第五日，薛蕙跟吴氏天不亮就送谢锦朝到县衙门口，放眼一瞧，县衙门口的人少了不少，凡是粮铺前，还没开门就排了老长老长的队，将整条街都赌了。薛蕙一个人过去也忙不过来，在县衙门口等了会儿，等堂晏名怀等人都来了，才去粮铺帮忙。得到消息的，不止是宜春的百姓们，还有各路商人，自然少不了徐家，张家。张老爷昨晚上便听说了此事，急的一晚上没睡着觉，第二天便急哄哄地跑去了徐家。他一向唯徐员外马首是瞻。徐员外做了这么久的粮食生意，自然是有些道行，他猜出这场大雪之后粮价必然会上涨，便收购了许多粮食，暗中提点了张老爷一番。张老爷跟着徐员外走，想着这是一个不可多得的机会，便将手底下所有的流动资金都买成了粮食。雪后几日，果然粮价蹭蹭往上涨，张老爷赚了不少钱。雪灾倒是容易渡过去，但地里的庄稼死了就死了，没办法补救，且不说没有在大冷天播种的作物，即便有也不能种，若是到五六月份没有成熟，耽搁了下一季水稻的种植，那就是得不偿失了。粮食的价格在接下来几个月内都会居高不下，一直到九月份水稻成熟，才会降下来。张老爷已经做好了大赚一笔的准备。眼下突然冒出来一个低价粮铺，听说大米的质量还不错，张老爷能不慌么？“你急什么？”

徐员外从容不迫地坐在太师椅上，慢腾腾地喝了杯茶。“哎呦，我能不急吗？”

张老爷圆胖的脸上多了几分焦急之色，“徐爷，您说该怎么办？难道就放任这个粮铺继续下去？”

“不然呢？”

徐员外轻飘飘地瞥了他一眼。“可……”“你知道粮铺的老板是谁吗？”

“好像是那个叫薛蕙的丫头。”

“是她，她前几日来劝我，让我降粮价，以解姓郑的心头之忧，我没有答应。谁知她转头不知道在哪里弄到了粮食，立马就办了粮铺。”

“她好像也来找过我，不过我没有见她。”

“这粮铺的背后，多半有姓郑的之手，你要是敢耍什么花招，不正好给了他收拾你的理由？”

徐员外抿了口茶。现在姓郑的肯定在盯着他们的错处，若是被拿捏住，一个罪名按上来，少不得搭进去一半的家业。“可是，就这么放任的话，咱们手里的粮食……”“放心，你就不能冷静思考思考？”

徐员外镇定地看着张老爷。“请徐爷指教。”

“薛蕙跟郑仪贤玩这招，目的就是让我们手忙脚乱，慌不择路，焦急之下做出不可挽回的事情被他们抓住，好以此来跟我们谈判要粮。所以，我们更应该冷静，不能上了他们的当。”

张老爷露出恍然大悟地表情，“原来如此，是我乱了。不愧是徐爷。”

徐员外笑了笑，“你放心吧，只要我们不上钩，他们手里的粮支撑不了多久。待过了这段时间，还愁没有钱赚？”

张老爷哈哈一笑，“怕是到时候姓郑的也得来求徐爷您了。”

徐员外眼底闪过一丝得意之色。薛蕙跟郑仪贤不过两个跳梁小丑而已，就先由他们蹦跶两天。粮铺里非常忙。薛蕙在里面帮了会儿忙便要离开——她还得去“联系”白面杂面的供货商。出门之时，薛蕙迎面撞上一个中年男子。她抬头看了男子一眼，道，“麻烦到后面去排队，否则不卖大米。”

中年男子却道，“不好意思，我找你们老板，你能带我去见你们老板吗？”

薛蕙打量男子两眼。这男子穿着一身直裰，像是读书人，眉眼方正温慈，下颌蓄着胡子，浑身透着儒雅之气。“你找老板做什么？”

薛蕙问。“我要买粮……”“买粮去排队。”

“……我需要很多粮食。”

薛蕙看了看他的衣着，道，“这一批大米是用来赈灾与平衡粮价的，家家户户有限额，不允许多买。你买走一批，他买走一批，百姓们还买什么？”

“说的好！”

门口排队的一男子听闻，当即鼓起掌来。中年男子面露惭愧之色，“事出有因，不得已而为之，烦请通融一下，让我见见你们老板，若是他不同意，我自然会离开。”

薛蕙观他神情态度，应当是遇见了难事，便道，“你跟我进来吧。”

到了里面的一房间，薛蕙指了指左边的太师椅，随后在对面坐下来，道，“有什么事，你就说吧？要多少粮食，为什么？”

中年男子一愣，往房间私下看了看，没见有其他人，在看薛蕙眉眼冷静锐利，这才意识到，眼前这个小女娃就是这家粮铺的老板。“失敬。”

中年男子一揖，才在薛蕙对面坐下来，“在下姓文，名在山，乃济源书院院长，不知姑娘如何称呼？”

薛蕙眼底闪过一丝惊诧。观这男子气质，她猜出他不是一般人，却没想到竟然是济源书院的文院长。说到文院长，薛蕙便想起来，自己还曾利用过文院长的名头营救谢锦朝，心里不免多了丝心虚。她清了清嗓子，“我叫薛蕙。”

“原来是薛姑娘。”

文在山惊讶道，“在下早就听说过薛姑娘的名讳，今日才得一见，久仰。”

“文院长客气了，我不过是区区一介商人而已，不像文院长，教书育人，百年长青。院长今日来，应当是为了书院的粮食而来吧？”

“正是。”