这人原先是水务上的一个郎中，官职不高，行事也谨慎，常去府里送水文资料，这才被父亲看到。顾菀之所以记住，是因为父亲教她识人时，曾拿此人举例 。“你看他，虽然官卑职微，但是却并不自卑，反而很喜欢到上官处来跑腿，结识人脉。勤勉、亦有上进心。”
“那您是觉得他将来大有前途？”
“并不。”
“为何？”
“貌恭而心不服。”
父亲浅笑了下，“他表面上看起来很尊重我，心里却觉得我一介商贾，何德何能，能做他的上官。于是虽然嘴上阿谀奉承，但心里却十分瞧不起我。”
“父亲看得出来？”
顾菀看着在一旁与人说笑的青年，他瞧起来十分忠厚老实的样子。“不光是我，他在任何一个上司下面，都很难得到重用。”
顾攸之抱着女儿，笑的一脸慈爱，“能居上位者，有几个傻子？”
“既然如此，那父亲又为何对他十分亲善，甚至鼓励他的行为？”
顾菀迷惑不解，不明白父亲为何放这种小人在眼前膈应人。“我虽看不上他，但却也不是不能用他。”
顾攸之摸了摸顾菀的头，笑的一脸慈爱，“为君者，当知人善用。贤人有贤人的位置，小人有小人的用法。”
“小人能有什么用法？”
小顾菀充满了好奇，“你不是说小人是天底下最坏的东西了嘛？”
“这种人为了往上爬，会主动去做很多职责范围外的事情。你既不必付给他好处，又可以白使唤他，何乐不为呢。”
“父亲真是奸诈。”
顾菀对这些生意经没兴趣，一头扑进了顾攸之怀里。“我这可不是奸诈，是人情世故。”
顾攸之拍了拍顾菀的背，又叮嘱一句，“另外，宁得罪君子，莫得罪小人。他心胸狭隘，为父若是对他不善，恐怕会遭他嫉恨，谁知道背后会生出什么事端来。所以还是暂且留他一留，等找个时机，把这烫手山芋丢给别人吧。”
那时顾菀还小，便也没有太将此人放在心上。过了许久再想起来时，才知道父亲给了他机会，让他看到“攀高枝”的机会，去别处献殷勤去了。原本过了十多年，顾菀是不记得这人的，但一来她最近在努力回忆当年的人，二来这人习惯性打量人的小动作没有变过，这才让顾菀记起。他如今的模样，显然调了外任，发了笔小财的，不然不会在这种地方如此大手大脚。但从言辞中判断，又知道他如今混的不是很得意，需要向昔日同僚低头。所以这位同僚是谁？又会不会是父亲当年的下属之一？顾菀脑子乱乱的，等下了楼梯还没清楚，只听到旁边琵琶声，这才作罢。一楼大厅的舞台上，此时正有两个小歌女在弹琵琶。约莫是刚学的缘故，弹的不是很好，断断续续。顾菀原本是觉得呱噪，但是抬头看到她们手里的琵琶，才猛然想起那人话里的“琵琶女”。是个线索。但青楼里歌姬无数，琵琶又是其中最大的类别，别说平时歌舞助兴有，就是有时候演小戏有琵琶，就是有时候说书，也有琵琶。到底是哪个琵琶女呢？顾菀把这事儿埋在心里，回去只当做了一桩普通的生意，只是往这楼里跑的次数就多了些。这人出手大方，要了解他的行迹也不难，知道叫徐源，是外地一郎中，是外地入京述职的，因贪花好色，便直接住在了花楼里，夜夜笙歌，顺便找点门路。“述职？”
顾菀皱了皱眉，才意识到快到年底了。“可不是，你没发现楼里最近生意都好了不少。”
秋娘难得今日有空，陪顾菀说话。她刚才配合宰了一只肥羊，心情正好着呢。“我记得朝廷有法度，官员不可宿在娼家。”
顾菀皱眉说道。“那是先帝在的时候的是，可你看看如今坐在上面的是谁。”
秋娘哂笑了一声，摇着手中的轻罗小扇，“最近连粮价都涨了一成，满京里也就咱们生意好了。”
“我听说今年是个丰年，不缺粮。”
“可也得有人运啊。”
秋娘走到了窗边，看了一眼外头的细雪，砰的一声关上了窗，有些尖酸刻薄的说道，“大人们不缺，底下贱民们可没有人不缺。”
“你看到了什么？”
顾菀好奇。“没什么。”
秋娘意识到自己的失态，放冷了声音说道，“就是后门口有个卖女儿的罢了。”
“啊。”
顾菀哑然。“绿蚁新焙酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无。”
秋娘走回了桌边，看着岸上燃烧的小火炉，嗤笑一声，断端起了茶盏，“这是那些有钱人才能说出的话。对于穷人来说，下雪就意味着冷，意味着被冻死，饿死。”
“我以为京畿年景不错。”
顾菀弱弱的说道。她虽然惨，却也不怎么认识京畿的农人生活。“先皇驾崩征一次税，新皇登基又疏了一遍绢，然后大封功臣，赏赐心腹，城外的良田，还有几分能落到农人手里。”
秋娘喝了口茶，攥着手中的茶杯，自嘲的笑道，“这话原本轮不到我一个小女子说的，但从去年到今年，妈妈买的人快抵得上去年三年的了。”
青楼这地方与别处不同，买人口更注重样貌，小女娘们的样貌，不说百里挑一，那也是十里挑一的。再加上培养起来抛费也大，所以若不是遇到了“好货”，老鸨平素里买人是贵精不贵多的。这小小的一座青楼，都能买这么多，可想而知外面的世界会有多少人在卖儿卖女。“这才一年。”
顾菀轻叹。“这不是，这才一年多。”
秋娘看着窗棱，眼神有些呆滞，“原来倒不觉得，只是如今这么一比较，才念起顾大人的好来。”
“顾大人？”
顾菀一愣，下意识的抬起头，“哪个顾大人？”
“哪个顾大人，除了那个顾半城，还有哪个顾大人。”
秋娘笑了笑，又复坐下，拿镊子调了下小火炉里的炭，让火烧的更旺些，“他在时，这坊里规定的可严了，几时开门，几时关门，不准夜宿，不准擅调歌女服役，定期去太医署检查身体，每个月还要收税银……”“那会儿我们没少骂他抠门，连我们几个皮肉钱也收税，可有他在的时候，京师的粮价没这么涨过，楼里的女孩儿进的也没这么勤。”
秋娘说着说着，自己都笑了，“妈妈抱怨那时做生意艰难，可我们姐妹却觉得，那时的日子要好多了。”
“起码，活的像个人。”
“朝廷也更像个朝廷。”
顾菀没想到会在这里听到有人夸赞父亲。意外，却又感觉到欣慰。他的事迹有人记得，他的辛苦没有白费。“听说他被抄家了，应该不是个好官吧。”
顾菀佯装好奇的说道，然后就得到了秋娘的白眼，“你知道些什么！”
“被抓，那不更说明他是君子。”
“君不见，禽兽们可都高踞在那儿呢！”
秋娘朝着皇城处一指，表情讥诮。*因和顾菀在气愤下说了真心话，所以秋娘后面的表情就不大自然，直接找借口送客。顾菀看出这点，也顺水推舟的说自己该回家，告辞离开。替“不舒服”的秋娘关了门，顾菀忍着笑准备转身，却不料撞入一个人怀里。“哎呦，对不起。”
顾菀道歉，却不料被人抱了满怀。她心生警惕，心想这是那个登徒浪子趁机揩油，于是一个拐肘的撞过去，趁得对方痛呼，自己迅速转身，这才看到对面轻薄她的人，不由得惊呼出声：是你。“是我。”
衍王揉着被她撞疼的地方，没好气是抬眼，脸上气愤至极，“怎么，他都不要你了，你还指望为他守身如玉。”
“抱歉，我听不懂你在说什么。”
顾菀皱了皱眉，转身就要离开，被他一把抓住，逼到了墙角，“不要在我面前装蒜，你知道我说的是谁。我看到他了。”
顾菀背猛然一僵，挺直在身前。“庞祈玉进了羽林卫，他是庞家的宝贝独苗，哪怕文不成武不就，庞太师也会拉下老脸来保他。”
衍王死死的盯着顾菀，眼神充满了恶意，似乎就在等她下一秒崩溃，“听说庞家在为他相看亲事，打定主意为他寻一门显贵的妻族了。”
“几日不见，衍王殿下似乎八婆了许多，整日关心的都是这些家长里短的。”
顾菀深吸了口气，然后冷漠的看着他，“您既然这么关心这件事，那我就调明了跟你说。”
“不是他不要我，是我不要他的。”
顾菀在他耳边吐气如兰的说道，然后，再站起身，看着他惊疑不定的表情，微微一笑，“我连他都不要，更不会要你，你就别痴心妄想了。”
“你也不想想，我们几次三番都在什么情况下遇见的。”
“我嫌脏。”
说完，她推开衍王，姿态优雅的朝楼梯里走去。“顾菀！”
衍王站在原地，握紧了拳头，又气又羞，脸涨的通红。“你好，你很好！”
“呵！总有一天，我要你哭着求我！”