“这是什么情况？”

公输风有些迷惑。　　他之前了解到的消息是，广平公主虽然公然造反，但申州的交通并没有断绝，至少水陆商贸一直有在进行，这也是他选择乘船前往的原因。　　可那条拦江锁却不像是这么回事。　　公输瑾摇摇头。　　这里是启国，与他所熟知的环境完全不同。　　不过他俩的“身份”都是清白平民，身上还带着官府的通行证，只要不是遇到叛军，应该不会惹上什么麻烦。　　半个时辰后，船主带来个不好的消息。　　“什么？这船不能再继续南下了？”

公输风皱眉道。　　“是暂时不能。”

船主纠正道，“听说惠阳府正在抓捕反抗者，每一艘南下的船都需要经过详细搜查，确保没有问题后才可放行。”

“那让他们搜就好了啊！”

公输风表示不解，“登船走一遍最多也就半个时辰吧？”

船主露出了跟莫先生之前一样的眼神。　　那眼神仿佛在说你是真不知道还是假不知道。　　这让公输风下意识退后了半步。　　“傻瓜，他们要的是钱。”

另一名同船商人则直接说了出来，“你们是哪里来的公子哥啊，连这都不知道。”

“检查是需要时间的，特别是有这么多船在排队。”

船主咳嗽两声，“如果有些船带的货物有时令性，就会比较急切的想要通关。这种时候，钱便相当重要了。”

说到这里，即使是公输风也完全明白了对方的意思。　　谁给的钱多，谁就有获得更快检查的机会。　　而此船携带的货物并不在乎多等一段日子，所以船主打算以时间来换取额外开销。　　公输瑾苍白着脸道，“那正常等待要多久？”

“也不长，我问过了，顺利的话大概就十来天左右。”

船主回道，“当然，这期间的吃喝开销，得由你们自己担着。”

公输风的心往下一沉。　　半个月时间，这大幅超出了预定的计划。金霞城已经掌握了新式造器方法，每一天都在积攒大量经验，每一天都在不断变强。计划拖得越久，公输家与金霞机造局的差距就会拉得越大。何况这还是顺利的情况下，谁知道接下来一段时间惠阳城又会不会整出点新名堂来？　　回到自己的住处后，两兄弟靠在了一起。　　“我们还有多少钱？”

“最多十两。”

公输瑾拿出钱袋数了数，“想要让货船通关肯定不够。”

如果是平时，他们出门都会带上足额的银钱，掏个百来两的金叶子完全不在话下，但作为家中遭难的平民，显然不可能带上这么多现钱投奔金霞城。　　更关键的是，即使有钱，他们也很难在瞒过船主的情况下让惠阳城放行。早在上元城时两人就被叮嘱过，金霞城的反眼线力量相当强大，哪怕是专业的探子，也鲜有成功潜伏下来的。这使得两人不得不严守身份，从离开上元的那一刻，伪装便开始了，船主对他们而言亦是不可信任的陌生人。　　“怎么办？”

公输风问。　　等待绝不可接受。　　他们有任务在身，必须尽早赶往金霞城。　　“如果我们能知道哪条船先通过的话……”公输瑾说到一半，又很快否决了这个想法，“不行，除非可以打通惠阳府的关系，否则我们不可能问到真正的情况。”

“换走陆路呢？”

“柳申两地边境被封锁，想要依托商队穿行，同样需要一定的开销。”

这个开销要么是钱，要么是关系。　　公输风第一次发现，原来当一个人落入底层后，连想要去往其他地方，都成了一件千难万难的事情。　　“或许，我们还有一个选择。”

弟弟忽然说道。　　“什么选择？”

公输风注意到，对方的目光落在了岸边的难民身上。　　“不会吧……”　　“就是这个不会。”

公输瑾低声道，“我们可以混入难民群里，然后靠双脚走过去。那些人不是说我们不像底层人吗？这样一来，应该就没人能挑出我俩的问题了。”

“可是只靠双脚……”　　“我们并不需要从惠阳城一路走到金霞，你也听其他人说了，只要进入申州境后，就能立刻换乘马车或冰船，一天之内抵达金霞。我们要走的距离，仅仅是惠阳城到柳州边界的这段官路。”

公输瑾闭上眼睛细思道，“两点直线相隔一百三十多里，实际距离应该在两百左右，我们加快步伐，最多四天就能走完这段路程，无论如何都比等上半个月要强。”

公输风深吸了口气。　　这无疑是一个困难的选择。　　但两人身上肩负着家族的希望，理性思考已经指出了答案。　　“就依你说的做。”

……　　两天后，兄弟俩人已经行走在空旷的郊野上。　　离开惠阳城并没有遇到太多阻碍，那张官府的通行证发挥了应有的作用——似乎只要不是船主口中的“反叛者”，守城卫兵并不在乎他们要去何方。　　混入难民群的计划同样十分顺利，没有人盘问他们的身份，也没有人介意他们不请自来。或者说这群人连自己的命都难以保住时，已无暇再去顾及其他东西。　　而选择跟难民群同行的理由也很简单，路上可能有劫匪强盗，十来个人容易被劫掠，几百人就不一样了。正因为和一大群人行动安全上更有保障，因此两人选择了白天快步追赶前方的难民群，快到夜晚时就减慢速度，和最近的难民群一同露宿的做法，如此一来便可尽量缩短路途上的时间。　　不过也就是这短短两天时间，让公输风和公输瑾更深刻的了解到了什么才是真正的底层人。　　他们麻木得让人绝望，而当看到食物时，眼中又会露出让人惧怕的神情。　　每一次露宿结束，人群重新启程时，都会有一部分永远的留在原地，再也没了气息。　　至于夜晚的哭泣声，则从来没有中断过。　　有时候是婴儿的啼哭，而更多时候，是大人们压抑的抽泣。　　两天路程走下来，兄弟俩的交流都少了许多。　　特别是公输瑾，下船后晕船的症状并没有减缓多少，反而变得更加严重。每当晚上听到哭声时，公输风便能看到弟弟捂嘴干呕的模样。　　他唯一能做的，便是将水袋里所剩无几的干净饮水挤出一点递到对方嘴边。　　毕竟在路上他们根本没有烧水的机会。　　就在第三天夜幕降临之际，一阵急促的马蹄声打破了郊野的平静。