不过，越是这样，皇帝却越觉得有些什么地方不太对……
这个时候，蝉楼楼主又道：“陛下，白草镇靠近魔门，若再派更多人过去调查，定然会受到魔门的阻挠。”
“这一次，最好派遣妖族的后辈前往。”
“青要山本就是妖族之地，我朝的妖族，血脉虽然与青要山妖族已然疏远，但毕竟同为妖族，要比人族安全许多。”
皇帝回过神来，想了想，却是摇头：“我朝的妖族，做事不行！”
“我朝一直以来，便是众生平等。”
“但这些年来，妖族无论强弱，皆不愿意与外族深入接触，只是闭门度日。偶尔有上任为官的，要么打着垂拱而治的旗号，诸事不管，形同虚设；要么贪婪成性，恨不得刮地三尺！”
“皇朝如今执掌朝政的官员，十有八-九都是人族，绝非朝堂不公，而是妖族本身不行！”
“特别是现在，池掩、何书、陈吞、阴生灵、童长寿五位合道妖族及其族群陨落，妖族内部暗流汹涌，便更难承担重任。”
闻言，楼主沉吟道：“陛下，但现在没有更好的人选。”
“除非太上皇肯出手。”
皇帝眉头微皱，尔后摇了摇头，说道：“太子虽然乃皇朝继任者，关系家国。”
“但皇朝有诸位太上皇坐镇，有诸位爱卿辅佐，纵然失一储君，不会有什么大碍。”
“如今天下大局在变，风云汹涌，因果大乱，非到万不得已，不能让太上皇出手。”
楼主颔首，旋即说道：“既然如此，那这件事情，还是交给妖族好了。”
“就算它们最后什么线索都没有查到，青要山不会无缘无故对同族出手，甚至遇见危险的时候，它们还能暂时退入青要山寻求庇护。”
“如此，我朝也不损失什么。”
皇帝再次皱眉，但仔细思索了片刻后，终究还是点了点头，道：“可。”
“不过，派去的妖族，必须严加叮嘱，不可在外随意惹事，也不可能对凡人下手！”
楼主应道：“是！”
见皇帝没有其他吩咐，遂告退而去。
御书房中只剩下皇帝一人，灵香芬芳，播散云雾，模糊了他的面容。
烟气婀娜间，终葵友直紧缩的眉头一直没有松开，他总觉得，自己似乎遗漏了什么……
※※※
婪京城外。
一处古老庄园中，锣鼓喧天，丝竹声声，灵酒与美味佳肴的香气四溢。
下方的舞池里，十几名彩裙美姬折腰盘旋，媚眼如丝，正联袂起舞。
围着舞池，席位团团而设，此刻觥筹交错，热闹非凡。
“哈哈哈……”
“来！”
“再喝一缸！”
“景、景兄！你……你还是海族……正所谓长鲸饮川，区区一缸，算、算什么！要喝……喝就来一池！”
“没错！景兄，你今日若不喝一池，便是看不起吾等！”
七嘴八舌的起哄中，席间一道看似瘦弱的身影站起，躯壳猛然变大，转眼间，便化作一道魁梧无比、与参天之木差不多高的熊罴，其伸手，朝远处随意打出一拳。
下一刻，原本栽种着诸多草木的空地，立时出现了一个巨坑。
飞沙走石间，地底泉水汩汩而冒。
这熊罴朗声大笑，笑声震动层林，旋即瓮声瓮气的一摆爪子：“倒酒！”
当下，无数仆役手提灵酒上前，将酒水纷纷倒入坑中。
没多久，一座满盛酒液的池塘便出现在主宾面前。
大家一起望向座中一名蓝发男子，笑着催促：“景兄，请！”
“景兄，快！轮到你了！”
那蓝发男子左右各抱着一名妖族美姬，正自逍遥快活，闻言推辞数句，见同伴皆态度坚决，遂站起身，正欲施展“鲸吞”之术，饮尽这一池灵酒，忽然，一名绯袍官员大步走入。
正欢聚一堂的妖族立时神情一肃，纷纷放下酒樽，整理衣冠，上前行礼。
打量着来人的脸色，此地主家笑着解释：“我等感慕天恩，故此小酌一二，正在追忆当年先祖们前来皇朝的艰难与不易……”
“不知中官此来，有何吩咐？”
绯袍官员扫了眼四周，淡淡说道：“陛下口谕。”
所有妖族连忙半跪下来，恭敬聆听。
只听官员继续说道：“令妖族抽调天骄，前往白草镇，调查太子踪迹。”
“皇朝供奉庇护尔等日久，此番任务，不可怠慢。”
“以户部所定规格，大族至少出五妖；中族三妖；小族一妖。”
“至于散妖，亦当领十妖之数。”
“具体妖选，尔等自定，皇朝不作干涉。”
“然若选取老弱病残充数敷衍，休怪国法无情！”
“这桩任务，事关重大，只要带回任何一点有用的消息，无论是朝廷，还是皇家，都有重赏！”
一听调查太子踪迹，所有妖族皆是面色大变。
见它们没有回应，绯袍官员冷冷道：“尔等是不是想抗旨？”
一众妖族这才回过神来，纷纷说道：“臣谨遵口谕！”
“臣也是！”
“臣一定照做……”
官员微微点头，一拂袍袖：“此事宜早不宜迟，莫要拖延，速速定下名额，即刻出发！”
语罢，他再次一步踏出，人影已然消失在此方天地。
望着空荡荡的原地，所有妖族，全都面色阴沉。
“太子乃终葵氏嫡子，自幼便享受着举国供奉，底蕴深厚，修为高绝，如果白草镇真的能让太子出事，吾等去了，不是送死？”
“是啊！虽然白草镇就在青要山附近，但吾等自幼在琉婪皇朝长大，哪里认识什么青要妖族？”
“就算认识又怎么样？我那胞弟，便是被熟悉的妖族猎食……”
“人族数目众多，且能者辈出，这般任务，为何不让人族去？非要为难我妖族！”
一番抱怨后，那熊罴颓然说道：“此番任务，九死一生，但陛下口谕，却不能不去。”
“当今天下，早已不是上古年间，人族也不再是我等的血食……”
“除却皇朝之外，偌大盘涯界，还有哪里是我等安身立命、繁衍生息之地？”
“正道五宗，其他四宗，虽然不会对我等喊打喊杀，却也不会给予我等多少善待……”
众妖听着，都是沉默。
忽然间，那蓝发男子“景兄”说道：“陛下口谕，是让我等寻找太子踪迹，又不是非要我等进入白草镇。”
“不若我等花些灵石，多找散修进入白草镇。”
“到时候我等守在镇外，不踏入镇中一步，等他们的消息便是。”
众妖闻言，眼睛都是一亮，纷纷说道：“好！”
“景兄大才！”
“这个主意不错，就这么干！”
“灵石大家一起凑……”
“我出一幅三百年蛇蜕，是我初次蜕皮所得……”
“我出五彩翎羽一根……”