路不远，没多久便到了小院，在客厅歇了口气。“二郎，你赶紧去屋里歇会儿吧，娘这就去做饭。”

说完，吴氏就站起身，风风火火地往厨房里走去。谢锦朝看着吴氏的身影进了厨房，转头把视线落到身边的薛蕙身上。薛蕙也看了眼客厅门口，小声说，“我有事跟你说。”

“什么事？”

“咱们昨天出去遇见许严的时候，被许伯母看到了。她以为我们是夫妻，差点就在娘面前说出来了……”“是吗？那还挺可惜的。”

谢锦朝道。薛蕙一瞪眼，“谢锦朝你说什么？！”

谢锦朝看着薛蕙气鼓鼓地样子，心中一片柔软，眼眸含笑，“没什么，逗你的，你想怎么办？”

薛蕙抿着嘴，绷着脸，斜着眼看他。“我刚才真的只是说说而已，我知道这时候不宜说出来，嗯，别生气？”

谢锦朝放软了声音，柔声哄道。薛蕙这才恢复了脸色，“我怕后面几天娘跟许伯母再遇见，许伯母说不定什么时候就会跟娘提起。所以，我想让你劝劝娘，等你进了县衙之后就回来，不必在县衙门口一直等着。”

薛蕙觉得是真没必要等。若是家里离县衙远，须得接送也就罢了。他们住的那么近，几步路的事儿，难道谢锦朝还能迷路么？但薛蕙劝，吴氏肯定是不会听的，只能谢锦朝这个当事人来劝。“好。”

谢锦朝应下来，抬手揉了揉自己的后颈，“我会跟娘说。”

“是不是脖子酸？坐久了都会这样，我帮你揉揉？”

薛蕙站起身，走到谢锦朝椅子后。谢锦朝不置可否，只道，“你今天去谈生意了吗？”

“去了。”

他的头发是半绾半披，薛蕙手指一勾，把谢锦朝的所有头发拢到一起，放到弄到身前，露出干净白皙的颈子。她的双手覆上去，用力揉捏，顺便将自己见方知友的事与谢锦朝提了提。感受着她柔嫩的手指在自己的颈子上揉捏，谢锦朝觉得身体上的疲累霎时间缓解不少。他忽地问道，“你可有认识的粮商？”

“粮商？”

“嗯。”

谢锦朝继续道，“前些日子的大雪引灾，宜春辖内不少百姓房屋被压塌，地里粮食被冻死，粮价上涨，郑先生想必为此发愁的很。”

郑仪贤先前已经在城门口建立一批房舍，用于安置受灾无家可归的百姓，却又在粮食上发了愁。县试中县令是主考官，由主考官出题。因此，今日考试的时候，一道四书题是：哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”

这道题在以往的科举中也考过数次，大多数考生都能侃侃而谈，长篇大论。但显然这是不够的。郑仪贤出这样一道被考烂的题目，自然有他的用意。谢锦朝当即便想到宜春现如今的情况。郑仪贤要的必然不是纸上谈兵，而是结合宜春的实际情况给出的合乎情理，切实可行的方法。薛蕙难以感受到雪灾对百姓的影响，那是因为小平岭的许多村民有薛蕙的后山做依仗，每日都有工钱，那么地里收成少一些，也不用太过担心。真正受灾的是其他村镇的百姓，尤其是北边几个受灾较重的百姓，他们就靠着地里的庄稼生活，庄稼被冻死大半，收成缩水大半，他们吃什么？经谢锦朝这么一分析，薛蕙当即便道，“我倒是认识几个，明天我就试着去联系联系。”

“麻烦你了，蕙蕙。”

谢锦朝把头靠在椅背上仰头，倒着看站在她身后的薛蕙。薛蕙脸色唰地一红，飞快地把手抽回来，斥道，“流氓！”

她飞快地走出客厅，去了厨房。谢锦朝一脸茫然，看着薛蕙的背影，后知后觉地意识到了什么。他长手长脚，个子高挑，坐下来仍旧很高，偏偏薛蕙个子矮些，便发生了尴尬的事情。从客厅里出来，冷风拂面，薛蕙脸上的红晕消散。她到厨房给吴氏打下手，很快做好了晚饭。饭桌上，谢锦朝劝吴氏道，“娘，明天我进了县衙之后，你便回来吧，不要在门口等着。”

吴氏笑笑说，“不碍事，我在这里也没事干，在门口等你就行。”

薛蕙眨眨眼，看向谢锦朝。谢锦朝微笑，“现在天还冷着，在外面等上一天可不容易，万一冻着，染了风寒怎么办？娘，我是担心你，若你因为儿子生病，那儿子又怎么安下心去考试呢？”

天大地大，儿子的考试最大。更何况二郎这是在关心她。吴氏难得听到谢锦朝说这么温情的话，眉眼之间染上喜色，哪有不应的？“好好好，娘听你的话，明儿送你进去就回来。”

薛蕙悄悄给谢锦朝比了个大拇指。谢锦朝弯唇一笑。……小平岭。下工后，毛文静，谢锦明，谢锦婷三人并肩下山回家。正好撞见谢秉恩从县里回来，马车还没进家门呢。本来，他想着晚上不回来，去那小院看看谢锦朝他们，但这事儿行不通。包子铺里还请了两个妇人帮忙，总不好在外面过夜，谢秉恩得送她们回来。“爹，今天怎么回来的那么早？”

谢锦明问道。“今儿卖的快。”

谢秉恩道。被请去帮忙的妇人之一，谢忠礼媳妇笑道，“啥卖的快，是你爹卖不下去了才早早关门，他今天给人拿包子的时候心不在焉，拿错好几次。”

另一个妇人补充道，“平时你爹都不怎么跟客人说话，今天却转了性子，跟人打听考试的事。”

谢秉恩不好意思地解释，“我也是担心二郎。”

“爹，你放心吧，锦朝一定会中的。”

谢锦明道。谢忠礼媳妇也道，“那是肯定的，到时候咱谢家就有两个童生老爷了。”

“三婶儿，承您吉言。”

寒暄几句之后，谢忠礼媳妇跟另一个妇人离开，谢锦明等人也进了家门。毛文静正要去厨房，忽听大门外有人喊道，“有人在家吗？”

“谁啊？”

毛文静喊道。“是文静吧？是我，你大嫂子。”