当晚，京都左京区某居酒屋。　　包厢内，榻榻米上。　　跪坐在小矮桌旁的芥川一郎恭敬地端着酒杯，身体半屈着敬酒：“北原行长，您随意。”

“嗯。”

北原苍介轻轻抿了一口清酒，看着他，打量着这个新来不久的下属，没有说话。　　一旁跪坐的几名和服侍女拿起酒瓶为他们续了酒，随后慢慢朝后退到一边，继续匍匐在地，不敢抬头。　　矮桌旁还坐着伊藤万理华，她还没拿起酒杯，芥川一郎便又笑着端起酒敬了过来：“伊藤万助理原来是ZARD乐队的成员，真是深藏不露啊。听说ZARD马上就要出首专了，我可是翘首以盼好久了呢。”

“哦？芥川桑也听她们的歌么？”

北原苍介笑着看他。　　芥川一郎微微点头，有点不好意思地笑道：“女朋友很喜欢听，我也就跟着追了，哈哈，北原行长可别误会，我本人对音乐没有太多了解。”

这个家伙，追捧和自我贬低都恰到好处，让人很难找出不满的点。　　北原苍介看着他，有种唏嘘的感觉。　　一直以来，接触的对手不少身居高位却智商堪忧，让他一度以为自己是开着降智光环来到这里，现在终于见到了一个正常人，反而有点不适应。　　下午，他又刻意了解了下小林杏子提供给他的一份隐匿名单，不知不觉中，东产也在时代的更迭里孕育出了一批年纪不大，能力极强的新骨干职员，芥川一郎就是其中比较优秀的一个。　　这些人来自五湖四海，有的自身家族就是豪门，也有的像芥川一郎一样来自贫穷地区，考上了东大才得以翻身，他们的共同点是业务能力强，却得不到相应的晋升通道。　　芥川一郎的上位是大和田健次的手笔，而大和田健次这么做，是因为小林杏子特意请求他关照下芥川一郎。　　起因是身为大阪西区支行支行长的小林杏子在一次业务交流会上结识了当时还是大阪天王寺区支行支行长的芥川一郎，相谈甚欢，就引荐他到了进取派，上个月从总行培训归来，就被大和田健次送到了京都分行。　　确实是一个能干的人才。　　“芥川桑对信托很有了解？”

北原苍介用手指敲动着桌面，忽然问道。　　芥川一郎一愣，随后摇头摆手：“啊，在北原行长面前怎么敢说了解，我只是偶尔涉猎了一些信托相关知识，还在学习中，学习中......”　　“哦，我听说你信托分析师的证书还是一个多月前刚考出来的，之前确实一直没有涉及到信托业务。芥川桑很厉害啊，在我收购了日本信托不久，正好就考出了这个证书，还能在交流会上和杏子‘偶遇’，让她对你的信托业务能力赞不绝口呢。”

北原苍介的声音越来越冷淡。　　话语中的意思已经变味了。　　嗅觉敏锐的芥川一郎猛地起身，随后立即土下座跪伏在北原苍介面前，吓得一旁默然的伊藤万理华差点也跳了起来。　　北原苍介却是纹丝不动，继续喝酒吃饭。　　“北原行长！请相信我，我绝对绝对绝对没有对小林行长有任何企图！我接近她，只是希望能通过她接触到您！在东产，只有您能提携我！”

芥川一郎不住道歉，浑身颤抖，他仔细研究过北原苍介的履历和行事风格，因此无比清楚成为他的敌人意味着什么，而正是这详细的调查，让他坚定了要成为北原苍介下属的心。　　只有这样的人，才能帮助自己走向更高峰！　　在日本信托快要完蛋时，他就预谋起了这件事。　　尽快拓展自己的信托业务能力，等到东产合并了日本信托，作为东产里呼风唤雨般的存在，北原苍介必然也会介入其中，那时，他一定需要大量的人才支持。　　自己在这种时刻投靠他，很大几率会被重用。　　否则区区一名支行长，恐怕还不被北原苍介看在眼里，他必须要尽快展现自己的价值。　　那一次的业务交流会，他准备了好久，就是为了接近小林杏子，得到她的青睐，希望由她引荐给北原苍介。　　可他千算万算，算错了小林杏子在北原苍介的心里地位。　　感受到了北原苍介的不悦，芥川一郎知道这个时候说谎，解释掩饰都是错误，干脆跪地认错，全盘招供！　　北原苍介沉默着，没有说话。　　过了一会儿，敲门声响起。　　几名同样紧张的和服侍女有了借口，连忙起身跑去开门。　　拎着包，穿着粉色大衣的小林杏子从门外走来，几个月时间的打磨，她已经从稚嫩青涩的营业部职员蜕变成了能独当一面的支行长。　　“苍介？芥川行长？你们、你们这是在干什么呢？”

原本脸上还带着笑容的小林杏子惊呼一声，越过芥川一郎坐到北原苍介身旁。　　北原苍介使了一个“回家再好好收拾你”的表情给她，咳嗽了几声，对着芥川一郎说道：“起来吧，这件事就这样吧。”

“是！多谢北原行长！”

芥川一郎如释重负般起身，回到自己的位置上，也不敢再看小林杏子一眼。　　小林杏子很聪明得没有再问，几人在包间里谈论起了当下的问题。　　佛学协会各种抨击北原苍介，千野家也在竭力阻拦着北原系会社的进场，这种情况下，确实只有先撤资给对方施压是最好的办法，但这么一来，京都就会一团糟了。　　芥川一郎心里其实颇为忐忑，但为了能得到北原苍介的信赖，这一把是拼定了。　　而伊藤万理华想要回银行，也是因为看到北原苍介这边困难重重，希望能尽一份力。　　“北原行长，我们这边下一步该怎么做？”

芥川一郎皱眉问道，“收回贷款，业务依然无法展开，我们只能尽力协助那些下游会社，但时间一久，肯定无济于事。”

“那就如他们所愿，退出市场呗。不过先要做一段时间再说。”

北原苍介神秘一笑，“敌进我退，等敌退了我再进就是了。”

“可，他们还回退让么？在我们撤离市场后？”

芥川一郎愣了下，完全搞不懂他的策略。　　北原苍介看着他，没有再说话。　　当然会退，他们不仅会退，还会最后求着自己出来救场呢。