下城楼,一声令下,统领三军杀向城外。

见得许军开城杀出,郑军随即撇下田地,转上大道急忙后退,许侯姜新臣为之仇恨乱了心志,全然不顾危险,挥师于后疯狂追击。

转入一片林区,所追郑军全然消失不见,许侯姜新臣逐渐醒转,眼下深入敌境,寂然不逢一人,结合大夫姜启年谏阻之言,料道郑必有伏,遂令全军疾退。

然则为时已晚矣,林中射出一阵雨,密如飞蝗劈头盖脸落向许军,许军队形顿时大乱,人仰马翻死伤无数,许侯姜新臣急而大呼道:“速退,速退……”

箭雨落毕,忽闻钟鼓声大作,郑军似如鬼魅般于林中钻出,数达万余之众,一部截其去路,一部断其退路,速度之快令人咋舌,许军遂被围于密林中。

见之全军陷入困境,许侯姜新臣依序收拢兵力,欲做拼死之争,郑公姬踕随即现身阵前,谓对许侯言道:“许君本为周臣,奈何为虎作伥耶?汝今若能回头, 我可既往不咎,吾等协力御楚;汝若倒施逆行,还走叛国之路,则你我势成水火,今日唯有决一死战!”

许侯姜新臣闻言,凄笑道:“先君与楚鏖战之际,诸侯何在?天子何在?今倒诘许投楚,岂不可笑至极!”

郑公姬踕为其释言道:“昔日时势使然,未能助许确是我等不对,然今诸侯崛起,倡导尊王攘夷,必不再致许孤军作战,余皆不论,郑必与许同心同德!”

许侯姜新臣冷笑道:“天子失制,诸侯各起争心,尊王攘夷亦不过笼络民心罢了,岂能真心实意助我,他日还当是许室独对强楚,许入楚籍早晚之事!”

郑公姬踕叹道:“也罢,日后之事,日后再论,单说眼前,君今被我所困,真就欲教三军葬身此地耶?”

闻得此言,许侯姜新臣回顾众将士,此皆许室根基,今若使之随己殉葬,则许真就亡矣,遂回首沉声道:“欲教寡人何为?

郑公姬踕言回道:“还尊周室,与我御楚!”

许侯姜新臣垂首叹道:“罢了,今日为势所迫,且从尊意,但望他日楚军压境,公能与我同临城头御敌!”

言讫,收剑入鞘,并令三军却战。

郑公姬踕亦即命军让出退路,伸谓对许侯言道:“请!”

许侯姜新臣拱手回礼,默言领军先行。郑公姬踕领军随后而行,与之依序开进许城。

及此,郑军得以顺利进驻许邑,御楚方略达成。

还说楚室接获许室求援信简,令行子元痴迷于博取息夫人欢心,认为不过小部郑军袭扰而已,许室自行出兵驱离即可,以其事小不予理会。

及至前线战报传回,郑已然占许邑矣,令尹子元方才如梦初醒,一度痛心疾首,悔不当初,然则此时出兵援许已然迟矣!恐防郑乘胜进军侵入楚境,令尹子元由是下令收缩兵力,退入楚地展开防御,

因是樊邑楚军除却安防必要兵力,余皆全部后撤退入楚地,周室洛邑正面压力顿减。周王姬阆大喜,随即檄文天下诸侯,表彰郑室勤王之功,郑室由此名声大噪,楚周由此而成对峙之势。

转而入秋,三月无事,至秋末冬初,鲁室诸地现蜚盘虫成灾,诸侯目光随又转向东顾。

为此,鲁公姬同行朝议事,问日何以至此,司寇臧辰上表道:“夫天道远而人道迩,人道谋而阴,君上作厩不务时令使然,遭至天妒而将虫灾!”

鲁公姬同姬同问道:“何以解之?”

司寇臧辰敬上回道:“若能善服人心,以顺天地之情,和阴阳之性,使灾咎不见,率由政令、权智之得其道也,又何暇审占天时以为候哉!”

鲁公姬同不耐道:“天地大道,寡人适知一二,卿且直言有何实行之法!”

司寇臧辰拱手上言道:“苍龙星现,利土功,望君城诸及防,戒灾安民,以应天命!”

筑城治灾,头回听闻,鲁公姬同兴致盎然道:“卿何以知之!”

司寇臧辰面君释言道:“蜚盘虫为灾,乃阴湿所致,筑城安民,适得其法!苍龙星现,谓之农事完毕,工料齐具利兴土木,使民劳作,倡情绪,祛湿冷,令虫无所藏,灾自愈矣!”

鲁公姬同续又问道:“城关民生,事非小可,卿可懂筑城之法!”

司寇臧辰接言回道:“筑城之重,贵在主城、城壕、防务三处,三处若得,城即固也!”

鲁公姬同依言问道:“先言主城如何建筑?”

见君有问,司寇臧辰振声回道:“凡筑城,下阔与高倍,上阔与下倍。城高五丈,下阔二丈五尺,上阔一丈二尺五寸。城内面,别穿井四所,置水车大瓮二十口,灶千所。却敌台上建候楼,以跳板出为橹,与四外烽戍昼夜瞻视,以备警急。”

鲁公姬同序问道:“城壕筑法若何?”

司寇臧辰理言回道:“凿壕之法,面阔二丈,深一丈,底阔一丈。”

鲁公姬同忧言问道:“城起防务何顾?”

司寇臧辰款款回到:“城上一步一甲卒,十步加五人,以备杂供之要。五步有五长,十步有十长,五十步、百步皆有将长。文武相兼,量才授任,而统领精锐骁勇,或十队,或二十队,三十队。”

见其答无所遗,鲁公姬同大悦,当堂赞道:“司寇才高八斗,国之栋梁,劳卿操持城建诸防,可否?”

司寇臧辰欣然领命道:“此乃臣之幸也!”

朝后,司寇臧辰自去诸防两邑,操办建筑城事宜。行工用具无不尊应天命,见大火星现天际,则教聚器具于工场休工,见营室星现南方,则教全员筑墙立板,是年冬至日,诸防两城建成,集两邑之民入城居住,蜚盘虫害亦自祛矣。

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