1843年的美利坚西北部，还属于未曾开发的蛮荒。 有多蛮荒呢？ 也就在四十年前，这里从南到北的一大片土地，包括如今的路易斯安那、密苏里、阿肯色、得克萨斯、爱荷华、明尼苏达、堪萨斯、内布拉斯加、科罗拉多、北达科他、南达科他、蒙大拿、怀俄明、俄克拉荷马等等涉及14个州，214万平方公里的土地，统一被叫做‘路易斯安娜’，都属于拿着没啥用，白丢了又可惜的‘鸡肋’。 不巧的是这个‘鸡肋’属于法国的殖民地，而当时的法国皇帝正是大名鼎鼎的拿破仑。 为了给自己凑一笔买军舰的款子，拿破仑大手一挥，将这相当于当时整个美国大小的领土，干脆卖了出去。 ——其实只有一个可能的买家，但谁叫拿破仑NB呢，这个买家不买也得买！ 售价1500万美元，约莫4美分/英亩的的价格。 就这个价格，这个买家还不想要，觉得太贵了。 签了这个买地协议的人名叫亚历山大-汉密尔顿，如今印在了10美元的纸币上那位。但是在当时被美国人骂做了‘卖国贼’！ 前脚在巴黎刚签了这个协议，后脚回到华盛顿，当时的副总统气得把他堵在白宫外面不准他进门，要和他决斗！ 不幸的是，‘卖国贼’汉密尔顿使了一套花里胡哨的拔枪术，他先开的枪，但是没有打中老老实实瞄准射击的副总统，自己反而被一枪崩了。 汉密尔顿死后，美国国会一开始并不承认这个卖国协议。但是这事儿当时闹得挺大，全世界都知道美国人中了拿破仑的圈套，协议都签了，想赖账也得看拿破仑答不答应吧。 为了让法国人先违约，美国人便拖着这笔款子不给，说是没钱。 几番周折，闹到大英帝国都介入调停的程度了，人家法国就是不要这块地，坚决要现款。路易斯安纳那破地方，要来干嘛？ 最后考虑到美国人确实可能不想掏钱，法国还贴心的安排了两家欧洲银行给贷款。 为了怕美国人不想贷，还主动给了个年息6%——这利率，放在200年后也就一张银行承兑汇票的利率，基本上等于白送了。 就这条件，老美都拖了20年不想给，一直到1823年才结清。 由此可见，当时的密西西比河以西那一片地，到底有多么不被人待见。 …… 经过了20多年的‘开发’——如果将印第安往这里赶也算作‘开发’的话，1843年的美国西北部地区，已经有了几处比较大的白人聚居地。 但是总体而言，这里还是印第安人的地盘。 其中最主要的一支，便属于苏族人。 莫说斑鸠这种过山虎，便是约翰-弗里蒙特这种‘金刀驸马’，到了这里都得和苏族人好好打交道。（*文后有注*） 在南部的阿帕奇人被赶进马德雷山林中之后，北部大平原上的苏族，已经是印第安人最后的菁华了。烂船也有三斤钉，说的就是这个意思。 所以，当斑鸠看到奥格拉拉部落酋长送来的一柄卷刃白刀之后，心底都不由得咯噔了一下。 到底还是将这印第安人看得小了！ 自穿越以来，斑鸠一直在德克萨斯附近兜晃，所认识的不是印奸，便是蠢货。 时间一长，竟想当然的觉得，此时的印第安人，大抵便都是如此。 及至看见了这一柄卷刃白刀，斑鸠才蓦然出了一身冷汗： 这是苏族！ 在原有的历史上，面对着美国人的钢铁和大炮，这是最后一个敢于揭竿而起的印第安人部落联盟！ 并且那时的美利坚，是经历了南北战争的淬炼，已经完成了脱胎换骨的强国。 这是一个能够诞生‘红云’‘坐牛’‘疯马’等无数英雄的部落。 在美利坚的文化灭绝环境下，依然能够流传下英雄史诗的部族，哪里会有什么侥幸得名？ 也许它并不能称作强大，但是，也绝不可轻辱！ …… “来人！”
“备宴！”
“请红云！”
斑鸠在见刀之后，立刻便做下了决定。 老酋长岂有不爱红云之理？ 之所以甘愿舍弃，无非是另有所重而已！ 既如此，所谓道不同不相为谋，与其和一个垂垂老矣的老狐狸打太极，到不如选择一个更倾向于自己的‘自己人’！ 疾风试劲草，快刀斩乱麻！ 红云很快就过来了。 在卡莱尔工业学校这几天，他被好吃好喝的招呼着，心底越发愧疚不安。 见了斑鸠，叹了口气，拎起酒瓶就先给自己灌了一大口。 “斑鸠！你什么都不用说了，我都知道！”
红云咕嘟咕嘟灌完了整整一大瓶，一屁股坐在桌子上，对斑鸠说到：“你想要上熊谷底那片金矿，对不对？”
斑鸠一句话都还没开始讲，便被红云这个单刀直入的问题给问愣住了。 现在的年轻人，都这么生猛的吗？ “你怎么知道……那里有金矿？”
斑鸠问到。 “哈哈，现在谁不知道，那里有金矿？”
红云将发箍一解，黑色虬结的头发披散下来，像是一条条弯弯曲曲的小蛇一般。 斑鸠恍然大悟：对啊，没错！既然连几个探险的白人都能发现上熊谷地的金矿，没道理本地的苏族人发现不了。 “没错，我想和你父亲谈一谈，能不能一起开发金矿的事情。”
斑鸠面不改色，坦坦荡荡地说到。 “你找他没用！”
红云大马金刀地坐在桌上，说到：“他对于反抗军有个‘三不’原则，你知道是哪‘三不’吗？”
斑鸠摇了摇头。 “不反对！不参与！不干涉！”
红云说到：“总而言之，随便你怎么折腾，也不关他的事。你想要和他谈，他是不会和你谈的！”
“那你觉得我应该怎么办？”
斑鸠问到。 红云提起空酒瓶，朝嘴巴里倒了倒，什么都没有倒出来，然后又用一只眼睛凑进去看。 借着这个动作，他在做最后的一次思考。 斑鸠拿着刀叉开始切盘子里的牛排，先是切成块状，再切成条状，再切成细粒。 他也同样在斟酌。 …… 在苏族的七色火焰议会中，奥格拉拉部落是最容易打开的一环。其它部落如今都快成了白人的走狗，只有奥格拉拉部落和胡克帕哈部落等少数几个部落，还不时有点自己的声音。 金矿所在的上熊谷地，也正处于奥格拉拉部落的领地之中。 也许一个奥格拉拉也算不了什么，但是苏族大联盟，谁也不能小看了。 七色火焰议会未必能成什么事，但是作为本地的土著，他们却绝对有能量，让斑鸠做不成什么事！ 所以，谈还是得谈的。 一个支持自己的，至少不反对自己的苏族，是建立新基地的第一步，也是极其重要的一步。 …… 斑鸠大概猜得到红云会给自己提个什么建议。 年轻人嘛，总以为老头子下了，就该轮到自己上。 当酋长还不简单，不是有嘴巴就行吗？ 斑鸠就喜欢这样的年轻人。