侵晨，大家正在院里梳洗，玉簪却蹑手蹑脚的夹着一个布袋来房里收拾东西。只见她把值钱的古董文玩、金玉首饰统统收起来，换上一些不值钱的摆设，我疑惑的问她在干嘛，她却神秘兮兮的说：“小姐，您有所不知，那刘炀禾，天天来拿东西，您在的时候她都肆无忌惮，更别说您不在的时候了！我眼瞅着她要把清雅阁搬空了，所以趁无人时收拾点东西藏起来，免得被她顺走！”

难为玉簪有心，只是那刘炀禾目光之浅甚于井蛙，她既喜欢，就由她拿，总有一天，这些东西会变成她的陪葬品，随她入殓。她以为自己握有把柄，即百无禁忌，俨然一副女王姿态，我偏偏要顺着她，让她相信我怕她。再说了，藏也没用，上次我带过一只西域进贡的花钿，样式新颖，轻薄服帖，因为只有几枚，所以我只在中秋宴会上带过一次，余下的搁在锦盒，束之高阁。谁知这也逃不过她的法眼，千方百计也要将那几枚花钿弄到手。可见其心思全在穿衣打扮招蜂引蝶上，一点微小的饰物都瞒不了她，既然瞒不了，就由她去吧！不行，如此下去恐有漏洞，我把里里外外的丫头全喊进来，吩咐说：“我与刘炀禾，义结金兰，我的东西就是她的东西，以后不论她何时来，要任何东西，你们都要毫无条件的奉上，明白么？”

大家你看看我，我看看你，不知葫芦里卖的什么药，玉簪不服，问我凭什么臣服于她，我大手一挥，示意不必多言。此时，窗外雨意渐浓，雨中蹀躞，别有诗意，秋天之后，即是漫漫冬日，赶在百花凋零之前饱览盛景，也不枉度此多事之秋。烟雨蒙蒙，与远处那时有时无的鹧鸪声，相映成趣。有人的地方即有争斗，滚滚红尘，尔虞我诈。昔年，武则天独自一人，对抗王皇后与萧淑妃两大劲敌，之所以能取胜，很大原因在于她“仗义疏财”。她发现王皇后与萧淑妃，自恃高贵，对身边侍儿缺乏亲近赏赐，即用从高宗那儿得来的赏赐，打赏这些人，收买这些人，笼络人心，以此对王、萧的一举一动一清二楚。破财事小，机密事大，之前玉墨之所以通同外人，出卖清雅阁，也不过是为赚点零花钱，若我时时打赏，她岂会在乎那三瓜俩枣？经此一事，我深深明白，那些君子不屑一顾的小恩小惠，常起四两拨千斤的神效！所以，我也该学会疏财，身外之物，本来也带不走、吃不下，又何必紧握不放呢？啪嗒，纸伞不知被谁撞了一下，淌下一串水珠，一声音幽幽响起，“妹妹，原来你躲在这儿！”

刘炀禾身穿交领丝裙，宜春香质。我心中生厌，不知她急着找我何事，便答：“姐姐有何事，不妨直言。”

她得意的翘起唇角，眼底流露出数不清的兴奋，如今神都七艳被之牢牢攥在掌中，她岂非要风得风、要雨得雨？“妹妹，你我姐妹一场，理应有福同享，有难同当！如今你贵为主子，我却只是个学徒，唐氏曾跟人夸下海口，说咱们是姐妹，现在此事传得人尽皆知，我倒没什么，只怕妹妹脸上无光！我们低你一级，凭什么跟你攀亲？”

我佯装不懂，她拐弯抹角，必另有图谋。“妹妹，你非要人家直说嘛！再过几日，神都绝艳冯栖梧出闺，七艳的位子，即空悬一人，我活了十几年，还没尝过做主子的滋味，妹妹以善良自居，不会拒绝我吧？”

她居高临下，不容抗辩，我暗暗苦笑，冷眼瞧着这条贪嘴鱼慢慢游入陷阱之中。刘炀禾，你还打算捞多少油水？捞得愈多，陷得愈深，真心祈盼你能浪子回头，改邪归正！“妹妹会在阿姨面前提及此事，推荐姐姐。”

我低头说。“那最好！”

她朗声一笑，发上的蓝宝石流苏步摇随之狂摆，这一对步摇，是阿姨送我的见面礼，被她俗艳的插在鬓边，真真亵渎！湛湛雨休。福熙堂，阿姨郑重宣布：“今日请大家来，是为选拔技艺绝佳者，填补神都七艳的空缺，你们，可有推荐人选？”

我心下暗惊，难怪刘炀禾冒雨寻我，竟是一早得了消息！“晚辈觉得，抚弦楼的灵蕉、灵姒，非常不错。她俩受楚妍姑姑调教，舞蹈乐器皆不在话下，若要推荐，这俩女孩当仁不让。”

湘君笑言。阿姨点点头，“这俩小丫头，见过的都说好，不光你推荐，你们楚妍姑姑，也大力举荐！能做到人见人爱，这俩丫头也是出挑！”

此时人人都在公平举荐最佳候选人，我若唐突举荐，必遭人非议……“蓦秋，你以为呢？”

阿姨骤然提问，我只好答道：“晚辈来此时短，对许多人都不熟识，其中不乏出类拔萃者，但晚辈未来得及领略。晚辈身边，有一位刘炀禾，姿色、身段、画技，都很不错，所以我举荐她。”

“什么？”

众人瞠目结舌，没料到我会出此一言，阿姨一愣，旋即平静道：“各花入各眼，此行事关重大，过几日我会亲自考评，择评最佳人选。”

散后，我放慢脚步走在最后，生怕有人质疑。措辞虽都想好了，但那些牵强附会之词，连我都不信，更别说旁人了！行至账房，恰见郑林溪一声不吭的在扫地，地上，满是纸团，我不禁惊呼，“这是怎么了？”

他抬眸，一脸沮丧的答：“纤迢妹妹刚刚来过，扔了一地。”

纤迢老早开始跟随郑林溪读书写字，一向恭而有礼，怎变成这样？“说起来，也是我性子急，纤迢起步晚、底子弱，该多些耐心，刚才她写了好几遍，却都写不对，我一时着急，就训了她两句……”林溪弯腰扫着一个个纸团，可是纸已粘在地上，墨渍晕染得东一块西一块。我拿来拖把，仔细将墨渍擦净，林溪见状，不想劳烦我，来夺拖把，此时地上水渍未干，他脚下一滑，直冲冲朝我扑来，我不及躲闪，被他一下扑倒在地，顿时跌得两眼金光。“你们……”没等我缓过神，一个激愤的声音即响起，我推开郑林溪，见纤迢正气呼呼的立在门口，双手紧握。“纤迢你听我说，刚才我在擦地，地上滑，所以……”“不要脸！”

她一声大吼，稚嫩的脸蛋一片涨红，“光天化日之下，在此行龌龊之事，我真是瞎了眼，误把你这荡妇当姐妹！柳蓦秋，你我就此绝交！”

纤迢……我欲哭无泪，你误会了！平白无故挨了一顿臭骂，我回到小楼，闷闷不乐。没过一会儿，刘炀禾就带着一干人浩浩荡荡的闯进来，“妹妹，你房里的古董宝贝呢，怎么全换成地摊货了？瞧把你吓得，等我坐上神都七艳的位子，你这点东西，我还不稀罕呢！”

我憋了一肚子气，“刚才在福熙堂，我已举荐你做新一代神都七艳，你还想怎样？”

“光举荐有什么用？你轻描淡写的几句话，说是举荐，倒更像闹着玩儿，帮人帮到底，送佛送到西，你若有心，就该尽心尽力，扶我坐上主子宝座！”

呵呵，你集结一帮人示众，就是为了恐吓我，没举荐成功，还需加把劲？“我家小姐已为你保举，阿姨已宣布，要亲自考核，你若想当主子，就凭本事吧！”

玉阶道。“一个奴才也敢对我出言不逊，今日，我就替你好好教训她！”

刘炀禾一把将玉阶推到屏风上，一帮人涌上去拳打脚踢，我踹开她们，厉声大吼：“都滚开！”

“你的奴婢不分尊卑，以下犯上，依坊规，当重打***板！”

刘炀禾犹不知悔。我冷冷一笑，“论坊规，我是你们所有人的主子，你们见到我，都该行三跪九叩之礼，只是我平易近人，才免去你们的大礼！你们聚众殴打我的奴婢，又该当何罪？！”

刘炀禾放声大笑，“好啊，柳蓦秋，你有种，你别后悔！”

“我不后悔。”

我毅然决然。崔艳艳还欲再上，却被刘炀禾拉住了，狡黠如她，碰壁之后，必回去另打算盘，今日之事，我必铭记于心，待时而动！