薛蕙料得不错,又有人来找她买鸡枞。这人薛蕙不识,他自称姓程,身边的下人叫他程老爷。程老爷说,他是从唐掌柜那儿得来的消息。薛蕙笑着把人请进去,带着程老爷在后山逛了一圈。程老爷也跟其他人一样,惊叹无比,指着大棚里的青菜们说,“等这菜成熟了,薛姑娘可千万记得给我留一些,我放到地窖里慢慢吃,保证这个年过的滋滋润润。”
薛蕙笑着答应,引着程老爷进了小院稍坐。路上,程老爷指着不远处的一道身影,眼前一亮,“那位……可是薛姑娘的表兄?”
薛蕙顺着看过去。小山的最高处,寒风呼啸着,一男子迎风而立,身姿挺拔,眺望远方,如遗世独立。正是李宗乾。她心里不由得警惕起来,“正是我表兄藏锋,怎么,程老爷认识他?”
程老爷摇头,“猜测而已,我听手底下的人说,薛姑娘有位府城来的表哥,人中龙凤,想必就是这位了。”
薛蕙面露疑惑。程老爷也不瞒着,便将那日布行的事告知了薛蕙,“怎么?薛姑娘不知道这事吗?”
那瑞鹤楼的布料难得,平日哪有往外销?单是府城的夫人小姐就抢购一空了,小姐们之间也有攀比,没弄到瑞鹤楼的布料,就得受人揶揄。一是因为布料确实不凡,二来是讨好瑞鹤楼背后的势力——云西王。程老爷这些年想尽办法搭关系,也没能搭上。当然,这话,他不可能跟薛蕙说,要不然太丢面子了。刘掌柜收到布料的当晚,就派人去了程府。程老爷又一次听到薛蕙的名字,本就觉得薛蕙有点本事,得知这事之后,便决定要亲自来一趟。据刘掌柜描述,薛蕙表哥中人之姿,一眼就能看出和别人不同。来之前程老爷还存有怀疑,现在一见,就觉得刘掌柜说的不错。就是不知道薛姑娘这位表哥是什么身份。那日商队从府城回来,彪子没跟着来,银子是由李宗乾转交。他直接把钱给了薛蕙,什么也未解释,薛蕙根本不知道他从中牵线买布料的事,只是发现这一次的银子多了很多。薛蕙也是才知,那布行原来是这位程老爷的生意。她扬起笑脸,“表哥与我提起过,只是我没想到,原来那布行是程老爷您的生意,幸会。”
“薛姑娘不必客气。”
程老爷又往李宗乾那边看了几眼,脚步也不自觉地往那边走。薛蕙知晓,程老爷这是想拜托薛蕙引荐藏锋。她拦住程老爷的去路,“程老爷,我们去院子里坐,我那位表哥,脾气有些古怪,不如这样,待我问过他之后,再为你引荐,如何?”
藏锋虽是主动帮忙牵线买布料,但薛蕙不好再给他添麻烦。虽然她觉得这对藏锋并不是麻烦,但还是问一下比较好。本就是有求于人,程老爷没有不答应的,坐在院子里喝着茶,催着薛蕙,“你赶紧去。”
薛蕙:“……”她有些怀疑,这程老爷根本就不是冲着她来的,是冲着藏锋来的。薛蕙走向后山的最高处,风从她耳边呼啸而过,吹的她有些睁不开眼。她走到李宗乾身边,朝着他看向的方向看过去,只能瞧见一片一片光秃秃的远山,不由得好奇,“你在看什么?”
李宗乾早察觉到她的靠近,淡淡摇头,“没什么。”
薛蕙想到什么,“你在找铁矿?”
薛蕙觉得自己真相了。李宗乾:“……”他默了默,转移话题,“找我什么事?”
“哦,我听说你帮忙牵线拿了瑞鹤楼的布料?多谢了。是这样,有人想见你,是布行的老板……”薛蕙把程老爷的事告诉他,“你要是不愿意见,我就打发了他。”
“把人打发了吧。”
“好。”
薛蕙并不意外。像藏锋这等云西王的心腹,又是隐瞒了身份躲在这里,岂能是谁想见就见的?万一叫人识破了怎么办?“等等。”
李宗乾叫住了她。薛蕙驻足转身,“啥事儿?”
李宗乾从袖子里摸出一个东西扔出去。薛蕙接在手里,触手冰凉。是柏崖曾让她转交给他的信物坠子。她抬头不解地看着李宗乾。“以后有需要的时候拿着这东西,去瑞鹤楼领布料。”
薛蕙愣了几秒钟才反应过来,藏锋这是给她牵了份长期生意。她开心地笑起来,围了李宗乾转了一圈,“表哥,你真是我亲表哥!”
李宗乾微笑,“所以,铁矿在哪儿?”
薛蕙一噎,“这个不能说,你需要的时候找我就行了。”
说完,她开开心心地拿着坠子回到小院。程老爷迫不及待地迎上前,“薛姑娘,怎么样?你表哥他……?”
薛蕙摇头,“他不愿意见你。”
程老爷听闻,一屁股坐在椅子上,面露失望之色,“哎,我就猜到会这样。”
那一批瑞鹤楼的布料,一共十来匹,这才两天的功夫,就被人抢光了。有人知道他能弄到布料,还想跟他预订呢。“不过呢……”“不过什么?”
程老爷赶紧问。“不过,他把这生意交给了我。”
薛蕙晃着手里的坠子,“我可以从瑞鹤楼拿货。”
程老爷一怔,立马站起来冲着薛蕙拱手,“薛姑娘,以后布行的生意,可就拜托薛姑娘了。”
他本就是冲着布料来的,跟薛蕙拿布料与跟薛蕙的表哥拿布料,没太大区别。“好说。”
薛蕙晃了晃坠子。反正薛蕙是中间倒卖,卖给谁都差不多。“那一批布料已经卖完,不少人催着我进货来着,薛姑娘,下一批,你看……?”
“不出意外的话,就是后天。”
明天商队又要去府城,这一次会连同五号菇房的菌子一起。“好好好,那我就等着薛姑娘的好消息了。”
程老爷喜笑颜开地提着鸡枞离开。离开之前,他又想到了商会之事。本想告诉薛蕙,想了想又作罢。光他一个人表态没有用。等青菜上市之后,程老爷觉得,那时候老徐可能就松口了。