出了千香阁，有一辆马车等在路边，西天僧一跃钻进了车里，车夫一打马股，马车得得而走，钢鞭护卫与金钹护卫一左一右骑马守护，其时青楼一条街正是热闹时分，路上人车络绎不绝，马车行不快，张钢铁三人缓缓跟在后面，只等到了僻静人少的地方动手。

“我先赶到前面去，防止他们起疑逃掉，等到了人少之处我便回头拦住他们去路，到时圆圆上前缠住那个挂金钹的，我来对付使钢鞭的。”

那钢鞭护卫身材壮硕但手脚轻灵，显而易见武功比金钹护卫要高，理所应当由他对付，金钹护卫兵器虽奇，想来千击剑法足以应对。

“那我呢？”

张钢铁奇怪问道，本以为沈伯义会接着安排自己的任务，没想到他戛然而止。

“你…你先在一旁观战，待我们与两名护卫缠斗难解之时抢上马车将西天僧擒住，千万不要让他逃了。”

沈伯义定夺了片刻才说出来，按照常理来说绝大多数雇主都是手无缚鸡之力，即使会武功也是三脚猫，否则何须花重金雇护卫？沈伯义虽然见识了张钢铁古怪的身法，但毕竟张钢铁起步较晚，即便是有奇遇，功力也难有大成，他不想挫了张钢铁的信心，把自以为较容易的活派给了张钢铁，假如不成自己再从旁补救。

“好的。”

张钢铁明白沈伯义是对他的武功没把握，学会绿漾神掌之后张钢铁难免有一点自负，心想用不了多久就让你刮目相看。

“我选那个使钢鞭的。”

汤圆圆忽然淡淡说道，她虽没有沈伯义的眼光，看不出哪个武功高，但她了解沈伯义的为人，沈伯义永远会挡在别人前头，他挑使钢鞭的一定是因为使钢鞭的更厉害，若在以前汤圆圆也就依了，但沈伯义六年前与钱一空一战后元气大伤，功力不复当初，而且他这次出门没带细语箫，空手对攻金钹比钢鞭好接，毕竟金钹算不上是兵器。

“那人小拇指比你的腰粗，三个你也不及他一个力大，你拿什么接他的招？”

沈伯义说得虽极度夸张，但汤圆圆和那人确实相差悬殊，身高差了两个头，体重差了两三倍，而且他背的那根钢鞭目测有几十斤重，那人随随便便挥舞一招就有几百斤的分量，岂同儿戏？

“力大未必便能取胜，我偏要选他。”

汤圆圆态度坚决。

“你几时变得不听话了？”

以前的汤圆圆温顺极了，沈伯义说什么就是什么。

“你一年最多匆匆见我一面，自然不知我如今已是刁蛮任性、胡搅蛮缠、人神共愤的汤大酒鬼，再也不是昔日对你言听计从的千手菩萨，你若不愿换大可以与我合力对敌，另一人留给张钢铁便是。”

汤圆圆不讲理起来。

“我没意见。”

张钢铁见这“两口子”说话一个比一个夸张可爱，不由笑出了声，相敬如宾有时真不如拌拌嘴来得舒服。

“没意见个…”

沈伯义不知把什么字咽了回去，他岂会不明白汤圆圆与他如出一辙的心思？

“你我好歹也被武林同道捧在中原三雄位子上，你我合力对一个，让我徒弟独当一个，亏你说得出口。”

沈伯义啐道。

“那你依我便是了。”

汤圆圆投来一个你奈我何的表情。

“依你！随你！全听你的！”

沈伯义无可奈何。

“此人力大无比，切不可以千击剑硬斫钢鞭，需避其锋芒借力化力，四两拨千斤。”

沈伯义嘱咐道。

“我醒得。”

汤圆圆点了点头。

“西蕃武功以古怪著称，与中原大相径庭，西蕃人来到中原内功天然增长，定要小心。”

沈伯义接着嘱咐。

“为什么？”

“为何？”

张钢铁和汤圆圆一齐发问。

“我听祖父说西蕃地处高山绝域，中原人去了难于适应，更有甚者喘不上气，故而西蕃人练功耗时更久，内功却也更加精纯，同等修为之下西蕃人较中原人更胜一筹，西蕃人到了中原呼吸畅快，如同天然增长。”

张钢铁头一次听到这种说法，他一想西蕃就是西藏，前朝称为吐蕃，平均海拔在四千米以上，空气中含氧量的确较低，氧气是这个星球上动物赖以生存的前提条件，习武之人更是全凭一口气凝练内功，吸入的氧气变多如同饥饿之时吃了饱饭，自然就有力气了，张钢铁曾看过各种奇奇怪怪的科普，脑子里也常常迸发出各种奇奇怪怪的想法，按照鸡的祖先是霸王龙这个猜测推想，人类如果生活在氧含量极高的恐龙时代，恐怕个个是巨人，与日逐走，以树为杖，一口气喝干两条河。

沈伯义啰嗦了几句便打马到了西天僧的马车前头，西天僧的车夫、护卫似乎并未察觉到异样，仍不紧不慢行着。

过了几个路口，终于到了一处无人的空巷，沈伯义转头拦在了前面，西天僧的车夫急忙拉住了马车。

“何人挡道？”

车夫借着月光瞧了瞧沈伯义模样，并不相识。

“你管我是何人？”

沈伯义冷冷道。

“有何贵干？”

车夫又道。

“你管我有何贵干？”

沈伯义还是冷冷道。

“你知道这是谁的车么？”

车夫气得差点跳起来。

“三位自千香阁一路尾随至此自是有备而来，又何必遮遮掩掩？”

钢鞭护卫口音很怪，一听就不是汉人，高手终究是高手，不会对身边的危险无所察觉。

“在下今日心情不好，想杀个和尚耍耍，不是和尚的赶紧滚开。”

沈伯义给他个面子挑明了来意。

“大胆。”

车夫真的跳了起来，不过没敢跳下马车。

“不滚便一起杀了。”

汤圆圆拔剑直奔钢鞭护卫而去，钢鞭护卫轻蔑一笑，腿一跨跳下马来，抬手摘下背后钢鞭顺势一挥，便带着数百斤的势道砸向汤圆圆，这一鞭砸在石头上也将化为齑粉，汤圆圆不敢硬接，身子向左一侧躲过，哪知钢鞭护卫手上灵活了得，钢鞭在半空中倏然一折，又已扫向汤圆圆，汤圆圆殊没料到看似笨重的钢鞭护卫竟然变招如此之快，见无法再闪，汤圆圆只得竖剑一格，“当”的一声火花四溅，汤圆圆但觉虎口一痛，千击剑险些脱手，身子更是退了七步才堪堪停住。

“好剑！”

钢鞭护卫赞了一声，他手中坚不可摧传了三代的钢鞭竟被削了个豁口出来。

“我来对他。”

沈伯义急道。

“不用。”

汤圆圆虽一招露怯，但她已然看出钢鞭护卫的弱点所在，钢鞭护卫变招奇快力大无穷全是手臂上的功夫，固然无人能挡，可他人高马大终究吃亏，只要不再硬碰钢鞭，遵照沈伯义的嘱咐，将自己娇小灵活的优势发挥出来就不会失利，汤圆圆再次迎了上去，手中剑忽高忽低忽左忽右忽前忽后，将千击剑法舞到了极致，身随百十道剑影翩翩飘动，霎时间看得钢鞭护卫眼花缭乱。

“好剑法！”

钢鞭护卫大赞，用钢鞭全方位护住身体，以不变应万变，他的身体虽转变迟缓，但手中钢鞭将全身挡得密不透风，再加上汤圆圆不敢刺实，一时谁也讨不到好处。

沈伯义见汤圆圆稳住了局面，这才纵身攻向金钹护卫，金钹护卫早已取下金钹，右手骤然向前一抛，一个金钹已带着旋风飞向沈伯义，沈伯义侧身闪开，忽见那金钹护卫右手一甩一抽，才躲开的金钹又从后背击了回来，原来他的两个金钹由一根绳子拴着，以金钹作流星，回来的势道更快更猛，而且金钹才从沈伯义身边擦过，距离比抛出时更近，沈伯义耳听脑后呼呼有声，急忙向前俯身，金钹几乎贴着他的头皮过去，那金钹护卫不等金钹回到手里，左手又将另一个金钹抛了过来，手勾绳子一回一出相得益彰，沈伯义身子尚俯在地上，耳听前方又是呼呼声响，急忙点地翻身堪堪避过，这才知道金钹护卫的武功亦不容小觑。

张钢铁见四人转眼战在两处，汤圆圆与钢鞭护卫不敢互斫兵器相持不下，金钹护卫将一对金钹甩成了风车，空中只有两圈金色残影，沈伯义稍一靠近就会被逼退，暂时谁也难以取胜，于是纵身冲向了马车，心里想着拿住西天僧让他们投鼠忌器缴械投降。

“当朝国师车驾，休得放肆。”

车夫看见张钢铁纵身过来，战战兢兢抬起马鞭防身。

“我就要放肆。”

张钢铁懒得多说废话，直接揪住他的衣领将他扔了出去，随后一跃上了车，小心翼翼蹲身去拉车门，就在开门的一刹那，车中猛然劈出一掌来，其时车门只打开一线，车中漆黑一片，看见这一掌已是常人的眼力极限，同时这一掌还快逾闪电，两样条件促成了无懈可击的一掌，这一掌当世除了张钢铁外恐怕无人能躲，张钢铁五年来夜夜在梦里与青峦公比武，青峦公生前天下无敌，快拳旷古烁今，到后来三百招中只能打中张钢铁七十，足见张钢铁已于睡梦之中练就了天下无双的反应力，他以新手出村的级别与超一流高手冯不伤、陈不风、褚不败以及中原三雄之一的钱一空过招时没有那么吃力全得益于此，这一点连张钢铁自己都不知道。

张钢铁看见这一掌时下意识地催动胸前内力将身体向后推，与这一掌同步而动，忽而想起自己后背正对着马屁股，急忙向左斜了几度，却不料脚跟在车上一绊，沿着车辕向下栽去，西天僧见张钢铁竟能躲开这一掌，惊异之余又补一掌，如附骨之疽一般紧跟着张钢铁劈了下来，料想张钢铁倒栽姿态无从借力，这一掌再也躲不开了，哪知张钢铁就如同一条鱼，在半空中微一拧身，竟从马腹下面游了过去，那马训练有素一动不动，西天僧大惊之下撤掌点地，也从马腹下追过，岂知等他过去时眼前竟不见了张钢铁，没来得及纳闷转头，臀部猛然中了一脚，顿时失去重心向前冲出三步才稳住，原来张钢铁游过去后向上一翻，想转回来与西天僧正面过招，刚好在上方看见西天僧也从马腹下钻过，张钢铁落地后猝不及防伸腿给了他一脚，可惜隔着一匹马使不上劲，配合上足底内力才勉强将他踢出三步。

“施主身法好得很啊。”

西天僧由衷赞道，这么快的身法生平仅见。

“大师屁股软得很啊。”

张钢铁打趣道，难怪护卫与人打起来西天僧不跑，难怪敌人靠近主子护卫不回护，原来西天僧武功高强，从刚才那一掌就可以看出不在护卫之下，沈伯义和汤圆圆争来争去还是把真正的高手留给了张钢铁。

“再让小僧瞧瞧。”

西天僧说完又劈来一掌，同时凝目观察张钢铁的身法，这次不再是偷袭了，张钢铁看清了他的招数，他这一掌看似平平无奇，却将身前封得严严实实，既攻也守，张钢铁知道自己的内功和真正的高手还有很大差距，和汤圆圆一样不敢硬接，于是展开绿漾神掌攻向西天僧手腕。

沈伯义自张钢铁纵身过去后就一直偷眼瞧他，见张钢铁与西天僧打了起来，顿时担忧起来，趁金钹护卫后撤之时抽身出去，哪知金钹护卫猜到了他的意图，金钹长甩拦住了沈伯义的路，沈伯义试了几次均被苦苦缠住，无奈转变为急攻，只能取胜之后再去相帮了。

张钢铁转眼与西天僧过了十数招，西天僧一开始出手留有余地，想瞧破张钢铁的武功，哪知张钢铁凭借绿漾神掌步步为营，掌法和身法比他们西蕃的武功还要怪异，每一掌都能在对上的一瞬间突然转变位置击在腕上，或左或右或上或下将他的手臂震开，捉摸不透防不胜防，西天僧虽以快掌补救，但补救之招仍被击在腕上化开，他的武功比张钢铁高出数倍，却被张钢铁逼得连连倒退。

又过了数招，静夜之中忽然传来“当”的一声巨响，比沈伯义掌上雷声响亮数倍，张钢铁但觉耳膜疼痛如裂，所有人不由停下手来循声望去，但见沈伯义与金钹护卫拉开了两丈远，双手捂着耳朵摇头晃脑几欲摔倒，原来他转变为急攻后金钹护卫霎时难以应付，于是使出了杀手锏，抽回双钹猛力扣响，这一声张钢铁相距七丈远仍震耳欲聋，沈伯义与他贴身近战，可想而知他的耳朵经历了什么，这才是双钹真正的厉害之处。

金钹护卫不给沈伯义喘息之机，又甩开双钹向沈伯义攻去，张钢铁但见沈伯义反应慢了许多，心想耳朵本就是极其重要的器官，晚上打架甚至比眼睛更加重要，他的耳朵受了伤，武功难免大打折扣，尤其这对金钹挥舞飞快，耳朵不灵难免中招，连忙纵身过去相帮，西天僧想拦住张钢铁，奈何他的轻功远不及张钢铁的弹射模式来得快，只能眼睁睁看着张钢铁塞到了金钹护卫与沈伯义之间，汤圆圆也和张钢铁一个想法，可她没有张钢铁的轻功，仍被钢鞭护卫缠着不放。

张钢铁电射而入，身体在空中一扭让过金钹，霎时看得金钹护卫目瞪口呆，世上竟有人能在空中转体？张钢铁右脚一勾，像小时候跳皮筋时一样用脚尖挑住两块金钹之间的绳子快速一卷，使绳子绕腿一周，这样一来这个金钹既抽不回去也甩不开来，当然更无法再扣响了，如同缴了金钹护卫的械，金钹护卫使劲一拉，反而将张钢铁拉了过来，情急之下只能一掌劈来。

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西天僧喊了一句蕃语，张钢铁听不懂，但见金钹护卫忽然间撤了掌，显见西天僧是告诉他张钢铁掌法古怪不让他接，同时西天僧也迅速追了过来。

“走！”

沈伯义忽然高喊了一声，情知今日黄历不对。

“你们先走我断后。”

张钢铁喊了一声，忽然想起沈伯义耳朵受了伤，对着沈伯义指了指汤圆圆，意思是让他去助汤圆圆脱身，沈伯义岂会让张钢铁以一敌二？反而迎上了赶来的西天僧，张钢铁见状，和刚才的沈伯义生出了同样的想法，只能先收拾了金钹护卫再去帮忙，于是急攻向金钹护卫，金钹护卫虽不敢接掌穷于应付，但牵着绳子的手却始终牢牢抓着舍不得松，张钢铁一条腿卷着绳子，身法也受了限制，攻了几招无果，灵机一动，又抬左腿一勾一卷，将绳子牢牢夹住，随后脚下内力迸发向前飞去，金钹护卫使劲一拽，可惜力道远远不够，身体不由向前栽倒，以他的轻功又跟不上张钢铁，霎时像条死狗一般被横拖在地上，直磨出两道血痕来，张钢铁见他宁愿颜面扫地也舍不得保命的家伙，心里倒是有点佩服，见前面十余丈外有个牌坊，于是纵到了牌坊下，随后转而向上，将金钹卡在了牌坊上的一个缝里，金钹护卫被吊起了一丈高，不管他选择取钹还是放弃，都无法赶在张钢铁之前回去。

张钢铁纵回现场助阵沈伯义，还是抱着擒住西天僧的想法急攻，西天僧以一敌二并不慌乱，嘴里又叨叨了一句蕃语，忽听远处汤圆圆一声惨呼，张钢铁的心猛地一沉，扭头一看，汤圆圆竟已倒地不省人事，貌似钢鞭护卫也留有杀手锏，连忙纵身过去相救，沈伯义见张钢铁忽然离阵，扭脸一看汤圆圆倒了，顿时大惊失色，猛击一掌逼退西天僧，也向汤圆圆纵去。

钢鞭护卫见张钢铁纵身过来，提起钢鞭就砸，张钢铁身形一荡，自如躲过钢鞭，又一荡已在钢鞭护卫身后，以钢鞭护卫笨重的身子如何能快过张钢铁？张钢铁知道他身体壮硕，穴道恐怕都被肌肉盖着，挥起双拳猛砸在了他两侧太阳穴上，他的身体虽壮，但太阳穴和别人一样脆弱，顿时眼前一黑栽了下去，这时沈伯义才迟迟赶到，张钢铁指了指汤圆圆又指了指前方，示意沈伯义快走，沈伯义见张钢铁一个人制住两名护卫，再也不敢轻视张钢铁的武功，而且此时也不容迟疑，抱起汤圆圆率先离去，张钢铁回头看了看，西天僧见留人无望已放缓了脚步，金钹护卫已取下金钹赶回，今晚铁定是没机会了。

“后会有期。”

张钢铁咬牙留了句话，随后纵身消失在黑夜中。