……　　翌日清晨，高耸的城墙已残是破不堪，燃烧了一整夜的城池余烬依存，入目所见一片废墟。　　守在城头的楚军士兵早已疲惫不堪，各自依墙而眠；城下的守军则将百姓和同僚的尸体，一具一具集中到北面一并焚毁。　　黄覆和赵翼以及随军亲卫，则在城洞内安歇，一阵轻微的响动声让黄覆第一个醒过来。　　他没有打扰还在熟睡的赵翼以及亲卫，而是独自一人走出城洞，望着已经彻底化为废墟的街道。　　遍地横尸，到处都是烧焦的尸骸，散发着一股莫名的气味，不断刺激着黄覆的神经。　　忽然，黄覆感觉一阵头晕目眩，眼前末日般的景象，与当初在荆州逃难时的场景重叠，竟是如此的相似。　　下一刻，黄覆忍不住跪在地上干呕起来。　　他想当初自己饿的实在忍受不住，硬是将一名同样奄奄一息的村姑给勒死，最后靠吃她的肉活了下来。　　良久，等干呕完了，黄覆抬头看着眼前的景象，不由自嘲一声：“原来我一直都活在地狱中，从来没有任何改变。”

这时，赵翼几人也醒了，见黄覆不在立马四下寻找，好在刚走出城洞没几步，就发现了不远处的黄覆。　　“圣上，您这是……”　　“朕没事，八角弩还有几台？”

“回禀圣上，昨夜汉军攻势停止后，末将便去清点，原本东城二十七台八角弩，如今能用的还剩三台。”

“城墙损毁如何？”

“各处垛口都有不同程度损毁，但最大问题是北段城面上被砸出一个纵横二丈有余的缺口，末将已安排工匠加紧修复。”

“唉~~”　　听完赵翼的话，黄覆长叹一口气。　　昨天汉军的投石机一直持续到深夜子时才消停。　　在汉军的投石机连续不断攻势下，大量防御工事被摧毁，又有数千将士死在火攻之中。　　这给未来的守城之战抹上一层阴影，就连黄覆都怀疑，江陵到底能不能守住。　　不过好在城中粮草充足，够全城十万守军吃上两年不止，足以支撑到罗松所跟湖州戍兵前来救援，兴许还能耗尽城外汉军的粮草也说不定。　　“开饭啦——”　　就在这时，一群伙夫手抬肩扛，将一桶桶饭菜送上城墙。　　原本正在瞌睡的守军士兵一听到能吃饭，立马齐齐精神起来，争先恐后围住伙夫，焦急地等候属于自己那份伙食。　　很快城墙上就响起成片咀嚼声，以及碗筷撞击的声音。　　“等等。”

黄覆拦下一个伙夫，命他将挑在肩上的两个桶打开。　　却见一个桶内装着稀薄的米粥，另一个桶里是烤好的红薯，除此之外，再无任何其余油腥。　　“这，朕的守军就吃这？”

黄覆震惊了，指着桶里的早食，不由怒道，“这样的吃食哪有力气守卫城池，　　又哪有力气跟汉军交战，粮食呢？朕记得城里不是有很多粮食么？为什么要让朕的将士吃这些东西？”

伙夫吓得忙跪在地上，连连磕头求饶。　　赵翼走到黄覆身旁说道：“皇上也不用怪罪他，这是相国大人的规定，我楚军将士平日里就只能吃这些，　　那些军粮平时都不能动，一旦被察觉，包括末将在内所有将领，全部军法从事，　　所以，末将是真的不敢随意动那些军粮。”

黄覆闻言更是恼怒无比：“可现在，朕的将士都在奋力保卫这座城池！难道也不能动那些粮食？饭都吃不饱，如何上阵杀敌！？”

赵翼低头不语。　　“这楚国到底是他法鞅做主，还是我黄覆做主？！吩咐下去，即日开始每天备足三军将士一日所需，不得有误！”

“皇上万岁！”

话音刚落，闻声的楚军将士齐齐跪在黄覆四周，山呼万岁。　　这一刻，什么楚国律法，什么驭民之术，统统都抛一边去。　　黄覆觉得此时此刻再谈这些，根本毫无意义，回想当初起兵，自己一呼百应时靠的是什么律法么？　　不是，靠的是“吃饱穿暖有地种”，靠的是“杀尽天下贪官，替天行道”这样激励人心的口号。　　现在开始，黄覆决定暂时抛弃了帝王身份，与守军将士一道坚守江陵，哪怕是死在这里，也觉得值了。　　“传令下去，开仓放粮，让全城百姓都吃口饱饭，愿意修葺城墙的，不单有饭，还有工钱拿！”

黄覆索性彻底放开了，直接将城中储粮取出一部，分给百姓，收买人心同时，也让自己心里感觉这时候还算一个真正意义上的人！　　此消息一出，全城沸腾，很多百姓不敢相信一向残暴的楚军居然会主动愿意将粮食分给大家？　　但当楚军正式开始放粮时，才知道这一切都是真的。　　居民们在收到粮食后，不约而同跪在地上，向黄覆所在城头方向磕头膜拜。　　这一次，是发自内心的膜拜，没有压迫和恐惧的逼迫。　　……　　汉军营地，炊烟袅袅，同样是早食时分。　　只见伙夫将满满一箩筐的白面馒头放在一队将士面前，边上蔬菜蛋丝汤，以及几十张煎香气扑鼻的葱油面饼。　　早饭量大管饱，味道不错，很受军士欢迎。　　主帐内，吕肃和辛弃玄各端着碗蛋汤，绕着摆好的沙盘走动，边上几名参谋不断和他们分析目前双方形势。　　沙盘十分详细，将江陵附近的地貌尽数呈现眼帘。　　良久，参谋对比完敌我双方优劣后，对吕肃说道：“江陵城坚墙厚，若要强攻，需得填平护城河，否则我军中现有的攻城器械无法逼近城墙。”

辛弃玄：“即便护城河填平，城头楚军也不会让我们顺利进城，这怕又是一场恶战。”

参谋点点头：“另外，天都城内有细作传来重要情报，法鞅已命人去湖州召集戍兵前来驰援青州战场，”　　辛弃玄笑道：“戍兵？跟乌合之众又有何区别？不想这楚国是越活越回去了，早在前朝就废除的戍役还在沿用。”

参谋回道：“话虽如此，但假如戍兵也赶赴青州战场，再结合正在向江陵驰援的二十万长河守军，　　对我军的形势极为不利，此次左卫军进攻青州完全是一支孤军，一旦被包围，与江南各州府断了联系，　　那局面可就十分被动了，必须在楚兵援军赶到前，攻克江陵才有周旋余地。”

辛弃玄道：“那依照你们估算，我军现有军械多久才能攻克江陵？”

参谋回道：“单凭我军现有军械，以及昨日这般攻势，起码一两个月才能破城，除非能有其他手段。”

辛弃玄道：“看来也只能分兵去堵截罗松和戍兵了，以免有被合围包抄风险，但这样的话，攻城兵力略显不足。”

一直默不作声的吕肃开口了：“五日之内，江陵必克，另外湖州戍兵不必理会，他们到不了青州的。”

“将军为何如此肯定？”

辛弃玄奇道。　　吕肃：“到时你便知道，还有这里的攻势就交由你了，本将军亲领本部肃字营，要会会罗松的军队，　　听闻他麾下丹阳军乃是楚军精锐，又是唯一一支常备军，尤其那先登死士尤为勇猛，号称百战百胜，　　敢在吕某的面前自称先登二字，简直是对肃字营上下最大的挑衅！”