桑姝以侍卫的身份，跟在容烬的身边一同来到了为他举办的生辰宴上。此刻宴会的中心，正有舞女们在纷纷起舞。四周全都是元宁国显赫的达官贵人，觥筹交错间，你来我往，好不热闹。桑姝跟在容烬的身后，容烬一露面，就成了整个生辰宴的中心。坐在龙椅上的皇帝，看到容烬出现的瞬间，龙心大悦。他立刻起身，来到容烬的面前，扶着他坐到距离自己最近的位置。“今日是烬儿的生辰宴，举办生辰宴有两个目的，首要目的就是庆祝朕的孩儿又长大了一岁，另一个目的则是，给烬儿赐婚。”

桑姝听到皇帝这番话的刹那，心头顿时浮现出一个不太妙的念头。果不其然，下一秒，众人就看到，从宫门口缓缓进入一个穿着打扮都偏向于灵素国风格的女子。她的身后跟着数十个宫女，她们的手中全都举着丰厚的贺礼。那女子靠近之后，皇帝仰头大笑两声，“跟大家介绍一下，这位是灵素国的妙玲公主，也是我们元宁国储君，也就是烬儿未来的太子妃！”

皇帝的这番话一落下，整个宴会陷入了一片死寂。众人面面相觑，难以置信地瞪大眼睛，似乎不敢相信自己耳朵听到的。皇帝的这番话传达了两个重要的信息，一个就是，他已经确定要让容烬当这个储君，皇位也只能是他。另一个就是，为了巩固容烬的太子之位，皇帝不惜和敌国联姻，把敌国最受宠最尊贵的妙玲公主，嫁给他当太子妃。现场众人，心思各怀鬼胎。坐在不远处的丽妃，看到这一幕，更是恨得指甲几乎都要陷进自己的掌心里。她为她的儿子筹谋了这么久，最终还是抵不过这个从龙界国冒出来的贱骨头！凭什么？他们苦心经营这么多年，为的就是这个皇位！到头来却竹篮打水一场空，给别人做了嫁衣。这皇帝为了巩固这个贱骨头的太子地位，甚至不惜跟敌国联姻，这样就想要封住朝廷各位大臣的嘴，让他们不敢再有异议！人群中，只有容烬的眼底，是抗拒。他的目光下意识望向桑姝。眼中有震惊，不解，以及浓郁的排斥。他不明白，为什么自己会突然被赐婚，明明他上次已经非常清楚地告诉皇帝，他已有心悦之人！容烬脸色阴沉地站起身，正要开口，就被皇帝给打断，“给妙玲公主赐座。”

那位妙玲公主，袅袅走到皇帝赐地座位上，看到容烬的容貌，含羞带怯地垂了垂眼，似乎是非常满意。接下来，容烬屡次想要开口，皇帝却丝毫不给他开口的机会，甚至中途以容烬喝醉了，让他出去醒醒酒为由，把人引了出去。桑姝立刻跟上。一出宫殿的门，容烬压抑隐忍许久的情绪，倾刻间爆发，“你有问过我的意见吗？你凭什么替我的婚事做主！”

皇帝被容烬这言辞激烈的质问，惹得脸上的颜面挂不住，他看了一眼跟在容烬身后的桑姝。桑姝连忙转身，避开视线。“朕是为你好，为了立你为太子，朕煞费苦心，可朝廷里的那些老顽固全都拥护大皇子，朕必须要找个法子，让他们没办法继续阻拦朕立你为太子，这元宁国的江山必须是你的。”

“可你却从没告诉我，这江山要用我的终身大事来换！”

“儿女情长不过是小事，江山社稷才是大事，你脑子清醒一点！”

皇帝恨铁不成钢地看着容烬。容烬却阴鸷着脸，他一把把桑姝拽到自己的身边，反手扣住她的手，十指相扣，举起来抬到皇帝的面前，“看清楚了吗？我心中在意和喜欢的人是她，我是绝对不会为了你所谓的江山社稷而去迎合那个妙玲公主！”

皇帝震惊地看着桑姝和容烬相握的手腕，他脸上的表情一点点崩裂，唇角的胡子都在轻轻抖动着。“你……你喜欢的竟然是男子！”

“你简直是大逆不道！”

桑姝看老皇帝整个人要被气晕过去，连忙开口解释，“陛下，我……我是女子。”

“只是为了方便留在殿下的身边，所以才女扮男装。”

皇帝的气儿顺了那么一点。但他很快就意识到另一个问题，“你竟然如此明目张胆把她留到你的身边，你把这皇宫当什么？”

“你别管这些，你现在就去告诉那个妙玲公主，我是绝对不会跟她成亲的，如果你硬要逼着我和她成亲，那就别怪我不择手段。”

老皇帝撞进容烬那阴沉的眼睛里，心脏狠狠一颤，“你个臭小子，你想做什么？”

容烬眼底的情绪冷的渗人，“一个公主而已，死便死了。”

“胡闹！！！简直是胡闹！”

皇帝发疯一般训斥了容烬几句，最终重重地叹了一口气。“你根本不知道，元宁国现在的情况是内忧外患，那龙界国六皇子当上了皇帝，昏庸残暴，用百姓们的血肉之躯，和边境的将士不断抗衡，他泯灭人性，手段残忍，元宁国边境的城池，已经被连续攻下好几个，若我们再不和灵素国联手，就一定会被他吞并！你可曾想过朕这个父皇有多艰难？”

桑姝在一旁听着，眉头一点点地皱了起来。龙界国竟然是六皇子赢得了这一场战争。不仅如此，他还如此残虐，不懂得体恤爱民。这样的皇帝，简直就是百姓们的噩梦。那太子呢？太子殿下还活着吗？……“孩子，你必须要和灵素国联姻，这场战争，只有我们两国联手，才能抵抗，否则，我们都会是那个残暴皇帝手下的冤魂……”桑姝和容烬全都沉默了。等到皇帝离开之后，桑姝抬眼，“你娶她吧。”

容烬一愣，“你在胡说什么？”

“你没听到吗？刚才陛下说，六皇子现在用龙界国边境无辜百姓的血肉和战士们对抗，我当初曾帮助过魏县的百姓，在我逃难的时候，魏县的百姓也曾救我于水火之中，如果这天下百姓要继续被六皇子惨无人道地折磨，只会死越来越多的人，我们不能见死不救。”

桑姝格外坚定地握住容烬的手腕，“我一直认为，你是一个天赋极强且极其聪慧的人，你最适合的高度，是皇位。”

“容烬，我们一起把这天下打下来吧，我会成为你最有力的臂膀。”

容烬震惊地看着桑姝。他从未肖想过这些。哪怕是回到元宁国，认回自己的身份，他想的也是尽快能够自保，能够稳住自己，并且保护住桑姝。他从未想过，要一统天下。“我相信，你会是一个明君，你不会再让任何百姓深陷于水火之中。”

“我们这一路经历那么多，躲躲藏藏，到头来终究是因为我们站的位置不够高罢了，只有我们站在最高处，我们的话语才有力量，容烬，我相信你。”

容烬皱紧眉头，望着桑姝，沉默了许久。“陛下已经通知要立你为储君，丽妃和大皇子那边绝对坐不住了，你就等着吧，谋反就是这两日的事，而外部，边境战乱的事情，交给我去做，等到我们会合之日，便是我们联手一统天下之时。”

容烬怔愣地望着桑姝。他一直都知道，桑姝是一个胸怀大志的人，若不是因为她是女子，她绝对会在马背上继续建功立业。但他从来不知道，她是如此深明大义。“你先答应下和妙玲公主的联姻，目前元宁国和灵素国必须交好，等到平复了龙界国，再主动去灵素国道歉。”

“好。”

容烬沉声应道，“既然你想做，你想要一统天下，那我就陪你。”

……桑姝连夜离开皇宫。她刚走到皇宫城门口，看到从容烬的宫殿内窜上天的烟花。漫天璀璨的烟花，照亮了昏暗的天际。像是一缕光，冲破阴暗。桑姝在马背上，扭头望着，眼底一闪而过的坚定。终有一日，他们会在华灯璀璨之时，顶峰相遇。回到院子里，桑姝把他们的计划告诉了舅父舅母之后，四位表哥义无反顾宣布加入桑姝的阵营。“姝儿，哥哥说过，无论你做任何决定，我们都会支持你，既然你要去边境平复战乱，那我们全家都随你一同去，我们沈家就没有懦夫，本来就应该在战场上挥洒热血！”

桑姝感动地看着他们，“此去凶多吉少，舅父舅母还有表哥们可要想清楚。”

“管他凶多吉少，不论是什么情况，我们一家人能在一起才是最重要的。”

“好，那我们一同去。”

……桑姝他们简单收拾了行囊之后，便连夜赶出燕山城，一路朝着边境赶去。这一路他们日夜兼程。很快，一行人终于抵达边境。到了他们之前驻足过的清水城，却发现，这清水城里，密密麻麻全都是龙界国的将士，旗帜更是嚣张地插在了清水城城门的最高处。看来这清水城已经彻底沦陷。桑姝他们绕过清水城，继续往前赶路。等他们一路跌跌撞撞来到魏县，就看到满城的尸体，乌烟瘴气，战乱的余火还在肆虐缠绵。桑姝他们下马，沿路往前走去。地上奄奄一息，苦苦挣扎的无辜百姓们，多到数不胜数。桑姝望着这样的一幕，眼底一片痛惜。她继续往前，没走两步，脚腕突然被人拽住。桑姝吓得正要转身，垂眼就发现一个有些熟悉的容颜。这是当初帮助过她的那个掌柜！桑姝眼眶一热，她弯腰，把人扶起来，“这里发生了什么？为什么百姓们都过的这样艰难？”

那掌柜嘶哑着嗓子开口，“这新上任的皇帝，是个残暴变态的性子，他野心极大，想要一统天下，可是将士们战败，他就把魏县的百姓们和火油当做炮弹，绑在弹车上，丢进元宁国边境，凭借着这样的手段，让元宁国的边境，躺满了龙界国百姓的尸体，然后将士们再冲进去……他简直残虐至极！毫无人性！百姓们深陷于水深火热之中，那些都城的王公贵族们，却还在皇宫之内饮酒作乐……将军，我知道你并非平凡人，我求求你，救救边境的百姓吧！”

桑姝紧紧握着掌柜的手，她语气坚定，“你放心吧，我会的，你可知这龙界国的太子殿下现如今是什么情况？”

听到太子殿下，掌柜的眼角滑过一抹泪水。“太子殿下是个为民的好人，他为了百姓据理力争，可是却被那个残虐霸道的新帝，当着整个都城百姓的面，活生生五马分尸，血溅当场！”

桑姝的拳头瞬间捏紧。太子……死了！他终究输在这场博弈之中，输的彻底。就算是为了太子复仇，为了外公守护的这江山，桑姝也绝对不能轻易放过这个狗皇帝！“像你一样的难民，现如今这魏县有多少？”

桑姝压低声音，把掌柜从地上扶起来。“很多，但是他们都躲的躲，藏的藏，我不一定能全都找到。”

“没事，我们先找，人壮大起来之后，才有资格和朝廷对抗。”

接下来的时日，桑姝暗中留在魏县，不断集结难民，很快，手下的人数就到了五百人左右。桑姝带着这些难民来到了山里，安营扎寨，然后让姜姜带领着他们开始学习招式。他们没有基础，若是从头学，需要浪费很长的时间，桑姝就让姜姜教他们各种各样，不择手段致人于死地的技巧。很快，他们这五百个人就训练的像模像样。大家暗中偷袭魏县军营的夜晚，桑姝收到了燕山城内传来的消息，说是容烬和皇帝联手，已经控制了试图谋反的大皇子和丽妃。容烬和妙玲公主的婚约在即，灵素国派出三万大军，来到元宁国边境，一同抵抗龙界国的攻打。有了这些大军的助阵，桑姝他们暗中行动的计划，越发游刃有余。很快便彻底拿下了魏县。魏县到手之后，桑姝手下集结的百姓越来越多，不少民间的百姓知道他们的行动后，全都默默加入了组织，一同跟着每日练习。