“是啊。”

卡列上尉回答到：“也许是由于南边战场的原因，最近白石城的活动有些频繁。红云民兵团昨日突然向白石城靠拢，我们抓住了几个他们的哨探，但是没有拷问出什么。”

“这些印第安人或许是真的有巫术，他们并不害怕严刑拷打。”

克里克指挥官补充说到。　　“他们总该有害怕的东西吧？”

弗里蒙特说到。　　“问题是，那些和我们合作的印第安人，怕挨打，怕死，怕黑……什么都怕，可是一旦他们进入了白石城阵营，转过头来却什么都不怕了。”

卡列上尉说到。　　“试过水牢吗？”

弗里蒙特问到。　　“试过，没用。”

卡列上尉回答到。　　“轮刑？”

“试过，没用。”

“鼠刑？”

“恕我冒犯，总督大人。关于如何使用刑罚，在这一方面我有很多经验。弗吉尼亚军事学院有一门特殊的选修课，是关于如何从敌人的口中掏出更多情报的，能通过这一门课的人不多，我恰好是其中之一。”

卡列上尉说到。　　弗里蒙特耸了耸肩，说到：“我并非不相信你的能力，只是白石城这一股印第安人和其它印第安人不一样。他们狡诈、虚伪、心狠手辣，过去我们对他们了解得太少了。”

“没错，”克里克指挥官补充说到：“过去我参加过对塞米诺尔人的战争，相比起来，塞米诺尔人纯洁得就像是小白羊。”

“放心吧，总督先生，指挥官先生，”卡列上尉胸有成竹地说到：“我向马萨诸塞州订购了一台吐真机，昨天已经到了。我等下回去就可以用起来，到时候我们想要什么情报，就能拿到什么情报了。”

“吐真机？”

弗里蒙特和克里克互相看了一眼，都表示没听说过这个新名词。　　最近这些年，科学的发展就像是钻出瓶子的恶魔，有些失控了。　　每隔几天就会有一种莫名其妙的东西被发明出来，即便是弗里蒙特这种精英分子，也有些接受不过来了。　　“你们听说过‘电’吗？”

卡列上尉问到。　　弗里蒙特和克里克点了点头。　　“电是一种神奇的东西，它拥有神秘而强大的力量。科学研究发现，只要将合适的电通过铜线导入人的脑子里面，这个人就会被电所控制，从而说出心里话来——这是匹兹堡电气公司的最新发明，《宾夕法尼亚邮报》曾做过专门报道。”

卡列上尉介绍到。　　弗里蒙特虽然还是没明白‘吐真机’到底是什么，但听起来似乎很厉害。　　“好吧，希望能奏效。”

弗里蒙特说到。　　“上帝保佑，但愿这个科学能管点儿用！”

克里克摊了摊手。　　三人又聊了一会儿，克里克指挥官告别离去。　　临走的时候弗里蒙特告诉他，他的幕僚团里有一个名叫弗洛伊德的牧师，除了神学知识丰富以外，对于精神科学也颇有研究，问克里克是否需要去看看？　　克里克表示有空的话自己会多做祷告的，弗洛伊德就不用了。　　……　　等克里克离去之后，卡列上尉才对弗里蒙特说到：“克里克这个人，他和斯蒂芬-卡尼将军有关系。”

弗里蒙特皱起了眉头。　　随着墨西哥战争的打响，联邦军队在很短的时间内就动员了起来。除了南边蓄谋已久的扎卡里-泰勒和海上的约翰-斯洛特之外，又派出了一只2万人的远征军，由斯蒂芬-卡尼少将率领正向西而来。　　名义上说是为了南下夹击墨西哥，可是弗里蒙特觉得，也许并不那么简单。　　“有什么证据吗？”

弗里蒙特问到。　　“我在拉勒米堡的情报员透露出来的消息，据说斯蒂芬-卡尼将军是来取代你的！”

卡列上尉说到。　　弗里蒙特的脸色变得阴沉起来。　　他早就怀疑远征军的动机不太单纯，虽然没有证据，但是弗里蒙特相信，自己的判断绝对没有问题。　　阴谋的味道，他很熟悉。（***注1***）　　然而俄勒冈和加利福利亚是他经营多年的基本盘，怎么可能交给斯蒂芬-卡尼这样的外人？　　“克里克同他有密谋，是吗？”

弗里蒙特问到。　　卡列上尉从衣兜里拿出一封信来，递给了弗里蒙特。　　信纸被揉成了一团，边角还有被烧焦的痕迹，几点血斑洒在上面，显示着取得这个情报并不容易。　　弗里蒙特看完之后，默默地将信收了起来。　　“这封信你从哪儿得来的？”

弗里蒙特问到。　　“克里克派出的信使被印第安哨骑拦截了下来，我的人又将那个哨骑拦截了下来，”卡列上尉说到：“我的人死了三个，才将这封信送到我的手中。”

弗里蒙特突然又掏出收起来的信纸，再看了一遍。　　“难怪，他说要我们等在这里，原来是等着斯蒂芬-卡尼！”

弗里蒙特的脸色变得有些狰狞。　　战场上的你死我活固然惊险，可是在另外的战场上，看不见硝烟的战争才是真正的恐怖。　　绅士们端着咖啡吃着奶酪，三言两语之间就将万里之外的政敌判了死刑。　　弗里蒙特深谙这一切。　　不幸的是，他现在成为了受害者。　　“总督先生，还是速做决断吧！”

卡列上尉说到。　　北俄勒冈军团是弗里蒙特亲手缔造的，虽然指挥官现在是克里克，但是以弗里蒙特的声望和手段，控制住它不难。　　难的是，不要引起巨大的内耗，以免为白石城所趁。　　“白鱼镇的情况怎么样？”

弗里蒙特问到。　　“大雪天气，通讯不便。最新的消息是两天前的，那里一切正常。”

“兰德堡呢？”

“一切正常，上午我刚收到情报。”

弗里蒙特又沉思了一阵，问到：“最近白石城的侦骑是不是太多了点？他们是有什么动作吗？”

卡列上尉回答到：“这也是我现在最头痛的事情。他们的侦骑大肆出动，在大平原拦截每一个我们的情报员，以往大家都是心照不宣，相处还算默契，可是现在见面即分生死，也太不守规矩了些。”

弗里蒙特问到：“我们的应对呢？”

卡列上尉笑了一下，回答到：“他杀我一个，我杀他一双！以牙还牙，以血还血！无非就是这样罢了！”

弗里蒙特默默地坐了下来，端起早已经冷掉的咖啡，沉思不语。　　……　　午餐桌上，弗里蒙特突然对卡列上尉说到：　　“卡列，三件事情，你立刻去做！”

弗里蒙特正色吩咐到。　　“请吩咐吧，总督先生！”

卡列上尉放下刀叉，站了起来。　　“第一，我再给你补充一百人，在大平原上猎杀所有白石城的信使，不计代价，务必隔绝他们的信息，让他们成为瞎子、聋子、和哑巴！”

“是！”

“第二、立即逮捕克里克，审讯……北俄勒冈军团将由我亲自接手！”

“是！”

“第三、两天之后，我将移营至拉马尔山谷，你派人去做好前哨！”

（***注2***）　　“是！”