零岛，苇原城外。
所谓的巨型都市苇原，是以过去的零岛首都为中心向外无限度扩张的都市群。据说巨联合的资本家们本打算顺着势头一口气扩建大半个大和岛，但最终却由于上世纪末房地产泡沫经济的崩溃而无奈放弃。
计划能随着大人物们的心念变动而改变，但一度建成的楼房可不行。苇原城外围无规律分布着的烂尾楼与半成品建筑，就是曾经的巨型都市计划留下的痕迹。为了收回成本，大人物们慷慨地出租了这片外围区，允许居住者们种植作物、圈养牲畜、并以实际高昂的价格租用大企业们提供的各类淘汰品。
这里是所有来苇原追梦的年轻人的第一站，也是其中大部分人的最后一站。时过境迁，苇原城外的卫星城也随着一代代人的到来与离去形成了不同于主城的全新风格：建筑物的底层能看出模块化建筑的底子，再往上的新建部分则随第一代住户的喜好使用了破铁皮、竹子或木质结构；涂鸦与即兴书法到处都是，往深里去还能看见专门的行为艺术区；牵牛花长在80年代的更衣娃娃上，被丢弃的赛博宠物·小猫咪被修好了放在店铺门口，与刚出生的小狗比谁叫的动听。
公孙策正在夜幕下的外围区闲逛，他的情绪比较忧愁。这份情感来源于四人小组刚收到的行动计划，计划中语焉不详地重复了数次“做最坏打算”，按照他对这帮人的了解，最坏打算指的八成是虚光之龙亲自降临。
“时雨君，我们就不能趁祸津神还没降临先杀进苇原城要了时雨亘弥的命吗？”
“首先你要想发设法突破苇原城的四圣结界，这个结界的基本效果是定点侦测、敌方力量削弱以及己方力量的大幅度增强。理论上就连创界法使的力量在法阵中都会受到相当程度的影响。”
“我拔剑斩了它。”
“时雨亘弥身边很可能还有一位老牌创界与他的帮手在，你能长时间维持住战斗力吗？”
“日。”
他们在路上寻思了很久也没想到该怎样在极端不利的状况下绕过创界斩杀或绑架时雨亘弥，于是乎公孙策不得不耐心地等待“前置计划”的进展。他在焦躁不安的状况下买了一大袋子零食，走进了四人的临时据点。
所谓的临时据点是一栋在外围区显得平平无奇的小楼，藏在连锁快餐厅旁的背阴处。一层是会客厅，二层是为打工者们准备的太平间·旅馆，再往上就是天台。
时雨怜一与理奈正坐在桌前商谈，前者见公孙策来了笑着招手：“好消息，结界解决了。”
超能力者立马精神起来：“怎么做到的？”
“我们成功策反了忍军首领·醉眼，他是粉碎的老师，也是苇原防卫圈的负责人。”
时雨怜一递来一份档案，“他原本是武会·军锋的死忠派，多亏了你们拿到的证据与工作人员的超常发挥，planA这次真成功了。”
公孙策抬手与他击掌庆贺：“太棒了，老人家70多岁了没想到还挺开明。祸神祭的事处理怎样了？”
他转眼看着比自己年幼的师姐，理奈的脸色与一旁的绿色盆栽相映成趣，有望在绿巨人模仿大赛中获得少女组冠军。
“看上去不太理想。”
理奈有气无力地说：“奶奶说，祸神祭举办的必要条件是零岛的实质统治者参加、举办人选的硬性要求是集聚了众多直毗之力的巫女，地点则是伊势神峰的顶峰……”
公孙策想都没想就说：“那除了时间地点外不都齐了吗。樱舞=san估计早就集聚了直毗之力，武会·军锋就是零岛的实质统治者。”
“是的呐。”
理奈的脸色更难看了，“但小策你不知道的是，所谓的祸神祭实际上——”
“是和虚光之龙的交易吧。”
灰发青年在小巫女震惊的目光中娓娓道来。
“伊豆能卖嫁给了神明，于是祸津神并未降临。这同样可以解释为伊豆能卖与祸津神做了一场大交易，交易的代价是她本人，换取的结果是零岛和平安宁。保证国家安全的祸神祭在其后的千百年间持续进行，就是为了保证君主级的巨龙远离这座岛屿。”
公孙策话锋一转，“但事情发生多了就总有意外，1709年时的祸神祭就出了岔子，因此那年虚光之龙真正降临了。我猜是急于上位的忍者·武士·商人联合体干涉了仪式，才引发了惨剧？”
理奈呆愣地望着对面的西服青年，时雨怜一见怪不怪地说：“公孙他是这样的。一般来说他特意确认某件事时是为了补充证据，那意味着他已经做出了基本的推理。”
连帽衫的巫女扶额直叹：“基本上说得都对呐，只是最后的猜测错了。实际上，引发祸端的是当年的神官与巫女。妄想将祸津神大人的力量为己所用的他们，没有如往常一样祈求零岛的安宁，而是向祸津神大人寻求了力量……于是祸津神大人就向他们展现了力量。”
这反转让超能力者略有些惊愕，他很难将那些穿传统服饰的老人们与贪婪短视之徒联系起来。但他随即想起，那是三百年前的七曜神道，并非是他现在认识的人们。
“也就是说……”
理奈苦涩地说：“在三百年前，武会·军锋是正义的象征，我们才是害国家陷入危难的愚者。”
得知真相的小巫女明显受到了过大的冲击，公孙策一时间不知道怎么安慰她。灰发青年干巴巴地说：“师姐你作为一个高中生巫女已经做得很好了，300年前的破事跟你也……”说到一半他发现这话一点用处没有，于是从塑料袋里掏出根棒棒糖。“吃根糖早点睡吧？”
理奈愁眉苦脸地接过糖果，拆了包装往嘴里一塞。她咔嚓咔嚓地咬着糖，使劲拍了拍脸，喊道：“要振作啊！咱！”
公孙策安心地点头，心说师姐不愧是专家这情绪调整就是快。“师姐，明天万一真遇见预案中的情况也要拜托你了。”
师姐的脸色又变回盆栽同款了。
公孙策不得不再安抚了几句，好说歹说哄着她去休息了。他坐回桌前，挠着头问道：“我们现在在等什么？”
“等城内的工作人员做好准备。埋伏好关键点并在恰当的时机解除结界。”
时雨怜一叹道，“也等赤法师的动向……你知道赤法师吗？”
这名字挺陌生的，但自从到了零岛后，就有一个势力一直隐隐约约地被众人提及。
“我猜是那个伊势百祸鬼的新首领？”
“它的另一个名号是世界上最强的恶性法使。”
时雨怜一面色如常，“记得我们早上跨域的荒漠吗？那就是赤法师的手笔。”
“我以为那是严契干的。”
“严先生毁掉的只有我曾经被囚禁的那一片区域。而赤法师破坏的是整个大和岛西部工业区。”
时雨怜一用手形象地比划着，“我听说它经过的区域什么都没有了，只剩下寸草不生的荒漠。”
我上次听到类似的描述是帝国话本里占山为王的XX大王XX大妖一类的玩意。
公孙策回忆着那片望不到边的荒漠，由衷说道：“零岛这破地方真够多灾多难的啊。”
“公孙，你觉得零岛最大的问题是天灾还是人祸？”
超能力者叹气道：“我看虚光之龙是这里面最和蔼可亲的。”
“同感。”
时雨怜一伸手拿过一瓶乌龙茶，用心灵感应说：（零姐姐在楼顶，她心情不佳。）
（我心情也不好。我们明日说不准要跟创界和君主龙干架，我觉得没人心情能好。）
（不，是另一个方面的……总之拜托了。）
（这时候不该是你这做弟弟的上去嘘寒问暖吗。）
零小姐的帅哥弟弟眨了眨眼。
（我觉得她需要谈谈人生和理想，或是其他与任务无关的事情。我不适合说这些。）
公孙策想翻白眼，又觉得这动作很像某个女猎人，赶紧打消了念头。他拎着塑料袋走上楼梯，登上三层的天台。小楼外的电线杆上歪歪斜斜地挂着大喇叭，播报员的声音在整个外围区回荡。
“本日的第3次预警重播。据苇原气象局报道，明日0点至24点，将有超弩级气象灾害经过苇原城。所有出入口暂时关闭，航班暂停。建议各位市民购买雨村·制药的人身意外保险，今日竟然，有9.9折的惊人折扣。划算划算，实际划算……”
时雨零坐在这栋木质仿古建筑的楼顶，手里拎着一罐啤酒。听到雨村·制药后她将啤酒喝干，把易拉罐扔向了不远处的喇叭。咣当。被击中的喇叭发出故障的电子音，不再出动静了。
“这么巧，你也睡不着。”
念动力将易拉罐捡了回来，超能力者走到她的身后。时雨零没精打采地伸手：“酒。”
公孙策从袋里拿出一罐冰啤酒，抛给队友。
“我感觉把一个作家丢来这地方待一个月，他一辈子都不用担心灵感匮乏的问题。”
灰发青年注视着夜幕下的外围区，“但我只能在这待一晚上……想到这里就觉得有些可惜。”
“有什么可惜的，被资本家们圈出来的破地方。我以后有钱了绝对不在这买房。”
时雨零一口干掉了半瓶酒。
“别跟我说你想买苇原城的别墅。”
“我才不要住在零岛！”
她借着醉意挥斥方遒，“我早想好了，我要在莫顿的二线城市买个两层的小洋楼，预算够多就去苏佩比亚。洋楼后面隔两条街是商业区方便我购物，往外走几分钟米就到城市公园早上过去散步。等学会调酒了我就建个室内吧台每天给自己来一杯，然后再在院里建一个小仓库，把每次出去旅行的纪念品往仓库里一扔就锁门。只把回忆随身带好。”
公孙策想象了一下这屋子。
“听上去很有吸引力。你选好地址了？”
“我开玩笑的，做完任务也是回苍穹之都打工。”
时雨零闷闷地灌着酒，“就跟那混账画家说得一样，人这辈子就自由不了。”
“你听他胡扯咯。你看暝客多自由。”
“啧……”时雨零直皱眉头，“我可不想变成那副白痴样！”
她闷闷不乐地把罐子扔向楼下，公孙策再次将易拉罐卷起。
“少见你这么颓废。我还以为你会精神抖擞，迫不及待想要复仇。”
“你看了那行动计划能精神起来吗？做好虚光之龙降临的准备，你看了这话能安心？！”
她一把抓住公孙策的领口，面目狰狞地喊道：“我是来找他复仇的，不是来替全人类做什么屠龙英雄！我才不管什么行动计划，我恨不得现在就杀进苇原城碾碎他的脑袋！”
“想想战力比，时雨零。大家都在等待，等一个有把握开战的时机。”
灰发青年不知道多少次解释道，“单枪匹马进去只会让大家都完蛋，你比我更清楚。”
“你从哪来的动力，你怎么就这样热衷于逞英雄？！”
时雨零迁怒般推开他，自己又重新在天台边缘坐下。
超能力者并不生气。在这段时间的相处中，他发觉了对方的本性。时雨零的情绪很激动，这并不代表他做错了什么，而是时雨零自己状态低迷的证明。
若非状态不佳，这女人才不会展现出脆弱、非理性的一面。
“你心情不好？”
“啊哈。又开始嘘寒问暖了？打算趁虚而入泡我吗，滚一边去！”
超能力者耐心地等待着，什么也没说，直到他的搭档将激动的情绪平息。
时雨零凝望着外围区的光火，夜幕下的聚集地纷纷扰扰，这儿的人们担忧着房租、物价和孩子的学费，却绝想不到明天将可能发生什么。
终于她开口了，带着疲惫与难言的失落。
“……我变弱了。”